第一百二十九章：朝会·女帝的第一次冷酷裁决
御书房的寂静，是那种能吞噬心跳的、沉重的静。
萧烬指尖残留着玉玺冰冷的触感，以及……一丝几乎被彻底碾碎的温度。百里牧云的话语，像一枚投入深潭的石子，涟漪荡开，触及了她冰封之下最深的沉垢。
那个小女孩……那个蜷缩在冷宫角落、对着一方小小天窗发誓要砸碎一切的小女孩……
萧烬闭上眼，喉头艰难地滚动了一下。那影像模糊得如同前世的梦，早已被她亲手埋葬在无烬城的血火和累累白骨之下。如今被人骤然挖出，带来的不是慰藉，而是近乎凌迟的痛楚。
她配吗？
配得上那样纯粹的守护？配得上那样沉重的“得偿所愿”？
谢孤舟染血的身影在她眼前一闪而过，最终凝固成他死前那句“孤戾的影”。
是的，她只是影。是见不得光、注定沾满血腥和罪孽的影子。盛世……该由姐姐那样真正拥有光明的人来引领。而她，只需作为最锋利的刀，最黑暗的盾，劈开荆棘，挡住暗箭，直至崩断、锈蚀。
再睁开眼时，所有微澜已被彻底压平，深潭之下，是万载不化的寒冰。
她起身，走向一旁的金盆，将手浸入冰冷刺骨的水中，仔仔细细地搓洗着每一根手指，仿佛要洗去所有不应存在的情绪残留。
“李德全。”
她的声音恢复了一贯的冷彻，穿透殿门。
一直候在门外、连呼吸都放轻的大太监立刻躬身而入：“陛下，奴才在。”
“更衣。准备朝会。”
“是。”
片刻后，萧烬再次换上那身象征至高权力的绛纱袍服，金凤冠重新束起她的墨发，也将所有软弱的可能彻底禁锢。她看着镜中那个威严、冰冷、完美的“女帝萧灼”，目光没有丝毫波动。
金銮殿内，气氛比上一次更加凝滞。
百官垂首而立，许多人的官袍下摆还在微微颤抖。上一次朝会的余威犹在，像一把无形的铡刀悬在每个人头顶。他们偷瞄着那空悬的御座，眼神里充满了敬畏和恐惧。
当那抹绛色身影再次出现，沉稳的步伐敲击在光可鉴人的金砖上时，所有人的心脏都随之狠狠一缩。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
山呼之声，似乎比上次更多了几分发自本能的战栗。
萧烬于御座落座，目光如冰冷的探照灯，缓缓扫过全场。
“平身。”
“谢陛下！”
起身的官员们，甚至不敢完全站直，依旧维持着一种谦卑的躬身姿态。
“今日，议三事。”萧烬开门见山，没有丝毫赘言，直接抛出了议程，“其一，南境安国公府后续处置预案。其二，先帝陵寝修缮及大行皇帝谥号议定。其三，今岁秋闱主考人选。”
她的声音清晰冷冽，每一个字都砸在众人心坎上。这三件事，一件比一件敏感，一件比一件牵扯巨大！
尤其是第一件……安国公！陛下这是要动真格的了！预案？这分明是要在安国公请罪奏疏到来之前，就定下砍向这棵盘根错节大树的刀该如何挥下！
“陛下，”礼部尚书硬着头皮出列，“先帝陵寝及谥号乃国之大礼，是否……”
“礼部按制先拟三个方案上来，朕过目后再议。”萧烬直接打断他，将其轻飘飘地搁置，“先说南境。”
礼部尚书噎了一下，讪讪退下，冷汗湿了内衫。
所有人的目光，再次聚焦到内阁首辅王敬之身上。
王敬之心中叫苦不迭，却不得不再次出列：“陛下，老臣以为，安国公若能迷途知返，上表请罪，陛下或可念其昔日功勋及丧子之痛，从轻发落，削其兵权，保留爵位，令其闭门思过，以显天恩浩荡……”
这是朝中大部分勋贵和老臣们私下商议出的、最能保全体面的方案。
萧烬静静听着，脸上没有任何表情，直到王敬之说完。
她没看王敬之，反而将目光投向一直沉默的御史大夫张韬：“张御史，你认为呢？”
张韬是个瘦硬的老头，以刚正不阿闻名，他出列，声音洪亮：“陛下！臣以为，王阁老所言，乃妇人之仁！安国公陈兵边境，胁迫君上，此乃十恶不赦之大逆！纵有万般缘由，亦不可轻饶！否则国法何在？朝廷威严何存？依《晏律》，当夺爵，抄家，一应党羽，皆下诏狱严审！”
“张韬！你！”王敬之气得胡子翘起，“安国公镇守南境二十年，没有功劳也有苦劳！岂可一概而论？如此严苛，岂不让边疆将士心寒？”
