第四章：蜜饵·深宫暗影与母心难测

萧烬的身影在错综复杂的宫巷阴影间穿行，快得像一道没有实体的风。心脏在单薄的胸腔里擂鼓般撞击，不仅仅是因逃亡的紧张，更因那张与自己一模一样的脸，那双盛满了恐惧、好奇与一丝微弱依赖的眼睛，还有手心残留的、那半块荷花酥微温甜腻的触感。

“朋友……”那软糯带着试探的称呼，像一根细小的针，扎破了她常年被训练填满的、冰冷死寂的心湖，冒出一个个陌生而滚烫的气泡。

但她立刻强行压下了所有翻腾的情绪。无烬城的杀手不需要朋友，不需要疑问，只需要服从和执行。任务失败，行踪暴露，还撞破了疑似针对真正公主的阴谋，她必须立刻、马上将这一切报告给师父。

皇宫的巡逻路线和暗哨换防规律早已深深刻入她的脑海。她像一只灵巧的夜雀，总能精准地避开所有视线，利用风声、更漏声甚至远处隐约的丝竹声作为掩护。身上的夜行衣是与夜色最完美的融合。

半个时辰后，她来到了皇宫西北角一处极为偏僻的宫苑——冷泉宫。这里常年无人居住，荒草丛生，殿宇破败，是宫中传闻里的不祥之地，也正是无烬城在宫内的一个秘密联络点。

她熟门熟路地绕到殿后，在一截看似早已枯死的巨大槐树树干上有节奏地叩击了数下。树干悄无声息地滑开一道仅容一人通过的缝隙，里面是向下的石阶，弥漫着阴冷潮湿的气息。

她闪身而入，缝隙在她身后无声合拢，隔绝了外面微弱的月光。

向下走了约莫十几米，眼前豁然开朗。一间简陋却干净的石室出现在眼前，墙壁上点着几盏长明油灯，光线昏暗，将坐在石桌旁的一个身影拉得悠长而扭曲。

那是一个穿着灰扑扑宫装的中年女子，面容平凡无奇，丢入人群瞬间便会消失不见，唯有一双眼睛，沉静得像古井最深处的寒水，没有任何波澜。她便是萧烬的师父，也是无烬城派驻宫内的最高级别暗桩——代号“灰鸮”。

“回来了？”灰鸮的声音平淡无波，甚至没有抬头看萧烬一眼，只是专注地看着桌上摊开的一卷陈旧皮纸，上面勾勒着复杂的皇宫地形图。“揽珍轩的《山河舆图志》，拿到了吗？”

萧烬走到石桌前，垂首站立，从怀里取出那个绣着“灼”字的精致香囊，双手奉上，声音恢复了平日的冷硬单调：“师父，任务失败。揽珍轩内有不明高手埋伏，目标……南靖长公主萧灼似乎也在其中，遭遇袭击。此物，是从她身上掉落。”

灰鸮的目光终于从皮纸上移开，落在那个与这阴暗石室格格不入的香囊上。当她的指尖触及那个“灼”字时，几不可察地顿了一下。她抬起眼，目光第一次真正落在萧烬身上，那目光如同冰冷的探针，细细扫描着萧烬的每一寸表情，每一丝气息。

“遭遇袭击？详细说。”灰鸮的声音里听不出丝毫情绪，仿佛听到的只是“今天下雨了”这样平常的消息。

萧烬稳住心神，尽量客观地叙述了整个过程：如何潜入揽珍轩，如何意外撞见萧灼，如何被那块甜糕“贿赂”，如何发现潜伏的高手，对方的目标似乎是萧灼，以及后来的对峙、交手、云姑姑的出现和自已的逃离。她省略了自已那一刻莫名的保护欲和萧灼叫她“朋友”的细节，只说是“意外撞见”、“被迫卷入”。

石室内陷入一片死寂，只有油灯灯芯偶尔爆开的细微噼啪声。

灰鸮的手指无意识地敲击着桌面，目光重新落回那个香囊，良久，才缓缓道：“一模一样的脸……她还给了你点心吃？”

