“咚——咚——咚——”
嵩山书院的晨钟刚敲到第三下，东灶的糙米香和西灶的肉丝粥味就撞了个满怀。
林绡端着木盘，盘里照例是咸菜、糙饭、一碗热粥。
他刚想找个空位坐下，就听见旁边“啪”一声——
高湛把筷子拍在桌上，声音不大，却带着笑：
“哟，林兄，今儿又是‘民力套餐’？吃得惯吗？”
林绡笑笑，没接茬，用筷子捻起咸菜里，嘴里咬得脆响。
咸菜辣，粥烫，他吃得慢条斯理，像在嚼什么硬骨头。
东灶的寒士们低头扒饭，西灶的官家子弟斜着眼，空气里飘着一股“还没吵起来”的火药味。
午饭后，书院后山小径。
林绡踩着残雪，准备去活水堂调沙盘。
半路被刘孟阳拦了道。
刘孟阳手里拿着一卷《官帑论》，纸边磨得发亮，一看就是翻烂了。
“林兄，走走？”
“走走。”
两人并肩，脚下踩得雪嘎吱嘎吱响。
刘孟阳先开口，语气客气得像抹了蜜：
“听说你们活水堂，打算在经义课上拿‘民力’说事？”
林绡点点头，答得干脆：“嗯，民力无穷，官帑有限，总得有人提。”
刘孟阳笑得更甜了，话却带刺：
“提得好，可别让‘无穷’把‘有限’给噎死了。”
林绡没回嘴，只弯腰抓了把雪，捏成雪球，随手一抛，雪球碎在树干上，
“啪”一声，像给刘孟阳的话打了个句号。
夜里，活水堂静室。
林绡对着沙盘调字，手边摊着《活水答问》。
门“吱呀”一声开了条缝，塞进一张小纸条。
纸条上歪歪扭扭一行字：
“旧派明日卯时聚议，小心。”
落款是个潦草的“顾”字，一看就知道是顾允成。
林绡把纸条凑到灯下烧了，火苗舔着纸边，
像替他把那句“小心”吞进了肚子。
他低头继续拨算盘，珠子噼啪，像在算一场还没开打的仗。
第二天一早，活水堂沙盘旁。
沈星疏蹲在地上，把一枚“官帑”木活字插进沙里，
又拔出来，换个位置，再插进去，像在摆阵。
裴珏靠在门边，扇子有一下没一下地摇：
“旧派那边，听说要把‘民力’打成‘民乱’。”
沈星疏头也不抬：“那就让他们先乱。”
林绡走过来，蹲下，把一枚“民心”木活字插在沙盘中央，
轻声说：“民心不乱，谁乱都没用。”
三人相视一笑，笑得轻，却像雪地里突然裂开的一道缝。
午膳，膳堂热闹得像开锅。
东灶这边，寒士们围成一圈，低声嘀咕；
西灶那边，官家子弟扎堆，筷子碰碗，叮叮当当。
林绡端着盘子，刚想找个座，
就听见高湛的声音飘过来：
“林兄，听说你们活水堂，打算拿‘民力’压‘官帑’？”
林绡没回头，只把盘子往桌上一放，
咸菜碰碗沿，“当”一声脆响，
像是在回答：
“压不压，得看民心往哪边倒。”
高湛笑了笑，没再说话，
低头喝粥，粥面映出他眼里的光，
那光里，有火，也有冰。
夜里，山长顾宪之把林绡叫到静室。
炉上煨着一壶松萝茶，茶香混着墨香。
顾宪之递给他一杯，问：
“旧派要发难，你怕不怕？”
林绡捧着茶杯，指尖被烫得发红，
答得干脆：“怕，但更怕没人为民说话。”
顾宪之笑了，笑声轻，却像雪地里突然响起的风铃：
“怕就对了，怕才有分寸。”
他顿了顿，补了一句：
“分寸在心，不在嘴。”
林绡点头，把茶杯放下，
转身出门，雪落在肩头，
像替他披了一层无形的甲。
回到舍中，林绡把《活水答问》摊在桌上，
最后一页空着，像在等一场还没来的雨。
他提笔，蘸墨，写下：
“学派之争，不在口舌，不在沙盘，
在人心。”
墨迹未干，灯花“啪”地爆开，
像一声遥远的春雷，
也像一声温柔的提醒：
风没起，云已满，
只等一声雷，
或者一场春雨，
把暗涌化作滔天巨浪。
