第十一章：南疆·毒瘴林中的无声契约

南疆的夜，与中原截然不同。

空气粘稠而湿热，裹挟着无数草木腐烂与奇异花香混合的浓烈气息，吸入肺腑，带着一丝若有若无的甜腥，仿佛某种未知生物温热的吐息。参天古木枝桠虬结，遮天蔽月，只在缝隙间漏下些许破碎的、惨绿色的月光——那是南疆特有的“瘴月”，月光透过常年不散的稀薄瘴气，便染上了这不祥的色泽。

林间深处，更是漆黑一片。浓得化不开的黑暗里，潜伏着无数窸窣作响的细微生命，蛇虫爬过腐叶的沙沙声，毒蛛在巨网间移动的轻颤，还有远处不知名野兽压抑的低吼，共同编织成一张充满原始危险的交响网。

一道踉跄的身影，正艰难地穿行在这片死亡之林中。

百里牧云，南疆王最寄予厚望的世子，此刻却狼狈不堪。往日一丝不苟的世子常服被荆棘撕扯出数道口子，沾满了泥污和深绿色的苔藓。他原本温润如玉的脸庞此刻泛着一种不正常的潮红，呼吸急促而浅薄，每一次吸气都仿佛扯动着胸腔里灼烧的痛楚。

他的左手紧紧捂着小臂，指缝间渗出暗紫色的血液，顺着手腕滴落，在身后的腐叶上留下断断续续的印记。伤口周围，诡异的青黑色毒纹正如同活物般缓缓蔓延。

他中了埋伏。

一次针对他父亲、南疆王的刺杀，阴差阳错被他撞破。他仗着身手不俗和随身携带的解毒丹，击退了刺客，却被其中一人临死前甩出的淬毒短刃划伤了手臂。

那毒性猛烈诡异，远超他寻常准备的解毒丹所能应对的范围。他且战且退，慌不择路，竟误入了这片连南疆本地土人都视为禁地的“鬼哭林”。

据传说，此地瘴气千年不散，孕育无数毒物，更深处，甚至盘踞着以毒瘴为食、体型硕大如牛犊的“瘴蝎”。

体内的毒性正在加速发作。视线开始模糊，耳边嗡嗡作响，四肢百骸传来阵阵冰冷的麻痹感。他知道，自己必须立刻找到一处相对安全的地方运功逼毒，否则，不等瘴蝎出现，他就会化作这林中又一具无人问津的白骨。

可是，安全的地方在哪里？

目光所及，皆是扭曲的怪木、缠绕的毒藤、以及弥漫在空气中、肉眼几乎可见的淡粉色瘴气。他甚至能感觉到，那些藏在暗处的、充满恶意的视线，正随着他生命的流逝而变得越来越大胆。

终于，他体力不支，一脚踩空，沿着一个陡坡滚落下去，重重撞在一棵粗壮的、散发着奇异辛辣气味的黑色怪树根部，才停了下来。

“呃……”剧痛让他短暂地清醒了一瞬，但随之而来的是更猛烈的眩晕和窒息感。毒纹已经蔓延过了手肘，正向肩头攀升。

完了吗？

难道他百里牧云，雄心未展，便要无声无息地葬身于此？

不甘心……父亲……南疆……还有……记忆中那双总是带着一丝好奇与怯生生望着他的、属于小王女的眼睛……虽然那位小公主后来似乎……变了个人……

意识如同风中残烛，明灭不定。

就在他即将彻底陷入黑暗的前一刻，一道极其轻微的、几乎与环境融为一体的落地声，传入他异常敏锐的、因中毒而放大的听觉中。

不是野兽。

那声音太轻巧，太刻意，带着一种近乎完美的控制力。

他用尽最后力气，艰难地抬起沉重的眼皮，模糊的视线投向声音来源的方向。

月光无法照及的浓重阴影里，缓缓走出一个身影。

娇小，瘦削，全身笼罩在漆黑的夜行衣中，脸上带着一个遮住了大半张脸的纯黑面具，只露出一双眼睛和一段线条紧绷的下颌。

那双眼睛……

即使在意识模糊、视线不清的情况下，百里牧云的心跳也骤然漏跳了一拍。

那是一双怎样的眼睛？

冰冷，沉静，如同两潭深不见底的寒渊，没有任何属于这个年纪少女应有的情绪波动。它们扫过瘫倒在树根下的他，没有惊讶，没有怜悯，没有好奇，就像是在看一块石头，一截枯木。

