第九十三章：铁腕·无烬城的清洗与扩张
“好，好……这才是……这才是她真正的女儿……”
老者的笑声干涩而扭曲，在烛火通明的寂静屋内回荡，带着一种令人极度不适的狂热。他那双异常明亮的眼睛死死盯着萧烬，仿佛在欣赏一件绝世凶器，又像是在透过她，凝视着某个遥远而偏执的幻影。
萧烬按在腰间的指节微微绷紧，淬毒短刃的冰冷触感透过衣料传来，是她此刻唯一能感知到的、可控的“真实”。老者的眼神和话语，像无形的针，试图刺探她冰封之下的软肋。但她眼底的寒潭未曾泛起半分涟漪，只有杀意凝如实质。
“废话，说完了？”她的声音比窗外的夜风更冷，打断老者那令人作呕的感慨，“我的耐心有限。”
老者脸上的狂热笑意缓缓收敛，又变回那副深不可测的漠然模样。他枯瘦的手指轻轻敲击着轮椅扶手，发出笃笃的轻响。
“年轻人，总是这般心急。”他慢悠悠地说着，目光却依旧胶着在萧烬脸上，带着审视，“那枚宫花，是你母亲静嫔的旧物。至于它为何出现在那里，又为何染血……这就要问那位，至今仍对你母亲念念不忘、甚至不惜将这份扭曲的执念延续到你们姐妹身上的……皇帝陛下了。”
萧烬的瞳孔几不可察地猛缩一下！
皇帝？父皇？！
那枚染血的宫花，竟与父皇有关？！
他念念不忘？扭曲的执念？
一个个惊悚的念头如同毒蛇般窜入脑海，但她强行压下了所有翻涌的情绪，脸上依旧是万年不化的冰封。她不能在此刻被扰乱心神，眼前这个老狐狸，每一句话都可能是精心编织的陷阱。
“挑拨离间？”萧烬嗤笑一声，那笑声里没有半分温度，只有嘲讽，“你以为，我会信？”
“信与不信，在你。”老者摊了摊手，神情坦然，仿佛说的只是今日天气如何，“老夫只是陈述一个事实。至于谢轻漪那丫头……她确实曾被巫芪托付给老夫照料几日，可惜，你们来晚了一步。”
萧烬的心猛地一沉，按在短刃上的手指骤然收紧：“她在哪？”
“被另一拨人接走了。”老者淡淡道，目光扫向窗外漆黑的夜空，“身份不明，手段极高。老夫这别院虽非龙潭虎穴，却也不是什么人都能来去自如的。但他们……就像影子一样，进来，带走人，离开，没有惊动任何布置。若非老夫恰好醒来，甚至不会察觉。”
另一拨人？身份不明？手段极高？
萧烬的脑海中瞬间闪过无数可能：瑞王灭口？其他觊觎鬼医传承的势力？还是……那个神秘的“汇通天下”背后之主？
信息杂乱如麻，但有一个核心清晰无比——谢轻漪的线索，在这里又断了。而眼前这个老者，知道的远比说出来的多，且句句暗藏机锋，将祸水引向父皇，引向更未知的黑暗。
她不再犹豫。
继续追问下去，只会被对方牵着鼻子走，陷入更深的语言陷阱。
唰！
一道幽蓝的寒光毫无征兆地闪过，快得如同暗夜中的毒蛇吐信！
萧烬腰间的短刃已然出鞘，带着尖锐的破空声，直刺老者咽喉！没有丝毫迟疑，没有丝毫犹豫，将“我只杀人”这句话贯彻到底！
然而，那锋利无匹、见血封喉的刃尖，在距离老者干瘦的咽喉仅有一寸距离时，却猛地停滞不前！
并非萧烬手下留情。
而是两根枯瘦如柴、却稳如铁钳的手指，凭空出现，精准无比地夹住了刃尖！
老者依旧坐在轮椅上，甚至连姿势都未曾改变，只是抬起了另一只手，用两根手指，便轻描淡写地挡住了这必杀的一击！
萧烬眼中终于掠过一丝真正的惊诧！她的武功虽因伤势打了折扣，但这一击的速度和力量，绝非寻常高手能如此轻易接下！这个看似孱弱、不良于行的老者，竟是个深藏不露的绝顶高手！
“啧，”老者摇了摇头，手指微微用力，那柄淬毒的短刃竟发出一声不堪重负的嗡鸣，仿佛随时都会碎裂，“戾气太重，沉不住气，这可不好。比起你母亲当年的隐忍和智慧，差得远了。”
他手指一弹。
一股庞大精纯、却透着诡异阴寒的内力顺着短刃猛然袭来！
萧烬只觉虎口剧痛，整条手臂瞬间酸麻，短刃几乎脱手！她闷哼一声，借势疾退三步，才化解掉那骇人的力道，胸腔内气血一阵翻涌，肩胛处的伤口更是传来撕裂般的剧痛，额角瞬间渗出细密的冷汗。
她死死盯着那老者，眼中冰封之下，终于燃起了剧烈的警惕与战意。
“你到底是谁？”她声音嘶哑，强压着喘息。
老者缓缓收回手指，仿佛刚才那石破天惊的交手从未发生。他再次看向那盘残棋，悠然道：“老夫是谁，并不重要。重要的是，姑娘，你想做执棋者，还是甘心只做一枚冲锋陷阵、最终难免沦为弃子的……‘剑’？”
