第一百三十九章：孤影·御书房永不熄灭的灯
淮临行辕内的气氛，在百里牧云苏醒后，从劫后余生的庆幸，逐渐沉淀为一种压抑的紧绷。
苏醒并不意味着安全。“蚀骨枯荣”的余毒仍像潜伏的毒蛇，盘踞在他的经脉深处，随时可能反噬。每一次呼吸都牵扯着胸腔内的隐痛，每一次试图运转内力都如同在破碎的琉璃上行走，带来令人绝望的空荡感和针扎般的刺痛。
武功大打折扣……甚至可能终生无法恢复巅峰。
这个认知，对于自幼习武、心高气傲的百里牧云而言，不啻于另一种形式的凌迟。但他脸上并未显露分毫，只是眼神比以往更加沉静，沉静得近乎寂然。
他靠在引枕上，听着墨羽更详细的汇报，包括“无烬”如何出现，如何杀戮，又如何无声退去，包括静心庵最后可能发生的清场。
“……陛下的人，行事依旧……滴水不漏。”墨羽斟酌着词语，小心地观察着世子的神色。
百里牧云只是极轻地扯动了一下嘴角，那弧度里辨不出是嘲弄还是别的什么。“她向来如此。”他的声音依旧沙哑虚弱，却带着一种洞悉的平静，“雷霆雨露，皆是君恩。此番，是恩。”
若非她派来“无烬”，行辕昨夜可能已化为焦土。若非她暗中可能做了些什么……他或许根本撑不到墨羽取回解药。
这份“恩”，背后是冰冷的算计和强大的掌控力，但也是实实在在的救命之恩。他承情。
只是，心口那缕若有似无的牵引感，时刻提醒着他，这份“恩情”的背后，可能隐藏着更复杂、更超出他理解的东西。那是什么？是某种高深的医术？还是……蛊？抑或是……双生子之间传闻中的某种神秘联系？
他无法确定，但这种仿佛生命的一部分被无形攥在他人手中的感觉，让他本能地感到一丝凛然，以及……一丝难以言喻的悸动。
“京城，可有旨意传来？”他问，转移了话题，也切入了核心。
墨羽神色一凛：“暂未明旨。但我们的探子回报，昨夜陛下急召太医院院正，开启内库调集了大量珍稀药材，后又打发回去，只给了一份厚赏。今晨开始，通往京城的驿道快马频出，恐是……清洗开始了。”
百里牧云闭上了眼睛，仿佛在积蓄力气，也像是在消化这个消息。
果然。
她动手了。
借着江南这场惊天刺杀案，她有了十足的理由，以铁血手段清洗朝堂延伸至江南的触角，尤其是林、顾两家的势力。这既是报复，也是巩固集权的必然。
他这位重伤的南疆世子，既是受害者，也是她棋局上最重要的一枚棋子——他的遇刺，给了她发难的最佳借口；他的生死，牵动着南疆的动向；而他此刻的“承恩”，更将成为未来她拿捏南疆的筹码。
每一步都被她算得清清楚楚。
这就是萧烬。冷酷、理智、算无遗策的帝王。
心口那缕感应似乎微妙地波动了一下，带来一丝极细微的涩意。
他再次睁开眼，眼底已是一片清明：“墨羽。”
“属下在。”
“两件事。第一，立刻以我的名义，拟一份请罪奏疏，八百里加急送呈御前。内容嘛……”百里牧云微微喘息着，思路却异常清晰，“就写臣督粮不力，致江南漕运梗阻，更御下不严，险遭奸人毒手，累及陛下忧心，劳烦‘朝廷精锐’相助，臣万死难辞其咎。如今身负重伤，武功尽废，恳请陛下允臣暂留淮临养伤，待伤势稍愈，再入京请罪。”
墨羽愣住了：“世子！这……请罪？还武功尽废？”这岂不是自曝其短，将弱点拱手送上？
百里牧云淡淡瞥了他一眼：“她什么都知道。瞒不住，不如主动坦白，示弱，反而能让她暂时安心。至于武功……瞒得住吗？”他语气里有一丝淡淡的嘲讽，不知是对自己，还是对那远在京城的帝王。
墨羽默然，旋即重重点头：“是！属下这就去办！第二件事呢？”
