破损的房门如同被巨兽撕裂的伤口，将A734房间内的惨烈景象毫无保留地暴露在外界的目光下。走廊里，俨然一副战后废墟的景象。墙壁上遍布焦黑的能量束灼痕、深可见骨的狰狞爪印，以及大片大片被腐蚀性粘液熔蚀出的坑洼，空气中弥漫着比室内浓郁数倍的血腥味、臭氧味和一种令人喉头发紧的有机体烧焦的恶臭。地面几乎被半凝固的黑色粘液和不明残渣覆盖，偶尔能看到一两块染血的、属于护工制服的碎片，无声地诉说着之前的惨烈。
一队装备精良的护工战斗队员正以标准的战术队形谨慎地推进。他们全身覆盖着哑光灰色的轻型防护甲，手持制式能量步枪，动作精准而干练，与日常巡逻那些冷漠的护工截然不同，每一个眼神都锐利如刀，警惕地扫描着每一个角落，任何风吹草动都会引来数道枪口的锁定。
带领他们的男人，犹如一座移动的铁塔。他的身高近乎顶到走廊天花板，同样穿着防护甲，却未戴头盔，露出一张饱经风霜、棱角分明且从额角延伸到下颌有一道狰狞疤痕的脸。他的神色是那种浸透了铁与血的严厉，目光扫视战场时，不像是在查看伤亡，更像是在评估战损和计算效率。他低声下达的指令简短、清晰，带着不容置疑的权威。
很快，他那鹰隼般的目光就牢牢锁定了A734房间。
三只认知掠食者的尸体！以各种扭曲的姿态倒在房间内外。而在这片狼藉中央，竟然站着两个活人——一个脸色惨白、明显受了伤的医生，和一个靠着墙壁、仿佛随时会晕厥过去的年轻病人。
这画面，与走廊里需要整队战斗护工才能艰难清理的状况相比，显得格外突兀和扎眼。
疤脸队长大手一挥，止住了小队推进的步伐。他带着两名精锐队员，迈着沉重的步伐踏过粘稠的地面，战靴发出“噗嗤、噗嗤”的令人不适的声响，停在了房门口。他锐利如实质的目光先是如同探照灯般在陈末身上扫过，那目光带着一种几乎能穿透血肉的审视压力，让陈末感觉自己像被剥开了一样。随即，他的重点落在了还能勉强站立的苏宛身上。
“苏宛医生？”他认出了她，冷硬的语气里掺杂了一丝极其有限的、针对同僚的缓和，但主导的依旧是公事公办的冰冷，“报告情况。这里发生了什么？”他的视线再次扫过房间，尤其在那具头颅残缺不全、伤口处还闪烁着奇异金属寒光的怪物尸体上停留了片刻，眉头紧紧锁成一个川字。
苏宛在陈末几乎不易察觉的支撑下，艰难地挺直了脊背。她知道，决定命运的时刻到了。能否闯过这一关，不仅关乎陈末那惊人秘密的存亡，也直接关系到她自己的未来。她深吸一口气，肋间的剧痛和精神上的巨大疲惫几乎让她窒息，但她强行将这些压了下去，努力让自己的声音听起来虚弱却条理清晰，甚至带上了一丝恰到好处的、劫后余生的惊悸颤抖——这其中，至少有七分是真实的。
“是，队长。”她的声音带着气音，却足够清晰，“怪物……它们突然就撞破了门。我们无处可逃，只能……只能尽量躲避，试图自卫。”她的话语适时地停顿，仿佛仍心有余悸，“它们……它们内部好像突然出了问题，开始互相疯狂地攻击……尤其是那一只，”她伸手指向那只死状最惨的怪物，指尖微微发颤，“它变得异常狂躁，不顾一切地攻击它的同类，然后……然后就发生了剧烈的爆炸……我们也被冲击波掀翻了，完全不清楚怎么回事……也许……也许是它们体内某种不稳定的能量核心被引爆了……”
她巧妙地将最具破坏性的爆炸结果归因于怪物自身的“能量不稳定”，并将三只怪物的死亡主因导向“内讧”，而她和陈末，则仅仅是这场突如其来混乱中“侥幸”的幸存者。
疤脸队长面无表情地听着，那双深陷的眼窝里，目光却像最精密的扫描仪，在苏宛的脸上、她细微的肢体语言上，以及她身后那个始终低垂着头、沉默得如同石雕的年轻病人身上来回逡巡。
“内讧？爆炸？”他重复了一遍这两个关键词，语调平稳，却每一个字都透着浓重的怀疑，“苏医生，认知掠食者的行为模式确实充满攻击性和混乱，但在未捕获猎物前如此激烈地自相残杀，甚至达到同归于尽的程度，这并不符合常规记录。而且……”
