透过薄雾看到的树木形状与河对岸的截然不同。
本应笔直生长的树干，却扭曲弯折，向四面八方伸展。光秃秃的树枝四散展开，垂向地面，仿佛要挡住所有光线。
“当然，我们对那些东西也得小心。这里的生物可不一般。”伊恩回头低声说道。
河对岸的景色显得异常遥远而模糊。他的感官被微妙地扰乱，失去了协调。这是弥漫的腐化魔法的影响。普通人在这儿待不了几分钟就会找不到出路。
“腐化生物会藏在这里吗？”梅芙拿起头盔问道。
伊恩摇了摇头。“我没感觉到任何魔法回路或咒语。只有腐化魔法。”
“……那一定是受到了黑墙疯狂气息的影响。”
“有可能。依我看，这可不只是受到影响那么简单……”伊恩瞥了一眼正端坐着的夏洛特。
“……这里简直就像是要形成一个恶魔领域了。”
“恶……恶魔领域……？可要形成恶魔领域，这一整片区域都得完全被疯狂气息笼罩才行啊。”菲利普结结巴巴地说道，眼睛瞪得老大。
“要是没人故意制造恶魔领域，而且消息还没传开的话，恶魔领域几乎不可能形成……”
“看起来疯狂气息传播得就是这么快。别忘了，边境现在正在打仗呢。”伊恩面无表情地低头看着菲利普说道。
“这意味着这里到处都充斥着死亡和疯狂。”
“这，这……”
刺耳的尖叫声——
菲利普的声音被远处传来的尖叫声打断。
那声音听起来像是个还没变声的孩子的尖叫。
菲利普肩膀一颤，那尖叫声在四面八方回荡。
这些叫声此起彼伏，仿佛在互相传递信号，突然又戛然而止。
随后是一片不祥的寂静。
“……不管那是什么，都不会让我们平安通过的。”
“确实。”伊恩点了点头。
菲利普急忙勒住马车，伊恩把马牵近了些。
“拿着这个。”菲利普迅速把缰绳扔给他，把马拴好。
夏洛特在另一边也做了同样的事，把马拴好。他们迅速拼凑出一辆四匹马拉的马车。确保马匹和马车连接牢固后，伊恩看向夏洛特。
“守住马匹。要是你保护不了全部，至少保住两匹。”
“我会尽量都守住的。”夏洛特抽出獠牙剑。除了伊恩，只有她能在马背上作战。
“菲利普，你协助夏洛特守住马车。”梅芙说着也下了马车，戴好头盔，看着伊恩也下了马车。
“那是幽灵的尖叫吗？”
“对我来说，那听起来像人的声音。”
“那还好。”梅芙说道，放下护面，朝马车另一边走去。
伊恩很容易就明白了她的意思。梅芙无法对非复仇目标的敌人使用神圣之力。所以，她现在只是个武艺高强的战斗骑士，对那些免疫物理攻击的敌人毫无办法。
这些家伙就交给我来对付……
他正想着，树枝沙沙作响的声音传了过来。没人会把它错当成风声。有东西正从山腰那边靠近，而且数量不少。
那声音和之前的尖叫声一样，很快就消失了。但伊恩没有错过薄雾中开始闪烁的红色光芒。
“……侦察小队……”他喃喃自语，眼中闪烁着风系魔法。他朝夏洛特轻轻点了点头，然后突然向前冲去。
嗖的一声。
他的身影如箭一般穿过森林。停滞的薄雾被他迅速掠过的身影搅动，闪烁的眼睛瞬间靠近。
“呀——？！”
那生物惊讶地尖叫起来。尽管它的声音像女孩，却是个极其丑陋的怪物。
它的皮肤是深绿色的，眼睛像扣子眼，瞳孔血红，鼻子像一团黏土，又长又起泡的嘴唇露出如碎玻璃般的牙齿。
这生物看起来很像边境常见的哥布林。不过，它的体型要大得多，上半身畸形发达，双臂与短腿不成比例。
