第一百三十二章：无声惊雷·牧云的第一份“答卷”
翌日，大朝。
九龙金銮殿内，百官肃立。经过昨日校场那一番敲山震虎，今日的气氛格外凝滞，仿佛空气都沉重了几分，每一次呼吸都带着小心翼翼。不少官员眼观鼻，鼻观心，不敢与御座之上那道清冷的目光有任何接触。
萧烬，或者说，此刻在天下人眼中是“女帝萧灼”，正端坐在象征着至高权力的龙椅之上。她并未穿着繁复的衮服，依旧是一身玄色绣金凤的常朝服，墨发高束，冠冕垂下的十二旒白玉珠微微晃动，遮住了她眼底深处可能泄露的丝毫情绪，只余下一片无人能窥探的威严与冰冷。
她的目光平静地扫过丹陛之下的臣工，如同掠过一片沉默的树林。那些昨夜密报上跳动的名字，此刻大多都规规矩矩地站在这里，努力维持着表面的镇定。但她能感觉到，那平静水面之下，暗流涌动的不安、恐惧、以及……一丝不易察觉的怨恨。
很好。恐惧是驯服的第一步。若连恐惧都没有，那才真正麻烦。
朝议按部就班地进行。户部禀报秋粮入库情况，工部请示水利修缮款项，兵部呈递边境换防章程……一切看似波澜不惊，仿佛昨日那场血腥的清洗从未发生。
然而，就在朝议接近尾声，一些官员暗自松了口气，以为今日又将平安度过时，殿外突然传来一阵清晰而急促的脚步声，打破了殿内刻意维持的平静。
一名风尘仆仆、身负黄色令旗的驿卒，在侍卫的引领下，几乎是踉跄着扑入大殿，跪伏于地，声音因急速奔波而嘶哑，却带着一种石破天惊的穿透力：
“报——！八百里加急！江南道黜置使、南疆世子百里牧云殿下急奏！”
“哗——”
朝堂之上，瞬间响起一片压抑不住的低声惊呼。无数道目光倏地射向那名驿卒，又惊疑不定地偷偷瞟向御座。
百里牧云离京才几日？这就来了八百里加急？是出了惊天大变故，还是……这位世子殿下雷厉风行至斯？
萧烬的心脏，几不可察地猛缩了一下。面上却依旧平静无波，只微微抬了抬下巴。
侍立一旁的李德全立刻上前，接过那封被火漆密封的奏盒，检查无误后，躬身小步快行，呈送至御案之上。
所有人的目光都聚焦在那只小小的奏盒上。空气仿佛凝固了，连呼吸声都清晰可闻。一些心中有鬼的官员，额角甚至渗出了细密的冷汗。
萧烬伸出修长的手指，指甲修剪得干净整齐，却透着一股冷硬的力度。她轻轻挑开火漆，打开奏盒，取出了里面的绢帛奏章。
展开。
目光快速扫过。
朝堂之下，死一般的寂静。百官连大气都不敢出，只能看到年轻女帝低垂的眼睫，和那在奏章上移动的、稳定得没有一丝颤抖的手指。
时间，在这一刻被拉得无比漫长。
终于，萧烬抬起了眼。目光依旧平静，却仿佛蕴藏着即将劈开阴云的雷霆。她将奏章轻轻放下，声音清越，如同冰珠落玉盘，清晰地传遍大殿的每一个角落：
“念。”
李德全躬身应诺，双手捧起奏章，深吸一口气，用他那训练有素、抑扬顿挫的嗓音，高声宣读：
“臣，江南道黜置使百里牧云，恭请陛下圣安。臣奉旨南下，查察吏治，安抚民生，不敢有片刻懈怠。臣于昨日抵达漕运重镇淮临府……”
他的声音在大殿中回荡，每一个字都像重锤，敲在众人的心上。
奏章的前半部分，是例行公事的禀报：行程、所见风物、对陛下恩德的感念。然而，就在众人稍觉松懈之时，李德全的语调骤然一转，带上了一种冰冷的、宣判般的意味：
“……然，臣甫一入境，便遇蹊跷之事。淮临府尹周显，乃安国公门生，闻听京中变故，非但不思悔过，静待朝廷查验，反而于臣抵达前夜，竟欲携家眷细软，乘官船潜逃！”
“嗡！”朝堂之上顿时响起一片骚动。潜逃？一府之尹，封疆大吏，竟然试图潜逃？
