第七十八章：焚情·孤舟决意斩断的过往

永寿宫的气氛沉重得能拧出水来。

药味混杂着熏香，形成一种令人胸闷的甜腻气息，盘旋在雕梁画栋之间。宫人们屏息静气，脚步放得极轻，仿佛怕惊扰了榻上那位尊贵却生命垂危的妇人，更怕触怒殿内殿外那些形色各异、心思难测的主子们。

萧烬——此刻是长公主萧灼——跪在凤榻前的软垫上，纤细的指尖紧紧攥着太后滚烫的手。她的表演无懈可击：眼眶通红，泪水如断线的珍珠，簌簌滚落，沾湿了衣襟。声音带着哭腔，每一次呼唤“母后”都颤抖得恰到好处，充满了无助的悲切和女儿对母亲最纯粹的担忧。

“母后……您看看灼儿啊……母后……”

她演得如此投入，以至于连她自己都几乎要相信这份锥心的疼痛。

几乎。

只有她自己知道，那被宽大袖袍掩盖下的手臂，肌肉正紧绷如铁。她的每一根神经都像拉满的弓弦，警惕着四周的一切。眼角余光将殿内情形尽收眼底：

太医院院正带着几位太医在一旁低声紧急商议，额头上全是冷汗，显然对太后的急症束手无策。

几位闻讯赶来的高位妃嫔拿着帕子拭泪，表情哀戚，但眼神深处是打量和算计。

荣亲王萧远及其正妃坐在稍远的位置，面色沉痛，姿态关切，仿佛真是为嫡母病情忧心忡忡的孝子贤媳。但萧烬能感觉到，那看似悲伤的目光，如同冰冷的蛛丝，一遍遍掠过她的后背，试图从她最细微的举动中找出破绽。

还有更多或明或暗的视线，来自各方势力，将她牢牢锁定在中央。

这是一个舞台，而她，是唯一的演员，也是被围观的猎物。

时间在煎熬中缓慢流逝。

突然，榻上的太后猛地抽搐一下，又是一口暗红的血呕出，溅在了萧烬月白色的宫装上，触目惊心。

“母后！”

“太后娘娘！”

殿内顿时一片惊慌失措的低呼。太医们慌忙上前施针用药。

萧烬的心也跟着猛地一缩！那血的颜色……不对！绝非寻常急症！

她强忍着立刻抓起银针查验的冲动，只是更紧地握住太后的手，哭得更加“悲痛欲绝”，仿佛只是一个被母亲惨状吓坏了的女儿。但她的脑子在飞速运转——是毒！一种极其罕见阴毒的慢性毒，在此刻被某种引子诱发，造成了急症呕血的假象！

是谁？用什么手段？竟能绕过重重宫禁，对太后下毒？！

荣亲王？他有动机，也有能力……但风险极大，不像他以往谨慎的风格。

还是……那个隐藏在更深处的、连荣亲王都可能只是棋子的黑手？

就在殿内一片忙乱，众人注意力都被太后吸引的刹那，一个捧着热水盆的低等宫女“不小心”脚下一绊，半盆温水眼看就要泼到萧烬身上！

电光石火间，萧烬本能地就要侧身避让——这是习武之人最直接的反应！若她避开，这不符合“柔弱公主”的人设，必定引人怀疑！

硬扛？任由温水泼身？虽无大碍，但湿了衣衫在这等场合亦是失仪，且会显得过于笨拙……

就在这千钧一发之际，斜刺里忽然伸出一只骨节分明的手，稳稳托住了那倾斜的水盆。动作快得几乎没人看清。

“毛手毛脚，成何体统！”一声低沉而略带沙哑的呵斥响起。

众人望去，只见竟是谢孤舟！

他不知何时出现在了殿内角落，依旧是一身玄色劲装，外罩一件半旧藏青长衫，脸色因失血而有些苍白，但身姿依旧挺拔如松柏。他目光冷冽地扫过那吓得跪地发抖的宫女，随即视线落在萧烬身上，复杂难辨。

“谢……谢统领？”有妃嫔认出了他，略显惊讶。皇帝亲卫统领出现在后宫妃嫔聚集之地，虽因太后病危情有可原，但仍显得有些突兀。

荣亲王的目光也锐利地扫了过来。

萧烬的心提到了嗓子眼！他怎么来了？！他的伤还没好！而且他此刻的眼神……太过直接，几乎要穿透她“萧灼”的伪装！

谢孤舟却已移开目光，对着荣亲王及众人微微颔首：“末将奉陛下口谕，前来探视太后娘娘病情，并协助维持永寿宫秩序，以防宵小趁机作乱。”理由冠冕堂皇，无懈可击。

他说完，便自然地退到殿柱旁的阴影里，抱臂而立，仿佛真的只是来执行公务。但他的存在，就像一道无形的屏障，瞬间驱散了一些暗中窥探的恶意，也让萧烬狂跳的心稍稍安定了一些。

