“是的……？”

梅芙迅速转过头，而瞪大眼睛的菲利普则补充道：

“这名字怎么突然冒出来了？”

“不管我怎么想，现在都应该是早晨了……就算我搞错了时间……”

伊恩依旧盯着天空，耸了耸肩。

“应该比现在更亮些。”

“你是说太阳……没有升起……？”

“更像是太阳被挡住了。”

菲利普张着嘴，抬头看向天空。

梅芙听着他们的话，开口说道：“如果这是伯爵所为，规模未免也太大了。”

“确实。”

“是不是因为那只吸血鬼死了，他们才察觉……”

“谁知道呢？看来女皇也无法完全监控整个家族。”

伊恩咂了咂舌，补充道：

“如果下令一旦领地内发生任何异常情况就立即报告，这也能大致解释为什么伯爵没有追来。”

自然，伯爵会想要为儿子的死报仇。然而，之所以还没有发动攻击，很可能是受到了女皇的阻挠。她一定认为这是自杀行为，所以禁止了。

梅芙点头表示同意，她看着伊恩，眼神空洞，而菲利普则补充道：

“最终……这只是我们的猜测，对吧？”

“是的。”

“那么，也有可能今天特别阴沉，伯爵只是因为向其他吸血鬼求助而耽搁了……对吧？”

你的乐观想法还挺细致的。

伊恩用鼻子轻笑一声，回答道：

“是的。”

显然，他的回答并没有给菲利普带来多少安慰。

菲利普也知道，他的话只不过是一厢情愿。

“哈……哦，卢索拉啊……”菲利普叹了口气，从马车座位上爬了出来。

伊恩耸了耸肩，把缰绳递给了他。

“我们继续观察就会知道了。别失去希望。”

……

当然，几个小时过去了，一切都没有改变。天空依旧阴沉。周围依旧黑暗。感觉就像时间停在了夜晚和早晨之间的某个时刻。

“……我实在无法理解。”

菲利普喃喃自语，他的表情和天气一样阴沉。

“不管怎么看，这都不只是周围发生的变化。很可能是整个卢萨尔德都受到了影响。如此庞大的恶魔领域……真是难以置信。”

躺在马车顶上的夏洛特轻声笑了起来。

“为什么难以置信？黑墙毕竟也是存在的。”

“……啊。”菲利普恍然大悟，脸色僵住了。

“我们只要确认是否有恶魔领域开启了就行。”伊恩坐在椅子上，手指间转着一个空瓶子，喃喃自语道。

菲利普转向他，脸上带着疑问。

伊恩扬了扬下巴。“你有圣物，瑞尔小姐有神圣印记。”

“啊哈……！”

“在这方面我已经没用了。我的神圣印记只与复仇的誓言产生共鸣。”梅芙说。

菲利普猛地转向她，双手合十，说道：

“别担心。我会确认的。”

菲利普很快低下头，开始祈祷。这是最常见的祈祷文，大意是照亮黑暗，照耀世间万物。但效果很明显。一丝微光从菲利普的手中散发出来。

……他这样下去说不定会成为圣骑士。

伊恩的脑海中突然冒出一个荒谬的想法。

“我能感觉到……！”菲利普祈祷完毕，瞪大了眼睛，仿佛之前的虔诚模样都是装出来的。

“比平时微弱得多，但女神的触碰就在这里。圣物中也存在着神圣力量。”

“那么，要么是恶魔领域还没有完全形成，要么这就是某种屏障。”伊恩喃喃自语，回想起塔胡姆里特之后的黑暗。

菲利普眨了眨眼。

“屏障是魔法，不是吗？能在这么大的范围内施展吗？”

“不确定。但对手是恶魔。这是他们的领地。他们在这里能做什么，只有女皇自己最清楚。”

梅芙点头表示同意。“即便如此，还是很令人惊讶。这样做肯定会传到骑士团的耳朵里。……好吧，我想他们为了对抗屠龙者，肯定已经做好了准备。”

该死的屠龙者。

伊恩咂了咂舌，补充道：

“他们可能有靠山，才敢这么做。”

“靠山……？”

“你提到过他们背后有人支持。”

梅芙的眉头皱了起来。“有人阻止骑士团……所以，你是说骑士团内部有内鬼？”

“有不少腐败分子伪装成牧师。”伊恩漫不经心地补充道。

梅芙和菲利普都无法否认这一点。毕竟，他们怀疑幕后黑手也是一名牧师。

最后，梅芙再次开口。“你之前提到过，你对吸血鬼背后的主谋有个猜测。现在，你愿意告诉我们了吗？”