李德全的声音继续，带着一丝肃杀：“幸得陛下天威庇佑，臣之扈从警觉，于运河码头将其截获。并于其座船之中，搜出……”他顿了顿，似乎在确认那几个触目惊心的字眼，“……搜出黄金五万两，珠宝古玩无算，更有与江南豪族苏、林、顾三家往来密信数十封，其中多有涉及历年漕粮亏空、盐引私售、乃至……勾结前逆臣安国公，贪墨国帑、鱼肉百姓之铁证！”
“轰！”
这一下，如同惊雷炸响在朝堂之上！再也无人能保持镇定！
五万两黄金！密信！铁证！勾结豪族！贪墨国帑！
每一个词都像一把重锤，狠狠砸下。周显！那可是安国公在江南最得力的干将之一！竟然就这么……被百里牧云一下船就摁住了？人赃并获？！
一些与江南有牵连的官员，脸色瞬间变得惨白，身体微微摇晃，几乎站立不住。
李德全的声音没有给他们喘息的机会，依旧平稳而冷酷地宣读着百里牧云奏章中最核心的部分，那字里行间弥漫的血腥气，几乎要透纸而出：
“人犯周显，对所犯罪行供认不讳。然，其态度猖獗，竟口出狂言，谓‘江南之事，非陛下一纸空文可决’，‘今日杀一周显，明日尚有无数周显’……”
御座之上，萧烬的唇角，极轻微地勾起一丝冰冷的弧度。好个周显，死到临头，倒是说了句“实话”。
“……为震慑宵小，肃清吏治，以正陛下天威。臣，谨遵陛下‘便宜行事’之旨意！”李德全的声音陡然拔高，带上了一种令人心悸的决绝，“已于昨日午时三刻，在淮临府漕运码头，当众宣读周显罪状，明正典刑——斩立决！其家产，悉数抄没，充入国库！一应罪证，整理成册，附于奏章之后，敬请陛下御览！”
斩立决！
当众处决一府府尹！
干脆利落，没有丝毫拖泥带水！
整个金銮殿，刹那间鸦雀无声。落针可闻。
所有人都被这突如其来的、血腥味十足的消息震得魂飞魄散。他们想象过百里牧云会动手，却没想到他动手如此之快、如此之狠、如此之不留余地！一下船，就直接拿下一名府尹，当场砍了脑袋！
这已不仅仅是新官上任三把火，这简直是一把烧塌了天的燎原烈火！
然而，这还没完。
李德全喘了口气，继续念出那奏章上最后，也最令人胆寒的部分：
“……周显伏法，淮临震动。然，树欲静而风不止。当日夜间，便有死士十余众，潜入臣之行辕，意图行刺，销毁罪证。”
朝堂之上响起一片倒吸冷气的声音。刺杀钦差？！
“幸得陛下洪福，臣之侍卫拼死力战，将来犯之敌尽数诛灭，留活口二人。经连夜突审……”李德全的声音再次停顿，目光若有似无地扫过朝堂上某几个方向，那几个方向立刻有官员下意识地缩了缩脖子，“……此二人皆供认，乃受苏家家主苏文瑞重金聘雇，前来灭口。”
苏家！江南豪族之首的苏家！竟然敢直接刺杀钦差！
“臣以为，苏文瑞此举，已非寻常贪腐，实乃公然挑衅朝廷，藐视陛下天威，罪同谋逆！臣已下令，封锁淮临府各处要道，通缉苏文瑞及其党羽。并请陛下旨意，彻查苏、林、顾三家，凡有涉案者，无论其位多高，财多巨，皆应以国法论处，绝不姑息！”
“臣，百里牧云，顿首再拜。恭请圣裁！”
念完了。
李德全放下奏章，躬身退后一步，垂首侍立。
死寂。
金銮殿内，是长达数十息的、令人窒息的死寂。
落针可闻已不足以形容，仿佛连时间本身都被冻结了。百官的脸上，血色尽褪，只剩下无边的惊恐和难以置信。
太快了！太狠了！
百里牧云这哪里是去查案？这分明是提着屠刀去的！一下船就杀人立威，当晚就遭遇刺杀，反手就扣上“谋逆”的帽子，直接剑指三大豪族！
这奏章，哪里是请安奏报？这分明是一份用鲜血写就的战书！是一道从江南劈来的、凌厉无比的无声惊雷！
而这雷霆之势的背后，站着的是谁？
所有人的目光，不由自主地、带着无法掩饰的敬畏和恐惧，投向了御座之上那一道玄色的身影。
