第七十七章：孤注·烬的独自赴约

谢孤舟离去的背影消失在沉沉的夜色里，带着伤，带着她交付的第一个任务，也带着一份沉甸甸的、再无退路的决绝。殿门合上的轻响，仿佛一道分界线，将方才那短暂而混乱的温情与依靠彻底隔绝在外。

萧烬独立殿中，方才强撑的冷静和权威如同潮水般退去，留下的是一片冰冷的空虚和更深的疲惫。她缓缓走回桌边，指尖拂过冰冷桌面，上面似乎还残留着谢孤舟按下的、模糊的血指印。

她答应他了。
将他拉入了这深渊。
利用他的力量，他的感情，他的……一片赤诚。

一股尖锐的自厌如同毒蛇，再次噬咬她的心脏。她明明最不想将他拖入这泥沼，最终却还是走到了这一步。为了姐姐，为了稳住这摇摇欲坠的局势，她似乎总是在做最残酷的选择。

殿内烛火摇曳，将她的影子拉得细长而孤寂，投在冰冷的地面上，微微晃动。

不能犹豫。
没有时间犹豫。

萧烬猛地闭上眼，再睁开时，所有软弱的情绪已被强行压下，只剩下属于无烬城主的绝对冷静和近乎残忍的理智。她走到墙边，再次触动机关，墙壁无声滑开。这一次，她 step in 后，密道并未立刻关闭，而是静静等待着。

不过片刻，一道几乎与阴影融为一体的纤细身影无声无息地出现在密道入口，恭敬跪下：“首领。”

来人身着与影奴类似的纯黑劲装，但气息更为收敛，仿佛一道没有温度的影子。这是“幽影”的副统领，代号“魅”，负责内部监察与肃清。

“起来说话。”萧烬的声音在幽暗的密道中显得格外冰冷，“‘忠诚审查’即刻开始。名单上的人，一个不漏，全部带入‘无声狱’，分开拘押。用一切手段，最快速度撬开他们的嘴。我要知道，是谁，通过什么渠道，将消息泄露给了荣亲王。重点是接触过北疆加密军报和‘双阙’密档的人。”

“无声狱”是无烬城深处最黑暗的牢狱，进去的人，很少有能完整出来的。

魅的声音毫无波澜，仿佛只是在陈述一件寻常事：“是。首领，若遇激烈反抗，或……确有实证者？”

“杀。”萧烬吐出一个字，没有丝毫犹豫，“非常时期，用非常手段。宁可错杀，不可错放。我要在明日此时，看到初步口供和……处决名单。”

“明白。”魅低头领命，身影一动，便要退去执行这血腥的任务。

“等等。”萧烬忽然叫住她。

魅停步，静待指示。

萧烬沉默了一瞬，密道中只有她微不可闻的呼吸声。她似乎在权衡什么，最终，还是开口道：“审查……先从‘玄部’开始。尤其是，负责与北疆‘灰隼’直接联络的那几个人。”

天机阁下设天地玄黄四部，玄部专司军情传递与加密，直接对最高层负责。若出叛徒，玄部的可能性最大。

魅似乎微微顿了一下，但立刻应道：“是。”身影随即融入黑暗，消失不见。

密道口缓缓闭合。

萧烬独自站在冰冷的石壁前，缓缓握紧了拳。玄部……那里有她一手提拔起来的人，有跟随她多年的老人。对那里动刀，如同剜自己的心頭肉。

但，必须如此。

她转身，走出密道，回到烛光摇曳的殿内。空气中的血腥味似乎淡了些，但那无形的、令人窒息的压力却愈发沉重。

她需要情报，需要更快、更准确的情报！关于北疆，关于姐姐，关于荣亲王，关于那个隐藏至深的叛徒！

她走到书案前，铺开一张特制的薄绢，取过一支极细的墨笔，蘸饱了墨，却悬腕停顿了片刻。

她在犹豫。

最终，她眼神一凛，落笔如飞，字迹清瘦峭拔，却带着一股孤注一掷的决绝。她写了两封密信。

第一封，是给百里牧云的。除了感谢和重申稳住京畿的请求外，她额外加了一句极其隐晦的询问：“南疆秘术之中，可有追寻血脉至亲感应之法？无论代价。”这是她所能想到的、最快或许能确定姐姐生死的方法之一，尽管渺茫，尽管可能付出未知代价，但她必须一试。

第二封，是动用最高权限，直接发往天机阁最深处的档案库，调阅所有与荣亲王相关的、标记为“绝密·尘封”的旧档。她有一种直觉，荣亲王此次发难，绝非临时起意，定然与某些被时光掩埋的旧事有关。

墨迹吹干，她用特殊的火漆封好，盖上独属于“烬”的徽记——一朵在烈焰中扭曲燃烧的黑莲。

“来人。”

