第五十八章：涟漪·暗室内的交锋与心墙

偏殿的门在萧烬身后无声合拢，仿佛隔绝了两个世界。门外是夕阳残照，门内是烛光摇曳、药气与暗涌交织的泥潭。

萧烬（或者说，此刻表面上的“萧灼”）并未立刻离去。她站在廊下，任由那身鹅黄宫装被晚风吹拂，勾勒出看似单薄脆弱的轮廓。她需要片刻，仅仅片刻，来收敛那几乎要破体而出的冰冷杀意和剧烈翻腾的心绪。

谢孤舟。

这个名字在她齿间无声碾过，带着一种铁锈般的腥甜味。

他喝了她的汤。用那种平静到近乎挑衅的姿态。
他认出了碎玉指。那是“无烬城”高层核心刺杀术之一，非嫡系不传。
他却用“神迹”二字，轻飘飘地盖了过去。

这绝非臣子对公主的敬畏，更非伤者对救命恩人的感激。那是猎手对猎物……不，是另一种更复杂、更危险的审视。仿佛猫在逗弄爪下的鼠，明明可以一击毙命，却偏要看着它徒劳挣扎。

他究竟想做什么？他的底线在哪里？他掌握的证据又到了何种程度？

无数个问题在她脑中飞速碰撞，却又被强行压下。此刻，她是受惊后强撑病体前来探视、反遭“误解”而委屈的柔弱公主萧灼。

她微微侧首，对着身旁紧绷的锦书，用一种足以让殿内人隐约听到的、带着细微哽咽和强作坚强的声音道：“回宫吧。谢将军……需要静养。”声音里的那点颤音，恰到好处。

锦书立刻躬身，更加小心翼翼地搀扶住她：“殿下，您慢些。”

主仆二人，沿着宫道，缓缓离去。背影在夕阳下拉得悠长，充满了易碎的美感，足以让任何目睹此景的宫人心生怜惜，并将“公主受屈”的印象悄然传播出去。

殿内。

萧澈的眉头拧成了一个死结。他站在原地，目光在紧闭的殿门和靠回引枕、闭目不言的谢孤舟之间来回扫视。空气里弥漫着参汤的余香、药味，还有一种无声的、令人窒息的张力。

“谢将军。”萧澈终于忍不住，声音沉了下来，带着属于皇子的威压，尽管这威压在面对谢孤舟时总显得有些底气不足，“你方才的话，究竟是何意？”

谢孤舟眼皮都未抬，声音带着重伤后的沙哑与疲惫，却依旧清晰：“末将不知殿下所指何事。”

“你怀疑皇姐？”萧澈逼近一步，语气咄咄，“验毒？习惯？谢孤舟，你看清楚了，那是我皇姐！是南靖最尊贵的长公主！她亲自为你炖汤送药，你却用江湖上那套来揣测她？这便是你谢家的为臣之道？”

他试图用身份和道理压人，掩盖自己内心那不断扩大的恐慌。谢孤舟的每一句话，每一个眼神，都像是在他原本就摇摇欲坠的认知上敲击，裂缝越来越大。

谢孤舟终于缓缓睁开眼。那双眼睛，即便在病中，依旧锐利如剑，直刺人心。他看着眼前这位年轻的“皇子”，眼底深处掠过一丝极淡的、近乎怜悯的情绪。

“澈殿下。”他换了个称呼，少了份君臣的疏离，多了点别的什么，“您觉得，昨夜围场，那些杀手的目标是谁？”

萧澈一怔，下意识回答：“自然是我与皇姐……”

“他们训练有素，配合默契，绝非普通匪类。”谢孤舟打断他，语气平淡却字字千钧，“他们的杀招，七成指向您，三成……指向‘公主’。”

萧澈呼吸一窒。

“殿下可知，这意味着什么？”谢孤舟继续道，声音低沉得像是在耳语，却带着冰冷的寒意，“这意味着，有人不仅要断皇室嫡系，甚至可能……连这位看似无害的长公主，都不愿放过。或者……另有所图。”

他顿了顿，目光似无意地扫过刚才萧烬站过的地方。

“深宫之中，人心叵测，远胜江湖。有些毒，并非见血封喉，而是温水煮蛙，慢慢侵蚀。习惯警惕，并非针对特定某人，而是针对所有……可能存在的危险。末将此举，并非折辱公主，恰恰相反，是为了能活得久一点，看清更多东西，保护……该保护的人。”