他是在保护她。
用他自己的方式。

刚才那个宫女……是真的意外？还是试探？若是试探，谢孤舟的出手，是恰好解围，还是……他也看出了端倪？

萧烬不敢深想，只能继续专注于她的“表演”，心中却已翻江倒海。

太医们一番抢救，太后暂时稳定下来，却依旧昏迷不醒，气息微弱。

院正战战兢兢地回禀：“殿下，亲王，诸位娘娘……太后娘娘此症来得凶猛古怪，臣等……臣等暂时只能用参汤吊住元气，究其根源，还需……还需时间详查……”言下之意，生死难料。

荣亲王闻言，悲声道：“无论如何，定要救回母后！需要什么药材，尽管开口！若是太医院力有未逮……”他话锋一转，目光似无意般扫过萧烬，“灼儿，听闻你于医术亦有涉猎，平日也常为母后调配些安神汤饮，不知对此症可有看法？”

来了！
直接的试探！

所有人的目光再次聚焦到萧烬身上。

萧烬心中冷笑，面上却是一片茫然无助，带着哭音道：“皇叔……灼儿……灼儿只是看些杂书，胡乱弄些甜汤讨母后欢心罢了……这般凶险的病症，灼儿……灼儿心都乱了，哪有什么看法……全靠太医们了……”她说着，眼泪又涌了出来，完美诠释了一个惊慌失措、毫无主见的病弱公主。

荣亲王眼底闪过一丝不易察觉的失望，但很快又被悲痛覆盖：“是皇叔病急乱投医了。唉……可怜的孩子，吓坏了吧。”他表现得十分慈爱。

就在这时，殿外忽然传来一阵轻微的骚动。一名内侍匆匆入内，在荣亲王耳边低语几句。

荣亲王脸色微微一变，随即恢复正常，对众人道：“陛下忧心母后，遣人来问安。本王出去接一下旨意。”

他起身向外走去。

经过谢孤舟身边时，两人目光有极短暂的接触，空气中仿佛迸出一丝无形的火星。

萧烬的心再次提起。皇帝的人？是真的？还是荣亲王自导自演？他又要做什么？

谢孤舟的目光也追随着荣亲王的背影，眉头几不可查地蹙起。

片刻后，荣亲王返回，面色更加沉痛，甚至还带着一丝怒意：“岂有此理！北疆刚传来战报，镇北将军萧灼追击残敌，不慎中了埋伏，如今……下落不明，生死未卜！”

“什么？！”
“镇北将军？！”
“这……这怎么可能？！”

殿内顿时哗然！所有妃嫔都震惊地掩住了口，目光齐刷刷地投向跪在榻前的“萧灼”！

姐姐！北疆！下落不明！

萧烬只觉得耳边“嗡”的一声巨响，仿佛整个世界的声音都瞬间远去！虽然早已从密报中知晓，但被荣亲王在这等场合、以如此正式且恶劣的方式公然宣布，带来的冲击力依旧是毁灭性的！

她脸色“唰”地一下变得惨白，毫无血色，身体剧烈地摇晃了一下，眼看就要晕厥过去——这一次，倒有七八分是真，两三分是演。

“殿下！”
“快扶住长公主！”

宫人们一阵手忙脚乱。

谢孤舟的身影瞬间动了，他似乎想上前，但最终还是硬生生止住了脚步，只是拳头攥得死紧，指节泛白，目光死死盯着那个仿佛下一秒就要破碎的身影。

荣亲王眼中闪过一丝得逞的阴冷，语气却愈发沉痛：“灼儿！你要撑住啊！母后已然如此，你若再有个好歹……皇叔知道你与将军姐妹情深，但……唉！国事家事，怎都如此多艰！”

他这是在用姐姐的噩耗，作为对她最后的试炼和打击！若她是真正的萧灼，听闻胞妹（对外界而言，镇北将军是妹妹）噩耗，加之母后病危，双重打击之下，崩溃晕厥再正常不过。若她反应不够激烈，或是流露出一丝不属于“萧灼”的冷静，那就彻底暴露！

