第一百二十六章：诏告·“女帝萧灼”登基前的准备
晨光并未带来暖意，反而像一把冰冷的刻刀，将皇城的轮廓切割得愈发清晰、肃杀。宫门在沉重的吱呀声中缓缓开启，吞没了那辆看似普通、却承载着帝国未来走向的马车。
车内，萧烬闭目凝神。她身上已换上萧灼常穿的、料子更为柔软、颜色也更明丽些的宫装，繁复的发髻间插着那支萧灼最喜欢的、嵌着东海明珠的步摇。她的坐姿依旧带着杀手特有的挺拔与警惕，但肩颈的线条已刻意模仿着萧灼那种松弛中带着一丝娇憨的姿态。
萧灼坐在她对面，脸色被刻意涂抹得有些苍白，唇色也淡，一副病容恹恹的样子，唯有那双眼睛，亮得惊人，仔细地、最后一遍审视着眼前的“自己”。
“记住，”萧灼的声音压得极低，仅容两人听见，“进入紫宸殿范围，你我就只是‘病弱的皇姐’和‘前来探视的妹妹’。无论听到什么，看到什么，除非性命攸关，否则，一切交给我……或者说，交给你自己来判断。”
萧烬睁开眼，眸中那片冰潭已然隐去，覆上了一层属于萧灼的、看似清澈明亮、实则深不见底的微光。她微微颔首，连颔首的幅度都模仿得恰到好处：“皇姐放心，我……省得。”
马车在宫内不能疾驰，缓缓而行。每一寸移动，都仿佛能听到这座巨大宫殿群落的呼吸声——那是一种混杂着恐惧、猜忌、野望和麻木的、沉重而黏滞的声音。
车外传来内侍恭敬的声音：“殿下，紫宸殿侧殿到了，太医正已在候着。”
萧灼递给萧烬一个眼神，随即身子一软，轻轻靠在车壁上，咳嗽了几声，气息瞬间变得微弱起来。
萧烬深吸一口气，再睁开眼时，脸上已写满了恰到好处的担忧与焦急。她抢先一步掀开车帘，动作间甚至带上了一点属于少女的、略显毛躁的急切（这是她观察了一早上萧澈与萧灼互动得来的灵感），声音扬高，带着毫不掩饰的关切：“快！快扶皇姐下去！小心些！皇姐，您慢点……”
她率先跳下马车，转身伸出手，小心翼翼地搀扶住“虚弱”的萧灼。她的动作看似轻柔，实则稳如磐石，确保萧灼每一个看似无力的步伐都不会真正跌倒。
候在车旁的正是心腹大太监李德全和太医正李时珍。两人见状，连忙上前，一左一右想要搀扶。
“不必，”萧烬（扮演着担忧妹妹的角色）却微微侧身，用自己并不算宽阔的肩膀稳稳支撑着萧灼大半重量，语气带着不容置疑的坚持，“我扶着皇姐就好。李太医，快前面引路。”
李德全和李太医交换了一个眼神，都从对方眼中看到了一丝讶异。这位自幼离宫、据说在江湖野惯了的小公主，此刻表现出来的对长姐的深厚情谊和一种……奇异的强势，让他们有些意外，但又合乎情理。
一行人匆匆进入侧殿。
殿内药香弥漫，暖炉烧得正旺，试图驱散清晨的寒气，却也带来一种沉闷压抑的感觉。
萧灼被妥善安置在软榻上，李太医上前请脉。殿内一时间只剩下细微的呼吸声和手指轻按腕脉的触感。
萧烬站在一旁，双手交叠放在身前，指尖却微微蜷缩，这是萧灼紧张时的小动作。她的目光紧紧盯着李太医的表情，那担忧之情，真挚得几乎让她自己都信了。
李太医眉头微蹙，又缓缓舒展开，最终收回手，恭敬道：“殿下乃忧思过度，加之偶感风寒，邪气入体，导致气血亏虚之症加重。需得好生静养，万万不可再劳神动气。臣这就开一副安神补气的方子。”
“有劳李太医了。”萧灼声音微弱，带着气音，“只是……父皇龙驭上宾，朝中事务繁多，我如何能安心静养……”她说着，又忍不住咳嗽起来，苍白的脸颊泛起病态的潮红。
