第一章 病骨藏锋

天宸国，昭阳殿偏殿。

初春的寒风透过雕花窗棂的缝隙钻进来，带着一股挥之不去的潮湿霉味，吹动了床榻边轻薄的纱幔。南宫昭裹着厚厚的锦被，蜷缩在榻上，发出一连串压抑不住的、撕心裂肺的咳嗽声。她的脸色苍白得近乎透明，唇上不见多少血色，身子单薄得仿佛一阵风就能吹走。

“公主，您慢点儿，喝点热参汤暖暖身子。”贴身宫女云雀红着眼圈，小心翼翼地捧着一碗黑漆漆的药汤，语气满是担忧。

南宫昭虚弱地抬了抬手，指尖都在微微发颤，声音细若游丝：“……拿开，苦。”她撇过头，又是一阵轻咳，肩头耸动，看起来难受极了。

云雀无奈，只好将药碗放下，仔细地帮她掖好被角。“公主，您这身子骨…御医说了，得按时服药才能好起来。”

“好起来？”南宫昭眼底掠过一丝极快、极深的嘲讽，快得无人能捕捉。好起来做什么？好起来继续做那个被父皇遗忘、被兄长欺凌、看着母后日渐憔悴、外祖父在边疆浴血却无能为力的窝囊公主吗？

殿外隐约传来肆无忌惮的哄笑声和脚步声，由远及近。

“哟，这不是我们病秧子九皇妹的昭阳殿吗？怎么，还没死呢？”一个嚣张跋扈的声音响起，伴随着殿门被粗暴推开的“哐当”声。

以大皇子南宫睿为首，三皇子、五皇子一行人趾高气扬地闯了进来，丝毫不顾及宫规礼仪。他们锦衣华服，身上带着酒气和熏香，与这破败阴冷的偏殿格格不入。

云雀吓得立刻跪伏在地：“奴婢参见大皇子、三皇子、五皇子。”

南宫睿轻蔑地扫了一眼跪在地上的宫女，目光便落在榻上“病弱”的南宫昭身上，嘴角勾起恶意的笑：“真是晦气！每次路过都能闻到这股子药渣味，跟你那半死不活的娘一个德性！”

南宫昭藏在锦被下的手瞬间攥紧，指甲深深掐入掌心，带来一丝尖锐的痛感，提醒她保持清醒。可面上，她却只是睫毛颤了颤，更加剧烈地咳嗽起来，仿佛下一瞬就要喘不过气，断断续续地道：“…大皇兄…恕、恕昭儿…不能起身…”

“起来？本宫怕你起来就摔死在这儿，还得赖上我们！”三皇子南宫彦嗤笑一声，随手拿起桌上果盘里唯一一个品相好点的苹果，在手里抛了抛，“反正你也吃不下，浪费！”说着，竟直接揣进了自己怀里。

五皇子南宫明则像个好奇宝宝，却带着最大的恶意，凑到床边，猛地伸手想去扯南宫昭的被子：“我说九皇妹，你这天天咳天天咳，别不是痨病吧？可别传染给我们！”

南宫昭似乎被他的动作惊吓到，猛地向床内一缩，慌乱中手臂“不小心”一挥，恰好打翻了床边小几上那碗滚烫的参汤。

“哎呀！”

“啪嚓！”

药碗摔得粉碎，漆黑的药汁四溅，有几滴溅到了五皇子华贵的衣摆上。

“啊！我的云锦！”五皇子像被踩了尾巴的猫一样跳开，气得脸色发红，“你个废物！竟敢弄脏我的新衣！”

南宫昭似乎更害怕了，身子抖得如同秋风中的落叶，眼泪在眼眶里打转，怯生生道：“…对、对不起…五皇兄…我不是故意的…我…”

她越是这般软弱可怜，几位皇子越是觉得无趣且厌烦。大皇子不耐烦地摆摆手：“行了行了！跟个快死的人计较什么？真是扫兴！走了走了，听说御兽园新来了几只豹子，去看看！”

一群人如同来时一般，喧哗着又走了，临走前三皇子还故意踢翻了一个绣墩。

殿门重新合上，隔绝了外面的光线和喧嚣，偏殿内重新陷入一片压抑的死寂。

云雀这才敢爬起来，看着满地狼藉和溅上药汁的地毯，眼泪掉得更凶了，一边收拾一边低声啜泣：“公主…他们…他们太过分了…”

南宫昭没有回应。

她缓缓地、缓缓地松开了紧攥的拳头，掌心的月牙状血痕清晰可见。那双方才还盛满了怯懦、恐惧和泪水的眸子，此刻沉寂得像万年寒潭，深不见底，没有一丝波澜，只余下冰冷的戾气和一闪而逝的杀意。

过分？这算什么。

她记得五岁那年，也是这几个好兄长，将她推入冰冷的太液池，看着她挣扎呛水，却在岸上拍手大笑。若不是恰逢暗市的接头人暗中经过，冒险将她救起，世上早已没有南宫昭。

从那一天起，病弱的九公主就知道了，眼泪和哀求换不来生路，只能换来更多的践踏。

她剧烈的咳嗽并非全然伪装。幼年落下的病根是真的，但早已不足以让她如此孱弱。久病成医，她的医术足够让她完美地控制病症的表象。这具被所有人视为废物的病弱躯壳，是她最好的保护色。

“云雀，”她的声音依旧微弱，却没了刚才的颤抖，平直得有些发冷，“收拾干净，然后，去歇着吧。我这里不用伺候了。”

“可是公主…”

