第24章：林深疑云
一棵粗壮的沙枣树后，缓缓走出一个身着青衫的女子，腰间悬着柄长剑，剑鞘上镶嵌着七颗铜星，在阳光下闪着微光。她容貌清丽，眉宇间却带着股桀骜不驯，发间别着朵桃花，手里把玩着几枚银针：“唐门的暗器，果然名不虚传。”
“你是谁？为何对我们出手？” 欧阳楚月剑尖直指女子，墨绿劲装的肩线绷得紧紧的，像是蓄势待发的猎豹，肩头落着的桃花瓣随着呼吸轻轻颤动。
女子微微一笑，露出两颗小虎牙，指尖的银针在指间转了个圈：“在下唐巧巧，唐门弟子。路过此地，见几位在林中鬼鬼祟祟，还以为是偷猎的毛贼，所以出手试探一二。” 她说着，指尖一弹，一枚银针擦着欧阳楚月的耳畔飞过，钉在身后的树干上，入木三分，尾端的银丝缠着片桃花瓣，还在微微颤动。
“好大的胆子！” 欧阳楚月正要发作，却见林中又走出一人。那人身着白衣，背负长剑，面容冷峻如冰雕，正是点苍派的邱莫言。他看到唐巧巧，眉头微皱，语气带着几分不悦：“唐姑娘，切磋也要分场合，这里不是唐门总坛。” 他白衣上沾着几点桃花粉，像是雪地里落了胭脂。
唐巧巧哼了一声，收起银针：“邱大侠倒是来得巧，莫非也是来追查‘玄铁令’的？” 她说话时，眼角的余光瞟向孟露桥袖中露出的羊皮地图边角，发间的桃花瓣被风吹得微微晃动。
邱莫言没直接回答，目光落在孟露桥身上，眼神像淬了冰：“诸位也是为玄铁令而来？” 他腰间的佩剑剑柄上镶嵌着块墨绿色的翡翠，随着动作轻轻晃动，剑鞘上沾着片桃花瓣。
孟露桥将地图往袖中塞了塞，拱手道：“我们追查的是另一件事，与玄铁令无关。” 他说话时，注意到邱莫言靴底沾着的泥土里，混着些暗红色的粉末 —— 那是硝石燃烧后的痕迹，鞋边还挂着根桃树枝。
“是吗？” 邱莫言显然不信，他拔出长剑，剑身映着天光和漫天桃花，亮得晃眼，“点苍派的流星赶月剑，讲究快、准、狠，唐姑娘要不要见识一下？” 话音未落，他手腕轻抖，长剑化作一道流光，直取唐巧巧面前的一棵沙枣树。
唐巧巧不甘示弱，指尖弹出数枚梨花针，与剑光撞在一起，发出清脆的响声，像碎玉落地，震得周围的桃花瓣纷纷扬扬落下。就在这时，邱莫言的剑风突然一转，擦着韦小月的裙摆飞过，将她别在腰间的匕首挑了出来。匕首在空中划过一道弧线，落在孟露桥脚边，刀鞘上刻着的流沙国图腾在桃花映衬下清晰可见 —— 那是流沙国皇室特有的狼头纹样。
韦小月脸色一白，慌忙去捡匕首，手指刚触到刀柄，就被邱莫言冷冷的目光制止：“小姑娘，出门在外，还是别把身份暴露得太早。” 他看了眼孟露桥，眼神复杂难辨，像是警告又像是提醒，“这沙枣林不太平，诸位好自为之。” 说完，纵身一跃，白衣身影在漫天桃花中几个起落，便消失在密林深处，只留下几片被剑气震落的桃花瓣缓缓飘落。
唐巧巧望着邱莫言离去的方向，撇了撇嘴：“故作神秘。” 她转向孟露桥，眼神里带着探究，“既然不是为玄铁令，那你们在这鬼地方做什么？” 她伸手拂去肩头的桃花瓣，动作带着几分娇俏。
孟露桥沉吟片刻，将杜金走私火药的事简略说了一遍。唐巧巧听完，眼睛一亮，像发现了什么有趣的玩物：“幽影楼？我倒是听说过这个组织，他们前不久还想收买唐门弟子，让我们帮忙暗杀一位流沙国贵族，被我师父用暴雨梨花针赶跑了。” 她说话时，指尖无意识地摩挲着腰间的银针囊，囊上绣着的唐门标志已经有些褪色，旁边别着朵小小的桃花。
“你知道他们的据点在哪？” 欧阳楚月追问，剑穗上的红绸被风吹得贴在剑鞘上，上面沾着片桃花瓣。