萧烬立刻上前，轻轻拍抚她的后背，动作轻柔，语气却带着一丝嗔怪：“皇姐！国事再重，也没有您的凤体重要！您若倒下了，这南靖江山该怎么办？那些大臣们难道都是摆设不成？”她这话说得直白，甚至有些“不懂事”，却恰恰符合一个关心则乱、又久离朝堂的妹妹形象。
李德全在一旁躬身道：“烬殿下说的是，灼殿下万要以凤体为重。朝中诸事，尚有几位阁老主持……”
就在这时，殿外传来一阵略显嘈杂的脚步声和压低的争执声。
“王阁老，刘尚书，殿下凤体欠安，正在静养，您二位……”
“放肆！边关急报，南境异动，此等军国大事，岂容耽搁？必须立刻面见殿下！”
“可是……”
“让他们进来。”软榻上的萧灼忽然开口，声音虽然依旧虚弱，却带着一丝不容置疑的决断。
殿门被推开，两位身着紫袍的老臣疾步而入，正是内阁首辅王敬之和兵部尚书刘猛。两人面色凝重，甚至顾不得仔细行礼，王敬之便急声道：“殿下！安国公八百里加急军报！”
萧烬的心猛地一沉。来了！比预想的更快！
萧灼挣扎着想要坐直身体，萧烬连忙在她身后垫上软枕，动作细致体贴。
“念。”萧灼吐出一个字，手指无意识地捻动着袖口（萧烬注意到这个细节，默默记下）。
刘猛展开军报，声音沉痛而愤慨：“安国公泣血上奏：其独子李铭，于三日前在南境巡防时，遭遇不明身份匪徒袭击，为国捐躯！安国公悲恸欲绝，直言……直言境内匪患猖獗至此，乃地方官吏无能，朝廷……朝廷抚慰不力！已调集南境大军，陈兵边境，声称……若朝廷不能予其一个交代，不能肃清南境匪患，为子报仇，他……他恐无法约束麾下二十万哀兵之怒！”
殿内空气瞬间凝固了！
李德全和李太医吓得脸色发白，大气不敢出。
这哪里是军报，这分明是一封最后通牒！是赤裸裸的武力威胁！
王敬之老泪纵横（不知有几分真假），噗通一声跪倒在地：“殿下！安国公丧子之痛，老臣感同身受！然则……然则以此为由，陈兵边境，胁迫朝廷，此乃大逆不道啊！请殿下速速决断，该如何应对？若处置不当，南境顷刻间便是滔天战火！”
刘猛也跪下，语气焦急：“殿下，南境大军战力彪悍，若真生乱，后果不堪设想！是否……是否即刻下旨安抚，允诺其一切条件，先行稳住……”
“稳住？”一个清冷的声音突兀地响起，打断了刘猛的话。
众人愕然望去，只见一直安静站在一旁的“烬公主”萧烬，不知何时已挺直了脊背。她脸上那副担忧焦急的神情尚未完全褪去，但一双眸子却已锐利如冰锥，直直刺向跪在地上的两位重臣。
“刘尚书的意思是，朝廷要向一个拥兵自重、胁君犯上的逆臣低头？”萧烬的声音不高，却字字如冰珠砸落玉盘，清晰冰冷，带着一种与她的年龄和身份极不相符的压迫感，“允诺他一切条件？他若要我南靖半壁江山，朝廷也给吗？”
刘猛被这突如其来的诘问弄得一愣，下意识辩解：“老臣并非此意，只是权宜之计……”
“好一个权宜之计！”萧烬向前迈了一步，步摇轻晃，折射出冰冷的光，“今日权宜，许他高官厚禄，明日他便可再寻个由头，要求裂土封王！届时朝廷又当如何？再行权宜之计，直到将这万里山河‘权宜’殆尽吗？！”
王敬之抬起头，看向这位陌生的公主，试图以老臣的资历压人：“烬殿下！您久不在朝堂，不知军国大事之轻重缓急！此刻激怒安国公，绝非良策！”
“哦？那依王阁老之见，何为良策？”萧烬目光转向他，嘴角甚至勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度，“是像二十年前对待北疆呼延部那样，割让三城，换取十年和平？然后十年后，再用更多的城池和百姓的鲜血去填他们的胃口？”