“去吧。”南宫昭闭上眼，语气不容置疑。

云雀不敢再多言，她知道公主虽然病弱，但偶尔流露出的气势却让她心惊。她细声应了，轻手轻脚地收拾完碎片，退了出去。

殿内彻底安静下来。

直到窗外天色完全暗沉下来，宫灯次第亮起，巡逻侍卫交接的脚步声过去两轮之后。

榻上“病重”的南宫昭倏然睁开了眼睛。

那双眼，在昏暗的室内，亮得惊人。

她动作轻捷地掀被下床，哪里还有半分虚弱无力的样子？身形如猫，落地无声。她走到床边一个不起眼的衣柜前，打开，里面是几件半旧不新的宫装。她手指在柜内壁某个特定位置有节奏地敲击了几下。

“咔。”一声极轻微的机括响动。

衣柜内侧的木板悄然滑开，露出一个仅容一人通过的暗门。门后是一条向下延伸的、漆黑狭窄的密道，阴冷的风从中透出，带着一股铁锈和尘土混合的气息。

南宫昭没有丝毫犹豫，闪身而入，木板在她身后无声合拢。

密道曲折向下，直通皇城之下那庞大、黑暗、不受律法管辖的地下世界——暗市。

越往下走，她身上的气息越发冰冷。属于深宫病弱公主的怯懦和苍白迅速从她身上褪去，取而代之的是一种凛冽的、掌控一切的威严。

在密道的尽头，有一间隐秘的石室。

石室内陈设简单，只有一张石桌，几把椅子。桌上放着一套折叠整齐的黑色劲装，一件绣着诡异幽兰花纹的玄色斗篷，以及一张触手冰凉、光泽诡异的玄铁面具。

南宫昭抬手，解开发簪，如墨青丝披散下来。她迅速脱去身上那件象征柔弱和屈辱的公主宫装，换上冰冷的黑衣，系好斗篷，最后，将那张玄铁面具覆于脸上。

面具遮住了她苍白病弱的容颜，只露出一双深不见底、锐利如刀的眼睛。

此刻，她不再是天宸国任人欺凌的九公主南宫昭。

她是幽皇。

掌控整个大陆地下秩序，令人闻风丧胆的暗市之主——幽皇。

戴上手套，她推开石室另一端的门。

门外，喧嚣鼎沸的人声、金属碰撞声、粗野的叫骂欢呼声浪潮般扑面而来！与地上死寂压抑的皇宫判若两个世界。

巨大的地下洞穴被无数火把和兽油灯照得亮如白昼，空气浑浊，混合着汗水、血腥和金钱的味道。巨大的擂台矗立在中央，四周是层层叠叠、疯狂呐喊下注的看客。这里是暗市的拳场，也是最原始、最血腥的财富与欲望的角斗场。

一个管事模样的人眼尖地看到她，立刻弓着腰，毕恭毕敬地小跑过来，声音带着敬畏和恐惧：“阁主，您来了。今晚有几笔大交易需要您定夺，还有，‘毒狼’那家伙又赢了，气焰嚣张得很，扬言要挑战咱们场的擂主…”

“幽皇”的目光扫过疯狂的人群，声音透过面具传出，低沉、冰冷，不带一丝情绪，与方才病榻上的柔弱判若两人。

“让他嚣。擂主照旧安排。先看账本。”

“是，是。”管事额头沁出冷汗，连忙将手中的账册奉上。

她接过账册，边走边看，脚步沉稳，所过之处，周围那些凶神恶煞的亡命徒和投机客纷纷下意识地避让低头，不敢直视。

在暗市，幽皇就是绝对的法则。

五岁被推落水侥幸生还后，她就被暗市的人捡到。从在拳场最底层打扫血迹、挨揍换一口吃的开始，到十二岁那年遇到那个神秘强大的师父，学到一身绝艺…她是在血与泥泞里爬出来的，她的每一分武功、每一分权势，都浸透着黑暗和血腥。

地上，她是无力自主的公主南宫昭。
地下，她是执掌生杀的暗市之主幽皇。

快速处理完几桩事务，批阅了来自各地暗市哨点的密报，其中一份关于北境战事的简报让她目光微凝。外祖父林擎天率领的林家军似乎陷入了某种困境，朝廷的援军和粮草…迟迟未至。

皇帝…她的好父皇…终于要对外祖父下手了吗？

心底的寒意和戾气几乎要压制不住。

就在这时，拳场中央突然爆发出前所未有的狂热欢呼和惊呼！

“毒狼！毒狼！毒狼！”

一个身材异常高大、满脸横肉、身上布满疤痕的壮汉，正一脚将他最后一个对手的胸口踩得塌陷下去，对手口中喷出的鲜血溅了他一身，他却更加兴奋，仰头发出野兽般的咆哮，挑衅的目光直射二楼看台——幽皇所在的方向！

“幽皇！都说你手下能人辈出！依我看，全是废物！你敢不敢亲自下来，跟老子打一场？！”毒狼的声音如同破锣，充满了狂妄和鄙夷，“还是说，你这个藏头露尾的暗市之主，根本就是个没卵蛋的怂货？！哈哈哈哈哈！”

全场瞬间一静，所有人的目光都聚焦在二楼那个玄色斗篷的身影上。

管事吓得腿都软了：“阁…阁主…他…”

幽皇缓缓合上手中的账册。

面具下的嘴角，勾起一丝冰冷残酷的弧度。

看来，总有些不知死活的东西，急着投胎。

她正需要一点血腥，来压下心底那翻涌的、针对皇宫和皇帝的暴戾杀机。