## 002. 阿木的守望
阿木老师看着落花樱远去的背影，直到她消失在视野中，才允许自己的面具出现一丝裂痕。痛苦与嫉妒如毒蛇般噬咬他的内心，但他迅速将它们压了下去。多年来，他已经习惯了这种情绪的波动，习惯了将最真实的自己隐藏在温和教师的面具之下。
他蹲下身，手指轻触那圈焦痕。残留的能量让他的指尖发麻——这确实是十斩醉蝶的力量，强大而独特，如同他本人一样耀眼得令人讨厌。
“即使消失了这么多年，一出现就能让她失魂落魄。”阿木轻声自语，声音里有一丝苦涩。
他记起第一次见到落花樱的情景。那时她刚进入学院，眼神中还带着少女的青涩和某种莫名的忧伤。她坐在教室最后一排，安静得像是想要隐形。但阿木一眼就注意到了她——不只是因为她清丽的容貌，更因为她身上那种特殊的气质，如同被精心雕琢却暗自神伤的美玉。
他是她的导师，负责指导她掌握控制自身能量的方法。落花樱天赋异禀，但总是缺乏自信，常常在关键时刻犹豫不决。阿木花了大量时间鼓励她，指导她，看着她逐渐绽放光彩，如同春日里缓缓绽放的樱花。
不知不觉中，他的目光开始追随她的身影。他发现她有时会望着远方出神，眼神恍惚，仿佛在等待什么人或什么事。有一次，她在课后问他：“老师，您相信有些人注定会相遇，无论相隔多远吗？”
他当时笑了笑，给出一个标准的答案：“我相信命运掌握在自己手中。”
但现在他想起来，才明白那时她心中想的可能是十斩醉蝶。
阿木站起身，从怀中取出一个小瓶，收集了一些焦土和残留的能量样本。作为学院的教师，他有责任调查任何异常能量事件。但作为暗恋落花樱多年的男人，他有着更私人的理由——他想了解十斩醉蝶的一切，了解那个占据她心中的影子。
风信子花瓣仍在飘落，阿木伸手接住一片。花瓣在他掌心微微颤动，仿佛有话要说。他凝神倾听，眉头渐渐皱起。
“...未结束...开始...”他捕捉到几个零碎的词，眼神变得深邃。
忽然，一阵异样的波动从样本瓶中传来。阿木迅速打开瓶子，发现那些焦土正在发光，逐渐聚集成一个小小的蝴蝶形状，然后猛地炸开，化作无数光点消失在空气中。
“信息传递...”阿木喃喃道，“醉蝶，你留下了信息给谁？给她，还是...给我？”
他沉思片刻，突然想起什么似的，快步向学院图书馆走去。
夜深了，图书馆空无一人。阿木点亮一盏灯，在古籍区翻找。他记得曾经在一本关于十斩族古老仪式的书中读到过类似的现象——能量残留形成的信息载体，只有在特定条件下才会激活。
终于，他找到了那本厚厚的典籍。书页泛黄，散发着陈旧纸张和魔法的气息。他翻到记载“火焰传信”章节的那一页，仔细阅读起来。
“十斩族高级成员可在危急时刻将信息编码于火焰能量中，该信息会附着于能量残留物上，只有在接触到特定接收者的能量签名时才会激活...”
阿木的手指停在这段文字上，眼神变得复杂。所以十斩醉蝶留下了信息，但只有特定的接收者才能激活它。是谁？落花樱？还是...
他突然感到一阵心悸，像是被无形的眼睛注视着。阿木猛地抬头，环顾四周。图书馆依然空荡安静，只有烛火投下摇曳的影子。
“谁在那里？”他低声问，手中悄然凝聚起能量。
没有回答。但书架深处的阴影似乎移动了一下，有什么东西一闪而过。阿木迅速追过去，却发现那里空无一物，只有一扇窗户开着，夜风吹动窗帘，如同幽灵的舞动。
窗台上，一枚风信子花瓣静静地躺着，像是某种暗示。
阿木皱起眉，关好窗户。当他转身时，注意到地板上有什么东西闪闪发光。他弯腰捡起那是一枚小巧的金属徽章，上面雕刻着奇特的纹样——一只被锁链束缚的蝴蝶。
他的呼吸骤然停滞。这个符号他再熟悉不过——那是“禁锢之蝶”，一个本应早已消失的秘密组织的标志。这个组织致力于控制和限制那些过于强大的能量血脉，十斩族和落花族都是他们的目标。
难道十斩醉蝶的突然出现和消失与这个组织有关？
阿木握紧徽章，决心更加坚定。无论十斩醉蝶在玩什么游戏，他都不会让落花樱被卷入危险之中。多年来，他一直在远处默默守护她，或许现在是时候采取更积极的行动了。
但他首先需要弄清楚十斩醉蝶留下的信息内容。而要做到这一点，他需要一个特殊的方法——一个他极不愿意使用的方法。