“第二，”百里牧云的目光投向窗外，看向京城的方向，声音低沉下去，“动用一切力量，配合京城的动作。将她想清理的人，她想安插的人，都以‘协助查案、稳定江南’的名义，办得妥妥帖帖。记住，我们是‘刀’，要让她觉得这把刀，顺手，且……刀柄永远握在她手里。”
墨羽心中巨震，瞬间明白了世子的意图——以绝对的忠诚和顺从，换取生存空间，换取南疆的平稳，甚至……换取那位多疑帝王可能的一丝心软。
“是！属下明白！”墨羽领命，匆匆离去。
室内再次恢复寂静。
百里牧云独自望着床顶的帷幔，感受着体内虚弱的痛楚和心口那缕诡异的联系，缓缓抬起未受伤的右手，轻轻按在自己的心口。
那里，跳动的节奏似乎与某种遥远的、冰冷的频率隐隐相和。
萧烬……
你此刻，又在做什么？
……
京城，皇宫，金銮殿。
今日的大朝会，气氛格外的肃杀凝重。
御座之上的女帝，依旧是一身玄色龙袍，金线绣出的凤凰于飞图案在晨光下熠熠生辉，却衬得她面容愈发冰冷苍白，眼底仿佛凝着终年不化的寒冰。她只是静静地坐在那里，目光平静地扫过下方噤若寒蝉的文武百官，无形的威压便已让许多人汗透重衣。
“众卿可有本奏？”她的声音清冷，听不出丝毫情绪。
短暂的死寂后，御史大夫率先出列，手持玉笏，声音沉痛而愤慨：“臣有本！弹劾江南巡抚林如海、漕运总督顾秉章勾结地方豪强、漕帮匪类，贪墨漕银，草菅人命，更胆大包天，竟派死士行刺钦差南疆世子！罪证确凿，罄竹难书！其罪当诛九族！”
此言一出，如同冷水滴入滚油，朝堂瞬间炸开，但旋即又在女帝冰冷的目光扫视下迅速死寂下去。人人面色惨白，尤其是与林、顾两家有牵连的官员，更是股栗不已。
紧接着，刑部尚书、大理寺卿纷纷出列，呈上连夜审讯得来的“铁证”，以及从江南加急送回的“幸存者”口供，将林、顾二人的罪行一条条、一桩桩，罗列得清清楚楚，仿佛他们亲眼所见。
龙椅上的萧烬，指尖轻轻敲击着扶手，发出规律的轻响，每一声都像敲在众臣的心尖上。
“哦？”她终于开口，声音依旧平淡，却带着一种令人胆寒的漠然，“朕竟不知，我南靖的江南，已成了这等藏污纳垢、谋杀钦差之地。”
她微微前倾身体，目光如同实质的冰刃，刮过下方每一个人：“是朕太过宽仁，以致尔等以为，朕的刀，钝了？”
“臣等万死！”百官齐刷刷跪倒一片，额头触地，无人敢抬头。
“万死？”萧烬轻笑一声，那笑声里没有半分温度，“死，太便宜了。”
她缓缓站起身，玄色袍袖拂过龙椅，声音陡然转厉，带着毋庸置疑的杀伐决断：
“传朕旨意！”
“江南巡抚林如海、漕运总督顾秉章，革职查办，抄没家产，三日后午门问斩，九族流放三千里，遇赦不赦！”
“江南官场，凡与此案有牵连者，无论官职大小，一经查实，立斩不赦！其家产充公！”
“着刑部、大理寺、都察院三司会审，锦衣卫协同，给朕彻查！无论涉及到谁，一查到底，绝不姑息！”
“另，南疆世子百里牧云督粮遇刺，身受重创，朕心甚痛。念其往日有功，此番亦为朝廷受累，特许其留淮临养伤，一应所需，由内帑支取，太医院选派得力太医前往照料。伤愈后，再行入京觐见。”
一连串的旨意，如同九天惊雷，炸响在朝堂之上。血腥味仿佛已经透过纸背，弥漫在整个金銮殿中。
所有人都明白，这不仅仅是一场针对江南腐败的清洗，更是女帝借此机会，雷霆万钧地打击旧有势力，进一步收拢权柄的宣言！
那位南疆世子……陛下此举，是安抚？是挟恩？还是……另有深意？
无人敢揣测圣心，只能匍匐在地，山呼万岁：“陛下圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”
