第一百四十七章：烬霜·心刃与黎明碑
地平线上，那一道骤然出现的、如同燎原星火般的陇西军先锋旗帜，仿佛一剂强心针，狠狠注入了黑水城守军几乎崩溃的意志之中！
“援军！是我们的援军！”城头上，不知是谁先发出了这声撕心裂肺却又充满狂喜的嘶吼。
已经杀到麻木、仅凭一口气吊着的残兵们猛地抬头，浑浊的眼睛里迸发出骇人的光彩，原本摇摇欲坠的防线竟奇迹般地再次稳固了几分！
“杀！杀光这些漠北狗！援军来了！”副将刘启挥刀砍翻一个刚爬上城头的敌人，声音劈裂，却充满了绝处逢生的疯狂。
城下，正指挥大军猛攻的阿史那剡也看到了那支突然出现的南人军队，脸色瞬间铁青！
“怎么可能？！他们怎么会这么快？！”他算计过所有陇西军可能的行军路线和时间，绝无可能在此刻抵达！
除非……他们走了那条几乎无人知晓、险峻异常的黑风岭峡谷近道！
可他们怎么会知道？！那条路就连许多本地人都未必清楚！
那个远在京城的女人……她难道真能洞察千里之外的一切？！
一种前所未有的寒意夹杂着暴怒席卷了阿史那剡。粮草被烧，攻城受阻，如今援军又神兵天降……这一切的憋屈和失控，都指向了那个深居宫阙的南人女帝！
“分兵！右翼万人队，立刻转向，拦住那支陇西军！不能让他们靠近城墙！”阿史那剡咬牙切齿地下令，心头却在滴血。分兵意味着攻城的力度再次削弱，攻克黑水城的时间被无限期推迟！
战场形势，就在这黎明前最黑暗的时刻，因为陇西军先锋的意外抵达，发生了决定性的逆转！
……
京城，宣政殿。
通过那“燃魂蛊”强行带来的、如同神启般的全局视野和精准预判力正在急速衰退。
剧痛再次如潮水般涌上萧烬的头颅和心口，那是力量过度透支和“牵丝引”另一端生命力急剧流失的反噬。眼前的沙盘开始微微晃动，耳边的声音变得模糊遥远。
但她死死咬住下唇，直至尝到血腥味，强行维持着最后一丝清明。
她“看”到了陇西军先锋的抵达，“看”到了阿史那剡被迫分兵的慌乱，“看”到了黑水城守军绝处逢生的微弱希望。
够了。
这就够了。
through那缕即将断绝的联系，她最后感受到的，是淮临行辕那死一般的寂静，和另一端那如同风中残烛、随时都会熄灭的微弱气息。
他……快要死了。
因为这个认知，一种比身体剧痛更尖锐、更冰冷的刺痛，猝不及防地洞穿了她的心脏。
那个总是温润含笑、却藏着偏执与疯狂的南疆世子；那个知晓她所有秘密、却选择沉默守护的幼年玩伴；那个不惜用“牵丝引”这种霸道方式与她产生羁绊的混蛋；那个在她最焦灼无措时，用最决绝的方式将力量乃至生命灌注给她的……疯子。
真的要死了。
因为她的一道询问，因为这场国战，因为她……
“陛下？您……”近侍察觉到她的异常，担忧地上前。
“闭嘴！”萧烬猛地挥开他伸来的手，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，她踉跄一步，扶住冰冷的龙案边缘，指节因用力而泛白。
不能倒下去。
现在还不能。
北境的战局还未最终落定。她必须站到最后。
她深吸一口带着铁锈味的空气，强行挺直脊背，目光重新投向沙盘，只是那眼神深处，有什么东西已经彻底冻结，然后又以一种更残酷的方式重新凝固。
“传令……”她的声音恢复了冰冷，甚至比之前更加缺乏情绪起伏，仿佛刚才那一瞬间的脆弱只是幻觉，“令陇西军先锋，不必与漠北分兵硬撼，以游骑袭扰为主，配合城内守军，拖住他们即可。”
“令后续陇西军主力，加快速度，合围漠北军侧翼。”