“我真的有必要现在告诉你们吗？”

梅芙点了点头。菲利普也看着他，似乎想借此忘记自己的焦虑。接着是夏洛特沉重的呼吸声。确实，这是连夏洛特之前都没有被告知的细节。

伊恩舔了舔嘴唇，说道：

“女皇自己暗示过那个人的存在。当然，那是我抛出的诱饵，但不管怎样。而且，据白金龙所说，那些疑似幕后黑手的人的名字也告诉了我。”

“卢索拉……我的天。”

菲利普叹了口气，急忙捂住嘴，然后补充道：“对不起。我从没想过会在这里听到这个名字。我会闭嘴的。请继续。”

“……有些人认为，与其恢复倾斜世界的平衡，不如将其彻底毁灭，重新开始。”

梅芙的眼睛眯了起来。她小心翼翼地说道：“抱歉打断一下，但他们是不是称之为新秩序？”

“我没有具体听说过这个称呼，但有些相似之处。”

梅芙和菲利普对视了一眼。这似乎是他们无意识的行为。然后梅芙转回伊恩，声音中带着渴望，补充道：

“那么……？”

“他们自称圆桌议会。他们从不向外界透露身份，但他们的势力无处不在。”

尽管是我先提起的。

伊恩这么想着，漫不经心地继续说道。把他的知识归因于阿基斯，要比编造一个谎言来解释他如何知道那个名字容易得多。

“圆桌议会……”

梅芙喃喃自语，重复着这个名字，然后看向伊恩。

“那么，你正在执行的任务也一定与他们有关。”

“是的。”

伊恩耸了耸肩，补充道：“正如我之前所说，据推测，他们的成员或爪牙正在支持吸血鬼家族。虽然没有证据。如果我们成功杀死女皇，我们可能会发现一些线索。也许……甚至更多。”

“……你之前也说过类似的话。你认为这里会有圆桌议会的特工吗？”菲利普犹豫地问道。

伊恩平静地回答：“我不知道。我只是觉得女皇可能向他们寻求了帮助。如果这是真的，那就太好了。我们可能会直接听到关于他们的消息。”

“……他们肯定不是普通的危险人物。”

“显然。”

“……”

菲利普艰难地咽了口唾沫，梅芙补充道：“你知道他们的规模或成员情况吗？”

“一无所知。”

“我明白了……好吧……有可能我们追踪的是同一件事。我有一种感觉，在我和菲利普所追踪的线索尽头，可能有一个与他们直接相关的人。”

“我也有类似的想法。”

对于伊恩冷漠的回应，梅芙点了点头。

“这给了我们更多合作的理由。我们可能会得到关于腐败分子背后主谋的重要信息。”

“再次强调，这只是猜测。他们可能是一个完全独立的派系。”

“即便如此，这也不会改变什么。即使这与我的根本复仇无关，作为一名圣骑士，我也不能忽视这件事。”

“如果你这么说的话。”

至少动机很明确。

伊恩点头时，菲利普也露出了奇怪的笑容。

“我不知道这是不是我这样的人能处理的事情，但至少我现在知道现在不是发呆的时候。从这个意义上说……”

他从怀里掏出一张地图。

“我会尽我所能的。我们应该重新审视前往格鲁米的路线。”

“你知道我们现在在哪里吗？”

“吸血鬼不是提到达尔里霍尔了吗？我们有足够的线索。我会尽我所能确保我们安全到达格鲁米。”

菲利普说完，展开地图，将目光投向地图。伊恩看着菲利普的背影一会儿，轻笑一声，从背包中取出了魔法石灯。魔法灯的微弱光线照亮了菲利普的地图。

……

队伍的旅程没有停歇。由于无法判断时间，他们决定将马匹疲惫的时间算作一天。就这样，两天时间过去了。

“希望今天也能平安无事。”

菲利普一边说着，一边将马拴在离马车不远的一棵树上。森林边缘，靠近小溪的地方，是他们今晚的露营地。伊恩没有回答，而是向木柴堆扔了一小团火焰。温暖的光芒随着光线扩散开来。他们再次点燃了篝火。

