八月十五，寅正。
嵩阳书院的铜钟刚敲到第三声，林绡就一骨碌爬了起来。
外头黑得像锅底，风卷着碎雪往窗缝里钻。
他摸黑穿衣，手抖——不是冷，是心里那面小鼓咚咚咚。
同舍顾允成翻个身，含糊问：“到点了？”
“到点了！”林绡答得干脆，声音却发飘。
他把算盘塞进布包，最后摸了摸脖子上的“活水”铜印，
像给自己系了条隐形披风。
卯正，书院门口停了三辆骡车。
山长顾宪之裹着厚氅，亲自送考。
他拍拍林绡肩膀，声音低却稳：
“记住，进了贡院，你就不是杂学，
是‘算河的小子’，
算盘响，黄河就得听话。”
林绡咧嘴一笑，牙齿在雪色里闪白光：“得嘞！”
骡车轱辘轱辘往县城跑，
车帘缝隙里，贡院红墙越来越近，
像一座烧红的炉子，等着往里添柴。
辰初二刻，贡院门口人山人海。
寒门青衫、锦缎儒袍挤成一团，
衙役的嗓门比锣还响：
“临安县林绡——到！”
林绡高举号牌，挤过人群，
牌号“甲子十七”被汗水打湿，
像刚从水里捞出来的小鱼。
搜身、唱名、发卷，
一套流程走完，他手心全是汗，
却故作轻松地冲搜身衙役笑：
“哥，轻点，算盘珠子怕疼。”
衙役被他逗乐，手劲真轻了几分。
巳正，正式开考。
号舍窄得像条棺材，
但林绡一坐下，心反而定了。
桌上卷纸雪白，墨条乌黑，
他深吸一口气——墨香混着雪味，
像把考场变成了活水堂。
第一题：《漕粮火耗与民心向背》。
林绡嘴角一扬，提笔先画算盘格：
“火耗一分，民心一寸；
火耗一厘，民心千里。”
算盘珠在脑子里噼啪作响，
纸上字迹越写越稳，
像黄河改道，却改得有理有据。
午牌，贡院发饭。
一碗糙米饭，一撮咸菜，一块腐乳。
林绡吃得香，边吃边小声嘀咕：
“比书院东灶强，起码咸菜不涨价。”
旁边号舍的考生愁眉苦脸，
他递过去半块腐乳：“尝尝，
咸菜搭腐乳，治心慌。”
对方一愣，接过去，
两人相视一笑，紧张瞬间松了弦。
申牌，第二题：《革卦象与河渠之革》。
林绡提笔，先写卦辞，再画沙盘草图，
最后一句点睛：
“革而不革，民自革；
河而不河，渠自活。”
写完，他把算盘放在卷边，
珠子轻轻一拨，
像在给自己的答案打拍子。
监考官路过，低头一看，
眼里闪过一丝惊讶，
低声嘟囔：“这小子，算盘当剑使。”
酉正，收卷锣响。
林绡最后一个字落笔，
墨迹未干，他已长出一口气。
走出号舍，雪停了，
贡院红墙在灯笼下泛着暖光。
他抬头看天，喃喃一句：
“河清了，心也清了。”
山长顾宪之在门外等他，
递过一杯温酒：“走，回书院，
剩下的交给阅卷官。”
林绡接过酒，一饮而尽，
辣得直吸气，却笑得见牙不见眼：
“先生，这酒比黄河水还冲！”
回到书院，已是亥初。
林绡把湿卷袋往桌上一扔，
铜铃“叮当”一声，像在报喜。
顾允成凑过来：“咋样？”
林绡咧嘴：“算盘没哑，黄河没决，
剩下的，看天意。”
窗外，雪又悄悄落下，
覆盖了贡院的红墙，
却盖不住少年眼里的光。
林绡摸了摸脖子上的铜印，
轻声补一句：
“龙门开闸，你准备好了吗？”
