极木多城，大陆极北之端，永恒的寒冬在此刻写就了最冷酷的诗篇。呼啸的北风卷起万年不化的冰晶雪粒，如同亿万细碎的刀锋，抽打着这座镶嵌在无边雪白中的孤城。城中最高的建筑——圣极木大教堂，如同冰雪巨神用骸骨堆砌而成的堡垒，沉默地矗立在混沌的风雪中，通体由一种惨白中泛着幽蓝的寒冰石砌成，尖顶刺破低垂的铅灰色云层，仿佛要刺探那被风雪遮蔽的天穹奥秘。

教堂内部，空旷得令人心悸。巨大的冰晶穹顶之下，寒气仿佛凝固成了实体，吸一口都带着刺骨的痛。没有圛兴圣兴教堂的彩绘琉璃和繁复壁画，这里只有冰冷的、线条刚硬的石柱支撑着高远得令人眩晕的穹窿。光线透过高处狭窄的冰棱花窗投射下来，形成几道冷冽的光柱，勉强照亮了教堂中心那唯一的光源所在。

祭坛并非高台，而是一个巨大的、由整块黑色玄冰雕琢而成的圆形平台，平台表面刻满了深奥难解的符文和旋转的星图。平台中心，并非涅世圣神像，而是供奉着一根权杖。

那权杖通体仿佛由流动的暗金色光芒凝聚而成，约一人高，杖身缠绕着螺旋状的神秘纹路，顶端并非任何具象的象征，而是一团不断翻涌、变幻着形态的混沌光晕，散发出一种古老、威严、仿佛能号令万物生灭的磅礴气息。它静静地悬浮在玄冰祭坛中心一尺之上，是这冰冷死寂空间里唯一跳动的“心脏”。这便是极木多涅世教所崇拜的核心——驭生权杖的投影，象征着那位不可见、不可知、创造了世界又将其置于掌心玩弄的造物主神的无上权柄。

大祭司都铎瓒，正以最虔诚、最卑微的姿态跪伏在冰冷的玄冰祭坛边缘。他高大的身躯蜷缩着，额头紧紧抵在刺骨的地面上，深紫色的祭司长袍如同凝固的血泊铺散开。他口中念念有词，低沉浑厚的声音在空旷的教堂内回荡，带着一种近乎癫狂的虔诚和刻骨的怨毒：

“至高无上的造物主神！天宇地极的缔造者，万物的主宰！您卑微的仆人都铎瓒，在此匍匐于您的权杖之下，献上最深的敬畏与祈求！”

“祈求您降下净世的神罚！以您的无上伟力，涤荡这污浊的世界！将那些胆敢诽谤我、诅咒我、意图加害于我的卑劣之徒，打入永劫不复的深渊！”

“让他们的灵魂，百倍、千倍、万倍地承受我所经历的一切伤心、苦痛与绝望的泪水！让他们品尝世间最极致的痛楚！让他们在永恒的折磨中，看清自身罪孽的真相！让他们永世不得超生，在您冰冷的权柄下哀嚎直至形神俱灭！”

这充满怨恨与诅咒的祷词，如同毒蛇的嘶鸣，在冰冷的空气中弥漫，与这象征着造物主无上威能的权杖投影形成一种诡异的、令人不安的对比。

祭坛下方不远处，一排同样由玄冰雕琢而成的长椅上，云湲公主静静地坐着。她裹着厚厚雪白的银狐裘，整个人几乎陷在毛茸茸的领子里，只露出一张苍白得近乎透明的脸。长长的银色睫毛如同冰原上最纯净的雀鸟翎羽，低垂着，在眼下投下淡淡的阴影。她双手交叠放在胸口，阖着双目，似乎也在默默祈祷。然而，都铎瓒那怨毒的祷词如同冰冷的针，刺入她的耳膜，让她纤弱的身躯难以抑制地微微颤抖。

