柳含玉蹲在教坊司后墙的枯叶堆边，指尖沾了点唾液，捻起那抹灰白粉末。滑腻，带点苦味，确实是香灰，还混了点说不清的药气。
她没直起身，反而把针囊往地上一磕，发出“叮”一声脆响。
针尾那点亮光早就歪了，现在干脆倒了下来，像条死蛇。
她往后退了两步，贴着墙根站定，手滑进袖口，攥住三枚银针。冷得很，跟刚才指尖那道血口子一样冷。
巷子静得反常。前头那半枚脚印还在，靴底纹路像是用刀刻出来的，又细又密，走泥地不留深痕——专为夜行设计的软底快靴。
她盯着那脚印，轻声说：“既然来了，何必藏？你们王家的香，烧得比庙里还勤快。”
没人应。
她冷笑：“迷魂草配龙涎香，宫里一年才用三回，你们倒拿来熏耗子？当我不知道这是祭香？”
话音落，屋檐上一片枯叶轻轻一颤。
她立刻闭气，把油纸裹在左臂外侧。老周教过，油纸防毒雾，卤味铺的油纸尤其厚实，还能挡点冷箭。
黑影落地没声，像片云。
对方穿一身灰褐短打，脸上蒙着同色面巾，只露一双眼睛——细长，无光，看人像在看一块肉。
他抬手，三根短针甩出，直奔她双目与咽喉。
柳含玉侧头，两针擦耳而过，第三针钉进她左袖，油纸“嗤”地冒起一缕青烟。
“果然有毒。”她甩手扯下那截袖子，冷笑，“你们王家现在杀人，连针都刻字了？”
对方不答，手腕一翻，又抽出三枚短针，针尾刻着个“阴”字，泛着幽蓝。
她心头一跳。
“阴脉十三刺”——娘亲临终前提过的名字，说是百年前邪医所创，专破经脉，不留外伤。后来失传了，怎么会在王家私兵手里？
她没再退，反而往前半步，扬手把香灰朝对方脸上一撒。
那人偏头，动作极快，可香灰还是进了眼。他抬手一抹，柳含玉已欺身而上，三针连出，直点“神庭”“本神”“眉冲”三穴——“醒神三连刺”，专破幻术迷心。
针尖破皮，那人闷哼一声，左手成爪格挡，掌心划出半道弧线，竟是“引脉式”的变招。
她眼神一厉：“又是这招！你们到底从哪儿学的？”
对方不答，反手一针戳她手腕，她旋臂避让，针尖划过护腕，留下一道蓝痕。
巷口忽然飘来一股甜香，像是檀香混了蜜。
她鼻尖一皱——迷香阵？想把她逼进死角？
她没动，反而闭眼，用老周教的“验尸人闭息法”压住呼吸。那法子说白了就是憋气加减心跳，验尸时遇上腐尸瘴气，靠这招能撑半刻钟。
对方见她不动，慢慢逼近。
三步，两步。
就在他伸手要探她脉门时，柳含玉猛然睁眼，一针扎他腕脉，夺下短针，顺势肩头一撞，正中胸口。
那人退了两步，左袖撕裂，露出半枚玉佩。
双鹤衔环，环中“王”字裂成两半。
她瞳孔一缩。
跟东井那枚铜牌一模一样，可这玉佩材质更老，边缘有灼烧痕迹，像是从火里抢出来的祭器。
“你们在祭什么？”她盯着玉佩，“人？还是命？”
那人不答，抬手就把玉佩往地上摔。
她飞身扑上，一针封他肘窝，硬生生截下那半枚玉佩。
血从对方袖口渗出来，滴在玉佩上，正好落在“王”字裂痕处。
她忽然想起什么，从怀里掏出那张残画，把玉佩上的血滴在画角“七”字旁边。
血迹一落，画纸竟泛起淡淡纹路，显出两个字——“七日”。
她呼吸一滞。
谢无衣说第六次“换命”在三日后，那这“七日”是倒计时？还是……第七次？
她抬头看天，月亮被云盖住，巷子里黑得像口井。
“你们烧香，留牌，刻字，”她捏紧玉佩，声音冷得像针，“就为了告诉我——还有七天？”
那人捂着伤臂，一步步往后退，眼神却没乱。
她没追。
追了也没用。这种人，撤退路线早算好了，说不定巷子外就埋着弓手。
她只低头看了看自己手里的短针——针身细长，针尾“阴”字是用极细的刀尖刻的，手法跟铜哨内壁那个“陆”字很像，但更狠，像是刻进去时带着恨。
她把短针收进针囊，顺手把玉佩塞进油纸包，和那半块卤味搁一块。
然后她蹲下，把倒伏的银针重新插进枯叶堆，这次针尾朝西。
“明天这时候，”她拍了拍手，“我来看看，是谁先忍不住来动它。”
刚起身，袖口一紧。
低头一看，是那截被毒针划破的油纸，边缘烧焦了，像是被香火燎过。
她扯下来，揉成团，塞进墙缝。
转身要走，巷口忽然传来一声轻笑。
“柳官人，这么晚还不回家？”
她脚步一顿。
是顾尘疏的声音。
可她没回头。
她慢慢转过身。
巷口空着，连个影子都没有。
可地上，不知何时多了个糖葫芦担子。
红得发黑的糖壳，跟昨儿那摊一模一样。
她走过去，蹲下，伸手碰了碰糖壳。
凉的，硬的，像凝固的血。
她掰下一小块，放进嘴里。
没甜味，只有股焦苦。
她吐出来，正要起身，眼角忽然瞥见担子底下压着张纸。
抽出来一看，是幅小画。
画的是个月牙，下面写着：“三更天，井底见。”
字迹不是顾尘疏的，也不是陆青崖的。
可那月牙的弧度……跟她娘亲留下的针谱封面上的一模一样。
她攥紧那张纸，抬头望向东井方向。
子时三刻，风忽然停了。
她迈步往前走，右手一直按在针囊上。
十步后，她听见身后传来极轻的“咔”一声。
像是有人踩碎了糖壳。
