第一百二十三章：惊议·御书房内的惊世提案
萧澈的身影融入夜色，如同水滴汇入深湖，无声无息。御书房内重归死寂，只余烛火不安地跳跃，将萧灼素白的身影投在冰冷的地面上，拉得悠长而孤寂。
她掌心那枚父皇所赐的白玉佩，已被焐得温热，却驱不散心底那股疯狂滋生的寒意与……灼热。
一个念头，一旦生根，便以摧枯拉朽之势疯长。
父皇他知道。
他一定知道烬儿的存在。
这个认知像一把钥匙，猛地捅开了那封措辞严谨、褒奖得当的遗诏背后，可能隐藏的、真正惊世骇俗的意图。那些赞美之词——“武略”、“魄力”、“挽狂澜于既倒”——此刻在她脑中反复回荡，每一次回荡，都更像是对萧烬那黑暗、强大、果决一生的精准描绘，而非对她这个更向往阳光和自由的姐姐的期许。
她适合为将，开拓疆土，平定祸乱。但为君？日复一日地困于这九重宫阙，与永无止境的奏章、算计、平衡为伍，磨去身上所有的棱角与鲜活，最终变成一个合格的、却也冰冷的符号？
那对她而言，是缓慢的凌迟。
而烬儿……那个在尸山血海里淬炼出的妹妹，那个掌控着黑暗秩序的无烬城主，她的冷酷，她的铁血，她的杀伐果决，她的洞悉人心……无一不是执掌最高权柄、驾驭这庞大帝国最致命的武器。尤其是在经历谢孤舟之死后，她彻底斩断情愫，心性愈发坚不可摧，为达目的可不择手段——这看似是暴君的潜质，但若引导得当，何尝不能成为扫清积弊、开创盛世的最强力量？
乱世用重典。如今的南靖，经历北疆战事和宫变动荡，表面虽平，内里暗疮脓包不知凡几，正需要一把最锋利、最无情的刀，将其彻底剜去！
父皇……您竟是这般想的吗？
您将这万里江山，这至高权柄，这无上荣耀，同时也是这无边孤寂与重压，真正属意的继承者，是那个从未享受过一日公主尊荣、在阴影里为您、为我、为这南靖流尽了血与泪的……烬儿？
一股巨大的、混杂着震惊、恍然、愧疚、以及一丝难以言喻的解脱感的洪流，猛烈地冲击着萧灼的心防。她扶着窗棂，指节用力到泛白，才勉强支撑住微微颤抖的身体。
时间在死寂中流淌，每一息都漫长如年。
不知过了多久，窗外传来极轻微的、三长一短的叩击声。那是萧澈返回的暗号。
萧灼猛地回神，深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，声音恢复了平稳：“进来。”
门被推开，萧澈闪身而入，迅速关上房门。他脸上带着疾奔后的潮红，眼神却亮得骇人，混合着与萧灼同款的震惊与亢奋。
“皇姐！”他甚至来不及行礼，声音压得极低，语速却快得惊人，“有线索了！虽然极其隐晦，但并非无迹可寻！”
萧灼的心猛地一提：“说！”
“我调阅了听雨楼密档中所有关于父皇晚年，特别是最近一年内的起居注、暗卫记录以及经手过特殊奏报的人员名单。”萧澈语速极快，逻辑清晰，“发现三处异常。”
“第一，大约八个月前，父皇曾以‘静养’为名，独自在皇家猎苑的芷萝宫住过三日。那三日，所有随侍人员皆被屏退百丈之外，由暗卫统领亲自看守。听雨楼安插的一名暗卫曾隐约听到宫内似乎有另一人的声音，极轻，辨不分明，但绝非内侍官女。”
“第二，约半年前，父皇秘密召见过现已致仕的老太傅。老太傅出宫时神色凝重，据其家仆后来说，老太傅当夜书房灯火通明一整晚，反复书写又焚毁某些东西，口中曾喃喃‘双星……孰明孰暗……国之幸耶？祸耶？’”
“第三，也是最重要的一点！”萧澈目光锐利如鹰隼，“父皇身边最信任的首领太监赵全，在父皇大行前三日，曾秘密出宫一趟，去的地方是……西城‘济世堂’！”