“告诉刘启，朕……再给他一个时辰。一个时辰后，朕要看到漠北退军的旗帜。”
一道道指令依旧清晰准确，却不再有之前那种仿佛亲临战场、洞察一切的恐怖预判力。群臣虽觉陛下气势似乎稍有回落，但只以为是久战疲惫，并未深想，立刻领命而去。
萧烬独自站在原地，殿外的晨曦微光透过窗棂，落在她玄黑的衣袍上，却照不进那双深不见底的眼眸。
她缓缓抬起手，按在自己心口。
那里，那缕联系已经微弱到几乎感知不到，只剩下一种无边无际的、冰冷的空虚感，和一种……仿佛灵魂被硬生生挖走一块的钝痛。
她忽然想起很多年前，在南疆潮湿的雨季，那个总是白衣胜雪的少年世子，会偷偷将精心编好的花环，放在她和姐姐练剑的树下。会在她因为双生身份而暗自神伤时，笨拙地递给她一颗据说是能让人开心的南疆甜果。
那时他的眼神，清澈而温暖，没有后来那些复杂的偏执和疯狂。
是从什么时候开始变的？
是从她被迫离开南疆回到皇宫？是从她创立无烬城双手沾满血腥？还是从谢孤舟死在她怀里，她彻底变成一块不会融化的冰？
她不知道。
她只知道，那个记忆中温暖的少年，终究是被她，被这该死的命运，逼成了如今这个不惜燃尽灵魂来助她的疯子。
而她，甚至连为他流一滴眼泪的资格都没有。
她是皇帝。是南靖的女帝。她的情绪，不能为任何人左右。
especially not for him.
……
淮临行辕。
气氛压抑得令人窒息。
墨羽和两名太医围在榻前，用尽了所有方法，输入内力，施针用药，却都无法阻止榻上之人生命力的飞速流逝。
百里牧云的脸色已经不是苍白，而是一种近乎透明的灰败，唇色淡得几乎看不见，唯有眉心那一点使用“燃魂蛊”后留下的诡异黑芒，如同死亡印记般清晰。
他的呼吸微弱得几乎察觉不到，脉搏时有时无，仿佛下一刻就会彻底停止。
“世子……世子您再撑一撑……陛下……陛下她还需要您……”墨羽的声音带着哭腔，徒劳地试图将更多内力输入那具已然油尽灯枯的身体。
一名太医颤抖着手搭脉，良久，面如死灰地摇头：“……本源耗尽，心脉俱损，神魂……亦有溃散之象……非药石能医了……除非……除非有传说中的‘还魂草’或‘九转回天丹’这等逆天神物，或许还有一线生机……”
但谁都知道，那等神物，只存在于传说之中，世间难寻。
就在一片绝望之际，榻上的百里牧云睫毛忽然极其轻微地颤动了一下。
墨羽立刻俯身过去：“世子？”
百里牧云没有睁眼，似乎连睁开眼皮的力气都已失去。他的嘴唇极其微弱地翕动了一下，发出几乎听不见的气音。
墨羽将耳朵几乎贴到他唇边，才勉强听清那断断续续的几个字：
“…………南……疆……王印……暗格…………”
墨羽猛地一怔，瞬间明白了什么！
南疆王印！世子府书房那方代表南疆最高权柄的王印！暗格？！
世子是在告诉他，那里藏着东西？能救他命的东西？！
“快！快马加鞭！八百里加急！立刻去南疆世子府！取王印！查暗格！”墨羽如同抓住了最后一根救命稻草，嘶声对着门外的心腹吼道！
“是！”手下虽不明所以，但看墨羽如此情状，立刻领命，如旋风般冲了出去。
墨羽回过头，紧紧握住百里牧云冰凉的手，声音哽咽：“世子，您撑住！一定要撑住！东西很快就来！陛下……陛下也不准您死的！您忘了她的旨意了吗？！”
听到“陛下”二字，百里牧云那如同死水般的气息似乎又微弱地波动了一下，但那波动太过细微，转眼又归于沉寂，仿佛只是错觉。
……
黑水城外。
战争的天平彻底倾斜。