他的话音刻意拖长，目光再次锐利地投向那怪物的伤口，蹲下身，戴着战术手套的手指极其精准地从焦黑的烂肉和粘液中，拈起一小块异常显眼的、边缘闪烁着金属冷光的碎片。
“……这种威力的爆炸，以及这个。”他将碎片举到眼前，仔细审视着。那碎片的材质、断裂面的光泽，都与周围的一切格格不入——绝非生物组织，也绝非静滞院任何已知设施的组成部分。
陈末的心脏猛地一缩，几乎停止了跳动！那是他编辑出的探针残留物！
苏宛的心也瞬间提到了嗓子眼，但她几乎是凭借本能做出了反应。她的脸色变得更加苍白，眼神中迅速涌上强烈的困惑和一丝被恐怖回忆攫住的恐惧，声音也带上了更明显的不确定和颤抖：“那……那是什么？我……我不知道……也许是怪物从其他地方带来的？吞食的？或者是……是之前战斗中，哪位队员的武器零件被击碎了，粘在了它身上？爆炸的时候……东西飞得到处都是……太可怕了……太混乱了……我真的没看清……”
她适时地身体一晃，仿佛再也支撑不住，虚弱地向后靠去，倚在了陈末的身上，呼吸变得更加急促而浅薄，完美地演绎了一个重伤受惊者的形象。
疤脸队长缓缓站起身，将那枚小小的碎片捏在指间，目光变得愈发深沉难测。他的视线在苏宛强撑的脆弱和陈末彻底封闭的沉默之间来回移动，最终，那沉重的压力几乎全部倾泻到了陈末身上。
“你，”他盯着陈末，声音不高，却带着一种能碾碎人意志的压迫感，“A734，陈末。关于苏医生所说的情况，你有什么要补充的吗？”
陈末只是幅度极小地摇了摇头，从头至尾没有抬起眼皮，将自己完全封闭在一层无形的壁垒之后。
疤脸队长盯着他，足足凝视了十几秒。那目光仿佛带着某种无形的力量，试图撬开他的外壳，窥探他内心最深处的波动。陈末能清晰地感觉到一种冰冷的、审视般的意念扫过自己，但他谨守着全部心神，将所有情绪死死压入意识的最底层，同时，编辑器彻底耗尽能量后那种死寂的空洞感，此刻反而成了最好的保护色——这与一个认知濒临崩溃、遭受巨大刺激后封闭自我的病人形象严丝合缝。
最终，疤脸队长似乎没有抓到任何明确的破绽，但他眼中那冰冷的疑虑丝毫未减，反而像是沉淀了下来，变得更加深邃。
他不再追问，只是小心翼翼地将那枚金属碎片放入一个透明的证据密封袋中，动作一丝不苟。
“根据《静滞院紧急事件管理条例》第七款第三条，”他的声音恢复了之前的冷硬，不容任何质疑，“所有涉及未定义生物直接接触及一线对抗人员，必须接受强制隔离审查和详细问询。苏医生，你需要立即接受医疗处理，但问询程序不会免除。至于你，陈末——”
他的目光再次落在陈末身上。
“立刻跟随我的队员，前往隔离观察室！”
命令一下，两名全副武装的战斗护工立刻上前，一左一右，如同铁钳般站定在陈末两侧，态度强硬，没有任何回旋余地。
苏宛心中一急，忍不住开口：“队长，他的认知状态非常不稳定，急需安静和环境稳定，隔离审查可能会……”
“这是既定程序，苏医生。”疤脸队长毫不客气地打断她，语气斩钉截铁，“在彻底排除风险前，没有人可以例外。执行命令！”
陈末没有流露出任何情绪，甚至没有看苏宛一眼，只是沉默地、顺从地在那两名护工近乎押解的态势下，迈步走出了这片弥漫着死亡和谎言气息的房间。
他知道，任何形式的反抗或异议，在此刻都只会徒增怀疑。他只能走下去，只能等待。
苏宛眼睁睁看着陈末被带离，背影消失在昏暗混乱的走廊尽头，又看了看手中密封袋里那枚微小的、却可能引爆一切的金属碎片，只觉得手心里一片冰凉的冷汗。
谎言，或许暂时蒙混过关。但危机，如同只是暂时蛰伏的凶兽，远未结束。那个疤脸队长眼中深藏的审视和怀疑，让她感到一阵强烈的不安。
