第一百四十一章：南疆风起·无声处的惊雷

御书房内，香炉里龙涎香的青烟笔直而上，仿佛也在这位女帝的冷冽气场中被冻结，不敢有丝毫的歪斜。

萧烬扔下朱笔，那一声轻响在极致寂静的殿内却如同惊雷。她闭上眼，试图将方才那阵因百里牧云强行运功而引发的、尖锐的心悸彻底驱散。

“不知死活！”她在心中冷叱，那怒火却并非全然源于帝王对臣子不受控的恼怒，更夹杂着一丝连她自己都不愿深究的、被牵动心神的恐慌。

那份通过“牵丝引”传递来的撕裂痛楚，短暂却深刻，让她几乎错觉自己的经脉也随之抽搐。她从未如此清晰地感受到另一个人的存在，以这种令人窒息的方式。这种不受控的关联，比任何朝堂上的明枪暗箭更让她烦躁。

她深吸一口气，强迫自己重新聚焦于眼前的奏章。江南案后续的清算已近尾声，大批官员落马，空出的职位亟待填补。这是一场饕餮盛宴，各方势力眼红心热，暗中角力已呈白热化。奏章上每一个名字背后，都可能牵扯着盘根错节的关系网。

她的目光冷厉地扫过一份由吏部呈上的、推荐扬州刺史人选的折子。推荐的那人，是林贵妃娘家的一个远房表亲，素有贪名，却最擅钻营。

“呵。”一声轻嗤从她唇边逸出，带着毫不掩饰的讥讽。

她甚至没有批示，直接拿起那本奏章，手腕一抖，精准地将其扔进了专盛废纸的铜盆里。动作干脆利落，带着帝王的漠然与绝对权威。

“李德全。”

“老奴在。”一直躬身侍立在阴影中的大太监立刻上前。

“传朕口谕，吏部侍郎周谨，举荐失察，罚俸半年。令其三日之内，重拟扬州刺史人选名单，若再敢以庸碌贪鄙之辈滥竽充数，朕不介意让吏部再换个人来坐他那位置。”

她的声音平稳无波，却让李德全后背瞬间沁出一层冷汗。陛下这是……杀鸡儆猴，毫不留情啊。

“是，老奴即刻去办。”李德全不敢多言，躬身退下，脚步又轻又快。

处理完这桩，萧烬又拿起下一份。是关于漕运总督一职的争议。两位候选人背后分别站着内阁首辅和镇国公府，两边斗得不可开交，折子里字字机锋，互相攻讦。

若在平日，她会耐心权衡，利用两派互斗从中取利，维持朝堂微妙的平衡。但今日，心口那缕若有似无的、属于百里牧云的虚弱感尚未完全褪去，像一根细弦不时被拨动，扰得她心绪不宁，耐心也降至谷底。

她没兴趣再看那些冗长的互相倾轧之词，直接提笔，在那份奏章上批下一个鲜红刺目的“驳”字。然后在旁边另起一行，写下一个小字：“擢，淮安知府张启正。”

这张启正，寒门出身，无门无派，唯有一身治理漕运的实干之才，却因不懂逢迎，多年不得升迁。她记得他的考绩，也记得影卫报上来的、关于此人为官清廉、能力卓著的评价。

此刻，她需要的是能做事的人，而非只会争权夺利的蠹虫。既然两派相争不下，那这位置，谁也别要了。

她以一种近乎蛮横的霸道，直接打破了朝堂上默认的游戏规则。

批完这一本，她心中的郁气似乎稍稍宣泄了一丝。但当她目光扫过下一份来自南疆的常规军务奏报时，指尖又微微一顿。

南疆……百里牧云。

那个名字像一根刺，扎在她心头，伴随着那该死的、无法斩断的联系。

她强迫自己以绝对的冷静阅览那份奏报。奏报是南疆军副将所上，内容程式化，汇报边境巡防、粮草储备等事宜，一切如常，仿佛他们的主帅并未远在江南重伤未愈。

但在字里行间，萧烬却嗅到了一丝极淡的不寻常。奏报中提及几支原本驻防在紧要关口的部队进行了“常规轮调”，调动的时机和方向却显得有些微妙，更像是一种未雨绸缪的防御性部署。

