酋长全身爆发出紫色波动的瞬间，几乎与此同时——

咔嚓——

但蓝色圣光划出的轨迹将那些波动尽数劈开。

伊恩继续挥动手臂，直至轨迹扫过酋长的脖颈。被圣光切断的魔法瞬间爆炸。

轰——

伊恩无法避开爆炸的冲击。

他被狠狠砸向地面，弹起后在地上翻滚。

圣光仍在燃烧闪烁，随着他的动作划出令人眩晕的曲线。

尽管全身发麻，伊恩还是勉强落地站稳。

他脸上正在愈合的伤口重新裂开，铠甲也多处凹陷破损。左臂无力地垂着，肩部可能是脱臼而非骨折，但仔细想想，说不定已经骨折了。

没想到会这样……

但与酋长的状况相比，这根本不算什么。它的脖颈已被锯断般血肉模糊，失去头颅的身躯像原木般向后倒下。

趁此机会，伊恩将审判之剑收入背包，抓住左臂站了起来。

伴随着清脆的响声，脱臼的手臂复位了。虽然头晕目眩，但疼痛容不得他犹豫。

酋长还没死。

从被切断的脖颈断面，黏稠的血肉如触须般蔓延开来，断颈处也是如此。

轰——

伊恩迈出一步，向头颅发射火球术。但只是让表皮微微焦糊，无法阻止再生。

居然连忍受痛苦、以残躯战斗的觉悟都没有……

伊恩走近倒下的头颅，迅速拔出插在它第三只眼上的古代陨铁匕首。

眼球中的血液咕嘟作响，匕首的刀刃已被推出大半。

伊恩凝视着酋长的身躯，眼中闪过光芒。他发动魔法探测。

找到了。

当他的目光停在右胸时——

"……！"

半断的脖颈处所有触须同时抬起。剩余的眼睛同时迸发魔力。

视野模糊，感官紊乱，令人头晕目眩的幻觉袭来。

伊恩提升魔力想要摆脱诅咒，却突然因直觉预警而侧身。

唰！

伴随着空气被撕裂的声响，一根长骨刃刺入他原本站立的位置。

这是从酋长肩部生长出的多关节骨刃，正疯狂挥舞。

还不止一次。

触须持续释放魔法，骨刃不断挥向伊恩，显然是保护身体的本能防御机制。

没有头颅，攻击反而更加多样。

但这些攻击还不足以击中伊恩。他四处闪避，迅速逼近酋长的身躯。

混沌之力凝聚在手中的古代陨铁匕首上，直接刺入酋长的右胸。

酋长的身躯剧烈抽搐。突然僵直的触须在伊恩眼中泛起灰色魔力。

下一刻，紫色光芒在他瞳孔中央浮现。

嘭！

酋长的胸膛完全炸开。骨肉四溅。

尽管被血肉覆盖，伊恩仍紧盯着露出的黑色心脏。

它仍在跳动，充满紫色魔力。像蠕虫般伸展的血肉瞬间将其覆盖。

伊恩毫不犹豫地再次刺出匕首。

咔嚓——

古代陨铁匕首贯穿心脏。伊恩注入混沌之力。只需少许便已足够。

心脏中的紫色愈发深邃，随即爆发出强光。

几乎没有造成物理伤害，只有黏稠的焦油状碎片溅在他脸上和身上。

酋长剩余的身躯瘫软下去。连接头部的血肉断裂。凄厉的惨叫随之响起。

伴随着裂响，空中出现一道裂痕。裂痕后方闪烁着紫色光芒。

原来如此，难怪之前没出现。

一个黑色灵魂被吸入裂痕后方。任务完成提示出现在伊恩的视野中央。

"哈……"他终于吐出憋着的一口气。

任务奖励是一个能力点。

对于这场BOSS战来说确实寒酸，但他并不在意。

这是系列任务，祭坛任务还未完成。况且他获得了大量经验值，很快就能升级。

疲劳和疼痛如墨汁般蔓延全身。他感觉整个人都支离破碎。尽管如此，伊恩仍觉得自己幸运。如果酋长能完全发挥力量和技能，战斗将会艰难得多。

而且，他比游戏里更早完成了这个原本无法完成的任务。当然，这不会带来太大改变。边境变成恶魔领域的事实不会改变。

更多变异地精或扭曲巨魔将会繁衍……说不定还会出现新的怪物。

总会有东西填补混种哥布林留下的空缺。他只希望它们别像这些家伙一样恐怖恶心。

"嘶——啊啊啊！"

"嘶——"

仿佛要撕裂大脑的尖叫突然爆发。原本稍有放松的神经再次紧绷。

伊恩皱眉转头。混种哥布林正散发着紫色眼芒。在它们身后，他看到队伍仍在顽强战斗。

"……对，现在还不是休息的时候。"

伊恩重新握紧古代陨铁匕首，站起身来。

……

残余势力的清理很快结束。

这要归功于伊恩的加入，也因为混种哥布林开始无差别攻击。

浓雾之上，被砍杀、刺穿、肢解的尸体随处可见。

"呼……呼……"

在角落里，队伍成员默默喘息。所有人都筋疲力尽。

"伊恩，你没事吧？你的伤看起来很严重。过来这里。"梅芙终于开口。

她的全身板甲仍呈暗红色。那不是圣光，而是混种哥布林的体液。

在队伍中，她算是最干净的了。菲利普和夏洛特浑身沾满灰尘和血肉，伊恩就更不用说了，简直一团糟。

"不用看。我没事。"

"那场战斗太惊人了。你不可能……"

"我理解你的关心，但我真的没事。"

"……好吧。我明白了。"

