第八章：灼影·药香氤氲与冰冷锋芒

雨，不知何时停了。

月光艰难地穿透逐渐散去的云层，吝啬地洒入淮州城西一处偏僻废弃的院落。这里曾是某个小商贩的库房，如今只剩断壁残垣，空气中弥漫着陈腐的灰尘和潮湿霉木的气味，此刻，却又混杂进一股浓重得化不开的血腥气，以及……一种清苦的草药香。

谢孤舟将怀中气息奄奄的黑衣“少年”小心翼翼放在角落一堆相对干燥的稻草上。动作间，他触及她身体的冰冷和滚烫交替，那是失血过多与剧毒开始侵蚀心脉的征兆，令他的心不由自主地往下沉。

他迅速检查了环境，用残破的门板勉强挡住风口，又从自己随身携带的、算不上丰裕的行囊里翻出火折子，点燃一小堆捡来的枯枝。跳跃的火光驱散了一小片黑暗，映亮了他紧蹙的眉头，也映亮了“少年”那张苍白如纸、却因高热而泛起不正常红晕的脸。

不能再等了。

谢孤舟深吸一口气，摒除所有杂念。他虽非专精医道，但行走江湖，处理外伤、辨识常见毒物是必备之技。他先再次加固了封住她肩头剑伤附近穴道的指力，减缓血流。然后，他的目光凝重地投向那两支仍嵌在她右胸的断箭。

箭杆被他以指力削断，留下的部分不长，但伤口周围皮肉已开始发黑肿胀，幽蓝的毒纹如同恶毒的藤蔓，正缓慢地向着心脉方向蔓延。

“无烬城的‘鸩羽’……”谢孤舟低声自语，语气沉凝。他认出了这种江湖上令人闻风丧胆的剧毒，见血封喉，极难化解。若非这“少年”内力根基似乎颇为奇特，且在中毒瞬间自己以精纯内力为她护了一下心脉，恐怕早已气绝身亡。

他取出随身水囊和干净的布条（本是为自己准备的），又拿出一个小瓷瓶，里面是他师门秘制的解毒散，虽不能完全克制“鸩羽”，但或可延缓毒性，争取时间。

“得罪了。”他低声道，明知对方昏迷听不见，却仍恪守着礼数。

他伸出手，指尖触碰到她湿透冰冷的夜行衣。衣料紧贴身躯，勾勒出虽然单薄却异常柔韧的线条。谢孤舟微微一怔，隐约觉得这身形轮廓……似乎过于纤细了些，与他认知中少年人的骨架略有不同。但此刻危急关头，不容他细想。

他定了定神，小心地用匕首割开她右胸伤口周围的衣物。当那片莹白却染满污血、正中被毒箭撕裂的肌肤暴露在火光下时，谢孤舟的动作猛地顿住，瞳孔骤然收缩！

尽管伤口狰狞，血色与毒痕交错，但那微微起伏的、属于女性的柔韧曲线，以及割开衣物后隐约可见的、缠绕紧束的胸部轮廓……都无比清晰地昭示了一个事实——

这不是少年！
这是一个……女子？！

巨大的震惊如同冰水，瞬间浇遍谢孤舟全身。他僵在原地，一时之间竟不知该如何动作。

那个在巷战中狠戾果决、言语讥诮冰冷、恩将仇报又反过来替他挡箭的“少年”……竟然是个女子？！

无数画面在他脑中飞闪：那过于锐利却也过于清澈的眼睛，那苍白却精致的下颌线条，那轻得异常的体重，那碰撞时感受到的不同于男性的柔软……所有之前被忽略的细微之处，此刻都找到了答案。

为何她如此狠辣却又有一丝违和的偏执？
为何她最后会说“扯平了”？
为何无烬城的清理者对她紧追不舍？

一个女子，身处天下最黑暗的杀手组织，拥有如此可怕的身手和决绝的心性……她究竟经历过什么？

一种难以言喻的复杂情绪涌上心头，混杂着震惊、困惑、一丝莫名的怜惜，以及更深的警惕。他救下的，不是一个普通的亡命徒，而是一个藏着无数秘密的、来自无烬城的女杀手。

就在这时，地上的女子发出一声极轻的痛苦呻吟，长而密的睫毛剧烈颤抖，似乎即将醒来，又似乎沉沦在更深的梦魇里。她的身体开始无意识地痉挛，额头上渗出细密的冷汗，嘴唇干裂，喃喃呓语：

“冷……好冷……”

“……姐姐……别怕……”

“……不能……回去……任务……”

断断续续的词语，支离破碎，却像一把把钝刀，刮在谢孤舟的心上。她喊冷，却在无意识地蜷缩时，抗拒着他的靠近，仿佛那是更深的危险。她呼唤着“姐姐”，声音里带着一种罕见的依赖与脆弱。她提到“任务”，语气又变得冰冷决绝，充满了自我毁灭般的坚持。