好毒辣的一石二鸟之计！

萧烬靠在宫女身上，浑身发抖，泪水流得更凶，几乎泣不成声，语无伦次：“不会的……妹妹她……武艺那么高……怎么会……母后……妹妹……”她的表现，将一个接连遭受重创的柔弱公主演绎得淋漓尽致。

心底，却有一座冰山在疯狂撞击着火山！愤怒和杀意几乎要冲破天灵盖！她用尽全身力气压制着，指甲深深抠进掌心，旧的伤口再次裂开，鲜血无声地浸湿了袖口。

姐姐……
母后……

至亲之痛，如同两把尖刀，同时搅动着她的五脏六腑。

而这一切，都被她的仇人，当作戏码在观看，在评估！

就在这时，一直沉默的谢孤舟忽然开口，声音不大，却清晰地压过了殿内的嘈杂和哭泣：“亲王殿下，北疆军报事关重大，末将需即刻面圣详禀。此外，太后娘娘需静养，此地人多口杂，于病情恐无益处。”

他这话，既截断了荣亲王继续用北疆话题施压的可能，又以太后静养为由，暗示清场。

荣亲王眼神一厉，看向谢孤舟：“谢统领，陛下那边，本王自会去解释。至于母后这里，皆是至亲，何来人多口杂之说？莫非谢统领认为，我等在此，会妨碍母后养病？”他一顶大帽子扣下来。

谢孤舟面无表情，丝毫不退：“末将不敢。只是御医之言，静养为要。何况，末将奉命维持秩序，所见所闻，皆会如实禀报陛下。”他搬出了皇帝，语气强硬，寸步不让。

两人目光再次交锋，空气中弥漫着浓重的火药味。

萧烬看在眼里，急在心里。谢孤舟是在为她解围，但他伤势未愈，如此强硬地与亲王对峙，风险极大！而且，他表现得过于关注“长公主”了，这本身就会引人怀疑！

必须打破这个僵局！

她猛地吸了一口气，仿佛用尽了最后一丝力气，挣扎着站直身体，对着荣亲王和谢孤舟的方向，盈盈一拜，声音虚弱却努力保持镇定：“谢……谢统领好意，灼儿心领。皇叔……灼儿相信皇叔亦是忧心母后。只是……只是灼儿听闻妹妹之事，实在……心绪难平，恐失仪于母后榻前……恳请皇叔允准，让灼儿……暂且告退，缓片刻再来侍奉母后……”

她以退为进，示敌以弱。将自己塑造成一个承受不住打击、需要独自舔舐伤口的可怜虫，符合人设，也给了双方一个台阶下。

荣亲王盯着她看了片刻，似乎想从她脸上找出任何一丝伪装的痕迹，但最终只看到一片摇摇欲坠的苍白和泪痕。他眼底的怀疑稍减，换上怜悯：“也好，可怜的孩子，快去歇歇吧。璎珞，好生扶着殿下回漪兰殿，传太医好好看看。”

“是。”璎珞连忙应下。

萧烬又对着太后凤榻的方向磕了个头，才在宫女的搀扶下，脚步虚浮地向外走去。

经过谢孤舟身边时，她低垂着眼睫，没有丝毫停顿，仿佛他只是殿内一根无关紧要的柱子。

但就在交错而过的瞬间，她的袖袍微不可查地拂过他的手背。

极轻，极快，如同蝶翼掠过。

谢孤舟的身体猛地一僵，抱臂的手指无意识地蜷缩了一下。他感受到了，那袖袍之下，她手腕的冰冷，以及……一丝极淡却无法忽视的血腥味。

他的瞳孔骤然收缩，目光瞬间沉了下去，如同结了冰的寒潭。

萧烬却已走出了殿门，将永寿宫内那令人窒息的一切暂时甩在身后。

晨光已然大盛，却冰冷得没有一丝温度。

坐回銮驾，帘子放下的瞬间，萧烬脸上所有脆弱的表情瞬间消失得无影无踪，只剩下一种极致的冰冷和疲惫。她靠在车壁上，缓缓摊开手掌，看着掌心被自己指甲抠出的深深血痕，眼神空洞。

永寿宫这一关，暂时熬过去了。

但付出的代价，是姐姐的“死讯”被公然宣扬，是母后中毒昏迷真相未明，是谢孤舟的再次卷入和可能引起的怀疑……

以及，她心中那愈烧愈烈的、毁灭一切的怒火。

銮驾行至半路，一道黑影如鬼魅般悄无声息地贴近车窗，极低的声音传入：

“首领，‘无声狱’有结果了。叛徒……是玄部副统领，‘灰鸢’。”