是她。只能是这位登基不久，却已展现出铁血手腕的女帝！
是她赋予了百里牧云“便宜行事”的生杀大权！是她的意志，化作了百里牧云手中那柄无情斩下的屠刀！
她甚至没有亲自出手，只是派出了一个人，一道旨意，远在数千里之外的江南官场，便已人头落地，血溅五步！
那些昨夜还在密室中窃窃私语、期待着“变天”的官员，此刻只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，四肢百骸都冰冷僵硬。他们仿佛看到，一张无形却冰冷坚韧的大网，正以皇城为中心，向着整个天下笼罩而下。任何试图挣扎的鱼虾，都会被瞬间绞杀。
安国公倒台是警告，校场阅兵是震慑，而百里牧云江南杀人，才是真正图穷匕见的开始！这位女帝，她要的不是一时的臣服，而是彻彻底底的清算和掌控！
萧烬静静地坐在龙椅上，享受着这片死寂，享受着那无数道目光中蕴含的恐惧。她要的就是这个效果。百里牧云这份“答卷”，比她预期的还要完美，还要及时。
她需要的就是这样一把刀，精准、锋利、毫无犹豫，能将她意志所指之处，彻底荡涤干净。
她缓缓开口，声音不大，却如同冰凌碎裂，清晰地传入每个人耳中：
“众卿，都听到了？”
无人敢应声。
“周显，国之蛀虫，死有余辜。”
“苏文瑞，雇凶刺杀钦差，形同谋逆，罪无可赦。”
她的目光缓缓扫过全场，每一个被她目光触及的人，都如同被冰冷的刀锋刮过。
“江南积弊，非一日之寒。朕，欲还江南百姓一个朗朗乾坤，欲使国库仓廪充实，欲令大晏律法昭彰。”
“为此，朕不惜血流成河。”
最后四个字，她说得极轻，却带着千钧之力，重重砸在每个人的心上。
“传朕旨意。”她不再看下方百官，声音斩钉截铁，“淮临府尹一职，由黜置使百里牧云暂代。其所请彻查苏、林、顾三家一事，准奏。赐王命旗牌，江南百官，凡有阻挠查案、通风报信、包庇窝藏者，无论品阶，百里牧云皆可先斩后奏！”
“臣等……遵旨！”以张韬为首的几个心腹大臣率先反应过来，立刻躬身领命。他们的声音带着一丝压抑不住的激动和振奋。
更多的大臣如梦初醒，纷纷跪倒在地，山呼万岁，声音却带着无法掩饰的颤抖。
这一刻，再无人敢心存侥幸。
女帝的意志，已化为实质的雷霆，劈开了江南的天空，也劈碎了他们心中最后一点幻想。
退朝的钟声响起时，许多官员几乎是腿软着、互相搀扶着走出金銮殿的。阳光照射在他们苍白的脸上，却带不来丝毫暖意。
萧烬最后离开。她起身，玄色的衣摆拂过冰冷的龙椅扶手，没有丝毫留恋。
走回后殿的路上，李德全小声禀报：“陛下，张韬张大人已在偏殿等候，请示那些罪证……”
“让他去处理。告诉他，朕只要结果。”萧烬脚步未停，语气淡漠。
“是。”李德全应下，迟疑片刻，又道：“陛下，百里世子此番……是否太过……激进？恐激起江南更大变故……”
萧烬终于停下脚步，侧过头，看了李德全一眼。那眼神平静无波，却让李德全瞬间噤声，冷汗湿透了后背的内衫。
“李德全。”
“奴才在。”
“你觉得，朕派他去江南，是去游山玩水的吗？”她的声音里听不出喜怒，“非常之时，当用非常之法。脓疮若不挑破剜净，难道要等着它烂掉整条胳膊吗？”
“奴才愚钝！奴才该死！”李德全慌忙跪地。
萧烬不再看他，继续向前走去，声音随风淡淡传来：“激变？朕，怕的就是他们不变。”
只有他们都动起来，都跳出来，她才能看清楚，还有哪些魑魅魍魉需要一并清理。
回到御书房，摒退左右。
萧烬独自一人站在窗前，看着窗外宫墙肃穆的景象。袖中，那枚玄铁指环冰冷的触感再次传来。