是百里牧云离开前下的令？还是那位留守的副将自作主张？亦或是……南疆内部，某些人见世子重伤，起了别的心思，而这副将在暗中应对？

帝王的多疑本性瞬间抬头，将那缕因“牵丝引”而生的微妙情绪暂时压了下去。

她立刻起身，走到那幅巨大的南疆舆图前，目光如鹰隼般扫过那些被调动军队的关隘位置。手指无意识地在图上划过，推演着各种可能性。

心口那缕感应似乎察觉到她情绪的转变，传递过来一丝带着询问意味的平稳波动。他似乎在休息，状态比之前平稳了许多。

萧烬蹙眉，强行忽略掉这干扰。她的思维在飞速运转：若南疆有变，百里牧云是定海神针，他现在绝不能出事。朝廷刚刚经历江南动荡，经不起南疆再起烽烟。于公于私，她都必须确保南疆稳定，确保百里牧云安然无恙地回去坐镇。

这结论让她更加烦躁。她发现自己竟不得不将他的安危，置于国家利益的考量之中，而且是最优先的那一档。

“影。”她声音低沉。

黑影应声浮现。

“南疆军中的动向，详查。朕要知道是谁下的调令，目的为何。还有，南疆各部族，尤其是那几个一直不太安分的，近来的反应，巨细无遗，报于朕知。”

“是。”影领命，并未立刻消失，而是稍作迟疑，又道：“陛下，关于‘牵丝引’，另一条线索。古籍载，南疆巫医一脉或许另有秘传，不录于书，只口口相传。是否需往南疆深处探查？”

南疆巫医……百里牧云的地盘。

萧烬眸光一凛。这莫非是冥冥之中的定数？解开这束缚的关键，竟可能就在他身上？

“查。”她没有任何犹豫，“动用一切力量，寻找可能知晓此术的巫医。但务必隐秘，不得惊动南疆官府，更不得让百里牧云知晓。”

她绝不能让他知道这联系的存在，以及她正急于摆脱它。那只会让情况变得更加复杂难控。

“遵命。”影再次消失。

萧烬重新坐回龙椅，却感到一阵更深沉的疲惫袭来。她与百里牧云，仿佛陷入一张无形的大网，她是试图斩断网线的蜘蛛，却发现自己也被越缠越紧。而那张网，似乎就源自于南疆那片神秘而土地。

……

千里之外的淮临城。

行辕内的药味似乎淡了一些，多了几分初冬清冷的气息。

百里牧云倚在软榻上，身上盖着厚厚的裘毯，脸色虽仍苍白，但眼神已恢复了往日的沉静深邃，只是那深邃之下，潜藏着一丝不易察觉的温柔与坚定。

他手中并无书卷，只是指尖偶尔无意识地拂过胸前衣襟内里，那里贴身放着那张没有署名的明黄绢帛。

“勿作他想”。

这四个字，他每日都要在心中回味无数遍。每一次，都能品出不同的意味。是命令，是关切，是警告，亦或是……一丝无可奈何的纵容？

无论是什么，都足以支撑他熬过每一次经脉修复的剧痛，让他无比清晰地意识到，这条命，不再仅仅属于南疆，更与她息息相关。他必须好起来，必须尽快恢复力量。

“世子，该用药了。”墨羽端着药碗进来，看到百里牧云似乎又在出神，心下微叹。自从收到那封神秘的信后，世子安静了许多，也更深沉了。

“嗯。”百里牧云接过药碗，面不改色地将那浓黑苦涩的汁液一饮而尽，随即状似无意地问道：“京城……近日可有消息传来？”

他问的是京城大局，但墨羽知道，世子真正想探听的，永远是深宫里的那一位。

墨羽恭敬回道：“朝堂上并无大事。陛下雷厉风行，江南官场空缺已快速补上大半，听闻所用多为实干之臣，并无偏袒任何一方。倒是……听说陛下因吏部举荐不当，当廷申饬了侍郎周谨，罚了俸禄。”

百里牧云闻言，眼底掠过一丝极淡的笑意。是她会做的事。乾纲独断，不容沙砾。

“还有呢？”

“漕运总督的人选定了，是淮安知府张启正。内阁和镇国公府推的人，都没选上。”墨羽补充道，语气带着几分感慨，“陛下此举，出乎很多人意料。”

百里牧云微微颔首。张启正此人，他亦有耳闻，是个能臣。她在用她的方式，打破陈规，重塑朝堂。这需要莫大的魄力和底气。

他几乎能想象出她坐在金銮殿上，面对那些心怀鬼胎的臣子时，那副冷冽睥睨、不容置疑的模样。心口那缕联系，此刻传递来的是一种平稳而专注的情绪，她似乎在忙于政务，那种掌控一切的冷静意志，让他莫名感到安心。