“……是。”萧烬心头一紧。

“她害怕，却没有丢下你独自逃跑？”

“……当时情况危急，她似乎……无处可逃。”萧烬选择了最接近事实却剔除了主观感受的说法。

灰鸮沉默了，那双古井般的眼睛里，终于掠过了一丝极其复杂的、萧烬看不懂的情绪，像是冰冷的嘲讽，又像是某种深沉的悲哀，但很快便消失不见。

“看来，宫里某些人，已经按捺不住了。”灰鸮的声音低沉下去，带着一种山雨欲来的压迫感，“连‘天佑南靖’的龙凤胎之一下手……真是越来越有意思了。”

她站起身，走到萧烬面前，居高临下地看着她。萧烬能感觉到那目光如同实质，压得她几乎喘不过气。

“你暴露了容貌。”灰鸮的语气骤然锐利如刀，“这是最致命的失误！无烬城的杀手，一旦面容暴露，便意味着无穷后患！你可知这意味着什么？”

萧烬猛地跪倒在地，垂首道：“弟子知错！甘受任何惩罚！”她知道，在师父这里，任何解释都是多余的，失误就是失误。

然而，预料中的严厉惩罚并未立刻降临。灰鸮只是冷冷地看着她，半晌，才缓缓道：“罢了。看见你容貌的，是萧灼和那个云姑姑。萧灼……暂且不论。云慕云（云姑姑）是皇后从母家带来的心腹，身手极高，心思缜密，且对皇后忠心不二。她既然看到了你，此事就绝不可能轻易掩盖。”

灰鸮在石室内踱了几步，沉吟道：“皇后……陛下……他们对此事，会作何反应呢？”她像是在问萧烬，又像是在自言自语。

忽然，她停下脚步，目光再次聚焦在萧烬身上，那目光变得幽深难测：“烬儿，你对你那张脸，对那个叫萧灼的公主，就不好奇吗？”

萧烬的心猛地一跳，指甲深深掐入掌心，强迫自己用最平稳的声音回答：“无烬城的工具，不需要好奇。弟子只听师父命令。”

“工具……”灰鸮轻轻重复了一遍这个词，嘴角似乎勾起一个极淡极冷的弧度，“很好。记住你的身份。你是无烬城的影子，生于黑暗，长于黑暗，也终将死于黑暗。那些光亮之下的东西，与你无关。”

“是。”萧烬低声应道，心头却莫名地泛起一丝尖锐的刺痛，那半块荷花酥的甜味仿佛又萦绕在舌尖，化作难以言喻的苦涩。

“今夜之事，我会亲自上报城主。”灰鸮做出了决定，“在得到下一步指令前，你暂停一切外出任务，留在此地静思己过，没有我的命令，不得踏出冷泉宫半步！”

“是，师父。”

“下去吧。”

萧烬起身，垂着头，恭敬地退出了石室。当她回到旁边自己那间更小更简陋的石室，关上石门，背靠着冰冷粗糙的石壁缓缓滑坐在地上时，一直紧绷的身体才难以抑制地微微颤抖起来。

她抬起手，看着空空如也的掌心。那点心的温度和甜味，似乎还残留着。

为什么会有一个人，和她长得一模一样？
为什么那个人会在深夜出现在皇家密库？
那些要抓她的人，是谁？
师父和城主，显然知道些什么，却绝不会告诉她。
而那个女孩……她看起来那么脆弱，那么容易害怕，却又会壮着胆子把点心分给一个来历不明的“刺客”……

无数个疑问像藤蔓一样缠绕住她的心脏，越收越紧。这是她接受训练以来，第一次产生如此多、如此强烈的“不该有”的情绪和疑问。

她用力闭上眼，试图用师父多年灌输的冰冷法则将这些杂念驱除——她是影子，是工具，光明下的纷扰与她无关。

可那双含泪的、与她一模一样的眼睛，总是在她眼前晃动。

——（视角切换）——

与此同时，皇宫中心，皇后的懿宁宫内却是灯火通明，气氛凝重。

长公主萧灼已经被云姑姑带回，仔细检查过并未受伤，只是受了极大的惊吓，此刻正被裹在柔软的锦被里，小脸苍白，眼角还挂着泪珠，被她的母后——南靖皇后苏婉紧紧抱在怀里轻声安抚。

