第一百零三章：余烬·谁才是谁的影
养心殿内，死寂被殿外山呼海啸般的“平叛！诛逆！护佑殿下！”的口号声衬得愈发诡异。
那声音如同实质的海浪，一波波冲击着殿内每个人的心神。那是胜利的号角，是新时代的强音，更是对殿中那位独立于光华与血色之间的长公主殿下，最直白、最狂热的拥戴。
所有宗室大臣都僵立在原地，脸上混杂着劫后余生的庆幸、对未知的恐惧，以及一种近乎麻木的震撼。他们看着那个身影——染血的宫装，苍白的面容，挺直的脊背，还有那双深不见底、仿佛能吞噬一切光线的眼眸。
她不再是那个需要被保护、被质疑的“病弱公主”或“不祥妖女”。
她是能在谈笑间让太医署院判崩溃认罪的审判者。
她是能于绝境中唤来南疆世子与神秘强援的执棋者。
她是能让潜伏深宫十数年的暗桩为她亮出獠牙的掌控者。
她更是能让数万大军为她呐喊、心甘情愿碾碎一切逆贼的……天命所归！
永王瘫在亲兵怀里，肋下的伤口血流如注，却远不及他眼中信仰崩塌带来的绝望深刻。他嘴唇哆嗦着，反复喃喃：“怪物……你是怪物……” 靖安侯长剑坠地，面如金纸，毒气攻心，已然昏死过去。剩余的叛军高手早已丧失斗志，被突然反水的同伴和殿内冒出的暗桩迅速缴械制服。
一场惊天动地的逼宫，竟以这样一种近乎荒诞的、碾压式的结局，骤然落幕。
萧灼站在殿门光芒之中，听着殿外的欢呼，感受着体内内力几乎耗尽的空虚和伤口撕裂的剧痛。她强撑着没有倒下，但微微颤抖的指尖和额角不断渗出的冷汗，泄露了她的极限。
百里牧云第一时间察觉到了她的虚弱，上前一步，再次稳稳扶住她的手臂，温和却不容置疑的内力缓缓渡入，低声道：“殿下，事已至此，需当心身体。”
他的声音不大，却清晰地传入附近几位重臣耳中。
老裕亲王猛地回过神，颤巍巍地带头跪下，声音哽咽却无比洪亮：“老臣……恭贺殿下平定叛乱！殿下千岁千岁千岁！”
如同推倒了第一块多米诺骨牌，瞬间，养心殿内哗啦啦跪倒一片，所有宗室、阁老、官员、乃至宫女太监，都心悦诚服或迫于形势地伏下身，山呼千岁。这一刻，他们的跪拜，比以往任何一次都对那位昏迷的皇帝更加真心实意。
权力，在这一夜，以最血腥、最直接的方式，完成了无声的转移。
萧灼目光缓缓扫过跪满一地的众人，心中并无多少喜悦，只有无尽的疲惫和冰冷。她知道，这只是开始。接下来的清算、安抚、权力重组，才是更艰巨的考验。
“崔相。”她的声音带着明显的沙哑和虚弱，却依旧保持着威严。
“老臣在！”崔衍立刻抬头，眼神无比恭敬。
“叛王萧永、逆侯赵胤（靖安侯），及其党羽，交由你与大理寺、刑部联合会审，严查其所有党羽及勾结往来，务必连根拔起，但不得牵连无辜，案情每日禀报于本宫。”
“裕亲王叔公。”她看向那位老亲王。
“老……老臣在。”
“您德高望重，暂领宗人府，清查宗室中与逆党有牵连者，同样，依律论处，绝不姑息，但需秉公办理，不得借机倾轧。”
“是！老臣定不负殿下所托！”老裕亲王此刻也是心服口服，连忙应下。
一连串命令清晰明确，条理分明，既展现了铁血手腕，又强调了律法和公正，瞬间安抚了部分人心，也确立了她至高无上的权威。
“都起来吧。”萧灼微微抬手，“非常时期，还需诸位臣工同心协力，共渡难关。”
众人这才谢恩起身，态度已然完全不同。
就在这时，殿外传来一阵急促却稳定的脚步声，以及侍卫略显紧张的呵止声：“站住！何人？！”
一个清冷而熟悉的声音响起，带着一丝不易察觉的焦灼：“听雨楼，洛风。求见长公主殿下，有紧急情报！”
听雨楼？！
殿内众人又是一惊！这个江湖上最神秘、号称无所不知的情报组织，竟然也在这种时候出现了？而且直闯宫禁？！