“咳咳…咳咳咳……”一阵剧烈的咳嗽突然打断了她表面的平静。她猛地弯下腰，用手帕紧紧捂住嘴，单薄的肩膀剧烈地起伏着。咳嗽声在空旷的教堂里显得格外刺耳和脆弱。好一会儿，她才勉强止住，摊开手帕，上面赫然洇开几朵刺目的、小小的猩红梅花。

她喘息着，抬起被咳嗽逼出泪水的琉璃色眼眸，望向祭坛上那个依旧伏拜的身影，声音带着一丝难以置信的颤抖和困惑，轻得像风中飘落的雪花：“祭司大人……请恕云湲冒昧……您的祷词……为何……为何充满了如此深重的怨恨？涅世教的教义，难道不是教导我们要心怀慈悲，以爱与善意去感化世人，最终改变这个不完美的世界么？”

都铎瓒的祷告声戛然而止。他缓缓直起身，并未立刻回头。高大的背影在权杖混沌光晕的映照下，显得格外深沉压抑。他沉默了片刻，才慢慢转过身，走下祭坛的台阶。他的脸上没有被打断的愠怒，只有一种洞悉世情的、近乎冷酷的平静。

“公主殿下，”他走到云湲面前，声音低沉而缓慢，带着一种不容置疑的权威，“您的心地纯净如极木多的初雪，这是您的可贵，却也可能是您致命的弱点。”

他踱步到祭坛侧面一方同样由玄冰雕成的长案前。案上散乱地堆放着许多纸张、星盘和一些奇异的矿石。他随手拿起一张画满了复杂线条和星辰符号的图卷——那似乎是一幅描绘某种宇宙运行规律的星图。他目光在上面停留了一瞬，几不可察地皱了下眉头，随即五指猛然收紧！

“嗤啦——哗啦！”

那张精心绘制的星图在他手中瞬间被揉捏、挤压，变成了一团皱巴巴的废纸。他看也不看，随手将其丢弃在地上。云湲的目光下意识地追随那团废纸，这才惊觉，冰冷光滑的玄冰地面上，竟散落着许多类似的纸团，有的被揉得极紧，有的则半展开着，露出上面被粗暴破坏的线条和符号。显然，这些都是都铎瓒先前不满意而废弃的作品。

“公主殿下，您看这些，”都铎瓒的声音再次响起，平静无波，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，“它们都是我先前试图描绘天宇星辰运行轨迹的图稿。有些是在创作中途，我便发现了瑕疵；有些则是在完成之后，察觉到了致命的缺陷。无论哪种，它们都无法完美地诠释我所观测、所理解、所推演的宇宙真相。所以，它们都失去了存在的价值，被我弃置于此。”

云湲的眉头轻轻蹙起，清澈的眼中充满了不解：“祭司大人，您的意思是……？”

都铎瓒的目光转向祭坛中心那悬浮的、散发着混沌光晕的驭生权杖投影，眼神变得深邃而狂热：“公主，您不妨换个角度思考。我们眼前这片大陆，这大陆上生生不息、却又充满了尔虞我诈、贪婪暴虐的生灵……他们，是否也可能如同这些被揉皱丢弃的纸团一般，是那位至高无上的造物主神，在创造世界这个宏大‘作品’的过程中，某个不甚满意的‘草图’、某个存在缺陷的‘半成品’，甚至……是某个被判定为‘残次品’而最终被祂随手丢弃的‘失败之作’呢？”

“残次品？！”云湲惊骇地睁大了眼睛，失声低呼，苍白的脸上血色尽褪。这个想法太过惊世骇俗，如同冰冷的巨锤砸在她的心坎上，“大祭司！您的意思是……我们圛兴大陆上所有的人，从一开始……就是被造物主神创造出来的……不完美的……弃物！”

都铎瓒缓缓颔首，脸上没有任何戏谑，只有一种近乎悲悯的冷酷肯定：“正是如此，公主殿下。您冰雪聪明，一点即透。”