又一道黑影无声出现。

“即刻发出。用最快、最安全的渠道。”萧烬将密信递出。

“是。”黑影接过，消失。

做完这一切，萧烬才仿佛耗尽了所有力气般，向后靠在椅背上，闭上了眼睛。殿内寂静无声，只有她的心跳在胸腔里沉重地搏动，一下，又一下，敲打着无边的寂静和孤独。

她能做的，似乎都已经做了。剩下的，只有等待。等待各方的回报，等待命运的宣判。

这种将希望寄托于他人、于未知的感觉，让她极其不适，甚至感到一种深切的恐慌。她习惯于掌控一切，习惯于主动出击，而不是像现在这样，被动地、焦灼地等待。

时间一点点流逝。

窗外的天色，由最深沉的墨黑，逐渐透出一丝极淡的、灰蓝色的曙光。漫长而煎熬的一夜，即将过去。

但萧烬知道，真正的风暴，或许才刚刚开始。

突然！

殿外传来一阵极其急促却刻意放轻的脚步声！不同于影奴或魅的绝对寂静，这脚步声带着明显的慌乱和……惊惧？

萧烬猛地睁开眼，坐直身体，目光锐利地射向殿门。

“殿下！殿下！不好了！”压低的、带着哭腔的女子声音在殿外响起，是漪兰殿的心腹大宫女璎珞！

萧烬眉头紧蹙。璎珞深知规矩，若非天大的事，绝不敢在她明确吩咐不得打扰时前来，更不敢如此失态。

“进来！”萧烬冷声道。

殿门被推开一条缝，璎珞几乎是跌进来的，脸色惨白如纸，发髻微乱，眼中满是惊恐的泪水，一进来就扑倒在地，声音抖得不成样子：“殿下……永、永寿宫……永寿宫方才传来消息……太后娘娘……太后娘娘她……突发急症，呕血不止，昏迷不醒！太医……太医说……说恐、恐……”

后面的话，璎珞似乎吓得说不出来，只是不住磕头，浑身颤抖。

永寿宫！太后！

萧烬只觉得一道惊雷直劈天灵盖，猛地站起身，眼前甚至黑了一瞬！

太后！她们的母后！

虽然因双生不祥的预言，母后自幼对萧烬疏远，甚至默许了她被送离皇宫，但对姐姐萧灼却是真心疼爱，也是她们姐妹在这深宫中为数不多的、真实的温暖与牵挂之一！

怎么会偏偏在这个时候突发急症？还如此凶险？！

巧合？
不！这世上哪有那么多巧合！

姐姐刚刚在北疆失踪，生死未卜，京中暗流汹涌，叛徒未清，荣亲王虎视眈眈……母后就突然病危？

这分明是调虎离山！或者……是更恶毒的、针对她们姐妹软肋的致命一击！

对方是要逼她现身！逼她在“长公主”这个身份上露出破绽！甚至可能……是想控制住太后，作为将来谈判或要挟的筹码！

去，还是不去？

去，永寿宫此刻必然布满了各方的眼线，甚至可能是陷阱重重。她以“萧灼”的身份前去，在母后病危这等重大关头，无数双眼睛会盯着她的一举一动，任何细微的差错都可能被无限放大，成为怀疑和攻击的靶子！尤其她现在心绪大乱，未必能完美扮演好那个娇憨烂漫的姐姐！

不去，于情于理皆不容！身为长公主，母后病危不至，立刻就会引来无数猜疑和攻讦！更无法得知母后的真实情况，万一……

萧烬的指甲深深掐入掌心，刺痛让她保持着最后的清醒。

这是一个阳谋！
一个算准了她无法回避的、恶毒无比的阳谋！

无论她去不去，对方都已经达到了扰乱她心神、迫使她做出应对的目的！

好狠的手段！好毒的心肠！

萧烬胸口剧烈起伏，一股暴戾的杀意几乎要冲破理智的束缚。她恨不得立刻下令，将荣亲王及其党羽屠戮殆尽！

但她不能。
现在还不能。

她死死咬住下唇，直到尝到一丝血腥味。

“更衣。”她从齿缝里挤出两个字，声音冰冷得吓人。

璎珞如蒙大赦，又惊又怕地爬起来，手脚发软地为她取来符合“长公主”身份的、略显素净却仍显华贵的宫装。

萧烬迅速换上衣服，对着镜子，快速整理妆容，掩盖住一夜未眠的疲惫和眼中的血丝杀意，强行挤出一丝符合“萧灼”人设的、惊慌担忧的表情。但无论她如何掩饰，那眼底深处沉淀的冰冷和锐利，却无法完全抹去。

“摆驾永寿宫。”她吩咐道，声音努力维持着镇定，却依旧带着一丝不易察觉的颤抖。

殿门打开，清晨微冷的空气涌入，带着一丝山雨欲来的压抑。

萧烬 step out，晨光熹微中，她的背影挺直，仿佛一株迎向暴风雨的修竹，脆弱又坚韧。

她知道，踏出漪兰殿的这一步，便是踏上了一条危机四伏的孤途。

她没有告诉任何人，没有等影奴或魅的回禀，没有等谢孤舟或百里牧云的消息。

这一刻，她只是萧烬，也是一个不得不独自去面对母亲可能濒危的女儿。

这是一种孤注一掷。
赌上她的演技，赌上她的镇定，赌上她能否在万千窥视下，护住自己在乎的人。

永寿宫的方向，宫灯通明，人影幢幢，隐约传来压抑的哭泣和嘈杂声，如同一个张开了巨口的漩涡，等待着她的踏入。

而暗处，无数双眼睛，正如饥似渴地注视着这从漪兰殿出来的、尊贵而“柔弱”的长公主銮驾。

一场没有硝烟、却更加凶险的战争，已然打响。

萧烬坐在微微晃动的銮驾中，缓缓闭上眼，将所有的情绪再次狠狠压入冰封之下。

再睁开时，她眼中只剩下属于“长公主萧灼”的，恰到好处的惊慌、悲切与无助。

戏，必须演下去。
直到……她抓住那个幕后黑手，将其碎尸万段为止！