王敬之浑身一震，像是被戳中了最隐秘的痛处，脸色瞬间变得惨白：“你！你怎可……”
这件事是朝堂秘辛，知道的人极少，当年主张怀柔妥协的，正是他王敬之！这深宫长大的公主，如何得知？！
软榻上的萧灼适时地剧烈咳嗽起来，打断了这场骤然升级的冲突。她虚弱地抬手：“烬儿……不得对阁老无礼……”她又看向两位大臣，“王阁老，刘尚书，请起……此事，容我……容我思量片刻……”
她看起来摇摇欲坠，仿佛随时会昏厥过去。
萧烬立刻收敛了周身冷意，变回那个担忧姐姐的妹妹，俯身替她抚胸顺气，低声道：“皇姐，您别动气，是烬儿失言了。”但她转过头，看向两位大臣的眼神，却依旧带着未散的冰寒，“但烬儿虽久离朝堂，却也知‘天子守国门，君王死社稷’的道理！父皇尸骨未寒，便有边将拥兵胁君，此风若长，国将不国！朝廷可以抚慰忠良，但绝不可向叛逆低头！”
她这番话，掷地有声，竟隐隐带着金石之音！
王敬之和刘猛站起身，惊疑不定地看着这位仿佛脱胎换骨般的烬公主。他们忽然意识到，这位公主，或许并非他们想象中那个可以忽略不计的、无关紧要的影子。
就在这时，殿外又传来通报声。
“殿下，百里牧云世子殿外求见！”
“殿下，听雨楼有密报呈送！”
萧灼（萧烬扮演）眼底深处闪过一丝无人察觉的微光，她虚弱地点头：“快……快传……”
百里牧云一身风尘，快步而入，他甚至来不及换下赶路的装束，脸上带着恰到好处的悲愤与凝重。他手中捧着一个锦盒。
“殿下！”他单膝跪地，声音沉痛，“臣百里牧云，奉旨慰问安国公，昼夜兼程，刚至南境便闻此噩耗！此乃安国公托臣……转呈陛下的……李铭将军的……遗物！”他打开锦盒，里面赫然是一块染血的破碎玉佩和几根断箭，血腥气仿佛瞬间弥漫了整个侧殿。
与此同时，一名听雨楼装扮的信使也跪地呈上一封火漆密信：“楼主急报！”
萧灼（萧烬）示意李德全将密信接过，并未立刻拆看，而是先看向那锦盒，眼眶瞬间就红了（萧烬在心中暗暗佩服姐姐说哭就哭的本事），声音哽咽：“李将军……年少忠勇，竟遭此不幸……安国公……白发人送黑发人，心中悲恸，朕……朕岂能不知？”她用了“朕”的自称，显得愈发庄重哀戚。
她挣扎着，示意萧烬扶她下榻。萧烬立刻照做，小心翼翼地搀扶着她。
萧灼（萧烬）走到百里牧云面前，亲手合上锦盒，语气沉痛却坚定：“安国公之心，朕已明了。丧子之痛，天地同悲。然，国之疆土，重于泰山；朝廷法度，不容轻侮！大军私调，胁逼君上，此乃大忌！安国公乃国之柱石，一时悲恸迷失，朕……可以理解。”
她话锋一转，语气陡然变得凌厉：“但，南境二十万大军，乃国之干城，非安国公一姓之私兵！若因私怨而置国家于战火，岂是忠臣所为？岂是李铭将军在天之灵所愿所见？！”
她目光扫过王敬之、刘猛，最后落在百里牧云身上：“百里世子。”
“臣在！”
“你即刻携朕旨意返回南境！告诉安国公，朕感其丧子之痛，追封李铭为忠勇伯，厚葬于皇陵之侧，享世代香火。朕亦知南境匪患之忧，已决意彻查此事，无论涉及何人，绝不姑息！必将真凶绳之以法，以告慰李将军在天之灵！”
这是明面上的安抚，极尽哀荣。
紧接着，她的声音愈发冰冷，带着不容置疑的权威：“但同时，也告诉他！朕给他三日时间，南境大军必须退回原有防区！若逾时不退……”她停顿了一下，整个侧殿的空气仿佛都被抽干了，“……则视为谋逆！国之逆贼，天下共击之！朕虽在病中，亦不惜御驾亲征，清理门户！届时，莫怪朕……不顾君臣之情，翁婿之义！”（安国公之女是宫中妃嫔）
