第一百零八章：日落·帝星陨落与暗流汹涌
乾清宫内，萧灼那句“与京城共存亡”的誓言如同投入滚油中的冰水，瞬间炸开，却又被一种更庞大、更悲壮的寂静迅速吞没。
殿内留下的几位老臣眼眶发热，胸腔里堵着难以名状的情绪。国难当头，站在最前方的，竟是这位看似一阵风就能吹倒的长公主。她那单薄的身躯里迸发出的决绝意志，像一根骤然绷紧的国之脊梁，硬生生撑住了即将倾塌的天穹。
“臣等……誓死追随殿下！”以裕亲王为首，几位重臣轰然跪地，声音带着压抑的哽咽和破釜沉舟的血气。
萧灼微微颔首，苍白得近乎透明的脸上没有任何动摇，只有一片冰冷的沉静。她迅速下达后续指令，调派人员，稳定城内秩序，安抚惶恐的百官和百姓，每一项命令都清晰果断，直指要害。她仿佛彻底剥离了所有属于“萧灼”个人的情感，化身为一尊只为存续而战的冰冷玉雕。
然而，唯有紧紧站在她身侧、感知敏锐的百里牧云，才能察觉到她撑在御案上的手指在不受控制地细微颤抖，以及那强韧脊背深处透出的、一丝几乎要被巨大压力碾碎的脆弱。
就在这时——
内殿那扇一直紧闭的、象征着帝王寝居的蟠龙金漆大门，发出了一声极其轻微、却足以吸引所有人心神的“吱呀”声。
一名头发花白、面容枯槁的老太医，踉跄着走了出来。他仿佛一瞬间被抽干了所有精气神，眼神空洞，脸上每一道皱纹都刻满了无尽的悲恸和无力回天的绝望。
他走到御案前，甚至忘了行礼，只是用一双不住颤抖的手，高高举起，然后深深匍匐下去，额头重重磕在冰冷坚硬的金砖地上。
一声闷响，伴随着他嘶哑、破碎、如同被砂石磨砺过的哭腔，响彻死寂的大殿：
“陛下……陛下……驾崩了！！！”
轰隆！！！
尽管早有预感，尽管已被北狄破关的噩耗冲击过一轮，但当“驾崩”二字被如此正式、如此绝望地宣告出来时，所有人还是感到一阵天旋地转，仿佛脚下的地面彻底崩塌，直坠无尽深渊。
裕亲王身体猛地一晃，被身旁的臣子死死扶住才未倒下，老泪瞬间纵横。
殿内侍立的宫女太监们更是瞬间跪倒一片，压抑的、绝望的哭泣声低低地蔓延开来。
国之砥柱，崩了。
在这个内忧外患、强敌兵临城下的时刻！
萧灼的身体剧烈地摇晃了一下，脸色霎时惨白如雪，不见一丝血色。她猛地用手抓住御案的边缘，指骨凸起，用力到几乎要将其捏碎。那双清亮决绝的眸子里，先是瞬间的空茫，仿佛无法理解这两个字的意义，随即，巨大的、撕心裂肺的痛楚如同海啸般轰然席卷而上，几乎将她的理智彻底淹没。
父皇……
那个会温柔唤她“灼灼”的父皇……
那个即便病重也努力为她支撑起一片天的父皇……
真的……走了？
在她最需要他的时候，在她独自面对这滔天巨浪的时候……撒手人寰。
喉咙口涌上浓重的腥甜，被她死死咽了回去。她不能倒，绝对不能倒！
百里牧云的心狠狠一揪，下意识上前半步，想要扶住她，却见她已经猛地挺直了背脊，用一种近乎自虐的、惊人的意志力，将所有的悲恸、脆弱、彷徨死死锁回眼底最深处。
她缓缓抬起头，目光扫过殿内悲泣或失神的众人，声音出奇地平静，却带着一种冻结一切的冰冷和威严：
“哭什么？”
两个字，不高，却像带着冰碴，砸灭了低泣声。
“父皇龙驭上宾，乃国之巨恸。但此刻，北狄铁骑即将兵临城下，京城百万军民性命系于一线！岂是尔等哀泣之时？！”
她的目光锐利如刀，刮过每个人的脸：“收起你们的眼泪！父皇在天之灵，要看到的不是一群只会哭泣的懦夫！而是能守住他江山社稷、护佑他子民安康的忠臣勇士！”
她深吸一口气，强行压下声音里一丝难以察觉的颤抖，一字一句，清晰下令：
“传令：依祖制，秘不发丧！”
“陛下驾崩之事，暂限于此殿之内！若有半分泄露，动摇军心民心——”萧灼眼中寒光爆射，“立斩不赦！”
“是！”众人心头一凛，齐齐应声，强行压下悲恸，意识到此刻局势的严峻性。若皇帝驾崩的消息此刻传出，外有强敌，内无主心骨，京城瞬间就会大乱！