伊恩眉头微微一皱，想起在游戏里见过类似的生物。
这些东西……难道会是……？
即便他还在猜测，身体却精准地行动起来。
咔嚓！
他的剑深深刺入哥布林的脖子，哥布林反射性地抬起手臂。这怪物的血是深红色的，和普通哥布林的血不一样。
“咯……啊！”它咕哝着，伸出一只手臂。
伊恩眼中闪烁着风系魔法。
轰——
真空爆炸无声地撕裂了哥布林的脖子和部分胸膛。
“咯咯……咯咯！”哥布林被甩到地上，喘着粗气。
伊恩扑上去，又把剑刺了下去。刺了好几下，直到刺到它的脑袋，它才终于不再动弹。
气味和任何哥布林的一样难闻。红色的液体和顽强的生命力都是一样的。
这些真的是半哥布林吗……？可它们现在还不应该出现啊。
这个念头刚闪过脑海，伊恩突然向旁边一滚。
轰！
一个火球在他刚才站的地方爆炸。就算被击中，也只是有点烫，不会致命。
看来它们会魔法……可为什么魔法这么粗糙？
伊恩在地上翻滚着，看到另一只哥布林躲在树下，伸出手。这只哥布林脑袋巨大，四肢比他刚刚杀死的那只短得多。
它还是比普通哥布林大，但因为脑袋太大，看起来很不协调。
它们怎么长得这么参差不齐？
咔嚓！
伊恩一脚踢中哥布林的脑袋，把它踢倒。它还没来得及尖叫，伊恩就用膝盖顶住它的胸口。
“呀！”
它像孩子一样尖叫一声，随后被伊恩一剑刺中脑袋，没了声音。伊恩继续刺，直到脑浆和液体喷出来。
呀！呀——
四周的尖叫声表明其他哥布林已经意识到它们遭到了攻击。
这些看起来更像是变异体，而不是混种了。
伊恩冲向另一只右臂粗壮得不相称的哥布林。
游戏里的记忆在他脑海中闪过。
在游戏的第三章边境地区，当整个区域变成恶魔领域时，混种哥布林和变异科博尔德是最常见的怪物。
常见并不意味着弱小，尤其是在恶魔领域里。
这些生物极具攻击性，而且成群结队行动。有些甚至会使用魔法。
攻击其中一个，很快就会引来几十个，通常会导致游戏结束。
他从未完成过在恶魔领域里杀死它们首领的任务。
顶多，他会把它们引出恶魔领域再杀死。
轰！
然而，这些混种哥布林比游戏里弱多了。就算考虑到他变强了，这也是事实。而且，它们的外表也是一团糟。
伊恩轻松躲开混种哥布林挥来的拳头，观察了它的动作一会儿。
这只哥布林只有右半身畸形肥大，它摇摇晃晃地抬起拳头，努力保持平衡。它的出拳姿势也很不标准。
难道是因为它们还没有完全被虚空的疯狂气息吞噬……？如果是这样，这里可能就是这些生物的起点。
考虑到恶魔领域还没有完全形成，这是有可能的。想到这里，伊恩终于挥出了剑。剑刃砍进哥布林的脸上。
轰——
随后的真空爆炸炸飞了它的脑袋，只留下部分下巴。伊恩甚至没看那倒下的生物一眼，就转身朝马车走去。
……人多了，有支援确实让人安心。
梅芙和他一样，似乎没有冲向哥布林。
少数尖叫着冲向马车的哥布林正由夏洛特对付。
菲利普也很忙，把剑刺进一只哥布林的肩膀，又用盾牌砸碎它的脑袋。
看来伊恩现在不用担心马车了。
嗒，嗒——
伊恩再次奔跑起来，动作变了。他不再确保每击必杀，而是边跑边发动强力攻击，保持前进的势头。
这些终究还是哥布林……
他的目光扫过那些仍在向马车爬来的混种哥布林，它们还没有完全丧失本能。
……肯定有个首领。
伊恩在扭曲的森林中奔跑，目光向四面八方扫视，最后落在了山腰附近的一只哥布林身上，它被几只大个哥布林围着。