这番话，软硬兼施，恩威并济，既表达了充分的理解和抚慰，又划下了不容逾越的红线，展现了强大的决心和底气！
王敬之和刘猛听得目瞪口呆，他们完全没想到，一向表现得宽仁甚至有些软弱的灼殿下，在面临如此巨大压力时，竟能说出如此果决强硬、近乎霸道的言辞！这简直像是换了一个人！
只有萧烬和百里牧云知道，这番言辞，这份气度，完全出自站在他们身边、低垂着眼睑、看似只是搀扶者的真正决策者——萧烬的意志！
百里牧云深深叩首：“臣，领旨！必不负殿下所托！”他起身时，目光极快地与萧烬交汇了一瞬，那眼神复杂无比，有震撼，有臣服，更有一种难以言喻的炽热。
“另外，”萧灼（萧烬）似乎因为说了太多话，气息更加不稳，靠在萧烬身上，缓了口气，才继续道，声音恢复了些许虚弱，却依旧清晰，“刘尚书。”
“臣在！”
“即刻以兵部之名，行文北疆镇北军，令其提高戒备，加强巡防。再传令东海、西陲各镇，严防死守，若无虎符调令，一兵一卒不得妄动！”
这是隐晦的军事威慑，告诉安国公，朝廷并非毫无准备，你若真反，面临的将是四面楚歌！
“王阁老。”
“老臣在！”王敬之此刻已是心潮澎湃，态度恭敬了许多。
“拟旨……不，”萧灼（萧烬）摇了摇头，看向身边的萧烬，语气变得温和甚至带着一丝依赖，“烬儿，你……你来拟这份给安国公的旨意。你的字……更像父皇些，更显郑重。”
这一刻，石破天惊！
让一位公主拟旨？！这简直是闻所未闻！
王敬之和刘猛猛地抬头，满脸难以置信。
萧烬也是微微一怔，但随即看到姐姐眼中那抹不容置疑的深意。她瞬间明白了——这是要将她推向台前的第一步！让她亲手写下这份充满帝王心术和铁血意志的旨意，让她的笔迹，第一次以正式的形式，介入帝国的最高权柄！
她没有犹豫，松开搀扶萧灼的手（萧灼适时地靠向软榻），走到书案前。李德全早已机灵地铺好了明黄绢布，磨好了墨。
萧烬执笔，蘸墨。她的姿态依旧带着模仿萧灼的柔和，但落笔的瞬间，那股沉毅、冷峭、力透纸背的气势便再也无法掩盖——那是属于萧烬的、独一无二的锋芒！
她笔走龙蛇，将方才萧灼（实则是她自己的意志）所言，凝练成庄重而犀利的官方文字，一字字落在绢布之上。字迹与萧灼的秀雅灵动截然不同，更显刚硬峻拔，带着一股劈开混沌的决绝力量。
王敬之和刘猛看着那逐渐成型的旨意，看着那与众不同的字迹，再看看一旁“虚弱”的灼殿下和这位气场惊人的烬殿下，一个荒谬却又令人心惊肉跳的念头不受控制地涌入脑海……
旨意写完，用了印。
萧灼（萧烬）看了一眼，点点头，似乎极为满意，又极为疲惫：“就这样吧……快马加鞭……送去南境……朕……累了……”她闭上眼睛，仿佛已耗尽所有力气。
百里牧云双手接过那卷沉甸甸的、墨迹未干的旨意，再次行礼，转身大步离去，背影决绝。
王敬之和刘猛也心神震荡地退了出去。
侧殿内，终于又只剩下姐妹二人。
萧烬走到窗边，看着那两人消失在宫道尽头，才缓缓转过身。
萧灼已经从软榻上坐起，脸上哪还有半分病容，她看着萧烬，眼中闪烁着兴奋与惊叹交织的光芒：“好！太好了！烬儿！你看到了吗？他们的表情！他们被镇住了！被‘你’镇住了！”
萧烬没有说话，只是低头看着自己的手。那双手，刚刚执笔写下了可能决定无数人命运、甚至引发一场战争的旨意。
那上面，仿佛还残留着墨的微腥，和权力的……冰冷重量。
“这只是开始。”她轻声说，像是在告诉自己，“一场更大、更艰难的戏，才刚刚开幕。”
窗外的阳光完全穿透了云层，照亮了皇城金色的琉璃瓦，一片辉煌璀璨。
