“休再胡闹。”吟烟哪里不知魏荨这丫头，打小便古灵精怪，只有她欺负旁人的份，遑论旁人将她欺负了去。云姑娘是怎的脾性吟烟自是看在眼里的，时下哪会由着这丫头。“阿荨，这位是云姑娘。”

　　吟烟见云姑娘已是行了过来，遂道，“你这丫头什么心思，我岂会不知，若云姑娘真当欺负了你，那我群芳阁门外那几个尚在哀嚎的小厮又算如何？”吟烟说罢便伸手在魏荨额头赏下一记。她宠溺的摇了摇头对云姑娘道，“阿荨这丫头自幼顽劣，适才若是冒犯了云姑娘，还望云姑娘见谅。”

　　“吟姑娘言重。”云姑娘自也瞧出了二人熟识，便是不好再说些什么，但心中到底对魏荨还有些不喜，匆匆见了礼后便告辞。

　　待云姑娘离开，魏荨才悻悻然的收回揉着额头的手，她有些意犹未尽的嘟囔道，“甚的云姑娘，这般小家子气，我适才不过是见着那花好看，便起了折去的心思……”

　　“你呀，当真还是这般孩子气，见着欣喜的便要折去。”吟烟闻言亦大抵知晓二人适才发生了甚，她有些好笑却又无奈的摇头，“罢了，此番你便长个记性，莫再这般胡来。云姑娘爱花，这西院内的花簇多是由她栽种、照顾着的，许多都金贵着呢。她见你那般随手要折，又怎能不气？”

　　“皆是她一人栽种？”魏荨闻言颇是震惊，她回首看去，这满院的春意竟皆是出自一人之手，实在让魏荨有些佩服。

　　吟烟顺着魏荨惊然的视线看去，她颔首应下，继而问道，“阿荨你此番前来，可是师傅与师娘出了何事？”

　　“师傅与师娘一切皆好，无事无事。有申大哥与侑大哥他二人在，烟儿你便放心罢。”魏荨闻声忙不迭的摇头，“我此番来，其实是师傅师娘恐湘儿在郢都有难。”

　　“梓大哥他们远在西戎多年。烟儿需打理这群芳阁，不便露面。海大哥又是常年奔走在外，湘儿身旁便只得贸大哥同仇姐姐二人。”魏荨上前两步挽住吟烟继而道，“师傅师娘让我来给湘儿与烟儿你们帮把手。”

　　她俏皮的眨眸。

　　“该是师傅师娘她们闲你烦了罢？”吟烟轻笑出声，心道这丫头惯是骄横，哪又会上赶着到郢都这是非之地来。

　　“烟儿最讨厌了！”魏荨羞赧的松开她吐了吐舌跑远。

　　吟烟顿步朝魏荨看去，几番欲言又止，终是未曾开口。湘儿与阿荨同岁，几人中便是她二人最小。那年湘儿只身携着他们一路从朝启到这郢都，阿荨同申大哥、侑大哥一道被留在了药王谷，留在了师傅师娘身侧。

　　一经多年，于阿荨而言，师傅师娘便如爹娘。吟烟心知此番魏荨至郢都虽是师傅与师娘之意，但心里到底是舍不得师傅师娘的。她虽未言，但眸中的情绪是隐藏不住的。

　　“不行，此番我初来郢都，烟儿定要引我好生玩上一玩，亦好瞧瞧这郢都的繁华。”魏荨止步回首。

　　“好。”吟烟噙笑，倏而想起一事，遂道，“是了，阿荨你此番至此，可见过湘儿了？”

　　“不曾，不过确也是去过季府，虽是未进去。”魏荨摇头，“我来前师傅与师娘特意叮嘱我此行定要谨慎，朝堂内外眼线众多，我不便那般随意而为寻上门去，若是叫有心之人见了，该要给湘儿引来祸事。”谈及此，魏荨便亦正肃起来，“烟儿放心，我此来，海大哥已提前数日差人送信至湘儿，只待湘儿那处寻个好由头将我塞入季府。”

　　吟烟听之了然，这亦是她所担忧的，好在师傅师娘与海大哥早有打算。“如此甚好，湘儿那处便待来日再言，在此之前你便安心留在这群芳阁，一来好行事，二来，我亦可护你周全。”

　　“且听烟儿的。”魏荨颔首应下。

　　二人言语间，一阵脚步声由远及近止在了吟烟身前见礼，来人是十一与孙五，去往的方向正是她二人适才离开的西院。吟烟若有所思，视线略过魏荨落在了孙五身上。

　　皎洁的弯月凌于夜幕之上，清冷的月光透过窗扉蔓延至屋内，夜风拂过锦被留下寒意。榻上之人双眉紧蹙，似是陷入了梦魇般难以逃离。冷汗浸湿了那人的额鬓，几缕发丝贴在了面庞，凌乱了那人的眉眼。