他这番话，堪称推心置腹，甚至带着点教导的意味。将他的“无礼”拔高到了“忠君”和“自保”的层面，合情合理，几乎无懈可击。

萧澈愣住了。他被谢孤舟话语里透露出的残酷可能性震慑住了。是啊，如果那些杀手真的也想对皇姐不利……那谢孤舟的小心谨慎，似乎……也并非完全不能理解？

可是……那真的是针对外部的危险吗？为什么他总觉得，谢孤舟话里有话，那双眼睛看的，是更深处的东西？

“可是……皇姐她……”萧澈还想争辩，想说皇姐如此柔弱善良。

“公主殿下仁厚善良，天下皆知。”谢孤舟再次打断他，语气恢复了之前的平淡疏离，“是孤舟小人之心了。殿下若无事，孤舟还需运功疗伤。”

他再次下了逐客令，显然不愿再多谈。

萧澈所有的话都被堵了回去。他看着重新闭上眼，仿佛已入定的谢孤舟，胸中憋闷异常。他感觉自己像个傻子，被眼前这个男人用一番似是而非的道理耍得团团转，却抓不住任何实质的把柄。

他猛地一甩袖，转身大步离开。他需要冷静，需要好好想想，需要……再去看看皇姐。

殿门开合，偏殿内终于彻底安静下来。

烛火噼啪一声，爆开一朵小小的灯花。

榻上的谢孤舟，缓缓睁开眼，眼中一片清明，哪里还有半分疲惫。他抬手，轻轻按在自己右肩的伤口上，指尖能感受到纱布下那狰狞的痕迹。

以及……那缕若有似无的冷香。

他记得昨夜混乱中，那道娇弱身影爆发出惊人力量，指尖精准地点碎杀手喉骨时，带起的微风里，就萦绕着这丝极淡的、与周遭血腥格格不入的冷香。

他也记得更早之前，某个雨夜，与“无烬城”首领那场两败俱伤的恶斗。剑气划破对方肩头衣料时，空气中弥漫开的，也是这同样的、仿佛月下雪松般的孤寂气息。

光与影。
娇憨与狠戾。
参汤与碎玉指。

太多的巧合，就不是巧合。

他端起旁边小几上那瓶未曾动过的雪参玉蟾丸，拔开塞子，倒出一粒莹润的药丸。他放在鼻尖轻嗅——浓郁的人参和蟾酥气味之下，那丝冷香几乎微不可察，但却真实存在。

和参汤里被热力蒸腾后几乎散尽的不同，这药丸里的，被很好地保存了下来。

她来过。
她伪装得极好。
但她留下了痕迹。

谢孤舟将药丸攥入掌心，内力微吐，药丸化为齑粉，从指缝簌簌落下。

他的唇角，那抹无人得见的弧度再次浮现，比之前更深，也更冷。

“萧灼……或者说，烬……”他低声自语，声音在空荡的殿内回荡，带着一种近乎残忍的兴味，“这场游戏，才刚刚开始。”

昭华宫内殿。

厚重的帘幕垂下，隔绝了所有光线。只有角落一盏昏黄的宫灯，勉强照亮一小片区域。

萧烬早已褪去了那身鹅黄宫装，换了一身玄色便服，长发也用一根简单的乌木簪束起。她负手立在窗前，看着窗外彻底沉下的夜幕，背影挺拔而冷峭，与方才那个柔弱公主判若两人。

锦书跪在她身后，低声汇报：“……参汤和药丸都已查验过，谢将军并未动任何手脚。他饮下参汤后，也无任何异常。只是……”

“只是什么？”萧烬的声音平静无波。

“只是他之后运功疗伤时，气息似乎……略有滞涩，但不像是中毒，更像是旧伤本身的影响。”锦书斟酌着用词，“另外，听雨楼在宫外的暗桩传来消息，今日午后，有几波身份不明的人在探查围场事件的细节，尤其是关于……关于您当时出手的情况。手法很隐蔽，不像是朝堂中人，更像是……江湖路数。”

萧烬转过身，昏黄的灯光在她脸上投下明暗交织的阴影，让她那双过于冷静的眼睛显得愈发深邃。

“江湖路数……听雨楼？”她微微挑眉。萧澈的势力。他果然也没闲着。

“不确定，但可能性很大。”锦书低头道，“还有，‘天机阁’关于谢孤舟的初步资料送到了。”她双手奉上一枚细小的竹管。

萧烬接过，指尖微一用力，捏碎竹管，取出一卷薄如蝉翼的绢纸。就着昏暗的灯光，她快速浏览着上面的密文。

越看，她的眉头蹙得越紧。

谢孤舟，江湖人称“孤鸿剑”，剑术超绝，来历神秘。约五年前于江南一带声名鹊起，挑战各大剑派高手，未尝一败。性格孤高，亦正亦邪，与朝廷似有微妙联系，但查证不清。与“无烬城”交锋数次，互有胜负。约三年前，曾与首领“烬”于雁回岭死战，双方皆重伤……看到这里，萧烬的目光凝住了。