“裕王叔，”萧灼看向老亲王，“宫内之事，尤其是父皇……龙体安置，暂由您全权负责，务必稳妥，不容有失。”
“老臣……领旨！”裕亲王擦去眼泪，眼神变得坚定而肃穆。这是托付，更是责任。
“其余诸位，各归其位，全力应对北狄之危！方才部署，即刻执行，不得有误！”
“臣等遵命！”
臣子们匆匆领命而去，每个人都面色沉重，脚步却不敢有丝毫迟疑。巨大的悲痛被更巨大的危机强行压下，转化为一种破釜沉舟的决绝。
殿内很快空旷下来，只剩下萧灼、百里牧云以及几个绝对心腹的影卫和内侍。
当最后一位臣子的身影消失在殿门外，萧灼一直紧绷如弓弦的脊背终于难以抑制地弯曲下去，她猛地转过身，双手死死捂住嘴，剧烈的咳嗽压抑地从指缝间溢出，殷红的血迹顺着苍白的指节蜿蜒而下，触目惊心。
“殿下！”百里牧云脸色骤变，上前扶住她几乎软倒的身体，快速将精纯的内力输入她体内，护住她心脉。
萧灼靠在他手臂上，身体轻颤得像秋风中的落叶，闭着眼，浓密的睫毛上沾着细微的水光，却硬是没有让一滴眼泪落下。
良久，她才缓缓平息下来，推开百里牧云的手，自己站直了身体，用手背狠狠擦去唇边的血迹，眼神重新变得冰冷而坚硬。
“我没事。”她的声音沙哑，“牧云，外面的防务，绝不能乱。你去盯着，尤其是……承恩王那边。”
百里牧云深深地看着她，眼中充满了担忧和不忍，但他知道此刻自己该做什么。他重重点头：“殿下放心，京城在，牧云在。”他顿了顿，声音低沉而坚定，“您……节哀，保重。”
说完，他毅然转身，大步离去。温润的世子此刻化身坚冰，必须去镇住外界的风暴。
萧灼站在原地，目光投向那扇紧闭的内殿大门，眼神深处是无人能见的、碎裂般的痛楚。
幽影无声地出现在她身后。
“殿下，城主和听雨楼那边已有进展，所有证据直指承恩王。城主问，是否……”幽影做了一个抹喉的动作。
萧灼缓缓摇头，声音冷得没有一丝温度：“告诉烬，暂缓。现在杀他，只会让他党羽惊散，或狗急跳墙，于守城不利。让他继续跳，让他以为自己手握权柄，胜券在握。等北狄兵临城下，等所有牛鬼蛇神都冒出头……再一并清算！”
她的眼中闪烁着冷酷而智慧的光芒，那是一种将个人血仇彻底融入家国大局的可怕冷静。
“重点查他与北狄勾结的具体证据，还有那个失踪的小福子，活要见人，死要见尸！我要在天下人面前，将他钉死在叛国弑君的耻辱柱上！”
“是！”幽影领命，迟疑了一下，低声道：“听雨楼楼主……似乎动用了某种秘法强压伤势，追踪线索极狠，城主让属下提醒您……劝着些。”
萧灼的心猛地一缩，刺痛蔓延开来。澈儿……
她闭上眼，深吸一口气：“……我知道了。去办吧。”
幽影消失。
空荡的大殿内，只剩下萧灼一人，还有内殿里那已然沉睡的帝王。
夕阳的光辉透过高高的窗棂，斜斜地照进来，将她的影子拉得很长很长，孤寂地投在冰冷的地面上。
帝星陨落，日落西山。
而她的战争，才刚刚开始。
……
听雨楼密室内。
萧澈猛地喷出一口黑血，溅落在身前的地图上，那上面标注着承恩王势力范围和北狄进攻路线。
“楼主！”洛风惊呼上前。
“无妨……”萧澈抬手阻止他，脸色白得吓人，眼神却亮得灼人，死死盯着地图上某一处，“……玉门关失守得太快，太容易了。李将军是沙场老将，即便寡不敌众，也不该连一天都守不住……除非……”
他的手指猛地点向地图上玉门关侧后方的一处隘口：“……除非这里，绥远卫，根本没有发出预警，甚至可能……主动放了口子！”
绥远卫指挥使，是承恩王妃的亲侄子！
“楼主英明！”洛风立刻反应过来，“我们之前截获的承恩王与边将密信中，就有提及绥远卫！已派人去查，但那边消息暂时断绝！”