谢孤舟不再犹豫。

无论她是男是女，是善是恶，此刻她是一个生命垂危的重伤者，而且……她救过他。这就够了。

他收敛心神，目光恢复清明与专注。他先小心地避开关键部位，用清水擦拭伤口周围的污迹，然后屏住呼吸，以内力护住她心脉，手指快如闪电，精准地捏住一枚断箭的末端！

“唔！”即使是在昏迷中，剧烈的疼痛仍让烬浑身一颤，闷哼出声，身体下意识地绷紧反抗。

谢孤舟另一只手稳稳按住她未受伤的肩头，声音低沉却带着一种不容置疑的力量：“忍一下，必须拔出来！”

话音未落，他指尖用力！

“噗嗤！”

一道黑色的血箭随着断箭的拔出喷射而出，溅落在稻草上，发出“滋滋”的轻微腐蚀声。烬的身体猛地弹起，又重重落下，彻底失去了声息，仿佛连最后一点生机都被抽走。

谢孤舟顾不上溅到衣角的毒血，如法炮制，迅速拔出了第二支箭。紧接着，他立刻将大量师门解毒散倒在两处狰狞的伤口上，药粉触碰到发黑的皮肉，立刻泛起细密的白色泡沫，发出轻微的“嘶嘶”声，显然正在与毒性激烈对抗。

他用干净布条紧紧包扎好伤口，动作尽可能迅速而轻柔。做完这一切，他才发现自己的手心竟然沁出了一层薄汗。面对千军万马也不曾畏惧的他，方才竟紧张了。

地上的女子因为这番折腾，气息愈发微弱，脸色白得透明，仿佛下一刻就要消散。高烧却愈演愈烈，她开始无意识地发抖，牙关紧咬，仿佛正承受着极大的痛苦。

谢孤舟脱下自己半干的外袍，盖在她身上，又将火堆拨得更旺些。但他知道，这只是杯水车薪。鸩羽之毒叠加失血过多和高热，若没有对症的解药和更好的条件，她恐怕撑不过今晚。

他凝视着那张在火光下显得无比脆弱又无比倔强的脸。汗湿的墨发贴在颊边，长睫投下浓密的阴影，褪去了战斗时的冰冷杀意，此刻的她，看起来不过是个身受重伤、孤苦无依的年轻女子。

可她那句“扯平了”，和她昏迷前那双映着雨光、仿佛落泪般的眼睛，却反复在谢孤舟脑中回响。

那是一种怎样绝望又骄傲的逻辑？

她究竟是谁？

无烬城为何要杀自己人？

那个被她称为“姐姐”的人，又是谁？是她牵挂的人，还是……无烬城中的某个代号？

无数疑问盘旋在他心头。他深知，救下她，意味着可能卷入一个极大的麻烦，甚至与整个无烬城为敌。这违背了他一贯独善其身、只斩奸邪的原则。

可是……

他看着她在高烧中痛苦蹙眉的模样，想起她撞开他为自己挡箭的那一瞬决绝。

他做不到袖手旁观。

“咳……咳咳……”烬突然剧烈地咳嗽起来，呕出少许发黑的淤血，呼吸变得更加急促困难。

谢孤舟脸色一变，探手搭上她的脉搏，只觉得乱如麻絮，毒气正在加速攻心！师门解毒散只能勉强延缓，根本无法遏制！

必须找到更有效的解药，或者……找到一个真正精通医术的人！

然而深更半夜，在这鱼龙混杂的淮州城，他去哪里找能解“鸩羽”之毒的名医？更何况，无烬城的追兵可能还在四处搜寻……

就在谢孤舟心急如焚之际，他的目光无意中扫过被他割开、扔在一旁的染血夜行衣碎片。其中一块内衬的布料上，似乎绣着一个极小的、不起眼的图案。

他心中一动，小心地将那碎片挑过来。就着火光仔细辨认。

那是一个极其精巧的暗纹刺绣，仅指甲盖大小，线条流畅复杂——半朵含苞待放的火焰莲花，旁边伴着一枚极细的银叶。

这个图案……

谢孤舟瞳孔再次微缩。

他想起不久前，他曾协助官府清剿一伙流窜作恶的悍匪，在那匪首密室缴获的密信火漆上，见过类似的标志！当时办案的师爷神色凝重地告诉他，这似乎是某个极其神秘、势力庞大的情报组织“天机阁”的徽记之一，代表最高级别的机密或身份。因其行事亦正亦邪，踪迹飘忽，朝廷对其也讳莫如深。

