沈砚刚将最后一粒聚气丹的灵韵吸收完，门外就传来了敲门声。他起身开门，看到苏信抱着一摞旧书站在门口，额头上还沾着汗。

　　“沈师兄，这些是我从藏书阁借的关于内门资格战的资料，你看看能不能用。” 苏信把书递过来，喘了口气，“里面有前几年资格战的考题和往届弟子的应对方法，我觉得对你会有帮助。”

　　沈砚接过书，指尖碰到书页上的灰尘，心里泛起一丝暖意。他翻了翻，里面有手绘的灵韵迷宫图、低阶妖兽应对手册，还有几页关于资格战规则的注解，都是实打实的有用信息。

　　“多谢苏师弟，这东西太重要了。” 沈砚把书放在桌上，从布囊里拿出半块原石递过去，“你帮我这么多，这点心意你收下。”

　　苏信连忙摆手：“沈师兄，我不要！之前你帮我挡过矿监的刁难，我这点忙不算什么。而且你要参加资格战，更需要原石换资源，我不能要。”

　　沈砚见他坚持，也不再勉强，把原石放回布囊：“那我先记下这份情，以后有机会再还你。对了，你知道资格战的具体流程吗？资料里只提了考题，没说顺序。”

　　“我问过藏书阁的刘管事了。” 苏信凑过来，压低声音，“资格战分三轮，第一轮是灵韵迷宫，第二轮是妖兽猎杀，第三轮是弟子对战，只有三轮都过了才能进内门。”

　　沈砚点点头，心里有了数 —— 灵韵迷宫考验的是对灵韵的感知力，妖兽猎杀需要实战经验，弟子对战则要看硬实力。以他现在炼气二层中期的修为，加上噬灵纹和迷灵草汁，应该能应对，但还需要再做准备。

　　“我打算明天再去一趟矿洞，采些灵晶换些符纸，让林小雨帮忙画几张凝冰符，应对资格战里的火属性妖兽。” 沈砚说出自己的计划。

　　“林小雨？” 苏信眼睛一亮，“她最近画符的手艺进步很快，尤其是凝冰符，上次我看到她画的符能冻住一阶妖兽的爪子，你找她准没错。”

　　两人又聊了会儿资格战的细节，苏信才离开。沈砚坐在桌前，翻看着那些资料，目光停在灵韵迷宫图上 —— 图上标注着迷宫里有多处 “灵韵干扰区”，普通弟子进去很容易迷路，但他有噬灵纹，对灵韵的感知比常人敏锐，说不定能快速通过。

　　第二天一早，沈砚背着布囊准备去矿洞，刚走到外门门口，就被周明带着两个炼气三层的弟子拦住了。

　　“沈砚，你想去哪？” 周明双手抱胸，眼神阴鸷，“上次演武场的事，你以为就这么算了？”

　　沈砚停下脚步，心里清楚周明是不甘心，想在他去矿洞的路上找麻烦。他扫了眼周明身边的两个弟子，都是外门里跟着周涛混的，平时也爱欺负人。

　　“我要去矿洞采灵晶，没空跟你纠缠。” 沈砚语气平淡，手悄悄摸向布囊里的迷灵草汁瓷瓶。

　　“没空？” 周明冷笑一声，朝身边的弟子使了个眼色，“今天不把你废了，你就不知道外门谁说了算！”

　　两个弟子立刻上前，一左一右朝沈砚扑过来。左边的弟子挥拳打向沈砚的胸口，右边的则伸脚去绊他的腿，配合得还算默契。

　　沈砚早有防备，侧身避开左边的拳头，同时抬脚顶住右边弟子的腿，不让他绊倒自己。他趁机从布囊里掏出迷灵草汁瓷瓶，拧开盖子，将草汁洒在自己的袖口上 —— 这样既不用直接接触对手，也能让草汁的气味干扰他们的灵力。

　　“你们就这点本事？” 沈砚故意嘲讽，引他们上钩。

　　左边的弟子果然被激怒，再次挥拳，这次拳头带着淡淡的灵韵，比刚才更猛。沈砚盯着他的手腕，看到灵韵在拳头上凝聚时有些紊乱，立刻抬手，用袖口擦过他的手腕。

　　“嗡 ——”

　　弟子只觉手腕一麻，体内的灵韵瞬间乱了，拳头的力道也卸了大半。沈砚趁机抓住他的手腕，轻轻一拧，弟子痛得叫出声，被他推得后退几步，撞在右边的弟子身上。

　　周明看到这一幕，脸色更沉，他没想到沈砚连两个炼气三层的弟子都能应付。他咬了咬牙，亲自上前，右手抽出腰间的短刀，朝着沈砚的肩膀砍去 —— 这次他没留手，刀身上泛着灵韵，显然是想直接伤沈砚。

　　沈砚不敢大意，快速后退，避开短刀的攻击。他盯着周明的手腕，看到他挥刀时，灵韵在刀柄处晃动，和上次挥刀时的弱点一样。

　　“周师兄，你真要动手？” 沈砚故意拖延时间，“这里离任务堂不远，要是被李长老看到，你觉得他会帮谁？”