“必须打通！”萧澈咬牙，忍着经脉中针扎般的剧痛，“动用一切力量，最快速度确认绥远卫的情况！拿到他们通敌的证据！这是扳倒承恩王、甚至扭转战局的关键！”
一旦坐实边将通敌，故意放北狄入关，那不仅是承恩王的罪证，更能揭示北狄并非不可战胜，他们的快速推进是建立在背叛之上！这对于提振即将守城的军民士气，至关重要！
“是！属下亲自去办！”洛风意识到事情重要性，转身就要走。
“等等！”萧澈叫住他，喘了口气，从怀里摸出一个细小的竹管，递给洛风，“把这个……用楼里最快的雀鹰，送给姐姐……她需要这个……”
竹管里，是他刚刚收到的、关于承恩王通过地下钱庄向北狄输送巨额金银以作“买路钱”的铁证之一。这虽不能直接证明弑君，但却是勾结外敌的实锤！足以让姐姐在必要时，先拿下承恩王！
他不能亲自去姐姐身边守护，那就用他的方式，为她递上最锋利的刀。
洛风接过竹管，重重点头：“明白！”身影瞬间消失在密室外。
萧澈脱力般向后靠在榻上，冷汗浸透重衫，眼前阵阵发黑。秘药的副作用和强行运功追踪的反噬正在疯狂侵蚀他的身体。
但他嘴角却扯出一丝带着血色的笑意。
老匹夫……你的末日，快了。
姐姐……等我……
……
承恩王府。
书房内，气氛却与外界的紧张悲壮截然不同。
老承恩王萧远山看着手中刚刚到手的“督管安兴门防务”的手令，脸上掩饰不住得意和狰狞的笑容。
“黄毛丫头！终究是嫩了点！无人可用，还不是得靠本王？”他嗤笑一声，对心腹谋士道，“她以为这是权柄？哼，这是本王的登天梯！”
安兴门，虽非正门，但亦是关键城门之一。掌握了此处防务督管之权，他就能安插自己人手，控制一部分兵力！
“王爷神机妙算！那小皇帝死得真是时候！”谋士谄媚道，“如今北狄入关，京城大乱，她萧灼一个丫头片子如何能稳住局面？最终还得靠王爷您出来主持大局！届时，这南靖的江山……”
萧远山眼中贪婪大盛，却又闪过一丝疑虑：“陛下驾崩的消息，确实准确吧？乾清宫那边……”
“千真万确！”另一名刚刚从皇宫眼线那里得到密报的心腹低声道，“里面哭声虽然压抑，但绝对错不了！龙驭宾天了！萧灼是在强撑，秘不发丧！”
“好！好！好！”萧远山连说三个好字，兴奋地搓着手，“真是天助我也！让她秘不发丧！正好方便本王行事！”
他走到地图前，指着安兴门：“立刻让我们的人接管安兴门防务关键位置！通知我们的人，做好准备！等北狄大军一到，城外激战正酣之时……”
他脸上露出残忍而得意的笑容：“……就给本王打开安兴门，迎北狄勇士入城！”
“到时候，城内大乱，萧灼猝不及防，本王再以‘清君侧、诛妖女’为名，联手北狄，控制京城！这南靖的龙椅……”他眼中充满了疯狂的野心，“合该换本王来坐坐了！”
“王爷英明！”心腹们纷纷拜倒，仿佛已看到从龙之功在向他们招手。
“那个小福子，处理干净了？”萧远山忽然想起一事，冷声问。
“王爷放心，早已沉入护城河底，喂了鱼虾，绝无后患。”
“嗯。张远太医的家小呢？”
“……也已全部‘送走’，绝无活口。”
“很好。”萧远山满意地点点头，眼中尽是冷酷，“成大事者，不拘小节！要怪，就怪他们命不好，知道了不该知道的事！”
他仿佛已经看到自己黄袍加身的景象，却全然不知，自己所有的阴谋和丑态，都已通过无烬城和听雨楼无孔不入的监视，化作一条条罪证，正飞速汇向皇宫和那个地下密室。
一张无形的巨网，正在缓缓收拢。
而他，就是网中那条最蠢笨、最疯狂的鱼。
……
夜幕缓缓降临，笼罩住动荡不安的京城。
皇宫深处，一盏孤灯下，萧灼轻轻抚摸着手中那枚还带着体温的细小竹管，里面是弟弟拼死送来的铁证。
她看向窗外，夜色浓稠如墨，仿佛吞噬了一切光亮。
但她的眼神，却越来越亮，越来越冷。
父皇，您看着吧。
看着女儿，如何为您复仇。
看着女儿，如何守住这山河。
看着那些魑魅魍魉，如何……自取灭亡！