百里牧云……他做得很好。甚至好得有些出乎她的意料。那份果决和狠辣，与她如出一辙。
她几乎能想象出，那个总是温润如玉的南疆世子，在下令斩杀周显时，脸上是何等冰冷的表情。也能想象出，他在写下那封杀气腾腾的奏章时，笔锋是何等锐利。
他正在一步步，变成她手中最完美的那把刀。一把知晓她所有心意，无需多言，便能替她斩碎一切荆棘的刀。
一丝极淡的、几乎无法捕捉的情绪，再次掠过心底。这一次，不是忧虑，而是一种……难以言喻的复杂。仿佛冰冷的坚冰之下，有什么东西被这遥远的血腥气微微触动。
但她很快再次将其压制下去。
他是臣，她是君。他是刀，她是执刀人。仅此而已。
她转身，走回御案前。案上，已经堆起了新的奏章。
江南的雷霆，只是开始。接下来的反扑，将会更加凶猛和隐蔽。她必须做好万全的准备。
她提起朱笔，蘸饱了墨汁，目光重新变得锐利而专注。
然而，在那跳跃的烛光下，她落笔的力道，似乎比往日更重了几分，仿佛要将某种翻涌的情绪，彻底摁进那冰冷的字句和决策之中。
远方，江南淮临府。
血腥味尚未完全散去。码头上冲洗地面的水渍犹在。
钦差行辕内，百里牧云卸下了沾染风尘的外袍，换上一身月白色的常服。灯火下，他俊朗的眉宇间带着一丝疲惫，但眼神却亮得惊人，如同淬炼过的寒星。
他面前的书桌上，摊开着厚厚的卷宗和密信。苏文瑞已然潜逃，但留下的蛛丝马迹和庞大的关系网，正被他一点点抽丝剥茧般地剥离出来。
一名心腹侍卫低声禀报：“世子，苏家名下的几处粮仓和银库已被我们的人暗中盯死，但……林家和顾家那边，似乎异常安静，没有任何动作。”
百里牧云端起手边的茶盏，抿了一口早已冷掉的茶，唇角勾起一丝淡漠的笑意：“安静？暴风雨前的安静罢了。他们是在观望，看看陛下……看看本世子，到底有多大的决心，又能做到哪一步。”
“那我们现在……”
“继续施压。”百里牧云放下茶盏，声音温和，却带着不容置疑的冷硬，“把周显的罪状，还有苏文瑞刺杀钦差的供词，抄录多份，派人‘送’给林家和顾家的家主‘过目’。告诉他们，本世子给他们三天时间。”
“三天时间？”侍卫不解。
“三天内，”百里牧云的目光落在跳跃的烛火上，眼神幽深，“主动交出所有涉及漕运、盐税亏空的账册，主动检举揭发苏文瑞及其同党的藏匿之处，主动将贪墨的银两 double（双倍）补入国库……或许，还能保全家族性命。”
“若是不从呢？”
百里牧云轻轻笑了一声，那笑声里却没有丝毫温度，只有一片冰冷的杀机：“那周显的下场，就是他们的榜样。本世子不介意……让这江南的运河，再红上几分。”
侍卫心中一寒，立刻躬身：“是！属下明白！”
侍卫退下后，百里牧云独自一人坐在灯下。他从怀中取出一个极其小巧精致的锦囊，打开，里面并非什么珠宝，而是一小截干枯的、似乎被火烧过的梅枝，以及一缕用红线细细缠绕的青丝。
他的指尖极其轻柔地拂过那缕青丝，冰冷的目光渐渐融化，染上一抹深沉的、几乎可以说是痛苦的温柔。
“阿烬……”他低声喃喃，如同叹息，“你看，我在做了。用你希望的方式……替你扫清这路上的所有障碍。”
“即使满手血腥，化身修罗……也在所不惜。”
窗外，夜风呜咽，仿佛无数亡魂在哭泣。
江南的夜，注定漫长而血腥。
而这场由北方女帝点燃、由南疆世子执刀的风暴，才刚刚开始席卷它真正的威力。
皇城御书房内，萧烬批阅奏章的笔顿了一下。她莫名地感到一丝心悸，仿佛有什么东西，跨越了千山万水，轻轻触动了她冰封的心弦。
她蹙眉，抬眼望向南方，目光仿佛穿透了重重宫墙，落在了那片正被血与火洗礼的土地上。
夜色正浓