杀手。

而且是一个极其专业、气息收敛得近乎完美的杀手。

百里牧云心中刚刚升起的一丝希望瞬间冻结，沉入谷底。刚出狼窝，又入虎口？是那些刺客的同伙追来了？还是这片死亡森林本身孕育的……索命幽魂？

他试图去摸腰间的软剑，但手指麻痹得不听使唤，只能徒劳地动了一下。

那黑衣身影停在了他前方三丈远的地方，这个距离进可攻退可守，是极其专业的戒备距离。她 silently 打量着他，目光在他伤口处的暗紫色血液和蔓延的毒纹上停留了片刻。

然后，她做出了一个让百里牧云意想不到的动作。

她并非进攻，也非离开，而是微微侧头，像是在倾听着什么极远处的声音，又像是在确认某种无形的信号。片刻后，她的目光重新落回他身上，那双冰冷的眸子里，似乎极快地掠过一丝……难以捕捉的烦躁？或者说……是某种被打扰了计划的不悦？

她似乎本只是路过，却意外撞上了他这颗“麻烦”。

百里牧云屏住呼吸，不确定自己是否出现了幻觉。

就在这时，一阵令人牙酸的“咔哒”声从不远处的密林深处传来，伴随着一股浓烈到令人作呕的腥臭气。

那黑衣少女眼神瞬间一凛，猛地转头望向声音来源的方向。她周身那股收敛的杀气骤然爆发了一瞬，虽然极其短暂，却让近在咫尺的百里牧云感到一阵刺骨的寒意。

她似乎遇到了更大的麻烦。

几乎是本能地，百里牧云用气声艰难地吐出两个字，带着南疆本地某个偏远寨子的古老口音：“……瘴……蝎……”

那黑衣少女的身影几不可查地顿了一下。她再次回头看了他一眼，眼神里第一次带上了清晰的审视意味。他似乎……懂这里的危险？而且这口音……

但此刻已无暇细究。那“咔哒”声越来越近，地面传来轻微的震动，一个庞大而狰狞的黑影，缓缓从瘴气弥漫的树林后显现出身形。

那东西足有半人高，通体覆盖着黑紫色的坚硬甲壳，反射着惨绿的瘴月幽光。一双巨大的螯钳如同两把淬毒的黑色镰刀，开合间发出令人胆寒的撞击声。尾巴高高翘起，末端那根闪烁着幽蓝寒光的毒针，如同死神的指尖。

正是传说中的鬼哭林霸主——瘴蝎！

它显然是循着百里牧云伤口流出的毒血气息而来的。对于这种毒物而言，中了剧毒的生物，是难得的美餐。

黑衣少女没有丝毫犹豫。她甚至没有去看那可怕的瘴蝎，而是手腕一翻，一柄窄长、轻薄、几乎不反光的短刃悄无声息地滑入掌心。她的身体微微低伏，摆出了一个极其古怪却又充满爆发力的起手式，整个人仿佛与周围的阴影融为一体。

瘴蝎发现了新的目标——那个挡在它“美食”前方的瘦小身影。它发出一声尖锐的嘶鸣，庞大的身躯以一种与其体型不符的速度猛地前冲，巨大的螯钳带着腥风，狠狠夹向少女的腰肢！

速度快得惊人！

百里牧云的心提到了嗓子眼，他甚至来不及出声提醒。

然而，那黑衣少女的动作更快！

就在螯钳即将及体的瞬间，她的身影如同鬼魅般一晃，竟以一种不可思议的角度从螯钳的缝隙中滑了过去！同时，她手中的短刃如同毒蛇吐信，精准无比地刺向瘴蝎甲壳连接处的薄弱点——关节内侧！

“嗤啦——！”