萧烬冷漠地俯视着下方跪倒的臣子，目光掠过那几个明显瑟瑟发抖、与林家顾家关系密切的官员，眼中没有丝毫波澜。
在她眼中，这些人早已与死人无异。
退朝后，御书房。
萧烬批阅着如山的奏章，大部分都是关于江南案的处理进展和官员的调动请示。她的朱笔飞快地落下，一个个“准”字或“斩”字，决定着无数人的命运和家族的兴衰。
李德全小心翼翼地上前，呈上一封密奏：“陛下，南疆世子百里牧云八百里加急递上的请罪奏疏。”
萧烬笔尖未停，甚至没有抬眼：“念。”
李德全展开奏疏，尖着嗓子，将百里牧云那份言辞恳切、自责不已、甚至自陈“武功尽废”的请罪书读了一遍。
御书房内只有李德全的声音和朱笔划过纸张的沙沙声。
读完良久，萧烬才淡淡开口：“知道了。下去吧。”
李德全如蒙大赦，躬身退下。
萧烬终于停下了笔，目光落在虚空处。
请罪？自陈武功尽废？
百里牧云，你果然识趣。
如此主动地将弱点呈上，是在向朕表明绝无二心，甘为鱼肉吗？
她唇角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。
可惜，朕从不完全相信任何人递上来的“弱点”。
那份通过诡异感应传来的、属于他的生命力，虽然比昨夜强劲了不少，但底子里的虚浮和缠绕不去的毒性，她依旧能模糊地感知到。他确实伤得很重，武功大损大概率是真的。
但“尽废”？未必。
不过，这并不重要。重要的是态度。
他选择了最聪明，也最让她……省心的做法。
心口那缕联系，似乎因为她的思绪波动，又传来一阵细微的、温热的悸动，仿佛在回应她的审视。
萧烬蹙眉，下意识地用手按了按心口。
这种不受控制的感觉又来了！
仿佛有一条无形的线，跨越千山万水，将他的情绪、他的状态，隐隐传递过来。
烦躁感再次升起。
她试图凝神内力，强行压下甚至斩断这种联系，却发现那感觉缥缈无踪，并非内力或毒素所能驱散或控制，它更像是一种……烙印？一种生命本源上的微弱共鸣？
是因为昨夜情急之下渡过去的那缕生息？
还是……因为别的？
萧烬的脸色阴沉下来。她厌恶一切脱离掌控的事物，尤其是这种涉及到她自身隐秘的。
必须找到方法控制，甚至消除它。
“影。”她对着空无一人的书房低声唤道。
黑影悄无声息地浮现，跪地待命。
“去查。”萧烬的声音冷冽，“查阅皇家秘档、药王谷禁术录、南疆蛊毒秘典……所有关于生命连接、气息感应、双生感应的记载，哪怕只是传说野史，都给朕找出来！”
“是。”影毫无迟疑地领命，旋即消失。
萧烬重新拿起朱笔，却感觉有些难以集中精神。心口那缕微弱的、属于另一个人的生命悸动，如同最细微的羽毛，不停地搔刮着她的神经，提醒着她那个远在江南、因她而重伤、又似乎与她产生了诡异联系的男人存在。
她深吸一口气，强迫自己将注意力拉回奏章上。
奏章上是新任江南巡抚的候选名单。她的目光在几个名字上扫过，最终落在其中一个她早已属意的、出身寒门、手段酷烈、对她绝对忠诚的官员名字上。
朱笔落下，准。
然后又抽出一张空白的明黄绢帛，提笔写道：
“南疆世子牧云，安心养伤，江南事宜，朕已另委能员。待卿康复，京畿卫戍副统领一职，虚位以待。”
写罢，她看了一眼，将绢帛放在一旁，等墨迹晾干。
京畿卫戍副统领，位高权重，却也在天子眼皮底下。既是施恩，也是羁縻。
恩威并施，才是帝王之道。
只是，在写下“牧云”二字时，笔尖似乎微不可察地滞涩了一瞬。
心口的牵引感，又轻轻动了一下。
萧烬猛地搁下笔，发出清脆的响声。
她闭上眼，揉了揉眉心，试图驱散那莫名的烦躁。
为何……就是无法彻底静心？
