第五十三章：涟漪·彻夜难眠的猜忌与守护

谢孤舟那声轻飘飘的“是么”，如同冰锥，刺穿了喧嚣的战场，也刺穿了每个人紧绷的心防。

空气凝滞了一瞬。

周围的喊杀声、兵刃碰撞声、哀嚎声仿佛被一层无形的屏障隔开，变得模糊而遥远。所有人的目光都聚焦在那持剑而立、嘴角染血的红色身影上，以及她身前那玄衣墨剑、气息冷冽的男人。

萧烬能感觉到谢孤舟目光的重量，那不仅仅是审视，更像是一种剥茧抽丝般的解剖，试图将她层层叠叠的伪装彻底撕开，露出内里最不堪、最黑暗的核心。他的眼神太锐利，带着一种常年追猎形成的、对谎言和伪装近乎本能的直觉。

而萧澈的目光则更像是一场无声的海啸，充满了被颠覆的认知、被欺骗的痛楚，以及一种摇摇欲坠的、试图抓住最后一丝熟悉的渴望。他的世界正在崩塌，那个需要他保护、会对他撒娇、看似娇憨无害的皇姐，突然变成了一个能徒手捏断弩矢、剑法狠戾如修罗的陌生人。这种冲击，远比任何刀剑都更伤人。

百里牧云悄然上前半步，看似无意，却恰到好处地隔断了部分谢孤舟投向萧烬的视线。他温润的脸上带着关切，声音依旧平和，却暗含力量：“殿下受惊过度，体力透支，此地不宜久留，需立刻移至安全处休憩诊治。”

他的话像是一颗投入死水的石子，暂时打破了这令人窒息的对峙。

谢孤舟缓缓收回目光，那双寒星般的眸子深处，翻涌的波涛被强行压下，恢复成古井无波的深潭。他并未再看萧烬，而是转向依旧混乱的战场，声音冷澈：“刺客未清，危险仍在。百里世子，你护送……公主殿下前往望楼固守。萧澈，随我清剿残敌。”

他没有追问，也没有戳破，仿佛刚才那句“是么”只是随口的回应。但这种刻意的忽略，反而比任何质问都更令人心惊。这是一种积累了更多疑窦的沉默，是将更大的风暴压抑在平静海面之下的危险信号。

萧澈猛地回过神，他看了一眼谢孤舟，又看了一眼被百里牧云微微护住的“皇姐”，眼神复杂至极。他嘴唇动了动，似乎还想问什么，但最终只是重重一点头，哑声道：“好！”他需要战斗，需要发泄，需要用敌人的鲜血来麻痹自己混乱的思绪和那锥心的刺痛。

他提起剑，转身冲向最近的战团，剑势前所未有的狂暴，仿佛要将所有的震惊和愤怒都倾泻出去。

谢孤舟的身影也化作一道黑色闪电，掠向另一处刺客密集之处，剑光过处，必有人倒下，效率高得可怕，也冷得可怕。

百里牧云轻轻扶住萧烬的手臂，低声道：“殿下，我们走。”他的手指温热而稳定，传递过一丝不易察觉的内力，支撑着她微微发颤的身体——那并非全是伪装，强行压制旧伤、爆发内力、又急速收敛，对她的负荷极大。

萧烬借着他的力道，顺势将身体的大部分重量靠向他，脸上恢复那种受惊后的苍白与柔弱，手中的染血长剑“当啷”一声掉落在地，仿佛连握剑的力气都没有了。她微微喘息着，睫毛低垂，掩去眸中所有情绪，轻声道：“……有劳世子。”

在剩余侍卫的拼死护卫下，一行人快速向着西北望楼转移。

一路上，依旧有小股刺客试图阻拦，但均被百里牧云诡异莫测的毒术和侍卫们的拼死抵抗击退。百里牧云始终护在萧烬身侧，他的动作看似温和，实则精准狠辣，每一次出手都直击要害，绝不拖泥带水，与他翩翩公子的外表形成鲜明对比。

萧烬默默观察着，心中对这位南疆世子的评估又上调了几分。他的用毒手法，绝非寻常江湖路数，更像是传承久远的秘术，带着南疆之地特有的诡谲与霸道。而他对自己那近乎本能的维护，也让她心底泛起一丝难以言喻的波澜。他知道多少？他又想从她这里得到什么？

