第九十八章：直面·萧澈的坦然与抉择

老裕亲王的声音，如同九天惊雷，悍然劈落在死寂的养心殿内。

“关乎皇子殿下萧澈之真实身世！”

每一个字，都像一柄千斤重锤，狠狠砸在每个人的心口。

时间仿佛在这一刻凝固了。

外殿所有喧嚣、争吵、呵斥……瞬间戛然而止。方才还激动万分的宗室亲王、阁老重臣，此刻全都僵立在原地，脸上交织着难以置信的震惊、骇然，以及一丝深藏的、终于被捅破窗户纸的悸动。空气粘稠得如同凝固的血，压迫得人无法呼吸。

内殿，龙榻上的萧灼，即便意识已在沉沦的边缘，心脏依旧被这句话狠狠攥住，停止了跳动。终于……来了！这柄悬在头顶十八年的利剑，终于落下了！

皇后的脸色，在那一刹那，褪尽了全部血色，惨白得如同金銮殿前的汉白玉石阶。她精心描画的风目因极致的惊恐而圆睁，瞳孔剧烈收缩，几乎要裂开。她像是被无形的巨掌扼住了咽喉，张着嘴，却发不出任何声音，只有身体难以抑制地剧烈颤抖起来，头上的凤钗珠翠簌簌作响，透出一种末日来临的疯狂与绝望。

“你……你胡说八道！血口喷人！”足足窒息了三息，皇后才像是终于找回了自己的声音，尖利得划破凝固的空气，带着歇斯底里的破音，“萧澈乃本宫亲生！陛下嫡子！玉牒之上写得明明白白！老亲王，你受何人指使？竟敢在陛下病榻前污蔑皇子，动摇国本！你该当何罪？！”

她的手指颤抖地指着老裕亲王，气势汹汹，却更像是一只被逼到绝境、色厉内荏的母兽。

老裕亲王须发皆白，面容清癯，此刻却站得如同悬崖边的青松，毫无惧色。他重重一顿手中的蟠龙杖，声音悲愤而沉痛：“皇后娘娘！老臣是否胡言，娘娘心中最是清楚！若非证据确凿，关乎社稷存亡，老臣岂敢在陛下如此境地下行此冒犯之事！”

他猛地转向身后，看向一位一直沉默不语、面容古朴严肃的紫袍老臣：“张太傅！你乃三朝元老，帝师之尊，更是当年静嫔娘娘……亦是皇子殿下启蒙之师！你来说！将你所知、所见，当着陛下（他朝着内殿方向深深一揖）、当着诸位宗亲阁老的面，说个明白！”

所有人的目光，瞬间聚焦在那位紫袍老臣——太子太傅张嵩身上。

张太傅缓缓抬起头，脸上每一道皱纹都仿佛刻满了沉重的过往与挣扎。他看了一眼内殿的方向，老眼之中泪光闪烁，最终化为一声长叹，那叹息里充满了无尽的愧疚与痛苦。

“唉……冤孽……皆是冤孽啊……”他声音沙哑，带着一种耗尽了所有力气的疲惫，“老臣……老臣确有一事，隐瞒至今，日夜煎熬，无颜面对陛下，无颜面对先静嫔娘娘，更……无颜面对皇子殿下……”

他顿了顿，仿佛需要积蓄巨大的勇气，才得以继续：“十八年前，静嫔娘娘确乃十月怀胎，但……但诞下的并非皇子，而是一对……双生皇女！”

“哗——！”

尽管已有预感，但当这皇室最大的禁忌被当众揭开时，依旧引发了巨大的哗然！宗室阁老们面面相觑，脸上写满了惊骇。双生女！这可是被视为不祥，足以动摇国本的大忌！

皇后尖叫道：“荒谬！静嫔当年生产，产婆、太医皆可作证！诞下的就是皇子！”

“那是因为有人偷天换日！”张太傅猛地提高了声音，老泪纵横，“静嫔娘娘生产当日，宫中戒备异常森严，所有当值太医、产婆皆被严密控制！老臣当时虽官阶不高，但因得陛下信任，兼管部分宫内宿卫记录，偶然发现……发现生产前后几个时辰，有并非宫内编制的陌生稳婆被秘密接入，又有……又一个身份不明的男婴被悄悄送入了静嫔娘娘产殿所在宫殿群！”