萧灼眸光微闪，看了一眼百里牧云。百里牧云会意，扬声道：“让他进来。”
守卫放行，一道身影快速步入殿内。正是听雨楼的掌事之一，洛风。他依旧一身风尘仆仆的劲装，面容冷峻，手中捧着一个密封的铜管。
他的目光迅速扫过殿内情形，在看到被百里牧云扶着的、脸色苍白的萧灼时，眉头几不可察地皱了一下，随即快步上前，单膝跪地：“楼主令属下前来，将此密报亲手交予殿下！楼主他……”他顿了顿，声音压低了些，“……随后便到。”
萧灼的心猛地一跳！澈儿！他果然动用了听雨楼的力量，而且……他要亲自来？! 在这种混乱的时候？他不怕身份暴露吗？！
她强压下心中的波澜，示意百里牧云接过铜管。百里牧云检查了一下密封完好，才递给萧灼。
萧灼指尖微颤，打开铜管，抽出里面的纸条。上面是萧澈的亲笔，字迹略显潦草，显然书写时情况紧急，内容却让她瞳孔骤然收缩——
“姐，安。宫内暗桩已启动，逆党内应名单附后（另一张纸）。永王城外藏兵谷伏兵三千，已被楼中‘暗刃’与南疆友军联手拔除，勿忧。一切有我。澈。”
短短数行字，信息量却巨大无比！不仅汇报了情况，解释了一部分暗中发生的行动（如藏兵谷伏兵），更重要的是，那句“一切有我”，仿佛带着温度，瞬间熨帖了她几乎冻僵的心脏。
他一直在。在她不知道的地方，为她清扫了更多的危险。他甚至动用了“暗刃”……那是他最后的底牌。
萧灼迅速将纸条收起，面上不动声色，对洛风道：“辛苦了。回去告诉你家楼主，他的心意，本宫收到了。此地混乱，让他……不必亲自前来。”
她不能让澈儿在这个时候出现！他的身份太敏感，一旦暴露，后果不堪设想！
洛风似乎想说什么，但看了一眼周围的群臣，还是低头应道：“是，属下一定将话带到。”说完，行礼后迅速退了出去，来得快，去得也快。
殿内众人心思各异。听雨楼楼主？那位神秘莫测的江湖巨擘，竟然与长公主殿下有如此深的牵扯？还在这种时刻传递如此重要的情报？甚至……听那意思，楼主本人还想亲自前来？
这位长公主殿下，究竟还有多少他们不知道的底牌和力量？
然而，就在洛风刚退出去不久，殿外再次响起一阵骚动！这一次，似乎还夹杂着兵刃出鞘的声音和更激烈的呵斥！
“有刺客？！”
“保护殿下！”
殿内众人刚放下的心又提了起来！
百里牧云第一时间将萧灼护在身后，目光锐利地看向殿外。
只见一道黑色的身影，如同鬼魅般冲破外围侍卫并不严密的阻拦（因为大部分叛军已被肃清，侍卫也有些松懈），以一种决绝而迅猛的速度，直扑养心殿大门！
那人一身夜行衣，脸上戴着遮住半张脸的银面具，身法快如闪电，手中并无兵刃，却带着一股一往无前的冰冷煞气！
“拦住他！”有侍卫大喊。
几名距离最近的暗桩瞬间出手，弩箭和短刃同时向来人招呼而去！
那人竟不闪不避，只是身形极其诡异地扭曲了几下，险之又险地避开了要害，手臂和大腿却被划开了几道血口，但他冲势不减，眼看就要闯入殿内！
百里牧云眼神一冷，正要出手——
“住手！！！”
一声尖锐的、几乎破音的嘶喊，猛地从萧灼口中发出！
她原本苍白的脸瞬间褪尽了最后一丝血色，眼睛死死地盯着那个闯入者，身体剧烈地颤抖起来，如果不是百里牧云扶着，几乎要软倒在地。
因为就在那人闯入殿门光芒下的瞬间，她看清了那双眼睛！
那双即使隔着面具，她也绝不会认错的眼睛！
焦急、担忧、愤怒、还有深不见底的……守护欲。
是澈儿！是萧澈！
他终究还是来了！用这种最直接、最疯狂的方式！
所有暗桩和侍卫被她的尖叫喝止，动作一滞。
就这一滞的瞬间，那黑衣人已经冲入了殿内，无视所有指向他的兵刃和无数惊骇的目光，他的目光死死锁定了被百里牧云护在身后的、摇摇欲坠的萧灼。