这个无烬城的女杀手身上，怎么会有“天机阁”的标记？

难道她不仅是杀手，还与天机阁有关？

无烬城、天机阁……这两个同样神秘而强大的黑暗与灰色世界的巨头，难道有什么不为人知的联系？还是她身份特殊，周旋于两者之间？

情况似乎比他想象的还要复杂千百倍。

谢孤舟看着地上命悬一线的女子，只觉得她周身都笼罩在一层又一层的迷雾之中，每当他以为窥见一丝真相，立刻又有更深的谜团涌现。

就在这时，院落外极其远处，隐约传来几声夜枭的啼叫，声音凄厉，划破寂静的夜。

谢孤舟浑身肌肉瞬间绷紧，眼神锐利如剑，倏然看向声音来源的方向。

那不是真正的夜枭。
那是江湖人常用的联络暗号，而且……节奏诡秘，带着一股阴冷的杀伐之气。

无烬城的人！
他们竟然这么快就搜寻到这片区域了？！

谢孤舟立刻挥手拂灭地上火堆，院内瞬间陷入一片黑暗，只有微弱月光勾勒出模糊轮廓。他俯身，将听觉提升到极致，屏息凝神。

细微的、几乎难以察觉的衣袂掠风声从远处几个方向隐约传来，正在逐步逼近，如同一张正在收紧的网。

他们逃得快，但对方追踪术显然更高明，或者说，对方有特殊的法子能定位到重伤的她！

谢孤舟低头看向依旧昏迷不醒、气息微弱的烬，又看向窗外沉沉的夜色和隐约逼近的危险。

带着一个重伤垂危、随时可能死去的人，突破无烬城精锐杀手的包围网……这几乎是必死之局。

抛下她？他可以轻易脱身。这本就是最理智的选择。他与她素昧平生，她还攻击过他。她是无烬城的杀手，身上疑点重重，仇家遍布。于情于理，他都没有必要为了她赔上自己的性命。

可是……

他的目光落在她即使昏迷也依旧紧蹙的眉心上，落在她被咬得出血的下唇上，落在那些破碎痛苦的呓语上。

他想起她挡在他身前时，那双映着箭镞寒光的眼睛，里面没有犹豫，只有一种近乎本能的、扭曲的“公平”。

他也想起自己秉持的道义——不滥杀无辜，亦不见死不救。更何况，是救过他性命的人。

谢孤舟缓缓握紧了负在身后的剑柄，粗布包裹下，那柄名为“孤鸿”的长剑似乎感受到主人的心绪，发出低不可闻的轻鸣。

他眼中的挣扎与犹豫渐渐褪去，取而代之的是一种澄澈的坚定。

他轻轻将烬连同盖着的衣袍一起抱起，尽可能让她舒服一些，感受到怀中轻盈的重量和滚烫的温度，他的手臂稳健如山。

他不能抛下她。

无论她是谁，无论前方是何等龙潭虎穴。

既然救了她，那便救到底。

这是他的剑道，亦是他的为人。

他环顾四周，迅速选定一个追踪声息相对薄弱的方向。内力暗运，身姿如蓄势待发的孤鸿。

就在院墙外脚步声几乎清晰可闻的刹那——

谢孤舟动了！

身影如一道青烟，悄无声息地掠出破院，融入浓重的夜色之中，向着与追兵相反的方向，疾驰而去。

在他身后，数道黑影如同鬼魅般落入院中，检查着地上残留的血迹和灰烬，发出低沉冷酷的交流声。

“刚走不久！”
“分头追！她中了‘鸩羽’，跑不远！那个帮她的剑客，格杀勿论！”
“是！”

杀戮的指令在夜风中散开。

而此刻，谢孤舟已抱着怀中的女子，越过几条窄巷，落在另一处更为破败的民居屋顶。他低头看了一眼怀中人，她似乎因为颠簸而更加痛苦，呼吸微弱得几乎感觉不到。

必须尽快找到一个绝对安全的地方为她疗伤逼毒！否则……

他的目光掠过漆黑的城市，忽然想起白日里入城时，曾在城东见过一处香火冷清、门庭破败的小道观。观主似乎是位慈眉善目的老道人，那种地方，或许能暂时避过无烬城的耳目？

心中定计，谢孤舟不再犹豫，将轻功施展到极致，避开大路，专挑阴暗僻静之处，犹如一道影子，悄无声息却又速度惊人地向着城东方向潜行。

夜风吹起他额前的碎发，也拂过烬滚烫的额头。她在极度的痛苦中，似乎感受到了一丝令人安心的沉稳力量，无意识地向他怀里蜷缩了一下，像一个寻找依靠的孩子。

这个细微的动作，让谢孤舟紧绷冷峻的心弦，不易察觉地柔软了一瞬。

他低下头，对着昏迷的她，用一种自己都未曾察觉的、极轻的声音许诺：

“坚持住……我不会让你死。”