终于，望楼巨大的石门在身后沉重关闭，将外面的喊杀声暂时隔绝。

望楼内部空间颇大，此刻已聚集了不少逃入避难的皇室女眷、文官及其家眷，见到“公主”殿下被护送进来，纷纷上前行礼问安，脸上都带着劫后余生的惊恐。

萧烬立刻重新进入了角色，她身体微微摇晃，依靠在锦书身上，眼圈泛红，声音哽咽，对着众人柔声安慰：“大家……大家没事就好……外面……外面有谢将军和澈皇子在，一定会平安无事的……”她表现得恰到好处，既显惊惧，又不失皇室公主的镇定与关怀，引得众人纷纷垂泪，感念公主殿下至此境地仍心系他人。

百里牧云在一旁静静看着，目光深邃。他看着她如何 effortlessly 切换回那个娇弱公主的面具，如何用三言两语安抚人心，那份精准的掌控力，绝非寻常女子能有。他的嘴角几不可察地微微勾起一丝弧度，那是一种洞悉一切后的、带着怜惜与赞叹的复杂情绪。

他上前一步，温声道：“殿下受惊了，需好生休息。楼内可有静室？”他转向望楼的守将。

守将连忙引路，将二楼一间相对干净整洁的房间腾出给公主殿下休憩。

房间内，终于只剩下萧烬、锦书和百里牧云三人。

门一关上，萧烬强撑着的那口气微微一松，身体晃了晃，额角渗出细密的冷汗。方才情急之下的爆发，确实牵动了旧伤。

“殿下！”锦书惊呼，连忙扶她坐下。

百里牧云迅速从怀中取出一个精致的玉瓶，倒出一粒莹润碧绿的药丸，递了过去：“这是我南疆秘制的‘碧凝丹’，对内腑震荡、气血翻涌有奇效，殿下请服下。”

萧烬抬眸看他，没有立刻去接。

百里牧云微微一笑，眼神坦荡而温和：“牧云若有害殿下之心，方才便不必出手。此药于殿下现状有益无害。”说着，他竟自己先拈起一粒，放入口中咽下，以示无毒。

萧烬沉默一瞬，终是接过药丸，送入口中。丹药入口即化，一股清凉温和的药力迅速蔓延开来，抚平着她翻腾的气血和经脉的隐痛，效果竟比药王谷的某些灵药也不遑多让。南疆秘术，果然名不虚传。

“多谢世子。”她低声道，声音依旧有些沙哑。

“殿下不必客气。”百里牧云在她对面坐下，目光落在她依旧有些苍白的手指上，那手指纤细白皙，完全看不出片刻前曾爆发出捏断弩矢的恐怖力量，“殿下方才……真是令人惊叹。”

他的语气听不出是赞叹还是试探。

萧烬心头一凛，垂下眼帘，长而密的睫毛掩盖住所有情绪，她将早已准备好的说辞再次搬出，声音带着后怕的颤抖：“我……我也不知道怎么了……当时看见那弩箭射向澈儿，我……我脑子里一片空白，身体自己就……就动了……现在想起来，还觉得害怕……”她说着，身体微微发抖，像是真的被自己的“本能”吓到了。

锦书立刻配合地抱住她的肩膀，轻声安慰：“殿下别怕，都过去了，您是吉人天相，上天庇佑……”

百里牧云静静地看着她表演，没有打断，也没有质疑。直到她说完，他才轻轻叹了口气，那叹息声轻得像一阵风。

“是啊，人在极度恐惧之下，确实可能激发出难以想象的力量。”他顺着她的话说，语气温和，仿佛真的信了，“只是……殿下那一下捏断弩矢的手法，以及后续那精妙绝伦的剑术……倒让牧云想起一位故人。”

萧烬的心猛地一跳，指尖微微蜷缩。

百里牧云仿佛没有察觉她的紧张，继续慢条斯理地说道，目光却如同最温柔的刀，细细剖开她的伪装：“那位故人，也擅长一种极其阴柔却霸道的指功，名曰‘碎玉’。修炼至极处，五指坚逾精钢，碎金断玉，不在话下。她的剑法，也如殿下方才那般，诡谲凌厉，于瞬息之间决人生死。”