但下一刻，那平稳的波动似乎泛起一丝极细微的涟漪，像是遇到了什么需要凝神思忖的事情。

几乎是同时，墨羽像是刚刚想起什么，压低声音道：“对了，世子，南疆军中传来密报，副将王贲按您离境前的秘密手令，已完成了对那几个关键关隘的驻军轮调，一切顺利。只是……我们安排在黑苗部的眼线回报，似乎最近有身份不明的中原人，在暗中打听一些……关于古老巫医秘术的事情，尤其是一些失传的禁术。”

百里牧云抚在心口的手指骤然一顿。

南疆军务是他布局，不足为奇。但古老巫医秘术？失传禁术？中原人在打听？

一个惊人的猜测如同电光石火般劈入他的脑海！

难道……她也在查“牵丝引”？！

所以方才她那边的情绪波动，是因为收到了相关的情报？

她想做什么？找到它？然后……解开它？

这个认知像一盆冰水，瞬间浇灭了他心中因那绢帛而燃起的微弱暖火，只剩下刺骨的寒凉。

是了，这才合理。她那样的人，怎么可能容忍这种不受控的、将她与另一个人强行捆绑的联系存在？尤其这个人还是他，一个她需要掌控、也需要防备的藩镇世子。

她之前的维护，那封信，或许并非出于丝毫私情，仅仅是出于帝王对重要棋子的保护，以及……对自身状态被窥探、被影响的厌恶和急于摆脱！

所有的温柔臆想在此刻碎得彻底，露出底下冰冷的现实基石。

百里牧云的脸色似乎比刚才更加苍白了几分，眼底翻涌着剧烈的痛楚与自嘲。他缓缓闭上眼睛，将所有的情绪死死封锁在内心深处，不让其通过那该死的联系泄露分毫。

良久，他才缓缓睁开眼，眸中已是一片深不见底的寒潭，平静无波。

“知道了。”他的声音听不出任何情绪，“让我们的人盯紧那些打听秘术的人，查清他们的来历。但不必阻拦，也不必打草惊蛇。他们想打听什么，就让他们打听。”

他倒要看看，她究竟能查到哪一步。又想如何……解开这或许根本无解的“牵丝引”。

“是。”墨羽感受到世子周身气息骤然变冷，心中凛然，不敢多问。

“南疆内部，清理得如何？”百里牧云转移了话题，语气恢复了一贯的冷静。

“回世子，已清理了七七八八。几位与林氏过往甚密、此次又蠢蠢欲动的头人，都已拿下。剩下的，皆是惊弓之鸟，不敢再妄动。”

“很好。”百里牧云点头，“传令回去，非常时期，用非常之法。非常之人，若有不臣之心，不必请示，可就地格杀。”

他的语气平淡，却带着一种经历过生死血火后的铁血杀伐之气，令墨羽心神一振。

“属下明白！”

百里牧云挥挥手，让墨羽退下。

室内重归寂静。

他独自坐在榻上，窗外光线渐暗，将他半张脸隐没在阴影之中。

胸口的绢帛似乎变得滚烫，灼烧着他的皮肤，也灼烧着他的心。

她在那九重宫阙之上，是冷酷执棋的帝王。

他在这江南行辕之内，是重伤未愈的棋子。

他们之间，隔着家国天下，隔着血海深仇，如今，又多了一道她急于斩断的、不祥的枷锁。

那条通过“牵丝引”连接彼此的无形之线，此刻仿佛不再是微妙的纽带，而成了一条冰冷绷紧的绞索，一头系着他的心，另一头，攥在她急于松开的手中。

他缓缓握紧了拳，骨节泛白。

陛下，您想斩断它吗？

可是……有些东西，一旦连上了，或许就再也……斩不断了。

无论您愿意与否。

南疆的风，似乎已经开始吹动了，带着隐秘的询探，带着血腥的清理，也带着一丝无人察觉的、注定要席卷一切的预兆。

而这场由她起始的调查，最终会将他们引向何方？

百里牧云望着窗外沉落的夕阳，眼底最后一丝暖意尽褪，只剩下属于南疆世子百里牧云的、冷硬如铁的决意与深沉。