天亮时纪伶等人才得以回到卫所休憩厅。换下一身难忍的脏臭，一行人累得东倒西歪，有的连饭都不吃了，就着长凳就睡了。

纪伶捧着饭碗，连打了几个喷嚏，牵扯得后腰一阵痛，然后就怎么都不舒坦了。出力时没觉着，这一休停下来，那才好伤就跟反噬一样又发作了。

他抽一只手拐至腰后面揉了揉，正奇怪自己怎么好像来越不中用了，一件袍子披到肩头，还带着别人穿过的温度。

抬头，就见张祈之从身后转过来，拉了个凳子坐下。

“二殿下……你怎么在这儿？”

“真是，让你监察又没明令你必须身体力行，意思下不就好了？这腰往后有你受的。”张祈之口气不佳，从随从手里接过一提盒，“卫所里吃食不行，吃这个吧。”

“那能怎么办？你没见工部那些大人们，我不身体力行谁跟着干？”袍子料子细滑，顺肩头滑下，纪伶往上提了一提，打开那提盒，热气就腾起来。

玉米排骨汤，糖醋里脊拌饭，都是他心头爱。

累了一整宿能吃上这一口，累死也无怨了。

才闭上眼睛的李茂蓦地睁眼，寻着香味凑过来，口水都要流出来了。可也知道没自己的份，徒剩个哀怨：“我也要。”

被张祈之一扇子顶开。

“也不知道三殿下怎么样了？”纪伶扒了几口饭停下来说，“听说他晕倒了，你知道情况吗？”

“他自有御医，你不用担心。”张祈之望了望门外黑漆漆的雨夜，“此番，工部必要换几个人了，不过他倒是得了个好名声。”

岑良从三皇子寝室退出来，对坐中堂的昭帝行礼，“殿下中毒后落了病根，体质本就欠佳，此番淋了雨寒凉侵体诱发病根，才致昏倒。好在高热已退，调养上一阵就无碍。”

昭帝点点头，“需要什么药你尽管开来，让人直接去宫里药局调，要用最好的。”

“臣明白。”

“人可醒了？”

“回陛下，殿下醒着。”岑良俯首，道：“殿下若知陛下特意前来看望，想必内心会更欢喜些。”

昭帝撑着椅把手起身，黄启忙搭手搀扶。

张止潇靠坐在床头，见昭帝进来起身要行礼。昭帝将他轻轻按坐回去，“病着就别讲究这些了，好好歇着。”

“多谢父皇。”

昭帝自床沿坐下，黄启凑前低声：“陛下还是保持些距离吧，三殿下如今正病着，伤风易传染，万一染了病气给陛下……”他未说完昭帝摆手打断了他，“无妨，吾儿可为民淋雨涉水，寡人岂会惧这点病气？”

张止潇也劝道：“父皇还是听黄公公的吧，保重龙体切要。”

昭帝摇摇头，细看他苍白无色的脸，慈声问他：“你要赈灾救人，让底下人去也就是了，何必如此？”

“那一带都是贫苦人家，不得官府重视，已经淹了几日也没个人来管。”张止潇望向昭帝，目光诚恳，“儿臣也是从那种地方出来的，深知其苦，无法视而不见。”

昭帝眼中泛起心疼，枯皱的手覆上张止潇手背，“寡人亏欠你良多，日后好好弥补你。”

手背传来温凉触感，张止潇下意识想抽回，心念才动安王那句话便闪入他脑中——你唯一的筹码，便是陛下的愧疚。

张止潇没抽出手，却也说不上什么动情话，只仍是中规中矩一句，“谢父皇。”

昭帝在他手背上宽慰似的轻轻几拍，又念叨几句注意修养之类的话语，便起驾回宫去了。

岑良恭送过陛下，转回寝室里，面上几许严肃。

“又让老师操心了。”张止潇知道他什么意思，垂眼说。

“你确实不太让人省心。”岑良也直说，他方才与陛下说得轻松，不过是不想让陛下多虑，谁知道他这一遭费了多少心神才把人病情稳下来的。

岑良缓和神色，“不过你此番也算无心插柳，现在朝堂野下都知道你三皇子心怀百姓。后边少不了陛下的嘉奖，你在百官百姓中的声望，也要不同了。”

接下来几日，三皇子府来过不少慰问探视的人，多为朝中官员。有的是冲着安王的脸面来的，也不乏自发来的。就连东宫那边，也做做面上功夫，送了不少慰问礼过来。不过那些礼张止潇让管事拿去折成银子全赏下人去了。权当犒劳他们当日陪着挖了一日臭水沟。合府上下大赞三殿下慷慨。

“三殿下御下有方，那我呢？”蒋裕手伸得老长，“我也挖了一日呢。”

张止潇拿那把“万事如意”的扇子一敲他手心，“看好你的狗，我再看见它，就炖了它。”

生辰宴时初一出了点风头，蒋裕大概是得意忘形，忘记张止潇的警告了，不止一次光明正大带着狗到处闲晃。张止潇看在那几分“功劳”睁只眼闭只眼纵容了它一阵，谁知昨日那狗竟在他睡着的时候跳到他腿上。