皇后苏婉年约三十，容貌并非极致的艳丽，却雍容华贵，气度天成，只是此刻眉宇间笼罩着浓得化不开的忧惧和怒火。她穿着常服，乌发微散，显然是刚从睡梦中被匆忙唤醒。

“灼儿乖，不怕不怕，母后在呢，没事了……”皇后的声音温柔得能滴出水来，轻轻拍着女儿的背，眼神却锐利地扫向垂手站在下方的云姑姑，“慕云，到底怎么回事？揽珍轩为何会有匪人潜入？还惊了灼儿！侍卫统领是干什么吃的！”

云姑姑——云慕云，此刻已经恢复了绝对的冷静，她微微躬身，言辞清晰地将事情经过复述了一遍，包括萧灼如何偷溜出去（省略了公主的小心思），如何在揽珍轩遇到那个与公主容貌一模一样的女孩，以及后来的黑衣人袭击和自已的及时赶到。

当她说到“与殿下容貌一模一样的女孩”时，皇后的手臂猛地一僵，脸色瞬间血色尽褪，连嘴唇都微微颤抖起来，抱着萧灼的手不自觉地收紧了，勒得萧灼微微吃痛，茫然地仰头看着母后：“母后？”

皇后立刻意识到失态，强行压下翻涌的心绪，放松了手臂，努力维持着平静，对殿内伺候的宫人挥了挥手：“你们都下去，没有本宫吩咐，任何人不得靠近正殿。”

“是。”宫人们屏息静气，鱼贯而出，殿内只剩下皇后、萧灼和云慕云三人。

殿门缓缓合拢，隔绝了内外。

皇后深吸一口气，目光紧紧盯着云慕云，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤音：“慕云，你确定……你看清楚了？当真……一模一样？”

云慕云重重点头，语气无比肯定：“回娘娘，奴婢看得清清楚楚。那女孩的容貌，与殿下如同镜中倒影，别无二致。年纪也相仿。只是……”她略微迟疑。

“只是什么？”皇后急切地追问。

“只是那女孩眼神冷厉，身手极为敏捷，且擅用暗器毒针，行事风格狠辣果决，与殿下的……性情截然不同。”云慕云谨慎地选择着措辞，“她似乎……认得殿下，在危急关头，下意识地将殿下护在了身后。最后也是她制造混乱，让殿下有机会呼救。”

皇后听完，整个人像是被抽走了力气，向后踉跄了一步，跌坐在凤榻上，眼神空洞地望着前方，喃喃自语：“是她……真的是她……她竟然……还活着……还进了宫……”

“母后？”萧灼被母后异常的反应吓到了，也听到了那些话，她扯了扯皇后的衣袖，小声问，“那个……和我一样的人……是谁？她为什么和我长得一样？她是坏人吗？可是……她给我点心吃，还让我跑……”

皇后猛地回过神，看着女儿纯真疑惑的小脸，眼中迅速积聚起复杂至极的情绪，有痛苦，有愧疚，有恐惧，还有一种深沉的、无法言说的无奈。她一把将萧灼再次紧紧搂进怀里，声音哽咽：“灼儿，我的灼儿……没事，那不是坏人……但……但你以后如果再见到她，一定要立刻躲开，然后告诉母后或者云姑姑，知道吗？千万不要再靠近她！”

“为什么？”萧灼不解，“她和我长得一样啊……”孩童对于“另一个自己”有着天生的好奇和亲近感。

“没有为什么！”皇后的语气突然变得前所未有的严厉，甚至带着一丝恐慌，“听话！这是为了你好！也是为了她好！记住母后的话，忘了今晚看到的一切，忘了那个人！永远不要再提起！”