他的声音不高，却每一个字都清晰地敲在萧烬的心上。

碎玉指！他果然知道！他不仅知道，甚至可能……认得那个身份！

萧烬猛地抬头，看向百里牧云。对方依旧笑得温润如玉，眼神清澈，仿佛只是在闲聊一件寻常往事。但他眼底深处那抹了然与探究，却让她如坐针毡。

他到底知道了多少？他是在诈她，还是真的掌握了什么证据？

房间内的空气再次变得紧绷起来。

就在这时，楼下传来一阵喧哗，夹杂着甲胄碰撞声和萧澈焦急的呼喊：“皇姐！皇姐你怎么样？”

脚步声急促地冲上楼梯。

萧烬立刻收敛了所有外露的情绪，重新变回那个受惊过度的柔弱公主，软软地靠进锦书怀里。

百里牧云也适时地站起身，退开一步，脸上恢复恰到好处的担忧表情。

“砰！”房门被猛地推开，萧澈带着一身浓重的血腥气和凛冽的夜风冲了进来。他发冠有些散乱，衣袍上溅满了暗红的血迹，脸上带着未褪尽的杀气和无法掩饰的焦虑。

他的目光第一时间就锁定了榻上的萧烬，看到她脸色苍白、柔弱无骨地靠着侍女，那颗一直悬着的心才稍稍落下，但随即又被更汹涌的疑虑和担忧淹没。

“皇姐！”他几步冲到榻前，半跪下来，紧紧抓住萧烬冰凉的手，声音因为急切而有些沙哑，“你怎么样？有没有受伤？哪里不舒服？”他的目光急切地在她身上巡视，仿佛要确认她是否完好无损。

“澈儿……”萧烬看到他眼中的血丝和毫不作伪的担忧，心中莫名地刺痛了一下，她反手轻轻回握他，努力挤出一个虚弱的笑容，“我没事……就是有些吓到了……你……你没受伤吧？”她注意到他袍角的血迹和手臂上一道不甚明显的划伤。

“我没事！都是小伤！”萧澈毫不在意地甩甩手，他的目光依旧紧紧盯着她，那眼神复杂得让萧烬几乎无法直视，“皇姐……刚才……刚才你……”他喉结滚动了一下，似乎难以启齿，却又不得不问，“你那武功……到底是怎么回事？”

他终于还是问出来了。当着百里牧云和锦书的面，虽然压低了声音，但那其中的震惊和困惑却无比清晰。

萧烬心中叹息，知道这一关终究要过。她垂下眼帘，长睫上沾染了细微的泪光，声音带着哭腔和浓浓的迷茫：“澈儿……我……我真的不知道……当时太可怕了，我看见你要受伤，就……就什么也顾不得了……等我回过神来，手里就拿着剑，地上……地上都是……”她像是回忆起了可怕的场景，身体剧烈地颤抖起来，眼泪如同断线的珠子般滚落，“我好害怕……那不是我对不对？我怎么会那样……”

她哭得梨花带雨，楚楚可怜，将一个被自己突然爆发的“潜能”吓坏了的娇弱公主形象演绎得淋漓尽致。

萧澈看着她的眼泪，看着她惊惶无措的模样，心中的疑虑和震惊被巨大的心疼瞬间冲垮了大半。是啊，皇姐从小体弱，连只蚂蚁都不忍心踩死，怎么会突然变得那么可怕？一定是因为要保护他，在极度危险下激发出的潜能！他怎么能因为这就怀疑皇姐？他真是混蛋！

他立刻手忙脚乱地帮她擦眼泪，语气充满了懊悔和自责：“皇姐别怕！别怕！是澈儿不好，澈儿不该问的！定是上天庇佑，见皇姐心善，才在危急关头赐予皇姐力量！没事了，都过去了，有我在，以后再也不会让皇姐遇到这种危险了！”他将她轻轻搂进怀里，像小时候那样拍着她的背安抚，完全忘了旁边还有两个人。

萧烬靠在他温暖的怀里，听着他坚定而自责的保证，鼻尖萦绕着他身上淡淡的血腥气和熟悉的青草味道，心中那片冰冷的坚冰，似乎有一角悄然融化了，涌起一股酸涩的暖流。这个傻弟弟……总是这样轻易地就相信她，保护她……