吓得他险拔剑砍狗。

蒋裕讪讪缩回手，呼了呼手心。余光瞅见初一晃着尾巴正从花盆那里颠颠地跑来，忙一闪身过去把它抱走了。

张止潇喝过药，漫无目的走在廊道中。

高树参天的院径上传来窜轻快的脚步声，女孩脆生生的声音远远喊着：“哥……”

张止潇闻声抬头，叶芽在转角处跳上几级台阶，进了廊道朝他跑来，直接扑进了他怀里，撞得他身子往后一倾。

“安王叔叔果然没骗我，你真的在这里。”

“你把我撞疼了。”张止潇脸上浮起些许温度，笑着拉开人，仔细瞧了一番。

离开安王府后他就没再见过叶芽，算算也有几个月了。

女孩现在气色红润，看着似乎还多长了点肉，不再像根营养不良的小菜芽。再加上这身上好的绫罗，倒有几分富庶人家孩子的模样。不可否认，安王把她照料得很好。

张止潇自认愿意把所有最好的都给叶芽，可他尽了最大的力，也从未见过叶芽这样光鲜美好的样子。

“哥，你脸色怎么这样差？你在这里过得不好吗？”叶芽仰头捧起他瘦了一圈的脸，眼里泛起心疼。

张止潇轻轻拨下她的手，“没什么，最近天气不好感了风，有点不舒服罢了。”

叶芽半信半疑，张止潇牵了她的手，带着她在御园中走走逛逛，聊了些近日的情况。

叶芽说着却有几分低落，“可是他们都不让我见你，我求了安王叔叔好久，他才答应今天带我来看你的。不过也不能待久，很快就得回去了。”

张止潇摸摸她的头，“我现在也没法照应到你，你好好在安王府呆着，等有适当的时机，我就想办法把你接过来。”

叶芽乖顺地点点头，再呆上一会就跟着王府随来的侍卫回去了。

但说纪伶这边，遇到了点麻烦。

官渠暂时是通了，但那一段实在乱，不整顿好的话，保不准下回暴雨还得淹。这些贫民有处驻脚之地不容易，哪个都不是你说几句话就能拆让的。

昭帝刚办了工部不少人，工部现在借口忙着补缺管不了这档事。陛下见御林军办事得力，索性就丢给御林军处理了。

纪伶一带兵的哪懂这些门道？接到授命时都是懵的。

张祈之给他出了点还算可行的主意，拆迁补款。但这样一来就得向户部申请拨款，他走了几趟户部，哪知户部那几个总有理由拖着他。

战场一呼百将应，呼风唤雨惯了，官场上那些弯弯绕绕他是真不懂。又不能直接拿刀驾人脖子上要钱不是？

纪伶算接了个烂芋头，愁得他，都快跟紫薇星君一样未老先白头了。

“户部那几个老赖……”张祈之搁下酒囊，喊纪伶走。

“去哪？”

“帮你要钱去。”

专业的事还得专业的人来做。

户部的王大人正坐椅上喝茶，一瞥见外面来的人，提起袍摆就想悄无声息地走掉。被张祈之热情的一嗓子喊回来，“王大人，许久不见啊！怎么见了我就要走呢？”

王大人尴尬地笑一笑，“茶喝多了，急赶着上矛房呢。二殿下不是回府了么，怎今天有闲情到这儿来？”再一瞅后头，成排的御林军廊底下一动不动站得笔挺。

“哦，今儿是碰着纪大人有事来找您，我便顺便跟过来看看您。不是要上茅房吗，大人先去，回来再慢慢聊。”张祈之很好说话地道。

人有三急，什么事都得容人解了急再说不是。

王大人只好去茅房走上一趟再回来，纪伶和张祈之已经坐厅里喝起了茶，连棋盘都摆上了。

王大人避着二皇子不是没原因的。陛下这两年断了二皇子份例，但二皇子没钱使了，却依旧管户部要，而且每回要的还不少。户部不拨，他就赖着不走。怎么说陛下还留着他皇子的名衔，王大人非但赶他不得，还得好言好茶奉着他。有时饭点到了他还不走，王大人还得让人给他送上膳食。

架不住他这般磨耗，户部各位大人这两年私下里给他媷去了不少羊毛。

是该躲着他的。

“纪大人，这款不是户部不给拨，但什么事都得有个章程，银子也不是握我手上的，也得容我们一道道算清了上头批了才能拨款。”王大人的说辞和上回没什么两样。

纪伶望张祈之一眼，捧起茶不急不躁道：“我明白的，大人且慢慢算来，我们在这儿等一等没关系。”

“这……”王大人望了望廊下那几排直挺挺的御林军，不觉抹了下额头，“这都到饭点了，让军士们饿着肚子站着多过意不去。不如大人带他们先回去……”

“没事没事，”张祈之脸带笑摆摆手，“都是一群糙汉饿两顿没关系的，王大人只管专心算账就是，不用管他们的。”

……

两人户部磨了半日，王大人最终招架不住，总算给了个确切答复。

纪伶再看张祈之，眼里的感激之情流露无遗。

“怎么，要以身相许？”张祈之没正形地戏笑，见人脸色一僵，打开扇子没心没肺大笑两声，“还是这么不经逗啊。”