一声令人牙酸的、利器刮过硬物的声音响起。

短刃竟然未能完全刺入！那甲壳的硬度超乎想象！

少女一击不中，毫不停留，足尖在瘴蝎粗糙的甲壳上轻轻一点，身体借力向后飘飞，险之又险地避开了紧随而来的蝎尾毒针的穿刺！

毒针擦着她的衣角掠过，钉在她方才落脚的地面上，瞬间将那片泥土腐蚀成焦黑色，冒出滋滋白烟。

好烈的毒性！

少女落地的身影微微晃了一下，显然刚才那电光火石间的闪避和攻击也耗费了她极大的心力。面对这种刀枪难入、力大无穷且全身是毒的怪物，任何正面抗衡都极其不明智。

她似乎也意识到了这一点。她的目光快速扫过周围环境，最后定格在百里牧云身旁那棵散发着辛辣气味的黑色怪树上。

就在这时，瘴蝎再次发动攻击，蝎尾如同一条狂暴的毒鞭，横扫而来，速度快得只剩下一道幽蓝的残影！

少女眼神一冷，这次她没有完全躲闪，而是计算好角度，用短刃的侧面猛地格挡了一下扫来的蝎尾！

“铛！”

巨大的力道将她整个人震得向后飞退，虎口迸裂，鲜血瞬间染红了刀柄。但她借着这股力道，身形如同没有重量般飘向那棵黑色怪树！

瘴蝎一击得势，嘶鸣着紧追不舍。

就在少女即将撞上树干的瞬间，她猛地拧身，短刃不是刺向瘴蝎，而是狠狠划向那黑色怪树的树干！

“噗——！”

一股浓郁的、极其辛辣刺鼻的乳白色汁液从树干的伤口处猛地喷溅而出，劈头盖脸地淋了紧追而来的瘴蝎满头满身！

“嘶嗷——！！！”

瘴蝎发出一声凄厉至极的、完全不似虫鸣的惨嚎，仿佛遇到了天敌克星一般，疯狂地后退，巨大的螯钳胡乱挥舞，试图刮掉身上那乳白色的汁液。那汁液似乎对它有着极强的刺激性和腐蚀性，它坚硬的甲壳上竟然冒起了丝丝白烟，发出“滋滋”的声响。

趁此机会，黑衣少女毫不犹豫，返身冲到百里牧云身边。她没有费力去搀扶他，而是直接抽出他腰间的华丽腰带——那是南疆世子身份象征之一的金丝蟒纹带——动作麻利地在他受伤的手臂上方狠狠扎紧，减缓毒血回流速度。

然后，她一把抓住他未受伤的胳膊，低喝一声：“走！”

她的声音透过面具传来，带着一丝压抑的喘息和不容置疑的冷冽，竟是一种异常清越、但又冰冷至极的少女音色。

百里牧云几乎是被她半拖半拽着拉了起来。求生的本能让他压榨出最后一丝力气，跟着那娇小却力量惊人的身影，踉跄着向与瘴蝎相反的方向逃离。

身后的瘴蝎仍在痛苦地翻滚嘶嚎，那辛辣的气味弥漫开来，竟暂时驱散了周围其他的毒虫蛇蚁。

少女对这片恐怖森林的地形似乎并不陌生，或者说，她有着一种野兽般的直觉，总能找到相对安全的路径。她拖着他，速度快得惊人，在盘根错节的林地间穿梭，避开弥漫的毒瘴团，跃过深不见底的沟壑。

百里牧云几乎完全依靠她的牵引才能移动，意识在剧痛、毒素和高速移动带来的眩晕中浮沉。他只能感受到抓着他胳膊的那只手，冰冷，有力，指腹有着粗糙的茧子，牢牢地钳制着他，成为这片死亡之海中唯一的浮木。

不知跑了多久，直到身后的瘴蝎嘶嚎声再也听不见，空气中的辛辣味也逐渐淡去，少女才猛地停下脚步，将他甩在一处隐蔽的、由几块巨大岩石形成的天然凹坑里。

百里牧云脱力地瘫倒在地，剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都牵扯着全身剧痛。

少女站在凹坑边缘，背对着他，警惕地扫视着来时的方向，确认没有追兵。她微微喘息着，肩背的线条依旧紧绷，握着短刃的手自然下垂，但随时可以发出致命一击。

短暂的沉默笼罩在两人之间。只有百里牧云粗重的喘息声和森林深处遥远的窸窣声。

危险暂时解除。

百里牧云艰难地吞咽了一下，干涩的喉咙火烧火燎。他看着那黑衣少女的背影，声音沙哑地开口：“多……多谢……姑娘……救命之恩……”