陇西军先锋的袭扰让漠北军分身乏术，城内守军压力大减。而随着陇西军主力的陆续抵达，漠北军开始陷入被内外夹击的困境。
阿史那剡纵然心有不甘，暴怒欲狂，却也知道事不可为。再拖延下去，一旦被南人主力彻底合围，他这五万铁骑恐怕都要葬送在此！
“撤……兵！”这两个字几乎是从他牙齿缝里挤出来的，充满了无尽的屈辱和愤怒。
苍凉的退兵号角声响起，漠北军队如同潮水般，丢下满地的尸首和破损的器械，向着北方狼狈退去。
城头上，爆发出震耳欲聋的欢呼声和劫后余生的痛哭声。残存的守军相互搀扶着，看着退去的敌军，看着天边越来越亮的晨曦，恍如隔世。
他们守住了。
在这座几乎化为废墟的城池，用血与骨，守住了南靖的北大门。
……
宣政殿。
“陛下！捷报！漠北退兵了！黑水城守住了！”浑身浴血的传令兵冲入大殿，激动得声音变形，扑倒在地，高高举起来自前线的捷报。
殿内群臣先是一静，随即爆发出巨大的欢呼和如释重负的感慨！
“天佑南靖！陛下圣明！”
萧烬站在原地，听着身后的欢呼，脸上却没有任何表情。
赢了。
国战赢了。
北境保住了。
她应该感到欣慰，感到骄傲，甚至应该大笑一场。
但她只觉得冷。一种从心脏最深处弥漫出来的、无法驱散的寒冷。
through那缕联系，另一端的气息，已经微弱到如同即将消散的蛛丝。
她甚至能模糊地“听”到墨羽那带着哭腔的呼喊，听到“南疆王印”、“暗格”、“撑住”这些破碎的词语。
他在做最后的努力。
为了她一句不准他死的命令。
真是……愚蠢到无可救药。
她缓缓转过身，目光扫过欢呼的群臣，声音平静无波，却带着一种不容置疑的威压，瞬间压下了所有的喧哗：
“即刻起，内阁会同兵部、户部，拟定北境抚恤、重建章程，三日内呈报于朕。”
“阵亡将士，加倍抚恤，其子女由朝廷供养至成年。”
“黑水城守将张威，追封忠勇侯，以国公礼葬之。副将刘启，擢升北境都督，总领北境防务。”
“陇西军主帅，驰援有功，赏黄金万两，绢帛千匹。”
一条条封赏和善后指令有条不紊地发出，冷静、高效、赏罚分明，完全符合一个英明君主战后应有的作为。
没有人察觉到，她垂在宽大袖袍下的手，指甲早已深深掐入掌心，刺目的鲜血正顺着指缝无声滴落，在她玄黑的衣袍上洇开一小片更深沉的、不规则的湿痕。
“退朝。”最后两个字落下，她不再看任何人，转身，一步一步，极其稳定地走向后殿。
每一步，都仿佛踩在刀刃上。
每一步，都离那缕即将彻底断绝的联系更远。
在她身后，旭日终于完全跃出地平线，金红色的光芒洒满大殿，却照不亮她身前那一片冰冷的阴影。
步入后殿，隔绝了所有视线的那一刻，萧烬猛地抬手扶住了冰冷的墙壁，另一只手死死捂住心口，身体抑制不住地剧烈颤抖起来。
那缕联系……断了。
如同琴弦崩裂，最后一丝微弱的感应，彻底消失无踪。
一片死寂。
冰冷的、彻底的死寂。
她缓缓滑倒在地，背靠着冰冷的宫墙，玄色的衣袍铺散开来，如同凋零的墨色花瓣。
晨曦透过窗棂，照亮她苍白得毫无血色的脸，和那双空洞得仿佛失去了一切焦距的眼眸。
一滴冰冷的、连她自己都未曾察觉的液体，终于挣脱了所有束缚，从她眼角悄然滑落，砸落在手背尚未干涸的血迹上。
混着血与泪，滚烫得灼人。
“……百里……牧云。”
她低声念出这个名字，声音轻得如同叹息，却带着一种仿佛被碾碎般的痛楚。
窗外，属于胜利者的黎明，正喧嚣而来。
而她的世界，有一角在这一刻，彻底陷入了无声的永夜。