“姐……”一个沙哑的、压抑着无数情绪的字眼，几乎是从他喉咙里挤出来的。
他猛地停下脚步，站在殿中央，距离萧灼只有数丈之遥。鲜血从他手臂和大腿的伤口处渗出，滴落在光洁的金砖上，他却浑然不觉，只是贪婪地、焦急地确认着她的安危。
整个养心殿再次陷入一种诡异的死寂。
所有人都看着这个突然闯入的、戴着面具的、浑身是血的黑衣人，又看看反应异常激烈的长公主殿下。
这人是谁？他刚才喊了什么？“姐”？！他在叫谁？！
百里牧云扶着萧灼的手臂微微收紧，他看看闯入者，又看看身边几乎崩溃的萧灼，温润的眼底第一次露出了极度震惊和了然的神色。他认出来了……尽管对方戴着面具，换了装束，但那眼神，那下意识流露出的气息……是萧澈！
他竟然用这种方式闯宫？！他疯了不成？！
萧灼的大脑一片空白。完了……全完了……澈儿的身份……瞒不住了……
就在这死寂的、仿佛空气都凝固的时刻——
那名之前发射乌木发簪救下萧灼、此刻站在官员队列末尾、毫不起眼的小宫女，突然上前一步，对着那闯入的黑衣人厉声喝道：“大胆狂徒！竟敢擅闯宫禁，惊扰殿下！还不跪下伏法！”
她的声音清脆却带着一种奇异的威严。
随着她的呵斥，殿内所有暗桩，以及部分刚刚经历过血战、心神未定的侍卫，几乎条件反射般地，将兵刃再次对准了萧澈，杀气瞬间弥漫！
他们接到的最高指令是保护长公主，任何可能威胁到殿下的存在，都必须清除！
萧澈却仿佛没听到那宫女的呵斥，也没看到那些对准他的兵刃，他的目光依旧死死黏在萧灼身上，看到她苍白的脸，染血的衣袍，以及那摇摇欲坠的虚弱，他眼底瞬间涌上滔天的怒火和心痛，猛地向前踏出一步！
“谁敢伤她？！”他声音嘶哑，却带着一种冰冷的、令人胆寒的疯狂杀意。
这一步，如同点燃了导火索！
“保护殿下！”那宫女再次尖声下令！
距离最近的几名暗桩毫不犹豫地出手了！淬毒的弩箭和刁钻的短刃直射萧澈要害！
“不——！！！”萧灼发出了绝望的尖叫，猛地想要挣脱百里牧云冲过去！
百里牧云脸色也是剧变，想要阻止却已来不及！
眼看萧澈就要被无数攻击淹没——
就在这千钧一发之际！
异变，再次以所有人都无法理解的方式发生！
那名出声呵斥的小宫女，眼中骤然闪过一抹极致冰冷的光华，她手腕一翻，数枚细如牛毛的银针后发先至，精准无比地——
打偏了那些射向萧澈的弩箭和短刃！
叮叮当当！
弩箭和短刃擦着萧澈的身体划过，深深钉入他身后的地面和梁柱！
所有人都愣住了！包括那些出手的暗桩！他们都惊愕地看向那名小宫女。
她……她不是自己人吗？为何要阻止他们格杀刺客？！
那宫女却看也不看那些暗桩，她快步走到殿中央，先是极其隐晦地、警告性地瞪了僵在原地的萧澈一眼，然后转身，面对惊疑不定的群臣和尚未弄清状况的萧灼，朗声道：“殿下恕罪！此人乃是听雨楼楼主座下‘影刃’，奉楼主之命，不惜一切代价闯入宫中确认殿下安危！方才情急之下，冲撞殿下，请殿下责罚！”
她的语速极快，条理清晰，瞬间给萧澈安上了一个合理的身份——听雨楼楼主派来的死士影刃。理由是：担心殿下安危，不惜闯宫确认。
完美地解释了他为何如此疯狂闯宫，为何不顾性命，为何只关注长公主。
殿内紧张的气氛骤然一松。
原来如此……是听雨楼楼主派来的死士啊……怪不得如此悍不畏死，只关心长公主殿下。看来那位神秘的楼主，对殿下真是忠心耿耿。
那些出手的暗桩也松了口气，原来是误会，差点杀了“自己人”。
百里牧云深深看了一眼那名宫女，又看了一眼戴着面具、身体紧绷的萧澈，心中暗叹一声：好急智！好手段！这宫女……恐怕才是烬安排在这里的真正负责人之一。