少女没有回头，也没有回应，仿佛没听到。

百里牧云并不气馁，继续艰难地说道：“在下……南疆百里牧云……此番恩情……必当……”话未说完，又是一阵剧烈的咳嗽。

这时，少女忽然转过身。

她走到他面前，蹲下身，冰冷的眸光落在他那已经发黑肿胀的手臂上。她看得极其仔细，然后伸出手指，似乎想碰一下那毒纹，但在指尖即将触碰到皮肤时又停住了。

“腐髓藤的毒，混合了至少三种蛇毒和尸瘴。”她突然开口，声音依旧冰冷没有起伏，却精准地说出了他所中之毒的成分，“再用内力强压，毒素侵入心脉，神仙难救。”

百里牧云心中巨震。她不仅身手诡异高超，竟还对毒理如此精通？！无烬城的杀手，需要掌握这些吗？

“姑娘……懂医术？”他忍不住问。

少女抬眸瞥了他一眼，那眼神仿佛在说“废话”。她没有回答他的问题，而是从腰间一个不起眼的皮质囊袋里，取出一个小小的玉瓶，拔开塞子，倒出一枚龙眼大小、色泽乌黑、散发着奇异清香的药丸。

“吃了。”她将药丸递到他嘴边，命令道，没有丝毫商量的余地。

百里牧云看着她指尖那枚陌生的药丸，心中闪过一丝迟疑。陌生人，尤其是刚刚展现出极度危险性的陌生人给的药，能随便吃吗？

但他看着那双冰冷的眼睛，那里面没有任何情绪，没有讨好，没有算计，甚至没有不耐烦，只有一种纯粹的、近乎漠然的“处理麻烦”的态度。

而且，她若想杀他，刚才根本不必救他，更不必浪费一枚看似不凡的药丸。

他不再犹豫，张口吞下了那枚药丸。

药丸入口即化，一股清凉苦涩的液体顺喉而下，瞬间化作一股奇特的暖流散向四肢百骸。原本灼烧般的剧痛和冰冷的麻痹感，竟然立刻得到了明显的缓解！手臂上蔓延的毒纹也停止了扩张的趋势。

好厉害的解毒药！

这绝非寻常之物！甚至比他王室秘藏的解毒圣药效果更显著、更迅速！

她到底是谁？

一个无烬城的杀手，怎么会拥有并愿意拿出如此珍贵的药物来救一个陌生人？

无数的疑问盘旋在百里牧云心头。

少女见他服下药丸，便不再管他，起身再次走到凹坑边戒备，只留给他一个冷漠的背影。

药力逐渐发挥作用，百里牧云的精神恢复了一些，至少视线不再模糊，思维也清晰了不少。他靠在冰冷的岩石上，默默运起家传内力，辅助药力化解毒素，目光却始终没有离开那个黑衣少女。