他颤抖着从袖中取出一本纸张泛黄、边角破损的旧册子：“此乃当年部分被刻意遗漏、未被销毁的宿卫交接记录副本！上面清晰记载了那几日人员调动的异常！还有……这是老臣暗中保存的，当年为静嫔娘娘诊脉的两位老太医的私下脉案摘要！皆指证娘娘怀像更似双胎！而非单胎！”

他又拿出几封字迹陈旧的信函：“这是那两位太医后来相继‘意外’身亡前，托人秘密送至老臣手中的绝笔信！信中详述了他们被威逼利诱，篡改脉案、统一口径的经过！指使之人……”

他的目光，如同带着千钧重量，缓缓移向面色惨白、摇摇欲坠的皇后：“……便是当时还是贵妃的皇后娘娘您身边的总管太监！”

“你……你伪造证据！构陷本宫！”皇后浑身发抖，几乎站立不稳，全靠心腹太监搀扶。

“是否伪造，一验便知！”崔衍中书令立刻上前，接过那些证物，与几位宗室元老、阁老一同查验。那陈旧纸张的质感、墨迹的年代感、以及上面清晰可辨的印鉴和笔迹（与存档中留存的部分当年文书进行比对），无一不昭示着这些证据的真实性。

“还有！”老裕亲王再次开口，声音更加沉重，“若仅是当年旧事，或可称之为宫闱秘辛。但近日，有关这位‘皇子’殿下身世的传言，已在市井巷陌悄然流传！更有甚者，指向其生母可能并非静嫔，而是……而是宫外一名早已病故的浣衣局罪奴！其出生年月，与静嫔生产之日完全吻合！”

他目光如电，射向皇后：“娘娘！若皇子殿下果真非静嫔所出，非陛下血脉，那便是混淆天家血统，欺君罔天下之罪！您还要执迷不悟吗？！”

“荒谬！荒谬绝伦！”皇后几乎要疯了，她猛地看向内殿，像是要抓住最后一根稻草，“陛下！陛下您醒醒啊！他们都要反了！他们要逼死臣妾，逼死澈儿啊！”

然而内殿一片死寂，只有萧灼微弱而痛苦的呼吸声。

就在这时——

“不必吵了。”

一个平静的，甚至带着几分疏朗倦怠的声音，从养心殿门口传来。

众人悚然一惊，齐齐回头望去。

只见殿门处，一身皇子常服的萧澈，不知何时已然站在那里。阳光从他身后照入，在他周身勾勒出一圈朦胧的光晕，却照不清他脸上的神情。

他一步步走进来，步伐沉稳，不见丝毫慌乱。所过之处，人群下意识地为他分开一条道路。

他径直走到内殿与外殿的交界处，目光先是极快地、深深地看了一眼龙榻方向（看到萧灼苍白如纸的脸和紧闭的双眼，他垂在袖中的手猛地攥紧，指节泛白），然后缓缓扫过在场每一位宗亲阁老，最后，落在了状若疯癫的皇后身上。

他的眼神，平静得令人心慌。

“母后。”他开口，声音依旧平静无波，“诸位叔伯，阁老。”

他微微颔首致意，仪态无可挑剔，却带着一种前所未有的疏离感。

然后，他做了一件让所有人目瞪口呆的事情。

他缓缓抬手，解开了自己皇子常服最上面的两颗盘扣，轻轻向外一扯，露出了左侧锁骨下方的一小片肌肤。

那里，光滑平整，什么都没有。

几位年长的宗室亲王瞳孔骤然收缩！

“澈儿！你做什么！快住手！”皇后发出凄厉的尖叫，想要扑过来阻止，却被萧澈一个平静无波的眼神定在了原地。

萧澈的目光重新看向老裕亲王和张太傅，语气淡然，却字字千钧，清晰地传入每个人耳中：“老亲王方才所言……关于那位浣衣局罪奴。若我没记错，宫中旧档记载，凡宫内服役之女子，所生子女，无论父为谁，肩胛锁骨之下，皆需刺一特殊青纹，以示其出身，永世不得入玉牒。对吗？”

老裕亲王嘴唇颤抖着，沉重地点了点头：“……确有……此制。”虽然这制度早已废除多年，但在十八年前，确然存在。

萧澈轻轻拉好衣襟，扣上盘扣，动作从容不迫。

“我身上，并无此纹。”