“心寒？”张韬冷笑，“王阁老倒是说说，是纵容叛逆让将士心寒，还是严惩逆贼让将士心寒？今日安国公可因丧子而兵谏，明日李国公、张侯爷是否也可因各种缘由效仿？此风绝不可长！”
两人顿时在金銮殿上争执起来，背后代表的势力也隐隐骚动，互相攻讦。
萧烬只是冷眼看着，仿佛在看一场与己无关的闹剧。
直到争吵声渐大，几乎要失控时，她才轻轻敲了一下龙椅扶手。
“咚。”
一声轻响，却如同重锤砸在所有人心脏上。
殿内瞬间鸦雀无声。王敬之和张韬都立刻闭嘴，躬身请罪。
萧烬的目光终于落到他们二人身上，又缓缓移开，看向一直垂眸不语的刑部尚书周廷：“周尚书，《晏律》如何规定？”
周廷心中一凛，出列恭声道：“回陛下，《晏律·职制律》：‘将帅拥兵自重，胁逼君父者，谋逆论处。主犯……凌迟，夷三族。从犯，皆斩。’”
“凌迟”、“夷三族”、“皆斩”……这几个血淋淋的字眼被周廷用毫无感情的声音念出，让整个金銮殿的温度骤降，如同冰窟！
王敬之等人脸色瞬间惨白。
萧烬点了点头，仿佛只是确认了一个寻常知识点。她再次看向王敬之：“王阁老，听见了？”
王敬之噗通一声跪下，声音发颤：“陛下！《晏律》虽如此，然法理不外乎人情！安国公毕竟……”
“人情？”萧烬微微倾身，目光如同实质的冰锥，刺向王敬之，“朕登基那日，祭天台前，若有逆贼持刀架于朕的脖颈之上，跟朕讲‘人情’，王阁老觉得，朕该不该听？”
王敬之浑身一抖，哑口无言。
“若朕当时心软一分，示弱一寸，今日这金銮殿上，站着的还是诸卿吗？恐怕早已是安国公和他的‘人情’了吧？”萧烬的声音不高，却字字诛心，“还是说，在王阁老看来，朕的性命，朕的江山，还不如他安国公的‘人情’重要？”
这话太重了！简直是诛心之论！
“老臣万万不敢！陛下息怒！陛下息怒！”王敬之以头抢地，磕得砰砰作响，魂飞魄散。
所有为安国公求情或心存侥幸的官员，此刻都面无人色，深深低下头，再不敢发一言。
陛下这是丝毫不留余地！她要的根本不是惩戒，而是要借此机会，彻底铲除安国公这一系，杀鸡儆猴！
萧烬冷冷地看着磕头不止的王敬之，并未立刻叫他起来。她需要让这份恐惧，彻底浸透每个人的骨髓。
片刻后，她才缓缓道：“王阁老年事已高，看来是有些老糊涂了。即日起，回家休养半月，内阁事务，暂由次辅代理。”
罢黜首辅！虽只是暂时，但其中信号，已足够惊心动魄！
王敬之瞬间瘫软在地，被两名内侍无声地“扶”了下去。
整个朝堂，死一般的寂静。落针可闻。
萧烬的目光重新扫过战战兢兢的百官，终于给出了她的裁决。
“安国公林莽，世受国恩，不思回报，拥兵自重，胁逼君上，罪同谋逆，无可赦免。”
她的声音冰冷而平稳，宣告着最终判决。
“然，朕念其镇守南境多年，确有微功。亦不忍见南境军民因一人之过而陷于战火。”
“故，朕给他，也给尔等最后一个机会。”
她微微停顿，每一个字都清晰地砸入众人耳中。
“其一，林莽需即刻自解兵权，只身返京，于午门外负荆请罪。其麾下二十万大军，由副将暂领，原地待命，听候朝廷整编。”
“其二，安国公爵位，由朕下旨剥夺，国公府一应逾制之物，尽数查封充公。”
“其三，林莽夷三族之罪可免，但其直系亲眷，皆废为庶人，流放三千里，永世不得回京。”
“其四，南境军中原安国公一系将领，全部解职，回京接受审查。有牵连逆案者，依律论处。无牵连者，另行考核任用。”
四条裁决，条条冰冷，刀刀见血！
剥夺兵权、削去爵位、抄没家产、亲眷流放、心腹清洗……这几乎是将安国公府连根拔起，彻底从南境和朝堂的版图上抹去！
虽然保住了性命和三族，但这对于世代勋贵的安国公府来说，比直接杀了他们还要难受！是彻彻底底的毁灭！
然而，没有人敢再反驳。在绝对的皇权和铁血的手段面前，任何求情都显得可笑而脆弱。
这就是新帝的意志！冷酷、精准、不容置疑！
“陛下……圣明！”御史大夫张韬第一个反应过来，高声附和，声音带着一丝压抑的激动。他追求的法理严苛，在此刻得到了最大程度的满足。
“陛下圣明！”刘猛等武将派系也立刻跟上。清除安国公，意味着南境兵权将重新分配，这对他们而言是巨大的机会。
