“文筠，怎么是你？你深更半夜，蹲守阁楼做什么？”胡玄锦劈头盖脸问道。
文筠被吓了一大跳，露出惊恐的神情。脸色煞白，跪拜在地面上，连声求饶，“少奶奶，我不是故意的。”
她哪里管她这可怜巴巴的模样是装出来还是真的，拽住她的衣领将她往外拖，“走，跟我见桐老太太去。你一个家仆，不在桐家好好干活，做些偷鸡摸狗的事。让桐老太太知道，定要拿你见官！”
文筠一听要见官，浑身哆嗦，脸色刷一下惨白，瞪着恐惧的双目，叩拜了三下。柔软的额头磕碰在坚硬的木地板上，碰出渗血的红印子。“少奶奶，我真的错了。我只是看棠姨死得不明不白，死的冤屈。半夜，拿了火烛和纸钱，祭拜她。”文筠浑身颤抖，难堪地说。
“你明知，宅院内不许人偷偷祭拜，你还违反规矩，罪加一等。什么都别说，我定要带你见桐老太太。看看你，是个什么样的腌臜玩意。”她吓唬道。
待文筠情绪稳定，身子不再抖动，她将她连拉带拽，如同拎着一只可怜的鸡仔，带回西厢房。
西厢房，灯火昏暗。一盏老式的煤油灯点燃着，烛火忽明忽暗，映照出文筠阴森可怖的脸。
胡玄锦端坐在太素含晖木桌旁，喝一口清茶，悠悠说一句，“现在肯说了吧？你别怕，你把事情原委说出来，我不会告诉任何人。”
文筠微微战栗，脑袋低垂得很深。缓缓一抬头，是一张娇柔的脸。眼窝深深凹陷，眼周下沿是一片瘀黑。“少奶奶，棠姨真的不是我杀的！我一个弱女子，连杀鸡都不敢，怎么可能杀一个大活人。”
“目前来说，你的嫌疑最大。大家的口供笔录我看过，你的破绽最多。你告诉我，你为什么要当着众人的面撒谎？”她一本正经地质问。
“我没有撒谎，那天，我真的陪同桐老太太去了菩提寺，主持可以做证。”文筠丝毫没意识到她眼里的一抹冰冷。
她眉目含霜，冷冷地说：“都到这个时候，你还是不肯说出实情。菩提寺的道路上根本没有碎石。”她故意加重碎石两个字的音量。
文筠这才意识到，当日匆忙，说漏了嘴。她连声叩拜，眼泪从眼窝里涓涓流出，忏悔说：“我真的不是故意要欺骗你。林姑娘吩咐我做的，我真的什么都不知道。”
文筠痛哭流涕，脑袋发晕发胀，惊吓过度，晕厥过去。胡玄锦看着眼前这个文弱美人，如此无用，不禁哀叹。
次日清晨，东方露出鱼肚白。一抹斜阳照耀，天边朵朵云团聚集，天蓝湛湛的。红漆廊道上，家仆们聚集在一块，众说纷纭。
“棠姨死得蹊跷，我猜是古宅内有怨灵，到处是怨气和不满。”
“你别瞎说，我可是听族长说，是和桐家的旧事有关。”
“我还听说，昨夜，嫌疑人抓到，是家仆文筠。别看她平日里文文弱弱，肩不能挑，手不能提，手段如此狠辣。”
“可不是，棠姨的日常起居是老仆人在照顾，文筠跟他关系好，借刀杀人，太阴毒了。”
棠姨的亡故，传得沸沸扬扬，说什么的都有。而胡玄锦却把矛头对准林笙笙。文筠是林笙笙心腹的事，她算是了如指掌。文筠被吓瘫痪，卧躺在病榻上，无法起身。胡玄锦只能独自前往客房，寻找林笙笙对口供。
客房，一盏莲花灯闪烁着光芒。林笙笙一身浅绿色荷叶袖裙子，走到老式留声机旁，将指针搭在一张黑色的碟片上，屋内传出女歌手甜美悠扬的歌声。
林笙笙踩着节奏的点，在屋内翩翩起舞，裙袂翻飞。哼着歌曲，跳着舞，心情大好。
“砰”，门扇被胡玄锦一把推开。她双手背后，义正词严，“林笙笙，你还有心思听曲。你的好搭档文筠，可是什么都招了。你和她狼狈为奸，你们是一丘之貉。”
“什么？我平日里如此信任她，文筠竟然出卖我？”林笙笙控制不住，表情扭曲。她踮着脚尖，走到留声机旁，关闭按钮，音乐声戛然而止。
“文筠只是我安插在桐家的内线，你怎么会知道？”林笙笙主动坦白内情。
“好啊，你和文筠里应外合，到底有什么阴谋？”胡玄锦大声质问，不敢相信自己的耳朵。
“来人，给我把林笙笙关押起来，给我把她的房间搜一遍，就算掘地三尺，我也要挖出她作案的证据。”她一声令下。
数十个爪牙，倾巢而出，将林笙笙围个水泄不通。林笙笙跌坐在毛茸茸的地毯上，哭喊着说：“胡玄锦，我要告诉表哥，你欺负我。”
“还愣着干什么，把这个肮脏的女人丢进水牢！”她命令道。爪牙们七上八下，将林笙笙控制住。林笙笙，自小锦衣玉食，养尊处优，很快被人捆绑住。
爪牙们在屋内翻箱倒柜，帘子里、床榻里头、床底下、柜子内，凡是小角落，犄角旮旯，一处细节都不放过。里里外外，一共搜罗不下十遍，差点要将客房翻个底朝天。
半个时辰过去，爪牙递上一张信笺，“少奶奶，这是唯一的发现。我们翻遍了，无其他可疑迹象。”
她接过，敞开信笺。这是一张被烧得发黑的残片，好像是从熊熊燃烧火炉里飞出来的幸存信笺。纸张被烧得卷曲萎缩，边缘是一圈的黑炭，字迹模糊，难以辨认清楚。
她愤恨，不安，将纸片揣入怀中。“行了，大家退下吧。”
骄横跋扈的林笙笙被投入桐家古宅的地窖水牢，接受骨醉的刑罚。一天一夜之后，胡玄锦亲临水牢，审问林笙笙。
幽暗潮湿的水牢内，空间密闭，偶有嘀嗒的流水声。老鼠、蟑螂，成群结队，沿着墙根。浑身湿透的老鼠不时发出吱吱的声音，一双机灵的小眼睛在黑暗里闪着亮光。
一汪清澈见底的水牢，浸泡着陈年佳酿，散发出一股浓烈的酒香。
