由于外面的舆论与传言，陈砚看着推背图里只有五象，也不能印证传言当中袁天罡留的《推背图》传说是真。这天他吃过晚饭后，又回到聚文堂，关上门，点燃油灯，独坐桌前拿出写有《推背图》三字的册子。他将册子平放在桌子上，翻到空白的第六页，片刻沉思过后，提笔开始画图：
他先在纸面上方画横长线分隔天地，从中画竖线、短斜线与折线搭出带瓦片纹理的高大宅门，接着画牛身体，短腿、细尾巴和挑着弯角的牛头也呈现在纸上。又在牛背上画了个骑牛人、一个伸直手臂迈步扶牛人，也一跃呈现在纸张上。一条通往高大宅门的崎岖小路在牛的脚下，牛旁边有一些杂乱的荒草。又用小楷在旁边题了四句诗：
荒坡寄迹几经秋，助主乘牛返门楼。
奸邪散后家财复，残躯痊愈无后忧。
他又提笔在页面上方标题位置写上：第六象 扶牛归宅门。待墨迹干后，他又翻开下一页……
二年后的秋末的一个早晨，荒坡破庙里。李三麻子还是穿着那件圆领袍衫，脚上穿的还是那双乌皮六合靴。只不过圆领袍衫破旧得已看不出来原本模样，乌皮六合靴也不是以前的光彩夺目了。
李三麻子正蜷缩在草堆上咳嗽，忽然听见庙外传来马蹄声，嘚嘚停在庙门口。他眯眼瞧去，只见一个穿青绸圆领袍衫的后生跳下来，腰间系着块素面玉佩，身后还跟着个拎包袱的小厮。
那后生转身的瞬间，李三麻子浑身一震——那不是他儿子得力吗？只是眉眼间添了几分文气，再不是三年前那个毛头小子。
“爹！”李得力几步跨进庙，声音里带着抑制不住的颤抖，“儿子回来了！”
李三麻子张着嘴，喉咙里像堵着棉絮。李得力忙蹲下身，攥住他枯柴似的手：“儿子三年前去京里赶考，中了个秀才，后来又在府学混了些日子，也算结识了几位大人。前阵子听同乡说家里出事，这才连夜就赶回来，可还是回来晚了，让您受苦了。”
他从袖里摸出个小瓷瓶，倒出粒药丸喂给李三麻子：“这是安神的，您先顺顺气。那马长工和那婆娘的事，儿子已打听清楚了。昨儿去县衙递了帖子，县太爷见我是秀才功名，倒也客气，说这案子明摆着是他们鸠占鹊巢，她这是昧壮窃财物，害主投荒凉。”
李三麻子眼睛亮了亮，哑着嗓子问：“宅子……”
“爹您放心。”李得力扶他坐直些，“县太爷已差人把他们锁了，限今日午时前搬离，私吞的地契、银钱，一样不少都得吐出来。儿子特意请了里正和几位族老作见证，这就带您回去验看。”
他回头对小厮吩咐：“把备好的马车赶过来，扶老爷上车。”
马车轱辘碾过土路，李三麻子靠在软垫上，听李得力说：“儿子虽只是个秀才，可府学里的先生常提点县太爷，他总得给几分薄面。往后有儿子在，再没人敢欺辱您。”
等马车停在朱漆斑驳的门楼下时，里正捧着地契快步迎上来，身后跟着几个垂首缩肩的族人，马长工和李三麻子的小老婆蜷缩在墙角，那妇人发髻散乱，男人额头沁着冷汗。
“李老爹，您老可回来了！”里正双手奉上叠得齐整的文书，“县太爷差我送来判词，这宅院田产都物归原主，连库房里的存粮都一粒不少。”他瞥见马车旁的年轻后生，腰杆不自觉挺得更直了些。
李三麻子枯瘦的手抚过门环上深深浅浅的凹痕，忽然想起三年前那个暴雨夜。当时闪电劈断檐角，马长工举着火把站在阶前，身后是几个横眉怒目的打手。如今同样的石阶上，却铺满了晒干的艾草，空气里浮动着安神香的味道。
正在这时，李三麻子的小老婆窜了过来，她死死抱住李三麻子的大腿，指甲几乎嵌进粗布裤腿里。她整张脸埋在他膝头，声音从喉咙深处挤出来，像砂纸擦过生锈的铁器：“老爷……老爷您开恩啊！当年真是那杀千刀的马长工拿刀子逼着我干的！”
四周骤然安静下来。秋风卷着枯黄的银杏叶掠过门槛，擦过她散乱的发梢。里正手里的地契簌簌作响，几个族老交换着意味深长的眼神。
李得力皱起眉头正要喝止，却见父亲搭在他臂弯的手微微颤动。那双布满血丝的眼睛盯着女人沾着泥灰的绣鞋——那是当年原配夫人陪嫁时赏给她的蜀锦面料做的。此刻鞋面上却踢破了一个洞，露出里面黑色的衬里，倒像是面照妖镜。
“当真？”李三麻子的声音哑得像砂轮碾过碎石。女人疯狂点头，额角撞着李三麻子的膝盖：“千真万确！那天夜里你喝醉了回来，他把你背进屋里后。我让他把你放在炕头，他说你喝酒身体热，就把你放炕梢了。”她说着抽泣声渐渐急促起来，用袖子抹着眼泪接着说：“我看他把你放到炕梢就拿了个枕头往你的头下放。不小心碰到了他的手，可他，他……”说着她故意顿住不说了，眼睛看向众人。
李三麻子好像明白了她的意思，和儿子说：“你先去和里正交接田契。”然后他带着小老婆回上屋正房了。
里正清了清嗓子，冲两个后生使个眼色：“把马长工带进来，其他人都跟着，今日把话说透。”
马长工被推搡着踉跄进门，头垂得快抵到胸口，粗布褂子后背洇出一片汗湿。李得力立在桌旁，眼神冷得像秋霜，族人们挤在门边，交头接耳的声气被里正一声“肃静”压了下去。
方桌上摊着县太爷的判词，老秀才又念了遍马长工私占田产、胁迫主母的罪状。马长工嘴唇哆嗦着，却一个字也辩不出。里正将印泥盒重重一放：“画押吧，别再拖了。”
他抖着右手按进朱砂里，指腹红得刺眼，在供状末尾按下去时，指节都在打颤，那红手印像团火，烧得他几乎站不住。
李三麻子扶着小老婆的胳膊走出正房，两人并肩站在廊下。她的发髻已重新梳过，只是鬓角仍有些散乱，垂着头不敢看旁人。
西厢房门口，两个后生正架着马长工往外拖。他被按了手印的右手还红着，像沾了血，喉咙里发出含混的呜咽，双腿在青石板上蹭出刺耳的声响。
李得力站在阶前，见父亲出来，忙迎上去。里正也跟着过来，拱手道：“人已押去祠堂看管，等县太爷的文书下来，就按规矩办。”
李三麻子没说话，只是望着马长工被拖远的背影，直到那点猩红消失在拐角。秋风掀起他的衣摆，小老婆往他身边靠了靠，他抬手拢了拢衣襟，转身往正房走。
这事儿过去后，有见过陈砚那本《推背图》的人发现，这事竟和《推背图》里的第六象“扶牛归宅门”分毫不差。这都是后话，此刻陈砚已经翻到第七页，他正提笔欲书……
