圛兴城，圣兴大教堂。与极北那座由惨白寒冰石砌成的圣极木教堂截然不同，这里是光与色彩编织的神圣殿堂。
巨大的穹顶高不可攀，由无数块色彩斑斓的彩绘琉璃拼接而成。每一块琉璃都精心描绘着涅世圣神屠天道的圣迹：祂手持燃烧的圣剑劈开混沌，祂的圣光抚慰饱受战火蹂躏的大地，祂的威严震慑着匍匐的妖魔……当白昼的阳光透过这些琉璃倾泻而下时，整个教堂内部便沐浴在一片流动的、梦幻般的神圣光晕之中，空气中仿佛都漂浮着金色的尘埃。祭坛上供奉着圣神屠天道的雕像，神像面容悲悯而威严，眼神低垂，仿佛凝视着芸芸众生，一滴仿佛由石质内部天然沁出的、凝固的水珠，永远悬在祂的眼角，象征着对世人苦难的永恒垂怜。
此刻，夜幕深沉。白日里辉煌灿烂的彩绘琉璃穹顶，失去了阳光的魔力，沉入一片幽邃的暗蓝。唯有祭坛周围，点着数排长明不熄的银烛，跳跃的火苗将圣神雕像悲悯的容颜映照得明灭不定，在空旷的大殿里投下巨大而摇曳的影子。
涅世教教主兖愘，独自一人跪伏在冰冷的、光可鉴人的墨玉石地面上，就在那尊巨大的圣神雕像脚下。他穿着象征教主无上尊荣的绛紫色法袍，袍上用银线绣满了星辰与圣典的纹样。然而此刻，这身华服的主人，却以最谦卑的姿态匍匐着，额头紧贴着冰凉的地面，仿佛要将自己融入这片供奉神祇的基石之中。
低沉浑厚的祝祷声，带着一种深入骨髓的虔诚和难以言喻的疲惫，从他口中缓缓流出，如同涓涓细流，在寂静得能听到烛火爆裂声的庞大空间里流淌：
“至高至圣的涅世圣神在上！您忠实的仆人，兖愘，在此向您献上最深的敬畏与祈求！”
“祈求您的圣光永恒照耀圛兴大陆，驱散世间一切阴霾与不义！”
“祈求您的智慧指引圣帝祇暄陛下，赐予她洞察奸邪的慧眼与匡扶社稷的伟力！”
“祈求您的慈悲泽被苍生，抚平战乱与灾荒带来的创伤，让离散的亲人团聚，让饥饿的孩童饱暖，让绝望的心灵重燃希望……”
“祈求您的威能护佑圣朝根基永固，国祚恒长，挫败一切觊觎尊位的野心与祸乱朝纲的阴谋……”
他的声音平稳而专注，每一个字都仿佛带着沉甸甸的分量。然而，在这专注的祝祷之下，他的思绪却如同脱缰的野马，在记忆的荒原上狂奔。
眼前仿佛出现了师尊那张布满岁月沟壑却睿智慈祥的脸庞。师尊总是盘坐在经卷堆中，用那双仿佛能看透一切的眼睛温和地望着他们师兄弟。少年时的都铎瓒，天赋异禀，神能天成，却已显露出与年龄不符的偏执与锋芒。他清晰地记得，在那间充满书卷和檀香气息的静室里，师弟都铎瓒如何激烈地反驳自己关于“人性本善，需以爱感化”的论调。
——“师兄，你太天真了！”少年都铎瓒的声音清亮却带着冰冷的锐气，他手中把玩着一块幽蓝的寒冰石，眼神锐利如鹰隼，“人心如同这冰原下的冻土，看似平静，深处却埋藏着亘古不化的黑暗与贪婪！爱？善意？那不过是弱者的自我安慰和束缚强者的枷锁！唯有以雷霆手段，涤荡污浊，湮灭那些无可救药的邪恶种子，方能还世界一片真正的净土！” 他五指猛地收紧，那块坚硬的寒冰石竟在他掌中发出不堪重负的“咯咯”声，表面瞬间布满了蛛网般的裂痕。
而少年兖愘则涨红了脸，据理力争：“师弟！圣神屠天道创立我教，正是为了救赎而非毁灭！若人人皆以暴制暴，以恶惩恶，这世间与炼狱何异？教化如春风化雨，纵使缓慢，终能滋养善根，改变人心！师尊教导我们，圣神的悲悯，正是祂无上威能的体现！”
师尊端坐其上，听着两个得意弟子截然不同的见解，睿智的眼中既有对都铎瓒惊世天赋的欣赏，也有一丝不易察觉的忧虑。他最终并未明确支持谁，只是深深叹息：“道不同，亦可并行。但需谨记，执念过深，易入魔障。掌控力量者，更需心怀敬畏。”
后来，师尊日渐苍老，意欲将教主之位传于锋芒毕露、天赋最高的都铎瓒。然而，都铎瓒的反应却出人意料。