可是，骗他，她的心也会痛。

百里牧云站在一旁，安静地看着这一幕姐弟情深的戏码，眼神幽深，看不出喜怒。

锦书则低下头，默默退开几步，给两人留下空间。

过了好一会儿，萧烬的情绪似乎才“平复”下来，轻轻推开萧澈，不好意思地擦了擦眼泪，低声道：“我没事了……谢将军呢？外面的情况怎么样了？”

萧澈这才想起正事，连忙道：“谢将军武功高强，大部分刺客都被他和侍卫们剿灭了，只剩零星残敌在逃，正在清剿。他……他受了点伤，在处理伤口。”提到谢孤舟，萧澈的眼神又变得有些复杂，他想起了谢孤舟看向“皇姐”时那探究的眼神，想起了那声意味深长的“是么”。

“谢将军受伤了？”萧烬心头一紧，脱口而出，语气中的关切远比她表现出来的要真实得多。

萧澈敏锐地捕捉到了这一丝不同寻常的关切，愣了一下。

百里牧云的目光也微微一闪。

萧烬立刻意识到失态，连忙掩饰道：“谢将军是为了救我们才受伤的，我等理应关心……伤得重吗？”

萧澈压下心中的异样，摇头道：“左肩被弩箭擦伤，失血有些多，但未伤及筋骨，他已自行处理了。”他顿了顿，看着萧烬，犹豫了一下，还是说道，“皇姐……谢将军他……他似乎对你刚才……”

“澈皇子。”百里牧云忽然开口，打断了萧澈的话，他笑容温和，语气却带着不容置疑的提醒，“殿下受惊过度，需要静养。这些事，不如等明日天亮，局势稳定后再细说不迟。眼下，确保殿下安危才是首要。”

萧澈猛地醒悟过来。是啊，现在不是追问这些的时候。不管谢孤舟怀疑什么，不管皇姐身上到底有什么秘密，现在最重要的是确保她的安全，不能再让她受到任何刺激和伤害。其他的，都可以慢慢来。

他立刻点头：“世子说得对。皇姐，你好好休息，我就在外面守着，绝不会让任何人打扰你。”他站起身，眼神重新变得坚定而沉稳，那个可靠沉稳的皇子似乎又回来了。

萧烬感激地看了百里牧云一眼，然后对萧澈柔柔一笑：“好，有劳澈儿了。”

萧澈深深看了她一眼，转身大步走出房间，轻轻带上了门。他需要冷静，需要好好梳理今晚发生的一切。但他守护皇姐的决心，从未改变。

房间内再次安静下来。

锦书悄无声息地退到外间守候。

只剩下萧烬和百里牧云。

百里牧云走到窗边，看着楼下逐渐平息的火光和隐约传来的打扫战场的声音，缓缓道：“危机暂解，但暗流未止。今夜之事，绝非偶然。”

萧烬靠在软枕上，药力逐渐化开，身体舒服了许多，但心神却愈发疲惫。她看着百里牧云挺拔修长的背影，沉默片刻，终于不再完全伪装，声音里带上了一丝不易察觉的冷意和疲惫：“世子想说什么？”

百里牧云转过身，月光透过窗棂，在他温润的侧脸上投下淡淡的阴影，让他看起来有些莫测。他看着她，目光依旧温柔，却带着一种穿透人心的力量：“牧云想说，无论殿下是谁，无论殿下身上有多少秘密，牧云此来京畿，所求不过一事——”

他微微停顿，一字一句，清晰而坚定：“护您周全。”

“无论您是光芒万丈的长公主殿下，还是……”他目光深邃，仿佛透过她看到了另一个影子，“……别的什么人。牧云之心，天地可鉴，至死不渝。”

这不是试探，而是近乎直白的表态和承诺。

萧烬的心湖被狠狠搅动了一下。她看着眼前这个笑容温和、眼神却无比执着的男人，一时竟不知该如何回应。他几乎已经挑明了他知道她的另一重身份，但他选择不是揭露，不是质问，而是……守护？