唐巧巧摇了摇头，发间的银饰随着动作叮当作响：“幽影楼行事隐秘，没人知道他们的总部在哪。不过我听说，他们在沙枣林里藏了批重要的货，好像是用来制造什么厉害武器的。” 她指了指前方的一片洼地，那里的桃花瓣落得格外厚，“我刚才看到那边有炊烟，说不定有人在那里落脚。”
众人跟着唐巧巧来到洼地，地上果然有被踩踏过的痕迹，还残留着几个熄灭的火堆。灰烬里埋着几根啃剩的骨头，上面还沾着点肉丝，显然刚被丢弃不久。篝火旁有个被遗弃的水囊，上面印着个模糊的商号 —— 正是杜金货栈的 “金” 字标记，只是被利器划了道长长的口子，像是故意破坏，水囊旁散落着不少桃花瓣。
“人刚走没多久。” 宁若雪蹲下身，用银簪拨开灰烬，里面的火星还没完全熄灭，“地上的脚印杂乱，至少有十几个人，看脚印的大小深浅，应该有男有女，还有人带着重物。” 她说话时，发丝垂落在脸颊旁，沾了片桃花瓣，孟露桥下意识地想替她拨开，手伸到一半又停住，转而捡起一块沾着油迹的碎布，“这是油布，和之前发现的碎屑材质一样。”
韦小月突然指着一棵沙枣树的树洞：“那里有反光！” 众人走过去一看，树洞里塞着个巴掌大的铜盒，盒身被打磨得锃亮，上面刻着幽影楼的狼头标记，盒盖上落着片桃花瓣。孟露桥将铜盒取出，入手沉甸甸的，盒口封着蜡，显然是怕受潮。
“这里面会是什么？” 韦小月好奇地凑过来，鼻尖几乎要碰到铜盒，发间的桃花瓣蹭到了盒盖。
欧阳楚月按住剑柄：“小心有诈。”
孟露桥示意众人退后，用剑尖轻轻挑开封蜡，铜盒 “咔哒” 一声弹开。里面没有预想中的火药或密信，只有半块啃剩的麦饼，饼上还留着牙印，旁边压着张揉皱的纸条，上面用炭笔写着 “三更，老地方”，饼屑里混着片干了的桃花瓣。
“是调虎离山。” 宁若雪迅速反应过来，“他们故意留下痕迹，引我们来这里，真正的秘密藏在别处。” 她话音刚落，远处突然传来几声闷响，像是木桶滚动的声音，夹杂着模糊的说话声，惊得枝头的桃花纷纷飘落。
众人屏住呼吸，悄悄躲到树后。只见几个黑衣人抬着个大木箱，正往密林深处走去，木箱上裹着厚厚的油布，边角露出些金属部件，在阳光下闪着冷光，箱角挂着片桃花瓣。为首的黑衣人身材高大，腰间挂着柄弯刀，走路时左腿微跛 —— 那是杜金货栈的一个伙计，前几日还来客栈送过货。
“跟上去！” 孟露桥打了个手势，率先跟了上去。众人小心翼翼地跟在黑衣人后面，穿过一片茂密的灌木丛，来到一处隐蔽的山洞前。山洞被茂密的藤蔓遮掩，若不是黑衣人掀开藤蔓，根本发现不了。
黑衣人将木箱抬进山洞，守在洞口的两个黑衣人警惕地扫视着四周。孟露桥示意众人停下，低声道：“硬闯怕是会打草惊蛇，我们先回去从长计议。”
回到客栈，众人都面色凝重。孟露桥将看到的情况一说，宁若雪眉头紧锁：“沙枣林果然与幽影楼有关。”
欧阳楚月握紧长剑：“明天我们就带人去端了那个山洞，把这批火药销毁。”
唐巧巧却摇了摇头：“幽影楼的人个个身怀绝技，硬闯怕是讨不到好。不如我们从长计议，先查清楚他们的目的，再伺机而动。”
就在这时，韦小月突然指着窗外：“你们看，邱莫言又回来了！” 众人往窗外一看，只见邱莫言正站在客栈门口，目光沉沉地望着他们，手里不知何时多了块玄铁令。
孟露桥心中一动，看来这沙枣林的秘密，远比他们想象的要复杂。而邱莫言的出现，更是让这摊水变得愈发浑浊。他究竟是敌是友？玄铁令与幽影楼又有什么关系？一切都还是未知数。
夜渐渐深了，相悦客栈的灯火在夜色中摇曳。孟露桥站在窗前，望着沙枣林的方向，眉头紧锁。他知道，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。而他们，已经被卷入了这场风暴的中心。