萧灼被母后从未有过的严厉态度吓住了，小嘴一瘪，眼泪又开始在眼眶里打转，委委屈屈地点头：“灼儿知道了……灼儿不说……”

皇后看到女儿害怕的样子，心又软了，心疼地吻了吻她的额头，语气放缓，却依旧带着不容置疑的坚决：“灼儿乖，母后不是凶你。只是有些事情……很复杂，你现在还小，不懂。等你长大了，母后……母后再告诉你。现在你只要记住，保护好自己，离任何秘密都远一点，好吗？”

“嗯……”萧灼似懂非懂地点头，把小脸埋进皇后温暖的怀里，寻求安全感。但她心里那个小小的疑问，却像种子一样埋下了。那个女孩，是谁？为什么母后那么害怕？为什么不能提？

皇后抱着女儿，目光与下方的云慕云交汇，两人眼中都充满了沉重的忧色。

“慕云，”皇后声音干涩地开口，“加大灼儿身边的护卫力量，暗处再加一倍人手。今日之事，封锁消息，任何知情者，你知道该怎么做。至于那些黑衣人……”皇后眼中闪过一抹冰冷的杀意，“给本宫查！掘地三尺也要把他们背后的人揪出来！”

“是，娘娘。”云慕云躬身领命，迟疑了一下，又问，“那……那个女孩……”

皇后沉默了很久，久到殿内的烛火都仿佛凝固了。她疲惫地闭上眼，挥了挥手，声音里充满了无尽的疲惫和挣扎：“……也查。但务必隐秘。不要……不要惊动她背后的人。更……不要伤她性命。”

最后几个字，她说得极其艰难。

云慕云眼中闪过一丝了然，恭敬应道：“奴婢明白。”

她悄无声息地退出了大殿，留下皇后独自抱着渐渐睡去的女儿，坐在华丽的宫殿里，却仿佛置身于无边无际的寒冷孤寂之中。她轻轻抚摸着萧灼熟睡的小脸，眼泪无声地滑落。

“孽债……都是孽债啊……”她低声呢喃，充满了绝望和无助，“姐姐……我到底……该怎么办……”

——（视角切换）——

翌日清晨，皇帝萧景琰下了早朝，便径直来到了懿宁宫。

萧景琰年近四十，正是年富力强之时，面容俊朗，眉宇间自有帝王威严，但此刻面对皇后和女儿时，那份威严便化为了深沉的关切和担忧。

他早已从云慕云和侍卫统领那里得知了昨夜揽珍轩的惊魂事件，震怒之余，更是后怕不已。

“灼儿怎么样了？”他一进殿便急切地问道，看到正被宫女伺候着用早膳的萧灼虽然脸色还有些苍白，但精神尚可，正小口小口地喝着燕窝粥，才稍稍松了口气。

“参见父皇。”萧灼看到父亲，立刻露出一个甜甜的笑容，想要起身行礼。

“免了免了，快坐好。”萧景琰快步上前，坐到女儿身边，仔细打量她，“吓坏了吧？还有没有哪里不舒服？”

“没有啦。”萧灼摇摇头，乖巧地说，“就是昨天晚上做了个噩梦，梦到好多黑乎乎的坏人……不过云姑姑说，坏人已经被打跑啦，父皇和母后也会保护灼儿的，对不对？”她眨着大眼睛，努力表现出勇敢的样子。

女儿懂事的话语让萧景琰心头发酸，他怜爱地摸了摸女儿的头：“对，父皇和母后绝不会让任何人伤害灼儿。”

他抬眼看向一旁的皇后，皇后递给他一个眼神，萧景琰会意，温声对萧灼说：“灼儿乖乖用膳，父皇和母后说会儿话。”

他起身，与皇后一同走进了内殿。

内殿门一关上，皇帝脸上的温和瞬间被凝重取代：“婉婉，到底怎么回事？慕云报说的语焉不详，那个和灼儿一模一样的女孩……”