皇后像是瞬间抓住了救命稻草，尖声道：“对！对！没有！澈儿身上什么都没有！他是清白的！他是陛下和本宫的嫡子！”

然而，萧澈接下来的话，却像是一盆冰水，将她刚刚燃起的希望之火彻底浇灭。

“但是，”萧澈的声音依旧平静，却带着一种穿透人心的力量，“据我所知，静嫔娘娘所出之女，因是双生，被视为不祥，当年亦被宗人府暗中记录，于右肩后留下过一枚极淡的、特殊的鸢尾花印记，以作他日辨认之用。此事极为隐秘，唯有宗令及少数核心宗老知晓。”

他的目光看向老裕亲王：“老亲王，可否请您查验一番？”

老裕亲王的身体猛地一震，难以置信地看着萧澈。

皇后更是如遭雷击，彻底僵住。

萧澈……他竟然知道？！他连这个都知道？！

萧澈不再多言，只是微微侧过身，背对众人，缓缓褪下了右肩部分的衣衫，露出了光滑的后肩。

那里……空空如也。

什么都没有。

既没有罪奴之子的青纹，也没有双生公主的鸢尾花印记。

这一刻，所有人都明白了。

他不是在证明自己是皇子。

他是在证明，他什么都不是。

既非罪奴之子，也非静嫔所出。他根本就不是皇家血脉！

养心殿内，陷入了死一般的寂静。落针可闻。

皇后彻底瘫软下去，被太监扶着，眼神空洞，仿佛被抽走了所有的灵魂。

萧澈缓缓拉好衣服，转过身，面对众人。他的脸上，依旧没有什么剧烈的表情，只有一种深切的疲惫，和一种……尘埃落定般的坦然。

“我并非陛下与静嫔娘娘之子。”他清晰地说道，声音不大，却如同洪钟大吕，敲在每个人的心上，“我的生母，是京郊一名普通绣女，早已病故。十八年前，我尚在襁褓，被一神秘人用重金买下，送入宫中，替换了刚刚诞下、却被视为不祥而即将被送走的……次女。”

他顿了顿，目光再次投向内殿，那眼神复杂到了极点，有痛楚，有歉然，有释然，最终化为一片深沉的温柔。

“此事，我于三年前执掌听雨楼后，便已查清。”

他承认了！他竟然如此平静地、坦然地在所有宗室阁老面前，承认了自己并非皇家血脉！

这份坦然，这份冷静，这份在惊天风暴中心岿然不动的气度，反而让所有准备发难质问的人，一时失语，心中涌起难以言喻的复杂情绪。

震惊、荒谬、同情、钦佩……交织在一起。

崔衍张了张嘴，声音干涩：“殿下……你……你既已知晓，为何……”

“为何不揭穿？为何还要占着这皇子之位？”萧澈替他问了出来，嘴角勾起一丝极淡的、苦涩的弧度，“因为……我需要这个身份。”

他的目光变得锐利起来，扫过在场众人：“我需要这个身份所带来的便利，去查清更多的真相，去保护……我想要保护的人。去积蓄力量，应对终将到来的风暴。”

他的视线最终定格在内殿龙榻上，声音低沉下去，却带着不容置疑的坚定：“于我而言，皇子身份从来不是荣耀，而是责任和……枷锁。如今，枷锁已去。”

他后退一步，对着内殿的方向，撩起衣袍，郑重地、缓缓地跪了下去，伏地叩首。

“父皇……儿臣……萧澈，欺瞒圣听，窃居皇子之位多年，罪该万死。”他的额头抵着冰冷的地砖，声音带着一丝不易察觉的哽咽，却依旧清晰，“然，儿臣从未有一刻，忘记父皇养育之恩，教导之情。亦从未有一刻，心存不轨，祸乱江山。”

他抬起头，目光清澈而坚定，看向震惊无比的宗室阁老们：“今日，真相大白于天下。萧澈甘愿领受一切罪责。但请诸位叔伯、阁老，念在陛下龙体垂危，国事堪忧，以社稷为重，速定储君，稳定朝纲！”