萧灼几乎跳出胸腔的心脏，猛地落回了原地，巨大的虚脱感袭来，让她眼前一阵发黑，全靠百里牧云支撑才没倒下。她瞬间明白了那宫女的用意，这是在极限之下，能想到的保全萧澈身份的最好说法！
她强压下翻涌的气血和后怕，深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静甚至带着一丝不悦：“听雨楼……倒是忠心可嘉。只是这行事，未免太过鲁莽！”
她目光扫向萧澈，带着冰冷的警告和一丝不易察觉的关切：“既然确认本宫无恙，还不退下！养好你的伤，替本宫……好好谢谢你们楼主。”
她的话，坐实了那宫女的解释，也给了萧澈离开的台阶。
萧澈站在原地，面具下的嘴唇紧抿着，他看到了姐姐眼中的后怕和警告，也看到了她强撑的虚弱。他心如刀绞，恨不得立刻冲上去将她抱走，远离这一切纷扰。但他知道，他不能。姐姐在用最后的力量保护他。
他死死攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝渗出。最终，他极其艰难地、几乎是从牙缝里挤出三个字：“……遵命。”
说完，他猛地转身，不再看萧灼，拖着受伤的腿，一步一步，艰难却坚定地朝殿外走去。背影孤寂而决绝，仿佛背负着整个世界的重量。
每走一步，地上的血迹就多一分。
萧灼看着他那染血的背影，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。她的澈儿……她从小保护到大的澈儿……终究还是被她拖入了这无边的黑暗和血腥之中，甚至不得不以这种屈辱的方式离开。
直到萧澈的身影彻底消失在殿外的夜色中，殿内凝固的气氛才缓缓流动起来。
那出面解围的小宫女悄无声息地退回原位，再次变回了那个低眉顺目、毫不起眼的小宫女，仿佛刚才那个急智果决、一声令下能让暗桩停手的人不是她。
百里牧云感觉到萧灼身体的颤抖越来越剧烈，知道她已到极限，沉声对众人道：“叛乱初平，百废待兴，然殿下凤体违和，需即刻歇息。诸位大人先按殿下吩咐，各司其职，稳定局势，详情容后再议。”
崔衍和老裕亲王此刻也是心力交瘁，连忙应下，带着一众心思各异的臣工，恭敬地退出了养心殿，开始忙碌地处理善后事宜。
转眼间，喧闹的养心殿终于安静下来，只剩下满地狼藉、尚未散尽的血腥味，以及……百里牧云，萧灼，和那些悄然隐回暗处的影子。
百里牧云打横抱起几乎失去意识的萧灼，快步走向后面的暖阁。
将她轻轻放在软榻上，指尖迅速搭上她的腕脉，眉头越皱越紧。内力耗尽，气血两亏，内伤加剧，还有急火攻心……她的身体状况糟糕到了极点。
他立刻从怀中取出一个南疆秘制的玉瓶，倒出一粒清香扑鼻的碧色药丸，小心地喂入萧灼口中，并以温和内力助她化开药力。
做完这一切，他并没有离开，而是坐在榻边，静静守护着。
殿内烛火摇曳，映照着他温润却凝重的侧脸。
不知过了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛过了许久。
一个冰冷的女声，毫无征兆地在空旷的殿内响起，带着一丝淡淡的嘲讽和不易察觉的疲惫：
“百里世子这守护的姿势，倒是熟练得很。”
百里牧云猛地抬头。
只见内殿通往寝宫的阴影里，不知何时，倚着一个身影。
一身夜行衣勾勒出纤细却充满爆发力的轮廓，脸上戴着熟悉的、冰冷的银质面具，只露出一双深潭般的、与软榻上那人几乎一模一样的眼眸。
只是那双眼睛里，没有温暖，没有光亮，只有无尽的幽冷和仿佛看透一切的漠然。
萧烬。
她终于，亲自现身了。
百里牧云看着她，没有丝毫意外，只是眼底深处掠过一丝复杂的心疼，轻声道：“你来了。她刚服了药睡下。”
