贞观十二年正月初五，咸阳城的聚文斋内，陈砚独坐案前，手执狼毫，匆匆作画。待狼毫搁置于笔山之上时，一幅画作已在纸上铺展开来。
画面里，主脉河水似灵动银练，于天地间蜿蜒舒展，奔腾不息。周围数条支流，有的如细带，有的若浅溪，姿态各不相同，却都朝着主脉聚拢，依附着主流向前流淌。
接着陈砚又拿起另一只狼毫在纸上写下，卦象标题：第十六象、旺脉群川附。
空白处配诗四句：
旺脉横流势自雄，群川奔赴意相融。
千流归向同宗去，墨里江河气贯虹。
这是他在茶馆听“瓦岗山聚义，翟让兴寨引群雄”那段书受到的启发。书的内容是：
隋大业七年，黄河南岸的瓦岗山，还只是座寻常的土山。山脚下的瓦岗村，村民们日出而作，却总被朝廷的苛捐杂税压得喘不过气。这年深秋，一个叫翟让的汉子带着十几个弟兄，扛着锄头镰刀钻进了瓦岗山的密林——他原是东郡的法曹，因得罪了郡丞，被判了死罪，幸得狱卒王君汉暗中放走，走投无路下，索性扯起了反旗。
翟让这人，生得虎背熊腰，巴掌大的脸上嵌着双铜铃眼，看着凶，心肠却热。他占山为王的头一件事，不是抢粮，而是在山坳里搭了几十间草棚，对周边百姓说：“咱瓦岗山不欺穷人，但凡有官府逼得活不下去的，来这儿有口粥喝。”这话传到附近州县，先是几个逃荒的农户抱着试试看的心态上了山，见翟让果然分粮分衣，不拿百姓一针一线，消息便像长了翅膀似的飞开了。
没过半年，瓦岗山就聚了百十来号人。这些人里，有被官府逼得家破人亡的农夫，有不堪军役逃跑的士兵，还有些是附近小股的“贼寇”。就说东边芒砀山的王伯当，原是个落魄书生，因替百姓写状子告倒了县令的小舅子，被官府通缉，带着十几个弟兄占了山头。听说瓦岗山的翟让行事磊落，便带着人马来投，见面就抱拳：“翟大哥，我王伯当佩服你‘不扰乡民’的规矩，愿归到你麾下，共抗隋军！”
翟让见王伯当文韬武略，当即拉着他的手说：“兄弟肯来，我翟让求之不得！咱瓦岗山不是占山为王的匪窝，是要让天下穷人有活路的地方，多一个你这样的好汉，就多一分力气！”他把王伯当带来的弟兄编入队伍，同吃同住，毫无私心。消息传开，南边的单雄信也动了心思。
单雄信是曹州的富户子弟，一手枪法出神入化，为人仗义疏财，江湖上都叫他“赤发灵官赛关羽”。他本想安安分分过日子，可隋军为修运河，强征他家的粮食和壮丁，哥哥还被活活打死。单雄信一怒之下，杀了带队的校尉，带着几百庄客反了。他听说瓦岗山的翟让善待弟兄，又不骚扰百姓，便带着人马来见翟让。
两人在山寨门口一见，单雄信拱手道：“翟大哥，我单雄信敬你是条汉子，今日带弟兄们来投，不求高官厚禄，只求跟着你，杀贪官，救百姓！”翟让哈哈大笑，拍着他的肩膀说：“单兄弟来得正好！咱瓦岗山缺的就是你这样的猛将！从今往后，你我同生共死，让这瓦岗山成为天下英雄的家！”
单雄信的到来，让瓦岗山的名气更盛。没过多久，连远在齐州的秦叔宝、罗士信也闻风而来。这两人原是隋军里的勇将，因不满朝廷腐败，在一次征讨叛乱时故意放走了义军，怕被治罪，正愁没处去。听说瓦岗山聚集了各路好汉，且翟让待人宽厚，便带着几十个亲兵投奔而来。
翟让见秦叔宝武艺超群，又懂兵法，当即让他掌管山寨的练兵之事；罗士信勇猛过人，便让他当了先锋。山寨里的弟兄见翟让用人只看本事，不看出身，一个个都心服口服。就说那些最早跟着翟让的农夫，原本只会挥锄头，经秦叔宝一调教，竟也练得有模有样，拿起刀枪能上阵杀敌了。