说完，他再次俯下身去，长跪不起。

沉默。

死一样的沉默。

所有人都被萧澈这番坦然到近乎惨烈的自白惊呆了。

他没有辩解，没有哀求，没有推卸责任。他承认了一切，承担了一切，甚至在此刻，心心念念的，依旧是皇帝的病情，是社稷的稳定。

这份气度，这份胸怀……让那些原本准备口诛笔伐的宗室阁老们，一时竟说不出任何斥责的话来。

皇后面如死灰，她知道，一切都完了。萧澈的坦然，比任何辩解都更有力量，彻底击碎了她所有的幻想和挣扎。

老裕亲王看着长跪于地的萧澈，老眼之中情绪翻涌，最终化为一声长长的、复杂的叹息。他上前一步，想要扶起萧澈：“殿下……你先起来……”

就在这时——

“咳……咳咳……”

内殿，龙榻上，一直昏迷的皇帝，突然发出了一阵极其微弱、却清晰可闻的咳嗽声！

所有人的注意力瞬间被吸引过去！

皇后的眼中猛地迸发出一丝最后的、疯狂的光芒，她挣脱太监，扑到龙榻边，声音凄厉：“陛下！陛下您醒了！您快说话啊！告诉他们！澈儿是我们的孩子！他是皇子！他是未来的皇帝！陛下！”

然而，皇帝的眼睛并未睁开，只是枯瘦的手再次微微动了动，艰难地、极其缓慢地……抬起了几寸，指尖颤抖着，似乎想要指向什么。

所有人的心都提到了嗓子眼！

皇后死死盯着那只手，屏住呼吸。

那只颤抖的手，在空中艰难地移动着，越过扑在榻边的皇后，越过跪在外殿的萧澈……最终，那干枯的指尖，颤抖而坚定地——

指向了内殿，另一张榻上，昏迷不醒的萧灼。

然后，如同耗尽了最后一丝力气，手臂颓然落下。

整个养心殿，再次陷入一片死寂。

落针可闻。

皇帝的意思……已经清晰得不能再清晰了。

在皇子身世被揭穿，江山继承悬而未决的这一刻，处于弥留之际的皇帝，用尽最后力气指向的……是长公主，萧灼。

皇后的身体彻底软倒下去，眼神涣散，嘴里发出无意义的嗬嗬声，仿佛信仰彻底崩塌。

老裕亲王、崔衍等人，面面相觑，眼中充满了震惊，以及一种……豁然开朗般的决断。

长跪于地的萧澈，抬起头，看着皇帝最后指出的方向，看着那张苍白却依旧难掩绝色的容颜，眼中没有丝毫的嫉妒或不甘，只有深切的、如释重负的……温柔和坚定。

姐姐……

最终，是老裕亲王率先打破了这令人窒息的沉默。他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，声音沉痛却带着不容置疑的权威，响彻大殿：

“传令！封闭宫门，任何人不得随意出入！”

“即刻起，养心殿由宗人府与内阁共同接管！御林军统一调配，没有老夫与崔相的手令，任何人不得靠近陛下与长公主殿下！”

“皇后娘娘凤体违和，请即刻回宫休养，无旨不得出！”

“皇子……萧澈，”他顿了顿，看了一眼依旧跪得笔直的萧澈，语气复杂，“暂且……软禁于听雨阁，未有决议之前，不得离开！”

一道道命令发出，迅速有人领命而去。皇后面如死灰，被几个面无表情的宗人府女官“请”了出去。萧澈也缓缓站起身，最后深深看了一眼萧灼的方向，转身坦然地向殿外走去，步伐依旧沉稳。

风暴，并未结束，而是以另一种更残酷、更直接的方式，席卷了这座帝国的权力中心。

而在所有人都未察觉的角落，龙榻上，似乎依旧深度昏迷的萧灼，那掩在锦被下的手指，极其轻微地蜷缩了一下。

一滴无人得见的泪，从她紧闭的眼角悄然滑落，迅速没入鬓角。

澈儿……

父皇……

还有……那被她紧紧握在袖中，冰冷而坚硬的、父皇最后塞给她的物件——那似乎是一枚……小巧的、玄铁打造的、刻着浴火凤凰图案的令牌。

凤令？

见令如见女帝？

这东西……为何会在父皇手中？他又为何在最后时刻，塞给自己？

更大的迷雾和风暴，正在这短暂的死寂之后，悄然酝酿。

帝国的黄昏，已然降临。

而执剑者，即将苏醒。