萧烬的目光越过他，落在软榻上脸色苍白、昏睡不醒的萧灼身上，眼神微微波动了一下，但很快又恢复了冰冷。她冷哼一声，语气依旧带着刺：“死不了就行。真是没用，每次都要把自己搞成这样，还得我们来收拾烂摊子。”
话虽如此，她却下意识地放轻了脚步，走到榻边，低头审视着姐姐的状况，手指无意识地蜷缩了一下。
百里牧云没有反驳她口是心非的抱怨，只是温和道：“今夜若无你提前布下的那些暗桩，以及……最后关头出手护住萧澈，后果不堪设想。”
萧烬猛地转头看他，面具下的目光锐利如刀：“你看出来了？”
“看出了一些。”百里牧云坦然回视，“那枚乌木发簪，殿内暗桩的启动时机，还有最后替萧澈解围……除了你，我想不出还有谁能在深宫布下如此精妙的局，又能对时机把握得如此精准。”
萧烬沉默了一下，算是默认了。她再次看向萧灼，语气淡漠：“我只是在清除障碍，确保计划顺利进行。她要是死了，我会很麻烦。”
百里牧云看着她倔强冰冷的侧影，心中微叹。即使到了这种时候，她依旧不肯流露半分真实情感，将所有的一切都用利益和算计来包装。
“那个小宫女，”百里牧云换了个话题，“是你的人？身手和急智都很不凡。”
“她叫‘幽影’，无烬城排行第七的魅杀使，三年前就顶替身份入宫了。”萧烬淡淡道，“类似的人，宫里还有几个。原本是留着应对更坏情况的，没想到这么快就用上了。”
轻描淡写的几句话，却透露出令人心惊的布局深度和时间跨度。
百里牧云不再多问。他知道，这就是萧烬的方式，永远藏在最深的阴影里，为她在光明下的姐姐，铺平道路，扫清一切危险。
“萧澈他……”百里牧云迟疑了一下，“伤得不轻，情绪也很激动。”
听到这个名字，萧烬周身的气息似乎更冷了几分，她嗤笑一声：“那个蠢货。感情用事，匹夫之勇。若不是幽影反应快，他今晚就得交代在这里，打乱所有计划。”
她的语气充满了不屑和嘲讽，但百里牧云却敏锐地捕捉到，在她提及萧澈时，那冰冷眼底深处，一闪而过的、极其复杂的情绪，似乎并不仅仅是厌恶。
那里面，或许还有一丝……不易察觉的、连她自己都未曾意识到的心疼和无奈？
百里牧云没有点破，只是道：“他毕竟……是真心担忧灼儿。”
“真心？”萧烬像是听到了什么天大的笑话，声音里带着刻骨的讥诮，“这世上最无用的，就是真心。它能当饭吃，还是能挡刀剑？只会成为被人拿捏的软肋和致命的破绽！”
她的话语尖锐而残酷，仿佛在说给百里牧云听，又仿佛在说给自己听。
百里牧云沉默地看着她，看着她在面具下紧绷的下颌线条，看着她隐藏在宽大袖袍中、却微微颤抖的指尖。
他知道，她并非真的如此冷血。她只是……用一层又一层的冰冷和尖刺，将自己那颗早已被命运伤得千疮百孔的心，牢牢地封锁了起来。谢孤舟的死，更是将她最后一丝柔软彻底冰封。
她宁愿被所有人误解为冷酷无情的恶魔，也要用自己的方式，守护她唯一在乎的人。
光影交错，双生并蒂。
一个在明处承受风雨，光芒万丈却也伤痕累累。
一个在暗处舔舐伤口，操纵棋局却也永坠孤寂。
百里牧云的心中涌起无尽的酸涩和怜惜。他想伸出手，想拂去她面具上的尘埃，想告诉她不必如此辛苦。
但他最终什么也没做。
因为他知道，她不需要怜悯。她选择的道路，注定孤独而血腥。
他能做的，唯有沉默地站在她身后，成为她手中最锋利的剑，最稳固的盾，以及……永远也不会褪色的影子。
殿内再次陷入寂静。
只有萧灼微弱而平稳的呼吸声，以及烛火燃烧的噼啪声。
殿外，黎明前最深的黑暗正在缓缓褪去，新的时代，正伴随着血与火，艰难地降临。
而在这养心殿内，光与影，以一种奇特的方式，短暂地共处一室，守着她们共同想要守护的人，也守着各自无法言说的伤痛与秘密。
