那扇自动打开的门，像是一个无声的宣告，林晚星无法理解也无法抗拒的“规则”已经启动。拒绝？故事里那家人的下场在她脑海中尖啸。
她几乎是凭着本能，用尽全身力气才让声音不至于碎裂：“……请…请进。”
这两个字轻飘飘的，却像有千斤重。
邓讯猛地扭头看她，眼神里满是“你疯了？”的质疑，但他张了张嘴，最终没说什么。他只是更加警惕地盯着门口，身体微微下蹲，仿佛随时准备应对突发状况。
宫长志雄似乎一点也不意外。他轻笑一声，那笑声在寂静的夜里格外清晰。“那就打扰了。”
他伸手，彻底推开了那扇仿佛有自己意志的门。
吱呀——
门轴发出悠长而刺耳的呻吟。他迈步走了进来，身高确实如他所说，颇为高挑，进门时微微低了低头。靴子上沾着泥泞，在地板上留下几个模糊的湿脚印。
他反手轻轻将门推回，但那门并未完全关严，留下了一道一掌宽的缝隙，仿佛是为了透气，又像是……随时准备离开，或者让别的什么进来。
烛光终于照亮了他的大半张脸。兜帽下是一张看起来约莫三十岁左右的男性面孔，肤色偏深，像是常经日晒，五官轮廓深刻，鼻梁挺直，嘴角天然带着点上翘的弧度，似笑非笑。他的眼睛是深褐色的，目光扫视客厅时，带着一种冷静的、几乎是审视的好奇，而非一个真正落难者该有的惊慌或感激。
他摘下湿透的兜帽，露出一头微卷的、被雨水打湿的黑发。
“哇，真是个好地方。”他赞叹道，语气真诚得近乎夸张，仿佛真是来参观古宅的游客，“这种氛围讲怪谈，再合适不过了。”他的目光掠过墙上那幅巨大的先祖油画，微微停顿了一下，嘴角的弧度似乎更明显了些。
“你说路堵死了？”邓讯没有寒暄，直接切入主题，语气生硬。
“是啊，惨不忍睹。”宫长志雄将背包卸下来，随意地放在门廊干燥的地方，动作自然流畅，“看情况，没个一两天别想通车。幸好你们这儿有灯光，不然我可真要露宿荒野了。”他说着，拍了拍背包上的水珠，然后很自来熟地走向客厅中央，仿佛没看到众人戒备的目光。
他在离壁炉不远的地方找了个空位——恰好是之前没人愿意靠近阴影区域——作势要坐下。
“等等！”叶䀣谱突然开口，声音紧绷，“宫长先生，你说你是徒步客，对这一带很熟？”
宫长志雄动作顿住，保持着半蹲的姿势，抬头看她，眼神里带着询问：“还算熟吧，地图上没标的小路也知道几条。怎么了？”
“那你知道这宅子，或者附近，有什么特别的……传说吗？”叶䀣谱紧紧盯着他的眼睛，不放过任何一丝细微的反应。
宫长志雄歪了歪头，像是在认真思考：“传说？嗯……老宅子总会有点鬼故事吧？比如哪间房不能住人，夜里会听到脚步声之类的？具体的倒没听说过。”他回答得滴水不漏，反而问道，“怎么，你们这宅子也有？刚才你们讲的故事里，有关于这宅子的吗？”他的兴趣看起来完全被勾了起来，深褐色的眼睛在烛光下闪着光。
他的反应太正常了，正常得让人不安。
耿霜站在阴影里，声音冰冷地插话：“你身上是什么味道？”
宫长志雄愣了一下，抬起手臂闻了闻自己湿漉漉的冲锋衣袖口，失笑道：“雨水的味道？泥巴的味道？还是我背包里应急用的草药膏的味道？淋成落汤鸡，味道可能不太好闻，抱歉抱歉。”
他说的几种味道似乎都对得上，但那丝若有若无的、冷冽的植物气息，似乎又不仅仅是草药膏那么简单。
林晚星深吸一口气，强迫自己冷静下来。她是主人，不能一直失态。“艾艸，把热水给宫长先生吧。”她示意道。
艾艸这才小心翼翼地端着水杯走过来，远远地递过去。
宫长志雄接过水杯，笑容灿烂：“太感谢了！真是雪中送炭。”他吹了吹热气，喝了一口，然后很自然地在那个阴影处的空位坐了下来。
他坐下后，目光再次扫过众人，最后落在林晚星身上：“所以，我刚错过了很多精彩故事？只听到最后那个关于‘待客’的，真是应景啊，哈哈！谁来讲下一个？或者……该轮到新朋友了？”他的目光意有所指地飘向邓讯、旺颜和林馨三人，带着一种鼓励和期待。
旺颜似乎被他轻松的态度感染了，刚才的恐惧消退了不少，跃跃欲试地说：“对啊对啊，邓哥，林馨姐，你们要不要也讲一个？人多故事才多嘛！”
邓讯脸色阴沉，没有接话。林馨则慌忙摇头，表示拒绝。
宫长志雄也不强求，又看向原12人中还未讲述的艾艸和顾笙：“那……接下来是哪一位？”
他的到来，像一块投入平静（ albeit 恐怖）湖面的石头，彻底打乱了原有的节奏和气氛。他自然得仿佛本就是他们中的一员，但这种自然，在这种环境下，本身就是最大的不自然。
壁炉上方，那幅先祖油画中人物的眼睛，在摇曳的烛光下，似乎正默默地注视着这位新来的、散发着冷冽气息的“客人”。