雁回岭……三年前……

她确实在那里经历过一场极其惨烈的战斗，对手是一个剑法极其凌厉的年轻剑客。那一战，她肩头中了他一剑，险些废掉手臂，而她也用淬毒的匕首划破了他的腰腹……最后两人都因伤势过重和毒发而被迫撤离。

竟然是他？！

所以，他肩上的旧伤……是她留下的？而他口中“那天晚上”，指的就是雁回岭？

那么，他认出碎玉指，认出那冷香……一切就都说得通了！他根本就不是怀疑公主被冒充，他是从一开始，就认定了眼前的“公主”与当年的“无烬城首领”有着非比寻常的联系！他甚至可能……已经猜到了部分真相！

所以他喝下参汤，是一种挑衅，也是一种宣告：我知道你是谁，我不怕你。
所以他用“神迹”圆谎，不是维护皇室，而是不想打草惊蛇，或者……有更深的图谋？
所以他看她眼神，那冰冷下的灼热，是宿敌的兴奋，是棋逢对手的战意，还是……别的什么？

萧烬缓缓攥紧了手中的绢纸。

麻烦大了。

谢孤舟不是一个可以被简单灭口或者糊弄过去的对象。他武功极高，心思缜密，背景成谜，而且显然已经盯上了她。他现在按兵不动，就像一条盘踞在暗处的毒蛇，不知道何时会发出致命一击。

“阁主，”锦书见她神色凝重，低声请示，“是否需要启动‘清道’程序？”所谓清道，便是动用一切手段，清除掉潜在的、不可控的威胁。

萧烬沉默了片刻，缓缓摇头：“不。现在动他，目标太大，等于不打自招。萧澈和百里牧云都会盯上我们。而且……”她顿了顿，眼底闪过一丝锐利的光，“我倒要看看，这位孤鸿剑客，到底想做什么。”

她走到灯前，将那张绢纸凑近火焰。火苗舔舐着薄绢，很快将其化为一小撮灰烬。

“通知‘天机阁’，我要谢孤舟的全部资料，从他出生到现在，事无巨细。特别是他五年前出现之前的经历，以及他与朝廷、与各大世家、甚至与皇室可能存在的关联。还有，查清楚他这次入京的真正目的，绝不仅仅是为了追杀一个叛徒那么简单。”

“是。”锦书应道。

“另外，”萧烬补充道，声音冷了下去，“加强对昭华宫的掌控，所有宫人，再筛查一遍。萧澈那边……他既然喜欢查，就让他查。必要时，可以‘不经意’地漏点无关紧要的消息给他。至于谢孤舟……”

她微微眯起眼，眸中寒光闪烁：“他既然想玩，我就陪他玩到底。传令给‘无烬城’，暂停一切与听雨楼明面上的冲突。我们要……以静制动。”

“是！”

锦书退下后，内殿再次恢复死寂。

萧烬独自站在黑暗中，仿佛与阴影融为一体。谢孤舟的出现，像一颗投入平静湖面的巨石，打乱了她所有的步骤，也激起了她内心深处那久违的、属于“烬”的嗜血与好斗。

她抬起手，看着自己纤细白皙、适合抚琴作画的手指。就是这双手，昨夜拧断了刺客的咽喉，也曾险些废掉谢孤舟的肩膀。

光与影在她身上交织，谎言与真实早已模糊了界限。

殿外，忽然传来细微的脚步声，以及萧澈刻意提高的、带着担忧的声音：“皇姐？你睡下了吗？我让人炖了安神汤……”

萧烬眼神瞬间变幻，所有冰冷锐利如潮水般褪去，只剩下疲惫和柔弱。她迅速走到床边，扯散发簪，拉松衣襟，做出刚从榻上起来的模样，声音软糯带着睡意：“是澈儿吗？进来吧……”

门被推开，萧澈端着汤碗走进来，脸上写满了担忧和疑虑。

新的戏码，再次上演。

而在遥远的宫墙之外，京都某处隐秘的宅邸内。

烛光下，一只骨节分明的手，正轻轻摩挲着一块碎裂的、染着暗沉血渍的黑色布料。布料边缘，绣着一个极其隐蔽的、仿佛燃烧灰烬的徽记。

手的主人低笑着，声音愉悦而冰冷。

“影子，终于浮出水面了么……