他向前踱了一步，逼近云湲，高大的身影几乎将她完全笼罩在阴影里。他那双深邃的眼眸紧盯着云湲惊惶失措的脸，声音低沉，如同来自地底深处的审判：

“公主，您知道什么样的人，才会被囚禁在一块特定的、无法逃离的空间之内么？如同我们被这无尽的冰雪和那高耸入云、隔绝生死的极木摩格雪峰，永恒地困锁在这片大陆的极北苦寒之地？”

云湲的呼吸变得急促，脑海中瞬间闪过很久以前在圣极塔木教堂顶楼，她曾问过都铎瓒的那个问题。她下意识地、带着巨大的恐惧，喃喃吐出那个冰冷的答案：

“罪……罪人？”

“正是！”都铎瓒的声音陡然拔高，带着一种宣判般的凌厉，“只有身负罪孽的灵魂，才会被放逐、被囚禁于方寸之间，承受永世的禁锢与煎熬！这无边的冰雪，这隔绝生死的摩格雪峰，这整片圛兴大陆——都是囚笼！而我们所有人……”他的目光扫过教堂冰冷的四壁，仿佛穿透了石墙，看到了风雪中挣扎求存的极木多城民，也看到了遥远南方那片同样被“囚禁”的大陆，“都是被那位高高在上的造物主神，放逐于此的罪囚！”

“那我们所有人都是被神放逐于极木多的罪人么？”云湲的声音带着绝望的颤抖，身体因为寒冷和恐惧而瑟瑟发抖。

“放逐于极木多？哈哈哈……！”都铎瓒像是听到了一个天大的笑话，猛地爆发出一阵低沉而狂放的大笑。笑声在空旷冰冷的教堂穹顶下激烈地碰撞、回荡，震得穹顶上沉积的冰屑簌簌落下。那笑声里没有半分欢愉，只有无尽的嘲讽、悲愤和一种洞悉“真相”后的疯狂。

他猛地止住笑声，眼神如同淬了寒冰的刀锋，直直刺向云湲，一字一句，如同重锤砸下：

“公主，您太天真了！这囚笼，岂止是极木多？！这囚笼，是整个圛兴大陆！是这滴落在无尽虚海中的‘水滴’！我们所有人——南方圛兴城那暴虐的圣帝，醉生梦死的贵族，挣扎求存的贱民，还有你们这些在冰雪中苟延残喘的翼族后裔——我们所有人！都是被那位冷漠的造物主神，一同放逐、囚禁在这块残破大陆上的……罪人！是祂宏大创作中，被揉皱丢弃的……废稿！”

“废稿……”云湲失神地重复着这个词，感觉全身的力气都被瞬间抽空。她看着地上那些被揉皱丢弃的纸团，又看看祭坛上那悬浮的、散发着冰冷威严光芒的权杖投影，再看看狂笑后眼神如渊似狱的都铎瓒，一股灭顶的寒意从脚底瞬间窜遍全身，比这教堂里万载的玄冰更加刺骨。她羸弱的身躯晃了晃，几乎要从冰冷的石椅上滑落。这个世界，在都铎瓒口中，竟如此冰冷、绝望、毫无意义。

“可是……祭司大人……”云湲强撑着最后一丝力气，声音微弱得像风中残烛，“如果……如果真如您所说，我们皆是罪囚，皆是废稿……那……爱呢？那些存在于人心中的善意、温暖、守护……难道也都是……假的吗？”

都铎瓒脸上的狂态稍稍收敛，他看着云湲眼中那不肯熄灭的、微弱却固执的光芒，如同看着冰原上最后一朵挣扎的小花。他沉默了片刻，那深邃的眼眸里似乎掠过一丝极其复杂难辨的光芒，最终化为一声几不可闻的叹息，消散在教堂冰冷的空气里。

他没有回答。