萧灼瞳孔骤然收缩：“济世堂？！”那是天机阁名下，专司情报传递与特殊药物研制的秘密据点之一！萧烬直接掌控！
“是！虽然记录显示赵全是以‘为陛下寻访民间安神方’为由出的宫，但时机和地点都太过巧合！”萧澈的声音因激动而微微发颤，“我立刻让听雨楼最顶尖的追踪好手复盘了赵全那日的路线，他极其谨慎，换了三次马车，绕了无数圈子，但最终的目的地，确认是济世堂后巷无疑！他在里面待了足足一个时辰！”
一个时辰！绝非简单寻方问药！
萧灼只觉得一股冷意从脊椎窜起，直冲头顶，让她头皮发麻。
所有的线索，如同散落的珍珠，被“父皇知晓萧烬存在”这根线串了起来！
芷萝宫的密会？那是否是父皇与烬儿的第一次，也可能是唯一一次见面？他们谈了些什么？
老太傅的“双星”之叹，是否正是在权衡她与烬儿谁更适合继承大统？
赵全秘密前往济世堂？那是否是父皇在生命最后时刻，向萧烬、或者向萧烬掌控的力量，传递某种极其重要的信息？！甚至……那封遗诏的真正深意？！
“父皇……您果然……”萧灼喃喃自语，身体晃了一下，被萧澈及时扶住。
“皇姐，若真如我们所猜……”萧澈的声音也带着难以置信的震撼，“那这遗诏……”
“这遗诏，是一个选择。”萧灼猛地抬起头，眼中所有的迷茫、犹豫、哀伤都被一种锐利得可怕的光芒所取代，“父皇将明旨给了我，因为他需要稳定，需要在我和澈儿你的‘正统’名义下，平稳过渡。但他留下的这些线索，这些指向烬儿的暗示……是他为我们留下的另一条路！一个或许在他看来，对南靖未来更好的选择！”
她挣脱萧澈的手，在御书房内快步踱步，素白的衣袂带起微弱的风，搅动一室烛光。
“他了解我，他知道我志不在此，他知道我的本性渴望的是什么！他也了解烬儿，他知道烬儿的能力、心性，是何等的……适合这个位置！尤其是在这个需要铁腕重整河山的时候！”
“但他不能明说。双生之秘是皇室绝密，烬儿的身份更不能公之于众。所以，他用了这种方法！他将选择权，交给了我们！交给了我和烬儿！”
萧灼停下脚步，转身看向萧澈，她的脸上焕发出一种近乎悲壮的决绝神采：“澈儿，我们不能辜负父皇的这番深意！”
萧澈被她眼中炽热的光芒灼烧着，心跳如雷鼓：“皇姐，你的意思是……”
“我要去见烬儿。”萧灼一字一顿，清晰无比地说道，“现在。立刻。”
“现在？”萧澈一惊，“皇姐，夜深了，而且烬姐她自从……自从谢公子之事后，心性愈发难以捉摸，此刻去谈这等惊天之事，是否……”
“正因为她如今心性大变，才更要此刻去谈！”萧灼打断他，眼神雪亮，“若她心中还有一丝温情与柔软，或许还会顾念姐妹之情，顾忌我的感受，不愿接受。但她现在……澈儿，她现在是一把彻底出鞘的、只为达成目的而存在的利刃！父皇看到的，或许正是现在的她！现在的她，才不会拒绝这份……最适合她的‘礼物’！”
“而我也需要知道，赵全去济世堂，到底传递了什么消息！烬儿她……是否早就知晓父皇的意图？她是否……一直在等？”
这个可能性让萧灼心底泛起一丝复杂的寒意，但更多的是一种破开迷雾的兴奋。
萧澈看着眼前仿佛褪去所有伪饰、变得锐利而耀眼的皇姐，知道她已经下定了决心。他深吸一口气，重重点头：“好！我陪皇姐去！我立刻安排密道！”
……
皇宫之下，密道纵横，如同隐藏的血管脉络。这是历代帝王才知道的绝对秘密，如今，萧灼与萧澈正快速穿行其中。
萧烬并未住在宫中。宫变之后，她以“整顿无烬城及‘拂晓’事务”为由，搬回了她在宫外的一处隐秘据点——一座看似普通的富商宅院，地下却别有洞天，堪比小型堡垒。