皇后苏婉屏退了左右，才将云慕云昨晚的详细报告，以及那个女孩极可能是她们都以为早已“不在人世”的另一个孩子的事情，低声告诉了皇帝。

萧景琰听完，脸色变幻不定，震惊、错愕、难以置信，最终都化为了一声长长的叹息和深切的疲惫。他踉跄几步，扶着桌案才站稳。

“竟然……真的是她……她果然还活着……还被培养成了……”后面的话，他几乎说不出口，那双习惯于掌控天下的手，此刻竟有些颤抖，“是……是他的手笔吗？他终究……还是不肯放过……”

皇后痛苦地闭上眼：“除了他，还有谁能将人神不知鬼不觉地送入宫中，又培养成那般……模样？他这是在报复，也是在警告我们。”

帝后二人相对无言，殿内弥漫着令人窒息的沉默。他们都明白，“他”指的是谁，那段被深埋的、关乎皇室尊严、双生不祥预言以及个人情仇恩怨的过往，像一道无法愈合的伤疤，如今又被血淋淋地揭开。

“那孩子……”萧景琰的声音沙哑，“她……”

“慕云说，她身手极好，性子冷厉，但……在危急关头，护了灼儿。”皇后低声道，语气复杂，“而且，灼儿说……那孩子给了她点心吃。”

“点心？”萧景琰一怔。

“嗯。”皇后点点头，眼中泛起一丝泪光，“灼儿说，是甜的。陛下，她或许……并非全然是冰冷的杀人工具？她会不会……也有一点……”

“婉婉！”萧景琰打断她，语气沉痛而坚决，“无论她是什么样子，她如今都是无烬城的人！是无烬城主手里最锋利的刀！我们不能再抱有任何不切实际的幻想！当年做出那个决定，我们就已经失去了她！现在最重要的，是保护灼儿，保护南靖的稳定！”

皇后泣不成声：“我知道……我知道……可是陛下，那是我们的女儿啊……另一个女儿啊……我甚至……甚至没来得及抱抱她……她就……”

萧景琰将妻子拥入怀中，下巴抵着她的发顶，眼中亦是充满了痛楚和挣扎。他是帝王，必须以江山社稷为重，但身为人父，那份蚀骨的爱与愧疚又如何能轻易抹杀？

“朕知道，朕都知道……”他低声安抚着，“但现在不是时候。无烬城主将她送入宫中，必定有所图谋。昨夜的黑衣人，也不知是哪方势力。局势未明之前，我们绝不能轻举妄动。”

他深吸一口气，做出决定：“加强对灼儿的保护。对那个孩子……暂观其变。让慕云暗中留意，但绝不可打草惊蛇。至于无烬城主那边……朕，会亲自处理。”

他的眼中闪过一丝帝王的冷厉和决绝。

皇后在他怀中轻轻点头，除了听从，她似乎也没有更好的办法。深宫妇人的无奈与母亲的痛楚，交织成一张密不透风的网，将她牢牢困住。

而此刻，外殿正小口吃着精致点心的萧灼，看着盘中那块母后特意吩咐御膳房做的、和昨晚那块很像的荷花酥，却有些走神。

甜味是一样的甜。
可是感觉……好像又不太一样。
昨晚那块，是那个和她一模一样的小姐姐给的。
那个小姐姐，现在在哪里呢？她还好吗？会不会被那些坏人抓走了？
母后和父皇……好像很害怕提到她。

她偷偷藏起一块小小的荷花酥，用手帕包好，塞进了自己的小荷包里。

如果……如果能再见到那个小姐姐，就把这个给她吃。
她好像……很喜欢吃甜的呢。

孩童的心思简单而直接，尚不懂成人世界的复杂纠葛与深宫的重重迷雾。她只是本能地记住了那一点短暂的、带着惊险的甜味，和那张让她感到莫名亲近的脸孔。

深宫暗影浮动，蜜饵之下，是早已编织好的命运蛛网，无声地收拢。而两颗被迫分离的双生星辰，这短暂的交汇，已在彼此的生命轨迹上，刻下了无法磨灭的印痕。