众人都走了，她转身回了值夜房，顺手将门闩从里面扣死。
油灯晃了晃，她坐到桌前，打开针囊，三根银针并排摆好——左三，中七，右一。她盯着那“中七”针看了半晌，忽然抬手往自己膻中穴一刺。
针尖入皮，却偏了半毫。
她皱眉拔出，再刺，又偏。
第三次，针尾微微发颤，她索性扔了针，甩了甩发麻的右手。
“不行。”她自言自语，“手软了。”
连着三夜没合眼，查账、对画、设局，脑子绷得像弓弦，可身体不听使唤了。她低头看手，指节泛白，虎口有旧伤裂开的细纹，一用力就渗血。
她从针囊夹层抽出那张残页，母亲留下的唯一针谱。纸面泛黄，只写着八个字：“三七归气，逆脉成环”。
她盯着那字，越看越熟。这不是普通的笔迹——是她娘当年教她认穴时，用来标记“关键变式”的暗记。和她昨夜画在铜哨图上的“针谱可证”四字，出自同一支笔，同一种运力。
“三七……”她喃喃，“不是顺序，是节奏？”
她忽然想起昨夜和王家那个黑衣人交手时，对方闪身避开了她第七针的直刺，却没防住她第三针回钩的余劲。那一瞬，三针竟隐隐形成回路，逼得对方退了半步。
“原来不是我刺得快，是他破不了这个圈。”
她猛地抓起银针，重新排布——不再按“左三、中七、右一”的老路，而是把“右一”提前，接“中七”为引，最后“左三”收尾，试图让三针之力循环相生。
她闭眼试刺，针落膻中，却像撞上一堵墙，气流卡在胸口，半点不通。
“操。”她睁开眼，揉了揉发胀的太阳穴。
外头又传来脚步声，文书小吏在门外喊：“柳官人，大理寺送了新卷宗来！”
“放门口。”她头也不抬。
“说是您要的《刑案汇览》补录本，他们连夜核对完了。”
“我说了放门口。”她声音冷了八度。
门外安静了。过了一会儿，脚步声远去。
她没动，等了一炷香，确认没人偷看，才起身开门，把卷宗拿进来，随手扔到一边。她现在不信任何送上门的东西。
她重新坐回桌前，从抽屉里摸出一小截香——教坊司胭脂盒里取出来的，和账房尸体指甲缝里的乌沉膏同批货。她掰下一小块，点燃，搁在铜碟上。
烟气极淡，带着一丝甜腥。
她深吸一口，脑子反而更清醒了。这毒不杀人，反而刺激神经，让人保持警觉。她娘说过，有些仵作验腐尸时，就靠这类毒气撑着不晕。
“正好。”她低声道，“让我看看，这身子还能撑多久。”
她闭上眼，左手三指按住手太阴肺经的中府、云门、天府三穴，轻轻一掐，痛感直冲脑门。
“气感”来了。
她右手执针，再次对准膻中，这次不急着刺，而是用针尖在皮肤上画了个极小的圈，顺着任脉走向，缓缓引导。
“三七归气……三七归气……”她默念着，忽然手腕一沉，针尖滑入，竟比前几次顺畅得多。
一股热流从膻中炸开，顺着任脉往上冲，直奔神庭。
她咬牙撑住，没睁眼。
热流冲到胸口时，卡住了。
幻象来了。
她看见母亲躺在验尸台上，眼睛没闭，嘴唇发紫。又一晃，变成教坊司那具被剥皮的歌女，皮肉翻卷，嘴里塞着布条，上面写着“闭嘴”。
她手指一抖，银针差点脱手。
“宁可查千遍，不许错一案。”她猛地咬破舌尖，血腥味冲上来，幻影散了。
她喘了口气，改用“游针”手法——针尖不进不退，以极细微的震颤，在皮下轻轻拨动，像梳子理乱麻。
一点一点，那股淤塞的气终于松动，缓缓绕过阻点，继续上行。
她没停，顺势将第二针刺入神庭，第三针落回左三穴，三针之力终于连成环，周身一暖，像泡进温水里。
旧伤处的隐痛，消失了。
她缓缓睁眼，低头看自己手上的银针。
三根针，原本她布的是直线，可现在，竟自动排成了弧形，针尾微微上翘，像一道弯月。
她没动它们，闭眼再试。
这一次，她没看，也没摸，只凭体内气流走向，准确找到自己右肩胛骨下方三寸处——那里有块旧伤，三年前被毒针擦过，一直没彻底排净毒气。
她抬手，银针落下，分毫不差。
“成了。”她轻声道。
她拔针，收进囊中，指尖划过针身，温温的，像被血暖过。
她站起身，活动了下手腕，又踢了两脚。身子轻了，脑子也清了。那些压在心头的“闭嘴”“焦账”“王家”，还在，可不再压得她喘不过气。
她走到桌前，翻开那本《刑案汇览》补录本，一页页翻过去。
翻到中间，她停了。
一页纸的边角，被人用极细的笔添了道纹路，弯弯曲曲，像铜哨上的裂痕。
她抽出银针，顺着那纹路一划——和她新创的“三七归元针”气路，完全吻合。
“有人看了那幅画。”她冷笑，“还看懂了。”
她合上书，没烧，也没扔，而是塞进针囊底层。
外头天快亮了，值夜房的门又被敲响。
“柳官人！”小吏声音发紧，“码头……码头又出事了！”
她没动。
“说是……有人在仓房后墙，刷了八个血字！”
她终于抬头：“写什么？”
“‘查案者，死’。”
她站起身，拍了拍官服，把针囊系紧。
“知道了。”
她走到门边，手搭上门闩，顿了顿。
“去把老周叫来，我有事问他。”
小吏应了声，跑远了。
她没开门，反而从针囊里抽出一根银针，用指甲轻轻一弹。
针尾嗡嗡震颤，像活了过来。