考虑到吸血鬼女皇很可能已经察觉到了他们的入侵，他们觉得没有理由不点燃篝火。如果她想找到他们，无论怎样都能找到。

“其实，什么都没发生反而更让人不安。”菲利普坐在篝火旁补充道。

梅芙正在给刚磨好的剑上油，她轻轻点了点头。“别把精力浪费在还没发生的事情上。趁现在能休息就好好休息。”

“是的。啊，你们俩今晚还打算先睡吗？”

“那会是……”梅芙突然停住了话头。

夏洛特突然将一根手指放在自己的嘴唇前。

她凝视着小溪下游，轻声说道：“今晚我们有访客。”

菲利普正嚼着肉干，一下子僵住了。伊恩正在整理马车内部，他转过头去看向她。

“是他们吗？”

与黑暗云层混合在一起的腐败魔力，干扰着伊恩的直觉。目前，夏洛特的探测能力在队伍中是最出色的。

“从呼吸声判断，似乎是动物。数量不多。”

“也许是饥饿的野兽……”梅芙喃喃自语道。

不久，伊恩也开始听到微弱的脚步声和呼吸声。

“……？”他微微歪了歪头。即使它们饿极了，径直冲向有篝火的露营地也很奇怪。当三双红眼睛出现在草丛另一边时，这个问题得到了解答。

“它们不只是野兽。”伊恩喃喃自语道。

看到三只狼冲过草丛，菲利普迅速将盾牌绑在手臂上。夏洛特拔出剑，像弹簧一样跳了起来。

“你们留下休息。我来处理。”

没等他们回应，她就冲了出去。夏洛特的剑在狼群到达露营地之前就将它们砍倒了。这一切发生在眨眼之间。

夏洛特回来，甩掉剑上的血，喃喃自语道：“它们连看都没看我一眼。连一声呻吟都没发出来。”

菲利普嚼着肉干，回应道：“你认为它们是被派来定位我们的吗？”

“……更像是从一开始就被派来死在我们手里的。”回答的是坐在马车旁的伊恩。

他站了起来，走过篝火，补充道：“看来有人有话要对我说。”

“什么意思……？”

菲利普的目光顺着伊恩的方向看去。在黑暗的边缘，火光勉强照到的地方，一些蠕动、渗出的东西映入眼帘。他皱了皱眉头。

“……！？”当菲利普意识到那是什么时，瞪大了眼睛。夏洛特杀死的狼的内脏正在蠕动、聚集，仿佛活过来了一样。

“那是什么？”梅芙喃喃自语，看着肠子聚在一起。

由于伊恩正在靠近，她只是观察着。否则，她早就冲过去踩碎它们了。

“是女皇。”夏洛特回答道。

梅芙转过头去看时，站在那里发呆的菲利普终于叹了口气。

“女皇……你说……？”

“她以前也用类似的方式和伊恩交流过。看来她又有话要说了。”

“有话要说……”梅芙喃喃自语，转过头去，看向黑暗中粘稠声音传来的方向。

这时，肠子已经聚成了一个巨大的、令人作呕的肉块。仔细看，那是一张雕刻得极其恐怖的脸。整张脸都在蠕动，表面的粘稠光泽随着每一次移动而闪烁。由肠子组成的嘴唇抽动了一下。

“伊恩，你竟然一路找到了这里。”

“哦，卢索拉啊……”菲利普喃喃自语，听到那刺耳的声音，他闭上了眼睛。

相比之下，伊恩的声音依然平静而冷漠。

“再过几天我们就会见面了。没必要这么麻烦。”

“正因为如此。我们可能再过几天就会见面。”那个微笑着的头停顿了一下。那是一个温柔的微笑，但对观察者来说，它只是令人作呕。

“首先，我得说，伊恩，我对你印象深刻。一开始我很惊讶。你竟然能避开我的视线，深入到这里。你是怎么找到我的位置的？”

“我不知道。我只是有所怀疑。看来我猜对了，不是吗？”

“你在不确定的情况下就行动……？”

一阵像气泡破裂一样的声音从头那里传来。梅芙意识到那是笑声。

“你打算四处游荡，直到找到我。你的自信依然令人印象深刻。好吧，这就是你能带着四个人来到这里的原因，对吧？即使你知道我已经准备好迎接你了。”

“你不知道你现在说话的声音有多恶心。有话直说。除非你想让你的头再次爆炸。”

“……我宁愿那不要发生。正如我之前所说，施展这个魔法需要很长时间。总之，好吧。我言归正传。”

那个头再次露出丑陋的微笑，补充道：“伊恩，我们何不在此休战呢？”