密道的出口，正在这宅院书房的书架之后。
萧澈启动机关，书架无声滑开。一股淡淡的、冷冽的檀香混合着一丝极淡的血腥气和药味扑面而来。
书房内只点了一盏孤灯，光线昏暗。萧烬就坐在孤灯下的阴影里，一身玄衣，几乎与黑暗融为一体。她正低头擦拭着一柄短刃，刃身幽暗，反射不出丝毫光亮，却散发着令人心悸的锋锐寒气。
听到机关响动，她擦拭的动作没有丝毫停顿，甚至连头都没有抬一下，只有冰冷的声音在空气中荡开：“来了。”
仿佛早已料到他们的到来。
萧灼和萧澈走出密道，书架在他们身后无声合拢。
书房内气氛压抑得令人窒息。眼前的萧烬，比宫变那日更加冰冷，仿佛所有的情绪都已随着谢孤舟的死一同埋葬，剩下的只有绝对的理智和冷酷。
萧灼看着她，心脏微微抽紧，那是为妹妹痛彻心扉后的余悸。她深吸一口气，开门见山，没有任何寒暄：“烬儿，父皇遗诏的内容，你知道了。”
这不是疑问句。
萧烬终于停下了擦拭的动作，缓缓抬起头。昏暗的光线下，她的面容苍白得近乎透明，唯有一双眼睛，深不见底，如同两口冰封的寒潭，没有任何波澜。
“百官朝拜，山呼万岁。恭喜姐姐，得偿所愿。”她的声音平直，听不出任何情绪，那声“恭喜”也冰冷得像淬毒的匕首。
萧灼的心被刺了一下，但她没有退缩，反而上前一步，目光灼灼地逼视着萧烬：“得偿所愿？烬儿，你当真认为，那是我的愿？”
萧烬的眼神似乎波动了一丝微不可查的涟漪，但迅速恢复死寂：“圣旨已下，遗诏已宣，天下皆知。是与不是，重要吗？”
“重要！”萧灼声音陡然拔高，带着一种压抑已久的激动，“因为这很可能不是父皇真正的意思！至少，不全是！”
擦得锃亮的短刃被萧烬随手扔在铺着玄色绒布的桌面上，发出一声沉闷的轻响。她终于将全部注意力投向萧灼，那双冰封的眸子里，似乎有极细微的裂纹开始蔓延。
“萧灼，”她直呼其名，语气里带着一丝不易察觉的嘲讽和疲惫，“你深夜跑来，就是为了跟我说，父皇传位给你的遗诏是假的？还是你觉得，我现在还有心情陪你玩姐妹情深的游戏？”
“不是假的！”萧灼迎着她冰冷的目光，语速加快，“遗诏是真的！传位于我萧灼，白纸黑字，千真万确！但它的措辞——‘文韬武略，颇有朕风’、‘平定北疆，肃清宫闱’、‘挽狂澜于既倒’——烬儿，你告诉我，这些话，更像是在描述谁？！”
萧烬的身体几不可察地僵直了一瞬。
萧灼紧紧抓住这一丝变化，继续步步紧逼：“还有，父皇晚年独自前往芷萝宫三日，屏退左右！他见了谁？半年前，他召见老太傅，老太傅彻夜不眠，叹息‘双星孰明孰暗’！他在权衡什么？大行前三日，他派贴身太监赵全，秘密前往济世堂一个时辰！他去做了什么？！烬儿！”
萧灼的声音因激动而微微颤抖：“你别告诉我，你对这些一无所知！赵全去济世堂见了谁？传递了什么消息？！父皇他……是不是早就见过你？是不是早就知道你的能力？他留下的遗诏，明面上传位于我，但每一个字眼，是否都是在向你暗示？！他真正属意的、认为能带领南靖走向更强盛未来的皇帝，是不是你——萧烬？！”
最后那句话，如同惊雷，炸响在死寂的书房里。
萧澈屏住了呼吸，手心全是冷汗。
萧烬脸上的冰封面具，终于出现了一道清晰的裂痕。她的瞳孔微微收缩，放在膝上的手无意识地攥紧了玄色的衣料。
沉默。
令人窒息的沉默在空气中蔓延。
过了仿佛一个世纪那么久，萧烬才极轻极缓地吸了一口气，那气息带着冷冽的寒意。她重新抬起眼，看向萧灼，眼神复杂得难以形容，有震惊，有审视，有一闪而过的痛楚，但最终，都化为了深不见底的幽暗。