当伊恩补充时，梅芙尴尬地移开视线。由于面罩仍在上扬，看不到她的表情。

伊恩耸耸肩，转身离开。

他确实没事。他能承受得住。当然，他感到头痛和倦怠，但身体伤口正在快速愈合。脸上的伤口已经结痂。

这多亏了最高等级的原始生命力技能，而非提升的生命值属性。

在游戏里，这个技能会在生命值降低时提升恢复力和恢复速度。如今成为现实，重伤快速愈合也不足为奇。

当伊恩走向拴马的树时，菲利普跳了起来。

"大人，很抱歉。我没能保护所有马匹。"

"我看得出来。"伊恩冷淡地回答，停下了脚步。

他并不打算责怪菲利普或夏洛特。在刚才的战斗中，能有马匹存活已经是奇迹。

如果我们刚才直接离开……它们反正都会死。

伊恩观察着马匹的状态。

从北方带来的两匹马惊恐而疲惫，但似乎没有受伤。另外两匹中，一匹已经死亡。剩下的一匹昏迷不醒，呼吸微弱。

它能否存活实在难以预料。

"……总之，我们无法立即骑马离开。"

"你打算战斗结束后就立刻出发吗？"

"当然。看看周围。"

伊恩补充道，挺直弯曲的背部。

"恶魔领域还在。"

"啊。"菲利普终于叹了口气。

四周依然昏暗，浓雾弥漫。伊恩走向靠在树上的夏洛特。

"能动吗？"

"没问题。"

夏洛特站起身，握紧战斧。她的橙色眼睛扫视着伊恩残破的身躯。

"你看起来很糟糕。里面可能还有残余。你没事吧？"

"你看起来也不怎么样。别担心我。"

"但我似乎比你强点。我来开路，处理剩下的敌人。"夏洛特无视伊恩的回答，走向斜坡。

梅芙跟在她身边。"我也来帮忙。我还有力气。"

既然你坚持……

伊恩轻声笑了笑，跟了上去。

菲利普的声音继续传来："等等，大人？那马匹怎么办？"

"附近已经没有马了。如果你这么担心，可以留下来守卫它们。"伊恩头也不回地说。

菲利普急忙追上："我不能那么做。我必须亲眼看看里面是什么情况。"

队伍很快进入斜坡。酋长的尸体——现在已变成一堆烂肉——越来越近。它的血肉已经开始腐烂。

"恶魔领域果然在各个方面都令人恐惧。居然能把哥布林变成这种怪物。"菲利普走过尸体时喃喃自语。

伊恩耸耸肩："你最好习惯。我们可不是因为倒霉才偶然闯入唯一的恶魔领域。"

不仅菲利普，走在前面的梅芙也瞬间颤抖了一下。

"你的意思是，可能会形成多个这样的恶魔领域？"

"很有可能。就像我说的，现在是战争时期。"

"……但我们沿着主干道旅行时，从未遇到过恶魔领域。"

"这并不奇怪，菲利普。黑墙的疯狂会先在偏远、人口稀少的地区积累。"梅芙补充道。

"如果被污染的土地增加，最终连主干道也会不安全。"

菲利普的脸色终于变得凝重。

"如果真是这样……我们必须立即停止战争。不能让死亡和疯狂继续蔓延。"

"你认为那些已经获得或失去土地的国王会听吗？或者那些已经承受了巨大兵力和开支损失的领主？"

"……"

面对伊恩冷漠的话语，菲利普舔了舔嘴唇，沉默不语。

即使被告知恶魔领域的出现，他们也不会在意。

他们甚至可能试图将敌人推入恶魔领域。他们不会考虑后果。他们会理所当然地认为，只需向帝国教会求助即可。

"……那通知帝国呢？教会呢？"

"如果帝国关心边境，就不会允许战争发生。"

出乎意料的是，这次是夏洛特开口。她转向菲利普补充道：

"帝国不会帮助边境。他们得不到任何好处。要让皇帝或王子采取行动，需要付出相当大的代价。这就是帝国的作风。"

"但……最终，这也会威胁到帝国……好吧，等威胁到来时他们再处理。因为那是帝国……"

当菲利普眼神黯淡地喃喃自语时，队伍进入了村庄。

这里似乎原本就是废墟或一个小山村，连像样的围栏都没有。只有各种破败的建筑零星矗立。迷雾在建筑间流动，令人毛骨悚然。

咚。

粗重的呼吸声和脚步声很快接近。

"……！"

夏洛特摆出战斗姿势，皱了皱眉。

几头大型野兽正冲过来，它们像是狗和野猪的混合体，还伴随着一些约哥布林身高的小生物。

"居然还有这么多后代。"夏洛特厌恶地嘀咕着，向前跃去。

梅芙紧随其后。

两人毫不留情地斩杀所有来袭的敌人。

伊恩冷静地绕过边缘，朝远处一座封闭的建筑走去。

从进入村庄的那一刻起，他就一直在使用魔法探测。他感觉到包括这座建筑在内的几处地方都散发着被污染的魔力。

这座建筑似乎原本是马厩或仓库。

跟在后面的菲利普喃喃自语："这里的一切都不正常。那些野兽是什么？还有，是什么让原本就丑陋的哥布林变成如此怪异的模样？"

"你最好继续不知道。"

"请原谅……？"

伊恩放慢脚步，朝前方的门点了点头。

"退后。我来开门。"

"我来开，大人。"

"你？"

"这不是侍从处理这种琐事的职责吗？"菲利普自信地宣称，迅速上前。

他会没事吧？

当伊恩舔了舔嘴唇时，菲利普调整好盾牌和剑，一脚踢开紧闭的木门。

门猛地打开，伴随着粗重的呼吸声和拍打声。

菲利普迅速高举盾牌，窥视门后的黑暗。

"该死，卢索拉……"菲利普的脸扭曲了。