糖葫芦的山楂汁顺着指缝往下淌，黏糊糊地沾了袖口。柳含玉没甩，也没擦，只把那张残画重新塞进怀里，抬脚就走。
她没回府，也没去衙门，直奔东井。
那地方上个月还挖出过毒蜡陶罐，如今井口早被填平，石碑立得齐整，上头刻着“王氏义井”四个大字，笔锋圆润，像是特意请名家写的。
她站在碑前，手指在碑底摸了一圈。石灰新刷过，盖住了原来的土痕。她冷笑一声，从袖中抽出那张残画，舔了指尖，轻轻抹在“东井”二字上——字迹没散，颜色反倒更清了。
米汁写的，遇湿显形，是真信。
她刚收起画，身后传来扁担落地的闷响。
三个挑夫模样的汉子从街角转出来，肩上空着，脚底却走得极稳。中间那个抬手抓起扁担，不是往肩上扛，而是横在胸前，像握刀。
柳含玉没动。
那人咧嘴一笑：“姑娘站这儿，挡着王家积德了。”
“哦？”她抬眼，“那你们王家积德，怎么专挑埋证据的地方积？”
话音未落，三人同时出手。
扁担横扫腰肋，另一根直劈头顶，第三人却从袖里抽出铁尺，直戳她持针的右手。
招子毒，路子野，但最让她心头一跳的，是那铁尺戳来时，手腕一翻，竟使出半招“鬼手十三针”里的“引脉式”——那是她娘亲独传的入门手法，外人根本不知。
她侧身避过铁尺，银针顺势一挑，正中对方虎口。那人闷哼一声，铁尺落地，手腕已青了一圈。
“学过几天针法，就敢拿来杀人？”她冷声，“谁教的？”
那人不答，退后半步，和另外两人呈品字围上。
扁担再起，这次不是横扫，而是斜撩，直取咽喉。另一人袖中甩出铁链，哗啦一抖，锁向她双臂。三人脚步一致，进退如一，显然是练熟了的阵势。
她往后一退，踩进井口残垣的碎石堆里，脚下一滑，眼看要倒。可就在后背将倾未倾时，她忽然抬腿，一脚踹在最近那人的膝盖窝，借力一旋，整个人贴着断墙滑开两步。
“军中‘三才锁’？”她喘了口气，“你们不是家仆，是私兵。”
三人不答，只压得更紧。
她指间银针连闪，专挑视线死角、关节缝隙下手。一针扎进侧颈，那人眼前一黑，踉跄后退；第二针挑断铁链绞绳，锁势顿破；第三针直刺掌心劳宫穴，逼得铁尺再次脱手。
可就在她刚松一口气时，先前被她伤过手腕的那人忽然暴起，左手成爪，直掏她心口，掌心竟贴着一枚铜片！
她猛地收手，银针横挡，铜片擦着针尖划过，发出刺耳一响。
那人扑空，铜片却没收回，反而被他甩手一掷，钉入旁边土墙。
柳含玉眼角一扫——铜片上刻着双鹤衔环，环中嵌个“王”字。
太原王氏。
她心头一震。
这族徽她见过。三年前一桩田产案，王家旁支子弟强占民田，她查实后判归原主，那子弟当堂摔杯怒骂：“区区女官，也敢动我王氏根基？”后来那案子虽结了，但她知道，王家记了仇。
可她没想到，他们竟敢私养带军中路数的私兵，还敢在天子脚下围杀朝廷命官。
她盯着那铜牌，忽然笑了：“你们王家现在连杀人，都开始用族徽当信物了？回头要不要刻个碑，写‘此地埋过柳某’？”
没人接话。
三人对视一眼，忽然齐齐后撤，转身就走。
她没追。
追了也没用。这些人训练有素，撤退路线早算好，追上去只会落入埋伏。
她只低头看了看自己手心——刚才挡铜片时，针尖崩了个小口。她轻轻吹了口气，把针收回囊中。
然后弯腰，从地上捡起半块被踩烂的卤味，是老周前日塞给她的，说“验尸饿了垫垫”。她把卤味用油纸包好，趁四下无人，将那枚掉落的铜牌塞进油纸夹层，再塞进井边一堆瓦砾底下。
做完这些，她才拍了拍手，往理刑司方向走。
半道上，三班衙役的巡队迎面过来。
领头的是个老熟人，姓赵，平日见了她总点头哈腰。这会儿却站定不动，目光从她腰间针囊扫过，又落回脸上。
“柳官人，”他慢悠悠开口，“今儿怎么有空逛到东井？那边可不归你管。”
“我走路又不租地皮，”她反问，“你们巡街倒是勤快，怎么专挑废井转悠？莫不是王家雇你们看坟？”
赵捕头脸皮抽了抽：“话别说得难听。咱们也是奉命行事，上头说……有些案子，查得太深，容易扰了贵人清净。”
“贵人？”她冷笑，“贵人要是清白，怕我查？还是说，他们自己心里有鬼，连口井都不敢让人看？”
赵捕头不接话，只挥了挥手，队伍继续前行。
她站在原地，等他们走远，才转身绕到教坊司后墙。
墙角有堆枯叶，她蹲下，从针囊里取出一枚银针，轻轻插进叶堆深处，只留针尾一点亮光露在外头。
“明天再来瞧瞧，是谁在这儿蹲得最久。”她喃喃。
刚起身，袖子忽然一沉。
是那张残画。
她掏出来一看，画角裂口比之前宽了些，像是被谁撕过又揉过。她心头一紧，忙展开——还好，“东井”二字还在。
可就在她要收起时，眼角忽然瞥见裂口边缘，有一道极细的刻痕。
不是笔画，是刀刻。
她眯眼细看——是个“七”字。
极浅，像是用针尖划的。
她呼吸一滞。
七？七十七日周期？还是……第七次？
她猛地想起谢无衣的话：“第六次‘换命’，就在三日后。”
那这“七”……是预警？还是倒计时？
她攥紧画纸，转身就走。
巷子口没人卖糖人了，担子也不见。她路过时，只看见地上一滩干掉的糖壳，红得发黑，像凝住的血。
她没停步。
但走出十步后，忽然停下。
她低头看手。
刚才插针时，指尖被针尾划了道小口，血已经干了，可就在那血痕边缘，沾着一点极细的粉末。
她捻了捻。
灰白色，带点滑腻。
像是……香灰。
她猛地回头。
教坊司后墙上，那枚银针还在，可针尾的亮光，已经歪了。