——“教主？”年轻的都铎瓒嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑弧度，他站在圣兴教堂高耸的彩绘琉璃窗下，阳光透过琉璃在他身上投下变幻的光斑，却照不进他深邃冰冷的眼底，“统领一群被教条束缚、只会匍匐祈祷的愚钝之人？不，师尊。那位置，于我而言，如同黄金打造的囚笼。”他抬头，目光仿佛穿透了教堂的穹顶，望向无垠的星空，声音带着一种近乎狂热的向往，“我只愿做最靠近神的人，聆听天宇最深处的奥秘，与那真正的造物之源对话！祭司之位，足矣。”
师尊无奈，最终只能将这个象征着责任与世俗权力的位置，托付给了持重守成的兖愘，临别前殷殷嘱托：“兖愘，你心性敦厚，持中守正。这教主之位，非为权势，乃为天下苍生祈福，为帝国安宁持守。切记，莫负圣神垂怜，莫负为师所托……”
师尊归天后，师兄弟二人之间的分歧，如同圣都圛兴与极木多城之间那道不可逾越的极木摩格雪峰，日益加深，最终轰然断裂。
兖愘坚信圣神屠天道是唯一的真神，是祂创立了涅世教，带来了秩序与救赎的希望。没有圣神，便没有涅世教存在的根基。他虔诚供奉圣神像，遵循教典，致力于以信仰凝聚人心，以慈善抚慰伤痛。
而都铎瓒，他的目光早已超越了圣神。他狂热地追寻着那隐藏在圣神背后的、更古老、更本源、更冷漠的“造物主神”。在他眼中，圣神屠天道不过是被那至高无上的造物主一时兴起选中的“工具”，一个执行者。即便不是圣神，造物主也会选择另一个“工具”来完成祂的意图。圣神的光辉，不过是借来的微光。
道不同，不相为谋。最终，在一个风雪交加的夜晚，都铎瓒悄然离开了圣都圛兴，只留下一封简短的信笺，告知师兄他要去往“大陆的尽头”，去探寻那被冰雪覆盖的“世界真相”。信的末尾，字迹透着一股冰冷的决绝：“他日功成，必将归来。届时，天翻地覆，秩序重铸。”
……
回忆的潮水汹涌退去，兖愘的祝祷声依旧在空旷的教堂里低回。他捻动着手中一串由九十九颗黑晶石串成的念珠，指尖冰凉。师弟那狂悖的“废稿论”如同幽灵般在他脑海中萦绕——整片大陆，所有人，都是被造物主遗弃的残次品、罪囚？这念头本身，便是对圣神、对信仰最恶毒的亵渎！
就在他心神激荡之际——
“神的使徒……将从北地……归位……”
一个低沉、沙哑、仿佛由无数个声音重叠糅合而成的诡异颂吟声，毫无征兆地在教堂最深沉的黑暗中响起！这声音带着奇异的回响，忽远忽近，如同从地底传来，又像是直接响彻在兖愘的脑海深处。
“届时……天宇必将……乌云蔽日……血火滔天……”
“陈旧的规制……转瞬……土崩瓦解……”
“新的秩序……重新……确立……”
每一个音节都如同冰冷的棱镖，回旋在兖愘的心田。他猛地抬起头，浑浊的眼中充满了惊诧，祝祷声戛然而止。这预言般的词句……如此熟悉！是教中早已被列为禁忌、焚毁的预言卷《褖兴图》残篇上的谶语！怎会在此刻响起？
他循着那诡异声音的源头望去。
只见祭坛前方，那片被摇曳烛光与穹顶暗影分割得光怪陆离的区域，空间仿佛水波般扭曲了一下。一个高大、熟悉的剪影，正从那扭曲的黑暗中，由远及近，一步步向他走来。
那人穿着玄黑色的祭司长袍，身形轮廓与记忆中的都铎瓒一般无二。他的面容笼罩在烛光与阴影的交界处，模糊不清，唯有一抹似笑非笑、充满了令人捉摸不透的意味的弧度，清晰地挂在嘴角。
兖愘的心脏猛地一缩，握着念珠的手指骤然收紧，玉石硌得指骨生疼。但他毕竟是执掌圣教多年的大教主，心志早已磨砺得坚韧如磐石。最初的惊悸过后，他迅速稳住了心神，浑浊的老眼紧紧盯着那个越来越近的、虚实难辨的身影，苍老的声音在空旷的教堂里响起，带着一种刻意维持的、古井无波的平静：