为什么？

因为幼年那短暂的情谊？还是因为南疆与皇室、或者说与“她们”之间，有什么她不知道的盟约？抑或是……别的？

而几乎在同一时刻，望楼另一间僻静的厢房内。

谢孤舟褪下半边衣衫，露出精壮的上身。左肩处，一道深可见骨的伤口皮肉翻卷，鲜血仍在缓缓渗出。他却仿佛感觉不到疼痛，面无表情地清洗着伤口，撒上金疮药，然后用牙齿咬住绷带一端，动作熟练至极地为自己包扎好。

整个过程，他一声未吭，只有额角渗出的细密冷汗显示着这个过程并非毫无感觉。

处理好伤口，他穿上干净的里衣，玄色外袍随意搭在一边。他走到窗边，推开窗户，任由冰冷的夜风吹拂着他苍白的脸庞和散落的几缕墨发。

窗外，残月如钩，寒星点点。猎场的血腥气似乎也被风吹散了些许。

他的手中，无意识地摩挲着一枚小小的、不起眼的黑色飞镖。这是方才在那几名被他一剑封喉的刺客首领身上搜到的。飞镖的样式很普通，但镖身上却刻着一个极细微的、几乎难以察觉的标记——一道燃烧的火焰纹。

这个标记，他认得。

不属于军中，也不属于寻常江湖门派。而是与一个极其神秘、专接脏活、行事风格狠辣诡异的秘密组织有关。这个组织，甚至与“无烬城”都有过一些不甚愉快的摩擦。

他们为何会出现在皇家围场？目标真的是公主？还是……另有所图？

他的眼前，再次不受控制地浮现出那双眼睛。

那双在危急关头，骤然褪去所有柔弱伪裝，变得冰冷、戾气、充满了纯粹杀戮欲望的眼睛。

那双眼睛……和他追缉了多年的、那个“无烬城”首领烬……太像了。

不，不仅仅是像。

那一刻的眼神，那种仿佛源自灵魂深处的孤戾与冰冷，几乎一模一样！

可是，怎么会？

一个是深宫娇养、病弱堪怜的公主。

一个是黑暗世界令人闻风丧胆的杀手之王。

这两个身份，如同光与影的两极，怎么可能重叠在一个人身上？

难道……是易容？是替身？还是……某种他无法理解的秘术？

谢孤舟的眉头紧紧锁起，心中疑窦丛生，如同乱麻，越理越乱。但他那颗常年冰封的心，却因为那个截然不同的眼神，而剧烈地、不受控制地悸动起来。

一种荒谬却又无比强烈的直觉撞击着他的理智——他一直以来，是不是都搞错了什么？

他追寻的那道影子，是否从来就不在遥远的江湖，而一直近在咫尺？

还有她最后那番“惊吓过度”、“身体本能”的说辞……漏洞百出，欲盖弥彰。

谢孤舟缓缓握紧了手中的那枚黑色飞镖，镖尖刺入掌心，带来细微的刺痛感，却让他混乱的思维清晰了一丝。

他需要证据。

他需要确认。

他必须弄清楚，那璀璨光芒之下，究竟隐藏着怎样的阴影。

而此刻，萧澈背靠着萧烬房间外的墙壁，缓缓坐倒在地。他仰起头，望着走廊冰冷的石顶，脑海中反复回放着皇姐捏断弩矢、挥剑如舞的那一幕，以及她此刻在房间内柔弱哭泣的模样。

两个截然不同的形象，在他脑中疯狂交战，撕扯着他的认知和情感。

他该怎么办？

他该相信什么？

而房间内，萧烬终于抵挡不住身体的疲惫和药力的作用，沉沉睡去。只是即使在睡梦中，她的眉头依旧紧蹙，仿佛承担着无法言说的重负。

百里牧云坐在桌边，静静地看着她沉睡的容颜，眼神温柔得像一潭春水，却又深得看不见底。他从袖中取出一块质料奇特的、触手冰凉的黑色令牌，令牌正面，雕刻着一朵盛开的、妖异的曼陀罗花。

他指尖轻轻抚过花瓣，无声地叹了口气。

风波，才刚刚开始。

这一夜，望楼之内，无人安眠。猜忌、守护、探究、迷茫、暗涌的情愫……如同无声的涟漪，在每个人心中层层扩散开来。

而猎场边缘的黑暗深处，那双窥探一切的眼睛，满意地看着望楼的轮廓，悄然隐没。

棋局已布，棋子已动