不过，这只哥布林身材匀称。四肢修长健壮，脸虽然丑陋，但很对称，最引人注目的是，它拿着一把相当不错的剑和盾牌。
……不是酋长。也许是个部落首领。
伊恩有点失望，他滑行着停了下来。
部落首领转过身来，仿佛感觉到了他的目光。它的眼睛扭曲着，红色的瞳孔变成了紫色。一个任务窗口出现在伊恩眼前。
【扭曲混种祭坛。】
祭坛……？
伊恩眉头微微一皱，哥布林用剑指着他。
……
森林里突然爆发出一声惊天动地的咆哮，冲击波强大到使薄雾泛起涟漪。
“……？！”
菲利普正和一只哥布林搏斗，他刺中了哥布林的侧身，听到这声咆哮，瞪大了眼睛。
哥布林痛苦愤怒的咕哝声戛然而止，压在他盾牌上的力量也消失了。
菲利普抬头看向哥布林，它正盯着冲击波传来的方向。它红色的眼睛变成了紫色，还流着血。
“呀！”
哥布林尖叫一声，把菲利普推开。菲利普的剑划过它的侧身，液体喷涌而出。
嗒，嗒，嗒——
但哥布林似乎毫不在意，它跑开了。菲利普好不容易才站稳。
“什么……？”菲利普喘着气，看着那些像幽灵一样在薄雾中奔跑的哥布林。
“伊恩一定是……做了什么。”菲利普说着，走向站在附近、浑身是红色液体的夏洛特。
夏洛特毫不惊讶地点了点头，甩掉剑上的血。
菲利普看了看马车周围，到处都是哥布林的尸体。
他刚刚才勉强杀死第三只哥布林，而夏洛特杀死的数量是他的两倍多。
但吸引菲利普注意力的不是哥布林的数量。
“它们看起来像哥布林，皮肤和脸都一样……难道是被黑墙的疯狂气息变异了？”
“也许吧。我不太确定。”夏洛特补充道，吐出一些溅到嘴里的液体。
“它们血的味道……”
菲利普刚问出“血的味道怎么样”，
轰——
一道明亮的黄色火柱突然从冲击波传来的不远处冲破薄雾。哥布林的尖叫声响彻片刻。
“……？！”
火焰如波浪般汹涌，热浪即便在远处也能感受到。菲利普呆呆地看着，惊叹地叹了口气。
“真是……太厉害了……”
这显然是伊恩的魔法。
菲利普突然想到一个显而易见的问题：如果伊恩有这样的天赋，为什么要当一名雇佣兵呢？
即便是在魔法衰落的时代，他也能轻易地在某个地方谋得高位。伊恩还是一名剑术高手，是古老传说中的魔法剑士。
要在两个领域都出类拔萃是极其困难的。尽管有能力，伊恩却选择在荒野中与怪物搏斗。菲利普对伊恩的选择又多了几分敬畏。
“伊恩一定是找到了引诱怪物的方法……”梅芙的声音传来。
菲利普转过身，看到浑身是血的她朝马车走来。“大人，您受伤了吗？”
“没有。这不是我的血，别担心。”梅芙回答，掀起护面，看向逐渐消散的火焰后方。
哥布林的尖叫声完全停止了。
森林没有着火，只有浓烟滚滚升起。薄雾很快又弥漫开来，与浓烟混合，把周围染成了风系。
菲利普嘟囔着：“结束了吗？”
“我不这么认为。依我对伊恩的了解，他很可能去找怪物的巢穴了。”
“那我们应该准备跟着他去。”菲利普说着，看了看梅芙和夏洛特。
梅芙点了点头，但夏洛特犹豫着点了点头。
“……伊恩让我守住马车。我会留在这里。你们两个去吧。”
“要是你这么说——”
梅芙的话被一个平静的声音打断。
“这份责任心值得称赞，但是——”
众人同时转向灰色的薄雾。
伊恩走了出来，轻轻咳嗽着。“看来我们最好一起去。”
“……？”