随着人越来越多，瓦岗山的粮草渐渐吃紧。翟让召集众人商议，王伯当出主意：“附近的荥阳郡有个洛口仓，是朝廷的大粮仓，里面的粮食堆积如山，不如咱们去取来，既够弟兄们吃，还能分给周边的百姓，让更多人知道咱瓦岗山的名声！”翟让点头称是，单雄信、秦叔宝纷纷请战。
这年冬天，翟让亲自带队，单雄信为先锋，秦叔宝断后，趁着夜色突袭洛口仓。隋军守将见来的是瓦岗山的人，本没放在眼里，谁知单雄信一马当先，枪挑了城门校尉，秦叔宝带着弟兄们如潮水般涌进粮仓。不到一个时辰，洛口仓就被拿下。翟让当即下令：“打开粮仓，让百姓来领粮！”
消息传到荥阳城里，百姓们扶老携幼，提着篮子、推着小车往洛口仓跑。有个白发苍苍的老汉，捧着一把粮食，对着瓦岗山的弟兄们磕头：“活了一辈子，从没见过这样的好队伍啊！官府抢我们的，你们却还给我们，瓦岗山的好汉，就是我们的再生父母！”
洛口仓一战，瓦岗山不仅得了粮草，更得了民心。附近州县的百姓，甚至一些小股的义军，都争先恐后地来投奔。原本只有几百人的山寨，不到一年就扩充到了上万人。山上的草棚变成了土寨，土寨又换成了石墙，还筑起了瞭望台、演武场，俨然成了一座坚不可摧的堡垒。
有一次，山寨里来了个叫徐茂公的读书人，穿着洗得发白的长衫，见了翟让却不卑不亢：“翟寨主，我徐茂公不才，愿为瓦岗山献一计——如今隋朝气数已尽，天下英雄并起，可大多各自为战，成不了气候。寨主若能打出‘替天行道，除暴安良’的旗号，广纳天下贤才，必能成就大业！”
翟让听了，起身给徐茂公作揖：“先生所言极是！我翟让是个粗人，只知道让弟兄们有饭吃，却没想过这么远。从今往后，山寨的大事，还请先生多指点！”他当即让徐茂公掌管文书谋略，凡事都与他商议。
在徐茂公的谋划下，瓦岗山不仅打官府、分粮食，还开始招抚周边的小股义军。有个叫谢应登的头领，带着几百人占着一座小山，听说瓦岗山势大，本想拼死抵抗，翟让却亲自带了十个人去见他：“谢兄弟，咱都是被逼之人，何必自相残杀？你若肯来，瓦岗山有我一口吃的，就有你弟兄们一口，若不愿，我也绝不勉强。”谢应登见翟让如此坦诚，当即决定归附。
就这样，短短三四年间，瓦岗山就像一块巨大的磁石，吸引着四面八方的英雄豪杰。从最初翟让带着十几个弟兄钻山林，到后来单雄信、秦叔宝、王伯当、谢应登、徐茂公等各路人才齐聚，瓦岗寨的名声遍传黄河两岸。每当夕阳西下，站在瓦岗山的寨墙上远眺，能看到连绵的营帐、训练的队伍，听到震天的喊杀声——那是属于翟让的时代，也是瓦岗山辉煌的开端。
后来有人说，瓦岗山能聚起这么多英雄，不是因为翟让有多勇猛，也不是因为山寨有多坚固，而是因为他心里装着弟兄，装着百姓。就像江河总有百川来汇，一个能容人、能敬人、能为人着想的首领，自然会引得天下英雄闻风而来，共赴一场改天换日的大业。
陈砚放下狼毫时，指尖沾着已干的墨汁。他望着纸上那幅《旺脉群川图》，耳边似乎还回响着茶馆说书人醒目的声响——那“翟让兴寨”的故事，恰如笔端这奔涌的江河，主脉雄浑，支流奔赴，每一滴墨都浸着江湖义气与乱世豪情。
画中主脉河水，正是翟让初上瓦岗时那股子磊落之气。他本是戴罪之人，却敢在山坳里搭草棚、分粮草，那句“不欺穷人”的话，比山巅的旗帜更招人心。就像画里那荡漾的主脉，看似寻常，却凭着一股坦荡，引得细流来投：王伯当带着笔墨的朝气来，单雄信带着枪芒的锐气来，秦叔宝带着军阵的煞气来，连徐茂公那洗得发白的长衫上，也沾着投效的智慧之气。