　　周明的动作顿了顿，眼神有些犹豫 —— 他不怕沈砚，但怕李嵩。上次李嵩对沈砚的态度明显不一样，要是真被撞见，他肯定讨不到好。

　　就在他犹豫的瞬间，沈砚突然上前，右手快如闪电，指尖擦过周明的手腕。淡金色的纹路在掌心一闪而逝，吸走了周明手腕处的一丝灵韵。

　　周明只觉手腕一麻，短刀差点掉在地上，体内的灵韵也跟着乱了。他惊恐地看着沈砚，像是第一次认识他：“你…… 你到底是什么人？凡脉怎么可能有这么强的手段？”

　　“我是什么人不重要，重要的是你惹不起我。” 沈砚收回手，语气冷了些，“今天我不想伤人，要是你再纠缠，下次就不是吸你一丝灵韵这么简单了。”

　　周围已经有弟子围过来看热闹，有人小声议论：“周明又找沈砚麻烦，这次怕是又要栽了。”

　　“沈砚也太厉害了，炼气二层能压着炼气三层打。”

　　周明听到这些议论，脸色一阵红一阵白。他知道再闹下去只会更丢人，咬了咬牙，瞪了沈砚一眼：“你等着，资格战上我再跟你算账！”

　　说完，他带着两个弟子，快步离开了。

　　沈砚看着他们的背影，悄悄松了口气 —— 刚才他没敢多用噬灵纹，怕被周围的弟子看出异常，幸好周明够胆小，被吓住了。

　　围过来的弟子里，有人凑上前：“沈师兄，你也太厉害了！周明带着两个炼气三层的，都被你打跑了。”

　　“沈师兄，你准备参加资格战吗？要是你去，肯定能进内门。”

　　沈砚笑了笑，没多回应，只是说：“我还有事要去矿洞，大家散了吧。”

　　说完，他背着布囊，朝着西坡的方向走去。路上，他心里一直在盘算 —— 资格战上，周明肯定会找他麻烦，而且周涛说不定也会参加，到时候他要面对的，可能是两个炼气四层的对手，必须提前做好准备。

　　走到矿洞入口，沈砚意外地看到了李嵩长老。李嵩正站在洞口，手里拿着一个黑色的盒子，像是在等他。

　　“沈砚，你来了。” 李嵩看到他，抬手挥了挥，“我听说周明找你麻烦，没受伤吧？”

　　“多谢长老关心，弟子没事。” 沈砚躬身回答。

　　“没事就好。” 李嵩打开手里的盒子，里面放着一张黄色的符纸，“这是一张隐匿符，能隐藏你的灵韵波动，资格战的时候用得上。你帮宗门清理了矿洞的岩蜥，这是给你的奖励。”

　　沈砚心里一动，接过隐匿符 —— 隐匿符是中阶符纸，能隐藏修为，在资格战的弟子对战中，说不定能出其不意。他连忙躬身道谢：“多谢长老赏赐，弟子一定好好利用。”

　　“你是个好苗子，别浪费了机会。” 李嵩拍了拍他的肩膀，“矿洞的第三层，你要是有兴趣，下次可以去看看，里面或许有你需要的东西。”

　　沈砚愣了一下 —— 李嵩怎么知道他去过第三层？难道上次他在矿洞的举动，李嵩都知道？

　　“长老……” 沈砚刚想追问，李嵩却摆了摆手，转身离开了。

　　看着李嵩的背影，沈砚握紧了手里的隐匿符。李嵩对他的态度越来越奇怪，既给资源又给提示，像是在刻意培养他，但又不说明原因。这种捉摸不透的感觉，让他有些警惕，但也知道，这是他进内门的好机会。

　　他深吸一口气，走进矿洞。这次他没在第一层多停留，直接去了第三层的洞穴 —— 李嵩既然特意提到，里面肯定有有用的东西。

　　走到洞穴深处，上次听到的 “滴答” 声又响了起来。沈砚举着火折子，慢慢往前走，终于看到声音的来源 —— 是一块半人高的黑色岩石，岩石上有细小的孔洞，淡蓝色的液体正从孔洞里滴下来，落在地上，汇成一小滩，泛着微弱的灵韵波动。

　　“这是什么？” 沈砚蹲下身，用指尖沾了点液体，放在鼻尖闻了闻 —— 没有异味，反而带着淡淡的清凉感。他尝试着用噬灵纹吸收了一点液体里的灵韵，顿时感觉体内的灵韵变得更加活跃，炼气二层中期的修为，竟然有了向后期突破的迹象。

　　“这是…… 灵髓液？” 沈砚心里一喜 —— 他在苏信给的资料里看到过，灵髓液是旧灵脉残留的精华，能快速提升修为，比聚气丹效果好十倍。

　　他连忙从布囊里拿出一个空瓷瓶，小心翼翼地接起灵髓液。黑色岩石的孔洞很小，液体滴得很慢，他接了半个时辰，才接满小半瓶。

　　看着瓶里淡蓝色的灵髓液，沈砚的心里燃起了希望。有了这灵髓液，他能在资格战前突破到炼气三层，到时候应对周涛和周明，就更有把握了。

　　他收起瓷瓶，快步离开矿洞。资格战的筹备，终于有了足够的底气。