……
淮临行辕。
百里牧云收到了京城来的第一道明旨——准许他养伤的那道。
宣旨太监尖细的嗓音读完后，满脸堆笑地说着“陛下隆恩浩荡”、“世子爷福泽深厚”之类的场面话。
百里牧云靠在榻上，面色苍白地谢恩，让墨羽打赏送走太监。
行辕内再次安静下来。
“陛下……这是将世子您放在火上烤啊。”墨羽忧心忡忡。这道旨意看似恩宠，实则将世子重伤、需要仰赖天恩的消息昭告天下，不知会引来多少暗中的窥探和麻烦。
“无妨。”百里牧云却显得很平静，“这是阳谋。她需要天下人知道，南疆世子承了她的情，如今在她掌心。”他顿了顿，嘴角噙着一丝淡淡的苦笑，“而且，我这副样子，瞒得住谁？”
正说着，亲卫又来报，京城太医院派来的太医到了，同时送来的还有大批珍稀药材，皆是内帑所出。
太医仔细为百里牧云诊了脉，脸色凝重，开了新的方子，又施了一套针法，最后摇头叹息：“世子经脉受损极重，余毒顽固，非一朝一夕之功，需徐徐图之，切忌动武动气。”
百里牧云全程配合，态度温和有礼。
送走太医，他看着那些价值千金的药材，眼神复杂。
“陛下……倒是舍得。”墨羽低声道。
“她一向舍得。”百里牧云淡淡道，“对于有用的棋子，她从不吝啬投入。”
只是，这投入，将来都是要连本带利收回的。
他再次下意识地抚向心口。
那道圣旨传来时，他清晰地感觉到，遥远北方的那缕感应，似乎传来一丝极细微的、冰冷的波动，仿佛……是满意？
他几乎能想象出她坐在御书房里，冷漠地批下这些恩赏时，脸上那算计得清清楚楚的表情。
可为何……在那冰冷的算计之下，他仿佛又能捕捉到一丝极其微弱的、连她自己都未曾察觉的……牵绊？
是错觉吗？
还是这诡异的联系，让他感知到了一些更深层的东西？
百里牧云闭上眼，不再去深思。
无论是什么，这条路，他都已经选定了。
做她的刀，做她的盾，做她身后永不褪色的影子。
直至生命尽头。
……
夜幕再次降临。
御书房的灯，依旧亮着。
萧烬处理完了最后一份奏章，揉了揉有些发涩的眼睛。
李德全悄声进来，奉上一杯参茶，又小心翼翼地指了指角落里那张写好的、关于任命京畿卫戍副统领的绢帛：“陛下，那份旨意……”
“明日发往南疆。”萧烬端起参茶，抿了一口，语气淡漠。
“是。”
李德全退下后，书房内又只剩下她一人。
窗外的月色清凉如水。
心口那缕感应变得平稳而微弱，似乎另一端的人已经沉沉睡去。
那种被无形牵扯的感觉淡去了许多，让她终于能稍稍喘口气。
她走到窗边，望着南方天际。
百里牧云……
你此刻，是仍在忍受伤痛，还是已然安眠？
这个念头不受控制地冒出来，让她骤然一惊，随即脸色变得冰冷。
她猛地转身，不再看向南方。
不该有的牵绊，必须斩断。
她回到书案前，拿起影刚刚送来的一本薄薄的、纸张泛黄脆硬的古籍残卷，封面没有任何字样。
这是从皇家秘档最深处找出来的，关于前朝一些秘闻异术的记载，其中似乎有零星语句提及“双生感应”、“命源相渡”。
灯下，她凝神细读，试图从那些晦涩残缺的字句中，找到答案或方法。
夜，还很长。
御书房的灯，仿佛真的要长明不熄。
而千里之外，淮行辕内，本该沉睡的百里牧云，却在黑暗中睁开了眼。
他望着帐顶，手轻轻按着心口。
那里，方才传来一阵极其微弱、却清晰无误的……探寻的波动？来自北方。
虽然转瞬即逝，但他捕捉到了。
陛下……
您也在试图弄清这份联系的真相吗？
您……是否也为此感到困扰？
他无声地叹了口气，缓缓闭上眼。
无论前路如何，无论这联系是恩是孽。
这条命，既是捡回来的，那便……为您而活吧。
