（数周后，肖先生的书房）
窗外的橡树叶子已开始泛黄。沃尔特·肖先生将一份《华尔街日报》折好，放在红木书桌上，目光投向安静地坐在对面扶手椅里的周慕云。周慕云的腿上盖着一条薄毯，那是女佣给他的，他的身体依旧虚弱，但眼神里的空洞和绝望已被一种锐利的警惕所取代。他这段时间不仅修好了篱笆、水泵，甚至帮肖先生修复了一台极其古老、线路复杂的真空管收音机。他的价值，正一点点超越一个园丁。
“周，”肖先生开口，语气是一种经过权衡后的、近乎平等的交代，“我接下来的一段时间要去夏威夷群岛处理一些事务。”
周慕云微微颔首，表示他在听。
“这栋房子，需要有人看着。”肖先生的手指无意识地敲了敲桌面，“我不信任安保公司那些刻板的流程，也不喜欢陌生人在我的空间里徘徊。你这段时间的表现……证明你是个细心且值得信赖的人。”
周慕云没有因为“值得信赖”这个词而有任何表情变化。他知道这更像是一种基于实用主义的选择，而非真正的信任。
“我会离开大约三周。”肖先生继续道，他的目光变得格外严肃，“请你帮我照看好房子。最重要的是——”他顿了顿，目光扫过书房角落那个沉重的、老式的莫斯勒牌保险箱，“——看好它。不要让任何小偷偷走里面的东西。”
周慕云的视线随着肖先生的目光，落在那墨绿色的钢铁巨兽上。它看起来坚不可摧，是这间书房里最具分量的物体。
“那些东西十分重要。”肖先生又强调了一遍，语气沉重，仿佛里面存放着能撼动世界的秘密。
周慕云迎上肖先生的目光，平静地回答：“我明白，肖先生。我会确保它的安全。”他知道，这是一个测试，比修剪草坪、修理篱笆重要得多的测试。看守这座房子和这个保险箱，是他换取目前这片刻喘息机会必须支付的代价。他也隐约感觉到，肖先生话里有话，那“十分重要”的东西，或许另有所指。
“很好。”肖先生似乎满意了他的态度，“日常所需，可以告诉玛利亚（那个严肃的女佣）。有紧急情况，打名片上的电话。”他推过一张只有一串数字的名片。
肖先生离开后的日子，别墅陷入了一种深沉的寂静。玛利亚每天会来做饭、打扫，但一到傍晚就会离开。偌大的房子里，只剩下周慕云，以及他那本记录着罪恶的圣经。
他遵循着肖先生的指示，每天都会检查门窗，尤其会在那保险箱前停留片刻。它的冰冷和沉默，像是一种无声的告诫。
然而，在肖先生离开后的第五天夜里，事情发生了。
周慕云睡眠很浅，腿部的旧痛和长期紧绷的神经让他极易惊醒。他听到楼下传来一声极其轻微的、几乎被忽略的刮擦声——不是风吹动窗户的声音，更像是某种金属工具被小心翼翼放置的声音。
他的心脏猛地收紧。来了。
他没有开灯，用手臂支撑着身体，极其缓慢地从工具房的地铺上挪到门边，透过门缝向外看去。车库里有微弱的、晃动的手电光束。
小偷？偏偏在肖先生离开的时候？这巧合太过刻意。
他屏住呼吸，看到两个穿着深色衣服的身影，动作熟练地撬开了书房窗户的锁，悄无声息地翻了进去。他们的目标明确，直扑那个莫斯勒保险箱。
周慕云感到一阵冰冷的愤怒。不是因为可能失窃，而是因为他意识到，自己可能被卷入了一个更深的局。肖先生为什么偏偏这时候离开？为什么如此强调这个空箱子的重要性？这像是一个诱饵，而他，就是那个被留在诱饵旁边的、无足轻重的看守。
他看到书房里手电光束集中在保险箱上。其中一人开始尝试破解密码，另一人则在望风。
周慕云知道自己必须做点什么。他无法对抗两个贼，但他必须制造动静。他的目光扫过工具房，落在了那台被他修好的老式真空管收音机上。它连着电源，巨大的木质音箱足以发出惊人的响声。
他爬过去，摸索着拧开了音量旋钮到最大，然后猛地按下了电源开关。
“嗡——！！！”
真空管预热，随即，巨大的、毫无意义的电流噪音和某个遥远的、嘶哑的电台歌剧声如同爆炸般瞬间撕裂了夜晚的寂静！
书房里的贼被这突如其来的巨响吓得魂飞魄散！手电筒掉在地上，光束乱晃。
“Fuck! 什么声音？” “快走！”
他们慌乱地抓起工具，甚至来不及查看保险箱是否打开，就像受惊的老鼠一样从窗户原路逃出，跳进停在黑暗中的车里，引擎咆哮着远去。
别墅的警报系统被巨大的声响触发，尖锐地鸣叫起来。周围几户人家的灯陆续亮起。
周慕云靠在墙上，喘着粗气，心脏狂跳。他成功了，但也彻底暴露了。
十几分钟后，保安和接到邻居报警的警察赶到了。玛利亚也急匆匆地赶来。
警察检查了现场，发现书房窗户被撬，但保险箱完好无损。他们做了笔录，对周慕云这个残疾的、临时看管房子的亚洲人盘问了一番，但找不到任何疑点。
人群散去后，玛利亚用一种复杂的眼神看了周慕云一眼，最终什么也没说，只是帮他收拾了一下被打扰的工具房。
第二天一早，周慕云接到了一個电话。是肖先生从夏威夷打来的。
“我听说昨晚的事了。”肖先生的声音透过听筒，听起来异常平静，甚至带着一丝满意，“你做得很好，周。非常好。”
周慕云握着电话，沉默着。他等待着。
“保险箱里的东西……”肖先生顿了顿，仿佛在欣赏周慕云的沉默，然后缓缓地，带着一种近乎嘲弄的语气说道，“……安然无恙，对吧？”
周慕云瞬间明白了。保险箱是空的。肖先生知道它是空的。他甚至可能预料到会有人来，或者……那根本就是他安排的测试？测试他的忠诚？还是测试别的什么？
“是的，肖先生。”周慕云的声音没有任何波澜，“它安然无恙。”
电话那头传来一声极轻的笑声。“很好。享受你的宁静吧，周。我很快回来。”
电话挂断了。
周慕云放下电话，目光再次投向书房里那个墨绿色的保险箱。它依然沉默地矗立在那里，但它不再是一个简单的保险箱。它是一个空洞的符号，一个测试的道具，一个巨大谜团的核心。
他守护了一个空无一物的盒子，却似乎因此通过了某个关键的考验。但他不知道，这扇刚刚打开的门，后面是更深的庇护，还是更精致的陷阱。他只知道，他和沃尔特·肖先生之间的关系，已经从简单的雇佣，滑向了一个更加危险、也更加不可预测的领域。而他的圣经上，似乎又要增添新的、难以解读的内容了。
