腹泻的呻吟和排泄物的恶臭终于在大厅角落平息下来，但留下的阴影却如同锈桶商人王老五留下的那堆毒土豆一样，顽固地萦绕在废水厂的上空。阿尔法那刺眼的【水源轻度污染】警告如同悬顶之剑，老陈头（陈建国）看着蒸馏桶里流淌的净水，眼神不再欣喜，只剩下深深的忧虑和一丝被欺骗的愤怒。玩家们喝水时也变得小心翼翼，仿佛那清澈的水流里真的潜藏着无形的毒虫。
“妈的！别让老子再碰到那帮锈桶孙子！”狂暴铁锤（游戏ID）一脚踢飞了地上一个烤焦的毒土豆，咬牙切齿。他身上的几道小伤口在白夜行医（游戏ID）敷上新鲜苔藓后，正以肉眼可见的速度愈合，但这丝毫不能平息他的怒火。
“哭…哭泣峡谷…”数据狂魔（游戏ID）脸色依旧有点苍白（腹泻后遗症），他推了推眼镜，手指在地图上“哭泣峡谷”的红叉标记上重重一点，“必须尽快去！找到真正的净水泉眼！还有管理者说的…活性更强的苔藓！”
希望与紧迫感交织，驱散了部分阴霾。探索队名单很快确定：李浩（浩哥贼猛）带队，狂暴铁锤护卫，数据狂魔参谋兼地图识别，白夜行医随队医疗兼采集苔藓样本，苏小狸（小狸要探险）直播记录。疤脸老兵（NPC）坐镇废水厂，老陈头负责后勤和水源监控。
就在探索队整理装备（主要是新做的简陋防毒面具、鼠牙匕首、水囊和苔藓急救包），准备出发时，一阵急促、带着强烈干扰杂音的无线电通讯请求再次强行切入所有人的系统界面！
【未知加密通讯（微弱信号）】：“滋…废水…厂…听到…请回话…滋…磐石城…第七…外勤…哨所…紧急…滋…”声音断断续续，夹杂着剧烈的咳嗽和压抑的痛苦喘息，背景里隐约有金属扭曲的刺耳声和模糊的爆炸回响。是磐石城那个冷漠通讯官的声音！但此刻，那声音里只有绝望和濒死的虚弱！
“磐石城？”李浩心头一凛，立刻接通，“这里是废水厂！听到！你们怎么了？”
【磐石城通讯官】：“粮…粮仓…被…被污染…黑雨…真菌…全完了…咳咳咳…饿…饿疯了…守卫…叛…叛乱…抢水…杀人…滋…”信号极不稳定，话语破碎，但透露出的信息却令人毛骨悚然！磐石城那个巨大的粮仓，储存着他们赖以生存的食物，被黑雨污染了？真菌爆发？守卫叛乱？为了抢水杀人？！
“你们在哪儿？需要什么帮助？”李浩立刻追问。虽然磐石城的人傲慢刻薄，但同为人类据点，面对这种灾难，他无法坐视不理。
【磐石城通讯官】：“…信号…源…齿轮城…东…东区…废弃…地铁…入口…求…求援…食物…水…或者…杀了我…”通讯在一声剧烈的爆炸声和最后的绝望哀鸣中彻底中断，只剩下刺耳的电流噪音。
死寂！
废水厂大厅里，探索队整装待发的动作停滞了。玩家们面面相觑，脸上写满了震惊和茫然。磐石城…那个看起来强大、傲慢的齿轮城据点，内部竟然爆发了如此惨烈的灾难？食物被污染，守卫叛乱，为了水和食物自相残杀？
“黑雨…真菌…”白夜行医脸色凝重，想起了粮仓里那些霉变的土豆和被老杰克用净化苔藓抢救回来的情景，也想起了锈桶那些带着紫色菌斑的毒土豆。“难道…是同一种东西？”
“齿轮城东区…废弃地铁入口…”数据狂魔迅速在地图上标记，“离我们这里…步行至少大半天路程！而且要穿过一片标注着‘小型辐射蝎巢穴’的区域！”
“去救他们？”狂暴铁锤眉头拧成了疙瘩，“那帮孙子之前还黑我们管材，差点害死焊武帝和老杰克！现在遭报应了？活该！”
“但他们也是人…”苏小狸小声说，直播镜头对准了中断的通讯界面，弹幕一片“卧槽！”、“废土版行尸走肉？”、“救还是不救？”的争论。
“救？拿什么救？”一个玩家指着他们整理好的、本就不多的行囊，“我们的水和食物自己都紧巴巴的！还要去哭泣峡谷！去了磐石城，哭泣峡谷怎么办？反应堆可等不了！”
“可不救…万一那种真菌和动乱蔓延出来…”另一个玩家忧心忡忡。
分歧立刻出现。一边是近在咫尺、关乎自身生存核心（净水、反应堆冷却）的哭泣峡谷；另一边是突然出现的、同为人类据点的灭顶之灾，充满了未知的危险和道德困境。时间紧迫，容不得犹豫。
【阿尔法（管理员）】：叮！触发紧急分支任务：【磐石的悲鸣】！
【任务内容：前往磐石城齿轮城东区废弃地铁入口，调查第七外勤哨所幸存者状况！】
【任务目标：1.定位幸存者（0/？） 2.获取粮仓污染及叛乱情报 3.（可选）提供有限援助（食物/水/医疗）】
【任务时限：24小时（第七外勤哨所信号源预计持续时长）】
【任务风险：极高！可能遭遇：叛乱守卫、辐射蝎、未知真菌污染、饥饿暴民！】
【任务奖励：经验值+1200！磐石城声望（根据结果浮动）！【磐石城内部结构图（部分）】x1！小概率获得【抗真菌药剂配方线索】！】
【备注：选择接取此任务将延迟【生命之泉】任务进度！反应堆核心温度将持续上升！请谨慎抉择！圣母病和冷酷逼都可能团灭哦！——阿尔法】
阿尔法的提示冰冷而现实，将选择的代价和风险赤裸裸地摆在了面前。探索队的目光都聚焦在李浩身上。
李浩眉头紧锁，内心激烈斗争。左臂伤口下那团凝实的绿光似乎也感应到了他的焦灼，微微搏动着。磐石城的情报至关重要，尤其是关于那种可怕真菌的！如果能拿到抗真菌药剂线索，对废水厂乃至整个废土都意义非凡！而且，同为人类据点…他无法坐视那种自相残杀的惨剧发生在眼前。但哭泣峡谷…净水…时间…
就在探索队争论不休、李浩难以决断之时，一阵轻微的脚步声从通往反应堆区域的通道传来。