文官集团们面面相觑，最终在萧烬那冰冷的注视下，纷纷躬身，声音参差不齐却再无反对：“陛下……圣明。”
萧烬面无表情地接受了这迟来的“圣明”。
“此事，由刑部、都察院、大理寺三司会办，听雨楼协理。朕要看到最快的结果。”她点了周廷、张韬和大理寺卿的名。
“臣等遵旨！”三人出列领命，心中俱是凛然。听雨楼协理……这意味着任何想要在此案中徇私舞弊、暗中动手脚的行为，都将无所遁形。
“第二件事，”萧烬仿佛只是处理了一件微不足道的小事，转向了先帝陵寝和谥号，“礼部。”
礼部尚书赶紧出列：“臣在。”
“朕记得，先帝在位时，曾赞太宗皇帝之‘昭陵’简朴大气，合其生平。”萧烬淡淡道，“陵寝规制，参照‘昭陵’，削减三成奢靡用度，务必庄重肃穆即可。天下初定，不宜劳民伤财。”
削减三成？参照太宗昭陵？那可是以简朴著称的陵寝！这位新帝，连自己父皇的身后事都要如此“节俭”吗？礼部尚书愣住了，这……这未免太过……
“至于谥号，”萧烬继续道，仿佛没看到他的迟疑，“先帝仁弱，晚年虽受蒙蔽，然并无大恶。谥法：慈仁爱民曰‘惠’，温仁寡断曰‘柔’。便定‘惠柔皇帝’吧。”
惠柔皇帝？！
这下，连张韬都有些愕然了。这谥号……说不上坏，但也绝算不上美谥！尤其是“柔”字，几乎点明了先帝性格上的缺陷！历代皇帝，谁不追求一个“文”、“武”、“昭”、“烈”？这位新帝，竟给自己的父皇定了这么一个……带着明显点评甚至一丝贬义的谥号？
她这是要明明白白地告诉天下人，她对先帝执政的不满吗？
礼部尚书腿都软了：“陛下……这……是否再斟酌……”
“不必。”萧烬一挥手，斩钉截铁，“朕意已决。莫非尚书觉得，先帝当不起这‘惠柔’二字？”
礼部尚书哪里敢说先帝当不起，这分明是陛下您觉得先帝只配得上这两个字啊！他冷汗淋漓，再不敢多言：“臣……臣遵旨！”
“第三事，秋闱。”萧烬的目光变得锐利起来，“科考乃国朝取士根本，不容有失。主考官人选……”
她的目光在几位大学士和吏部尚书身上扫过，最终，却落在了一个令人意想不到的人身上。
“朕听闻，翰林院侍讲学士苏晏清，为人清正，学识渊博，且不畏权贵。可是真的？”
被点名的苏晏清本人愣住了，他只是一个从五品的小官，站在队列末尾，从未想过自己的名字会出现在这种场合！
吏部尚书连忙道：“回陛下，苏学士确实如此，只是……资历尚浅，恐难当大任……”
“资历？”萧烬唇角勾起一丝极淡的嘲讽，“朕要的是为国选材的干吏，不是论资排辈的朽木！即日起，擢升苏晏清为礼部右侍郎，加钦差衔，总理本次秋闱事宜！朕予你先斩后奏之权，科场若有舞弊营私者，无论涉及何人，官居何位，立斩不赦！”
擢升数级！委以重任！先斩后奏！
这……这简直是破格中的破格！恩宠中的恩宠！
苏晏清激动得浑身发抖，出列跪倒，声音却坚定无比：“臣！苏晏清！领旨！必不负陛下重托！粉身碎骨，亦要还天下学子一个公道！”
这位年轻的帝王，她或许冷酷，或许不近人情，但她却在用最直接的方式，表达着她对清廉、对才干的看重！这如何不让这些真正想做事的寒门官员热血沸腾！
而那些原本有望担任主考、企图从中牟利的权贵集团，则如丧考妣，面如死灰。陛下这一手……太狠了！也太快了！根本不容他们反应和运作！
三件事，件件裁决如刀，干脆利落，劈开了所有迷雾和纠缠，也将新帝的意志，毫不妥协地刻入了帝国的肌理。
冷酷，却高效。
不近人情，却……莫名地让人看到一种浑浊中的清明，一种破旧立新的决绝。
朝会再次在一种极度复杂的气氛中结束。
百官躬身退下时，心情已与上次截然不同。恐惧仍在，却莫名地混杂了一丝……难以言喻的悸动和期待。
这位女帝，她或许真的会亲手砸碎一些东西，建立起一种……他们从未想象过的新秩序。
萧烬最后离开金銮殿。
李德全跟在她身后，小心翼翼地问：“陛下，是回御书房，还是……”
萧烬脚步未停，目光投向宫墙之外，那片更广阔的天地。
“去校场。”
“朕要去看看，朕的新刀，炼得如何了。”