“是。”她终于开口，声音沙哑，却清晰无比，“赵全来时，见的不是我，是济世堂掌柜，我的直属手下。他带来了一件东西。”
萧灼和萧澈的心同时提了起来。
萧烬缓缓从怀中取出一个极小、极旧的明黄色锦囊。那锦囊的布料已有些褪色，边角磨损，显然年代久远，上面用墨线绣着一个小小的、复杂的龙形暗纹。
“这是……”萧灼瞳孔骤缩。她认得这种锦囊，这是父皇年轻时，极其信任身边极少数心腹时，才会赐下的密令锦囊！见锦囊如朕亲临！
“赵全说，陛下命他将此物交予‘能决定济世堂命运的人’。”萧烬的声音毫无起伏，却带着千斤重压，“他说，陛下之言：‘朕时日无多，江山托付，唯德唯能者居之。此物予你，非为示恩，实为予选。若觉光明可期，则毁之勿念；若见阴影当道，则启之……或可见另一番天地。’”
萧灼只觉得浑身血液都涌向了头顶，又瞬间冰冷下去。
父皇……他果然……！
“你打开了吗？”萧灼的声音干涩无比。
萧烬看着她，那双冰潭般的眸子里，第一次清晰地映出了萧灼的身影。她慢慢地点了点头。
“里面是什么？”
萧烬没有回答，而是从锦囊中，抽出了一张薄如蝉翼的、泛着特殊油光的纸张。这种纸，萧灼认识，是皇家密库中专用于书写最重要密旨的“鲛绡纸”，水火不侵，字迹百年不褪。
她将那张纸，轻轻放在了桌面上，推到了萧灼面前。
萧灼的手指微微颤抖，她深吸一口气，和萧澈一同凝目望去。
纸上只有寥寥数行字，笔迹苍劲虬然，正是先帝亲笔！
【朕知影在光侧，廿载辛酸，朕之过也。】
【灼性朗阔，宜纵山河；烬心沉毅，当掌乾坤。】
【遗诏明面，可定人心；此笺暗意，唯尔等决。】
【双星并耀，日月同辉，方为南靖之幸，朕……死而无憾。】
目光触及最后一行字的瞬间，萧灼如遭雷击，猛地向后踉跄一步，被萧澈死死扶住。她捂住嘴，眼眶瞬间通红，滚烫的泪水无法抑制地汹涌而出。
不是悲伤，是巨大的震撼、了然、以及排山倒海般的父爱带来的冲击！
父皇他……什么都知道了！他知道烬儿的存在，知道她的辛苦，他知道她的能力更适合皇位，他也知道自己的天性不适合被束缚！所以他布下了这个局！用明诏安抚朝野，用暗笺给予她们最终选择的权力！
他最终的心愿，竟是希望她们姐妹，一个如日，纵情山河，一个如月，执掌乾坤，共同照耀南靖的天下！
“父皇……父皇……”萧灼哽咽难言，泪水模糊了视线。
萧澈也是震撼无比，扶着萧灼的手臂都在微微发抖。先帝的深谋远虑和一片苦心，远远超乎了他们的想象！
唯有萧烬，依旧面无表情，只是那双死死攥着衣襟、指节泛白的手，泄露了她内心绝非表面那般平静。父皇知道她，认可她，甚至……认为她比姐姐更适合那个位置？这种认可，来自她血缘上的父亲，来自她从未奢求过的源头，在她心死如灰之后，重重地撞了上来，带来一种近乎残忍的酸楚。
萧灼猛地擦去眼泪，抬起头，目光前所未有的清明和坚定。她看向萧烬，声音因哭泣而沙哑，却带着不容置疑的力量：
“烬儿，你看到了？这不是我的臆测，这是父皇的期望！也是……最合理的安排！”
她上前一步，抓住萧烬冰冷的手，那冰冷的温度让她心尖一痛，却握得更紧。
“我知道你不在乎皇位，你甚至可能不在乎这天下。但你在乎南靖，在乎这片土地上或许还有值得守护的东西，对吗？否则你不会组建‘拂晓’，不会在宫变那夜站出来！”
“你看看现在的朝堂，看看这天下！需要的是一个仁德但可能心软的守成之君，还是一把能斩碎所有腐朽与黑暗的利剑？！答案显而易见！”