月光偶尔透过石缝，照亮她一抹身影。娇小，却挺拔如松。孤寂，却蕴含着可怕的力量。冰冷，却又……救了他。

他的目光，不由自主地落在了她的眼睛上。

那双眼睛，在偶尔掠过的微光下，呈现出一种极深的墨色，像是南疆最深最寒的潭水。

看着这双眼睛，一个荒谬的、被他压抑了许久的念头，再次不受控制地浮上心头。

几年前，他曾随父王入京觐见。在宫廷宴饮的间隙，他曾在御花园的角落，见过那位传说中的南靖长公主萧灼。彼时的小公主，娇憨明媚，像个小太阳，被宫人簇拥着，笑声清脆。

但有一次，他无意中撞见“她”独自一人，靠在偏僻的宫墙边，看着天空飞过的孤雁。

那一刻的“小公主”，侧脸线条紧绷，眼神沉静空茫，带着一种与年龄不符的疲惫和……孤寂。仿佛所有的娇憨烂漫都只是表象，内里藏着一个截然不同的灵魂。

尤其是那双眼睛……

当时他只是觉得奇怪，并未深想。只以为是皇家子女早慧，心思深沉。

但后来，关于这位长公主的传闻渐渐变得有些微妙。有时病弱得风吹就倒，有时却又似乎能做出些不可思议之事。还有那些关于“龙凤胎皇子萧澈”与姐姐关系过于亲密的流言……

而眼前这双眼睛……

冰冷，锐利，沉静，深处藏着不易察觉的孤戾。

与他记忆中那个宫墙边惊鸿一瞥的、褪去所有伪装的“小公主”的眼神，何其相似！

虽然气质截然不同——一个娇憨，一个冷戾——但那双眼睛的底色……

一个大胆到近乎疯狂的猜测，在他心中成型。

难道……世间真有如此相似的两个人？还是说……皇宫里那个，和眼前这个……

他想起无烬城那位神秘首领的代号——烬。

火烧余烬。

萧灼。萧烬。

是巧合吗？

就在他心神激荡，几乎要脱口问出什么的时候，那黑衣少女忽然猛地转头，目光如电般射向森林的某个方向，周身瞬间再次绷紧！

“有人来了。”她压低声音，语气冰冷，“很多。脚步沉重，训练有素，不是林中猎户。”

是那些刺客的同伙？还是南疆王府搜寻他的人？

百里牧云的心再次提起。

少女快速判断了一下形势，目光扫过百里牧云依旧虚弱的状态，又看了看那传来脚步声的方向。她眼中闪过一丝极快的权衡。

然后，她做出了决定。

她走到百里牧云面前，蹲下，直视着他的眼睛。她的目光锐利得仿佛能穿透他的灵魂。

“我能带你避开他们，或者，杀了他们。”她的声音压得极低，却字字清晰，“但你须答应我两个条件。”

“姑娘请说。”百里牧云毫不迟疑。此刻，他莫名地相信眼前这个神秘的少女杀手。

“第一，今夜之事，见过我之事，忘掉。从未发生。”她的条件干脆利落。

“可以。”百里牧云点头。这对他有利无害。

“第二，”她顿了顿，眸光深沉地看着他，“他日若遇绝境，无处可去，可来南疆。报上……‘宫墙孤雁’四字，或许……能得一线生机。”

百里牧云瞳孔骤缩！

宫墙孤雁！

这正是他刚才脑海中浮现的那个画面！她怎么会知道？！她果然……

巨大的震惊如同潮水般淹没了他，让他一时失语，只是死死地盯着她面具下的那双眼睛。

少女似乎并不期待他的回答，或者说，她笃定他一定会答应。她站起身，从怀中取出一样东西，塞进他未受伤的手中。

那触感冰凉，坚硬，带着细微的雕刻纹路。

“此物或许能助你证明身份，调动附近百里氏的力量。”她语速极快，“那些人快到了。向东半里，有一条隐蔽溪流，顺流而下，可见炊烟。你好自为之。”

说完，她不再看他，身形一晃，如同鬼魅般融入了旁边的阴影之中，瞬间消失得无影无踪，仿佛从未出现过。

只剩下那冰冷触感的物件，还残留在她指尖的一丝余温，静静躺在他的掌心。

百里牧云下意识地低头看去。

月光透过石缝，恰好照亮了他手中的物件。

那是一枚比掌心略小的金属令牌，打造得极其精美，边缘缠绕着南疆特有的藤蔓花纹，中心却浮雕着一朵盛放的、线条略显古怪的宫花图案。令牌背面，刻着一个细小的、古老的南疆文字，意为“庇护”。

这绝非无烬城杀手应有的东西！这纹饰，这工艺，甚至隐隐带着一丝……宫廷制器的风格？

而且，她似乎对调动南疆王府力量的方式很是了解……

“宫墙孤雁”……金属宫花……

所有的线索，在他脑中轰然炸开，交织成一个难以置信却又无比接近真相的猜想。

脚步声越来越近，火把的光芒已经开始在树林间闪烁。

百里牧云猛地握紧手中的金属宫花令牌，那冰冷的触感让他灼热的掌心稍稍降温，也让他混乱的心绪奇迹般地平复下来。

他深深地望了一眼少女消失的那片阴影，眼中不再是疑惑和震惊，而是转化为一种极其复杂的、掺杂着震撼、了然、以及一丝莫名悸动的深沉光芒。

他挣扎着站起身，依循她指示的方向，踉跄而去。

胸中翻涌的，不再是死亡的恐惧，而是一个巨大的、足以颠覆他认知的秘密，和一个冰冷神秘少女留下的、充满未知的承诺。

南疆，永远是你的退路。

这句话，此刻在他听来，有了截然不同的分量。