萧烬闭合的眼睫猛地一颤！

灰鸢……是她三年前亲手从底层提拔起来的，因为她心思缜密，加密解密能力极强，且……身世清白简单。

竟然是她？！

“原因。”萧烬的声音干涩沙哑。

黑影沉默一瞬，低声道：“酷刑之下，她招认……荣亲王抓住了她失散多年、本以为早已死去的幼弟……”

后面的话，不必再说。

萧烬只觉得一股腥甜涌上喉咙，又被她狠狠咽下！

又是这样！总是这样！利用人心最柔软的部分，来达成最肮脏的目的！

“处理干净。”她冷声道，声音里听不出丝毫情绪。

“是。那……其家人？”黑影请示。

萧烬顿了一下。那个被利用的、无辜的孩子……

“找到那孩子，安顿好。送离京城，永远别再回来。”她终究还是无法迁怒于一个什么都不知道的孩子。

“是。”黑影领命，迟疑了一下，又道：“还有……谢大人他……离开永寿宫后，直接出宫，似乎……往城外方向去了。属下等……不敢贸然跟踪。”

谢孤舟？他出城？去做什么？他的伤……

萧烬的心猛地一沉，一种极其不祥的预感攫住了她。

她忽然想起永寿宫中，他托住水盆时那只稳定的手，想起他与荣亲王对峙时冰冷的眼神，想起袖袍拂过他手背时，他那一瞬间的僵硬……

还有……她交付给他的那个任务——查北疆军报泄露源头和姐姐下落。

他那时离去的身影，带着伤，带着决绝……

一个疯狂的念头窜入她的脑海，让她四肢瞬间冰凉！

他根本就没相信她需要时间查证的话！
他根本就不打算等！
他从她这里离开，拿到那个任务的那一刻起，恐怕就已经有了自己的计划！

他去永寿宫，根本不是为了什么皇帝口谕，他就是不放心她！他去为她解围，去确认她的安全！

而现在，他出城……他要去哪里？他能去哪里？

北疆路途遥远，他伤势未愈，绝无可能即刻前往。

那么……唯一的可能是……

萧烬猛地掀开车帘，对窗外黑影急声道：“他往哪个城门方向去了？！”

“回首领，是……西城门。”

西城外……五十里……黑风寨……那是荣亲王暗中培养的一处死士据点，也是……此次北疆军报被截后可能的中转之地！

谢孤舟是想单枪匹马，去端了那里？！用最直接、最血腥的方式，去拿到口供和证据？！

他疯了不成？！那里龙潭虎穴，守卫森严，他还有伤在身！这简直是送死！

是为了她……
是为了她那句“需要证据”！
是为了替她抓住那一线渺茫的、能更快找到姐姐的希望！
更是为了……替她分担，替她去做那些最黑暗、最危险的事！

“掉头！去西城门！快！”萧烬的声音第一次失去了全部的冷静，带上了惊惶的颤音！

车夫不明所以，但听到长公主如此急令，慌忙调转方向。

銮驾在宫道上疾驰，引来无数侧目。

萧烬的心跳得如同擂鼓，几乎要撞破胸膛！她后悔了！她不该让他卷入！她不该给他那个任务！她明明知道他是怎样一个决绝固执的人！

她利用了他的感情，他的正义感，他的……爱。

而现在，他可能要为此付出生命的代价！

如果……如果他因此……

萧烬不敢想下去，一种前所未有的恐慌如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。

什么算计，什么伪装，什么大局……在这一刻，似乎都变得不再重要。

她只知道，她不能让他死。

绝不允许！

銮驾以最快的速度冲出西城门，朝着官道疾驰。

萧烬不顾一切地探出身，运极目力向前方望去……

远处尘土飞扬，官道的尽头，只有一个玄色的背影，正策马狂奔，义无反顾地冲向那落日余晖映照下的、如同巨兽匍匐般的山峦阴影。

孤寂，决绝，带着一往无前的焚情之势，仿佛要将自身也燃尽，去照亮前方的黑暗，去斩断所有过往的枷锁。

“谢孤舟——！”萧烬失声喊出他的名字，声音破碎在风里。

马背上的人似乎微微顿了一下，却终究没有回头。

他的身影，很快便消失在山道的拐角处。

如同投入熊熊烈焰的一页孤舟，奔赴一场有死无生的豪赌。

萧烬徒劳地伸出手，却只抓住了一把带着凉意的秋风。

她缓缓跌坐回车里，脸色苍白得透明。

完了。

她终究，还是把他推向了这条绝路。

泪水，第一次不受控制地、真实地涌出眼眶，灼热地滚落。

为她而去的孤舟，还能……归航吗？