　　温柔的声音倏而穿透梦魇滑入梦中人耳畔，一切稍纵即逝。

　　再次睁开眸时，那轮弯月已没了踪影，初春的寒意让季湘打了一个冷颤。她已不知是多少次在睡梦中见到那人的面容。

　　季湘有些疲倦的揉了揉眉心。

　　屋外传来了脚步声，随即便是一阵轻缓的敲门声，“大人，入宫的马车已至府外。”季湘应了声。皇帝的寿诞将至，加之她抱恙几日，遂是将去广阳殿那茬给耽搁了，不过何氏与太子那处难得的未再到她这儿来寻不痛快，季湘倒也落了个自在。趁着今日礼部集议，季湘打算借着为皇帝筹备寿诞的由头入宫一趟，正好亦去见见安慕青。

　　待摆脱掉礼部的一群老臣后已是巳时，季湘漫步行于宫道之内，仇翎跟在她身后。不时有往来的内监宫女行过，见是季湘后皆跪伏见礼。直到远离锦阳宫范围，周围才渐自静了下来。

　　钟粹宫自比不得皇后那光是内监宫女便是一堆的锦阳宫。钟粹宫中常年只两名宫女加一名小内监。季湘初登门时还以为自己寻错地方跑到了哪位不受宠的嫔妃的冷宫，后来事实证明，不受宠是真，冷宫却是假。

　　只不过这安慕青自小产后便一心向了佛，平素在这宫中除了吃斋便是念佛。这向佛之人自也不会喜欢热闹便是了。

　　二人止步停于钟粹宫前，宫门外站着内监小祥子，见及来人他忙停下口中的念叨仓惶走近，“奴才给季大人问安。”小祥子心中忐忑，只道今日这钟粹宫是怎么了，这贵人们都像是说好了似的前后脚往他家娘娘这跑。

　　小祥子视线打量季湘，抹了一把汗回头看向萧瑟的宫院。

　　季湘瞧出他之意，“看来本官今日来的不是时候。”

　　正困惑时钟粹宫内便传出了婉转的笛声，季湘眼睑微颤，她迈步跨入宫门。小祥子反应过来要跟上时仇翎便纵身挡在了他身前。小祥子见此急得团团转，偏生什么都做不了。

　　这处甫一迈入宫院的季湘还未近屋，那笛声便戛然而止。她眸中闪过失落，立于屋外的宫女本是侧耳沉浸于笛声中，却未料笛声一停迎面便行来季湘。她大骇，支支吾吾的俯身见礼，“奴、奴婢给季大人问安。”

　　她亦同样回头瞧了微阖的屋门一眼，梗着脖子道，“季大人可是来……”她话还未说完屋门便从内被拉开，行出了宫女拉了一把正说话的宫女，眼神示意她莫再言。那宫女朝季湘拜礼，“奴婢给季大人问安。季大人，娘娘有请。”

　　宫女退步让出路。

　　季湘迈步而入。屋内架着暖炉，安慕青与楚景宁并坐于硬榻之上。夏莹立于珠帘外，待季湘走近方拾手撩起珠帘。季湘向二人见礼后安慕青才道，“季大人此来是为何事？”

　　季湘不动声色的瞧了在旁兀自饮茶的楚景宁一眼，她勾唇，“陛下寿诞将至，臣得太子殿下之托与礼部筹办庆宴，路过娘娘宫门，便想着来问问韶妃娘娘可有臣能帮得上的？”

　　皇帝寿宴自少不得送礼。这礼再轻也不能落了俗，让皇帝差了面儿。皇宫之内虽什么都不缺，但要想备上一份别出心裁的礼可少不得要费心思。宫妃，尤其是不受宠的宫妃，要想出宫哪又会是易事。

　　朝臣便不同了。

　　季湘这般说自也挑不出毛病。

　　“季大人有心了。”安慕青哪里不知她来此之意，又岂会真如她所言的仅是因皇帝的寿诞。她转动指间玉珠，“只不过此事丹阳殿下适才已同本宫商议过，本宫亦甚觉满意。如此便不劳烦季大人了。”

　　楚景宁闻声搁下茶盏笑看安慕青。

　　季湘倒也不是很在意，她只是想知道她这好姑姑今日怎地突然想起来安慕青宫里了？她可不认为楚景宁会是来叙旧的。她勾唇起身请辞，“既如此那臣便叨唠韶妃娘娘与殿下话家常了。”

　　二人闻声看向她。要说她二人在这处敲木鱼都比那话家常要靠谱，季湘此话显然是特意噎二人的。楚景宁弯唇浅笑。待季湘离开后她便也告了辞。安慕青手握玉珠立于屋门外，她看着楚景宁的背影若有所思。

　　她总觉丹阳此来像是故意在等季大人。

　　真是奇怪。她还以为季湘走后楚景宁会同她一般问及何氏。

　　再次漫步宫道中，季湘只觉心里窝火，今日寻安慕青的计划算是失败了，下回亦不知得到何时才能再寻上理由前来。安慕青难信任自己，根源还是在于她如今这身份。寒风吹过，她疾声咳嗽。

　　仇翎蹙眉裹了裹她肩上的绒衣，“湘……”她话还未出便被季湘止住，二人身后传来轿撵声，夏莹跟在轿侧。寒风带起车窗帘，楚景宁的视线落在了季湘惨白的唇瓣上，她握书的手不由收紧。