“父皇将选择权给了我们。现在，我的选择是——”萧灼盯着萧烬的眼睛，一字一句，掷地有声，“由你，萧烬，来继承皇位！以我萧灼的名义！”
惊人的提案，如同终极大招，终于在这隐秘的书房内，撕开了所有伪装，赤裸裸地摆在了桌面上。
萧烬猛地抽回了手，霍然起身，带倒了身后的椅子，发出刺耳的声响。她终于无法维持冷静，眼中掀起了惊涛骇浪！
“你疯了？！”她的声音第一次带上了明显的情绪波动，那是极致的错愕和抗拒，“让我冒充你？登基为帝？萧灼，你知道你在说什么吗？！”
“我再清醒不过！”萧灼毫不退让地与她对抗，目光灼灼，仿佛要将自己的信念灌注给妹妹，“这是最好的选择！对你，对我，对南靖，都是！”
“你可以用我的身份，得到一切你需要的权力和名义！你可以毫无顾忌地去做你认为对的事情，清除所有障碍！你可以实现你的抱负，按照你的意志塑造这个帝国！再也没有人能束缚你！”
“而我，我可以得到我想要的自由！我可以离开这座黄金牢笼，去做我想做的事，去我想去的地方！我们可以共同完成父皇的期望——日月同辉！”
萧烬剧烈地喘息着，胸脯起伏，显然被这个疯狂到极点的提议冲击得心神大乱。她猛地看向萧澈：“你呢？你也跟着她发疯？！”
萧澈迎着她凌厉的目光，深吸一口气，上前一步，站在萧灼身侧，态度明确：“皇姐的决定，就是我的决定。而且……我认为皇姐是对的。烬姐，你比任何人都适合那个位置。”
“适合？”萧烬像是听到了天大的笑话，唇角勾起一抹冰冷而讥诮的弧度，“适合做一个冷血无情、厉行苛政、让百官战栗、万民恐惧的暴君吗？”
“你会是一个厉君，但不会是暴君！”萧灼斩钉截铁，“你的冷酷只会对准蛀虫和敌人！你会给南靖带来秩序、效率和强大！而我会用我的方式，我的医术，我的影响力，去弥补你可能缺失的‘仁’的一面！我们可以互补！这才是真正的‘双星并耀’！”
萧烬看着眼前态度坚决、眼神炽热的姐姐，又看了一眼同样坚定的萧澈，她混乱的心绪竟奇异地慢慢平复下来。一种冰冷而沉重的、名为“责任”和“可能性”的东西，取代了最初的震惊和抗拒。
她缓缓地坐了回去，虽然姿势依旧紧绷，但显然已经开始思考这个提案的可行性。
书房内再次陷入沉默，但这一次的沉默，不再是压抑的死寂，而是充满了暗流涌动的、惊心动魄的权衡与较量。
良久，萧烬终于再次抬起眼，她的目光已经恢复了那种深不见底的幽暗，但深处，却仿佛有某种被压抑了许久的、名为野心的火苗，被彻底点燃了。
她缓缓开口，声音低沉而冰冷，每一个字都带着千钧之力：
“就算我同意……此举无异于窃国。瞒得过一时，瞒得过一世吗？朝堂非江湖，百官非愚氓。一旦败露，便是万劫不复。”
萧灼听到她松口，心中巨石落下一半，立刻道：“所以需要周密的计划！澈儿的听雨楼，你的无烬城和天机阁，还有百里牧云的南疆势力，我们必须全部调动起来！制造一个完美的‘过渡’！在你完全掌控局面之前，绝不能露出任何破绽！”
“具体的细节……”萧灼目光锐利地扫过萧烬和萧澈，“我们需要一个绝对安全的地方，从长计议。”
萧烬沉默了片刻，指尖无意识地敲击着桌面上的鲛绡纸，发出极轻的嗒嗒声。终于，她抬起眼，眸中已是一片决断的冰冷：
“好。我就听听你们这‘窃国’的大计，到底有多周密。”
烛火噼啪一声爆开一个小小的灯花，映照着三人凝重而决绝的脸庞。
一场足以颠覆整个南靖王朝格局的惊世密谋，在这深宫阴影之下，正式拉开了序幕。
父皇留下的棋盘，她们已执子入局。
而这第一步，便是偷天换日。