“师弟，经年不见。别来无恙？” 他直接点破了对方的身份，没有丝毫的试探。
那幻影般的“都铎瓒”在距离兖愘约莫十步之遥的地方停下了脚步。他脸上的笑意更深了，却也更显冰冷和疏离，仿佛隔着一层无形的冰墙。
“师兄，你还是这般……固执地守着这摇摇欲坠的旧梦。” 幻影的声音响起，并非刚才那多重叠加的诡异颂吟，而是清晰、低沉，带着都铎瓒特有的、仿佛能洞穿人心的穿透力，却又透着一种非人的空洞回响，如同隔着万载寒冰传来，“古老的经卷中早已写就，帝国崩塌的章目，血与火的悲歌将同时演绎。这圣都的繁华，这教堂的辉煌，连同你所坚持的虚幻教化，终将化为尘埃。你又何必……执着于此？”
兖愘缓缓从跪伏的姿态直起身，他并未站起，依旧保持着跪坐的姿势，仰视着那悬浮于光影之间的幻影。他的脊背挺得笔直，深金色的法袍在烛光下流淌着沉静的光泽。他摇了摇头，声音沉稳而坚定，带着一种历经沧桑的智慧：
“师弟，你错了。世间万物，皆在流转变化之中，如江河奔流，永无定势。古来的预言，晦涩艰深，不过是仁者见仁，智者见智的一面之词。它揭示的或许是一种可能，一种警示，但绝非不可更改的宿命！人心向善，圣神垂怜，帝国根基仍在，如何就断言必是崩塌之局？教化之功，在于润物无声，在于点燃心灯，岂能谓之虚幻？”
“哈哈哈……” 幻影都铎瓒猛地爆发出一阵低沉而充满嘲讽意味的大笑。笑声在教堂高大的穹顶下碰撞、回荡，震得烛火疯狂摇曳，将圣神雕像的影子拉扯得如同狂舞的妖魔。
“仁者见仁？智者见智？师兄啊师兄，你还是如此善于自我安慰！” 幻影的笑声戛然而止，眼神瞬间变得锐利如冰锥，直刺兖愘，“你口中的‘人心向善’，不过是困兽在囚笼中的相互舔舐！你信奉的‘圣神垂怜’，不过是造物主随手丢弃的废稿上，一道无足轻重的刻痕！你所维护的秩序，早已从根子里腐朽！当血与火的大潮席卷而来，你这点微末的教化之光，连自身都难保，又如何去‘点燃心灯’？不过是螳臂当车，徒惹人笑！”
他向前虚踏一步，身影在光影中一阵模糊晃动，声音带着一种冷酷的终结意味：
“言尽于此，师兄。你我道不同，终难为谋。你好自为之吧。”
话音落下，幻影都铎瓒的身形如同被风吹散的烟雾，开始迅速变得稀薄、透明。那抹令人心悸的似笑非笑，也如同水中的倒影，在波纹荡漾中逐渐消散。几个呼吸间，那片扭曲的光影恢复了正常，只剩下摇曳的烛光和圣神雕像亘古不变的悲悯容颜。仿佛刚才的一切，都只是兖愘心神激荡下产生的幻觉。
然而，空气中残留的那一丝若有若无的冰冷气息，以及脑海中清晰回荡的、充满恶意的预言和“废稿论”的余音，都在提醒着兖愘，刚才发生的一切，绝非虚幻。
教堂内重新陷入了死寂，唯有烛火燃烧发出的轻微噼啪声。兖愘依旧跪坐在冰冷的墨玉石地面上，久久未动。浑浊的双眼，透过摇曳的烛光，望向穹顶那片幽邃的暗蓝。几缕微弱的星光，穿透了彩绘琉璃最上方的几块透明区域，如同冰冷的眼泪，无声地滴落下来，恰好落在他苍老而浑浊的眼眸之中。
那星光，冰冷刺骨。
他缓缓低下头，重新将额头抵在冰冷的地面上，双手紧紧交握，将那串念珠死死攥在手心，晶石坚硬的棱角深深嵌入皮肉。他紧闭双眼，嘴唇以比之前快上数倍的频率，无声地、剧烈地翕动着，一遍又一遍，在心中疯狂地祝祷，仿佛要将心中那被师弟幻影和冰冷预言激起的滔天巨浪强行压下去，将那灭顶的寒意驱逐出去。
他祈求圣神的威能驱散北方的阴霾。
他祈求圣神的智慧稳固女帝的江山。
他祈求圣神的慈悲庇护这风雨飘摇的帝国。
他祈求……这预言，永远不要成真。
然而，那冰冷星光落在他眼角的触感，却像极了圣神雕像上那滴永恒的泪痕。