他抬起眼，目光再次变得幽深：“瑞王蠢钝如猪，宗室各怀鬼胎，他们看到的，只是眼前的皇位和权势。但真正下棋的人，看的却是整个天下，是更深远的……布局。比如，你们姐妹这‘双生’之局，你以为，仅仅是天家丑闻那么简单吗？”
萧烬的心跳骤然加速！她强忍着剧痛和翻涌的气血，大脑飞速运转。
双生之局？不止是天家丑闻？
更深远的布局？
下棋的人？
一个个词语如同惊雷在她脑海中炸响！她隐约触摸到了一个巨大、黑暗、远超她想象的阴谋轮廓。这个老者，绝非瑞王麾下那么简单！他甚至是超然于目前所有争斗之上的！
“你想说什么？”萧烬强迫自己冷静下来，声音依旧冰冷，却少了几分即刻搏杀的戾气，多了几分审慎的探究。
老者微微一笑，似乎对她的反应颇为满意：“老夫想说，与其在这里与我这半截入土的老头子拼个你死我活，不如留着力气，去对付真正的敌人。谢轻漪的下落，老夫或许可以给你指条明路，但前提是……”
他顿了顿，目光意味深长地看向萧烬：“你需要答应老夫一个条件。”
“什么条件？”
“现在还不是时候。”老者高深莫测地摇摇头，“待到需要你履约之时，老夫自会找你。放心，这个条件，绝不会损害你与你姐姐的根本利益，甚至……可能与你们的目标，殊途同归。”
空头支票？拖延之计？
萧烬心中冷笑，但面上却不露分毫。她深知，此刻硬拼，自己重伤之下绝非这老怪物的对手。而谢轻漪的下落，关乎她体内“碧落黄泉”的反噬，更关乎……对谢孤舟那无法偿还的亏欠。
她需要线索，哪怕只是一点。
“我如何信你？”她冷声问。
“你只能信我。”老者坦然道，“或者，你现在可以继续动手，看看是你先死，还是老夫先拧断你的脖子。”他的语气平淡，却透着毋庸置疑的绝对自信。
沉默，在两人之间蔓延。烛火噼啪作响，映照着双方同样深不可测的眼眸。
良久，萧烬缓缓收起了短刃。动作有些迟缓，显露出伤势带来的力不从心，但她的背脊依旧挺得笔直。
“说。”一个字，冰冷如铁。
老者笑了笑，枯瘦的手指蘸了蘸茶杯里的冷水，在棋盘边上的小几上，写下了两个字。
那字迹在水痕干涸前，映入了萧烬的眼帘。
她的瞳孔再次剧烈收缩！
竟然……是那里？！
………
半个时辰后，萧烬的身影如同来时一般，悄无声息地离开了沁芳别院，融入夜色。
马车缓缓启动，向着皇城方向驶去。
车内，萧烬靠在车壁上，脸色比来时更加苍白，闭目调息，压制着体内翻腾的气血和伤口的剧痛。但她的脑海中，却反复回荡着老者的每一句话，每一个眼神，以及……最后写下的那两个字。
那两个字指向的地方，太过惊人，太过匪夷所思，却又在种种蛛丝马迹中，诡异地合理起来。
如果真是那里……那么很多事情，都将被彻底颠覆。
她缓缓睁开眼，从袖中再次取出那枚染血的玉宫花，指尖冰冷地拂过那点暗褐色的血迹。
父皇……母亲……双生之局……真正的执棋者……
一个个谜团如同巨大的、黑暗的漩涡，几乎要将人吞噬。
但此刻，她眼底除了冰冷的杀意和探究，更燃起了一种近乎疯狂的、要将一切秘密彻底撕碎的决绝。
无论幕后是谁，无论布局多远，她都要将他们一个个揪出来，碾碎！
“城主，”车外，下属低声禀报，“百里世子传来消息，将军已紧急返回北疆。世子问您下一步指示。”
萧烬摩挲着玉宫花的指尖顿住。
姐姐走了……去扛起北疆的天。
那么京城这片地，这片弥漫着阴谋、血腥和无数秘密的泥沼，就由她来彻底清洗。
她收起玉宫花，声音嘶哑却斩钉截铁，带着毋庸置疑的铁血意味：
“传令下去：无烬城全体，最高警戒令解除，转为……‘狩猎’模式。”
“目标一：瑞王府及其所有关联党羽，名单由百里牧云提供。我要他们所有的秘密，所有的据点，所有的资金往来。抵抗者，格杀勿论。”
“目标二：汇通天下钱庄，及其背后所有关联势力。动用一切手段，挖出它的根。我要知道它的主人是谁，它为谁服务。”
“目标三：”她顿了顿，眼中闪过极致冰冷的光，“监控宗人府、皇陵、以及……长秋宫。”
最后三个字吐出，连车外的下属都似乎呼吸一窒。长秋宫——那是已故静嫔，她们姐妹生母昔日居住的宫苑，自静嫔去世后便一直封闭，近乎冷宫！
“找到任何可疑痕迹，任何进出人员，立即报我。但暂不打草惊蛇。”
“告诉他们，”萧烬的声音低沉下去，却带着一种令人毛骨悚然的疯狂与平静，“从现在起，京城即是猎场。我要让所有人知道，影子……回来了。”
“而这一次，影子不再满足于藏在暗处。”
“她要吞噬的，是整个黑夜。”
命令一条条发出，通过无烬城独有的隐秘渠道，迅速传遍京城每一个阴暗的角落。
