第三章 风起青萍，暗流汹涌
时间在压抑中流逝，白天，南宫昭是昭阳殿里咳声不断、无人问津的病弱公主；深夜，她是暗市中运筹帷幄、令人生畏的幽皇。
苏芷晴（青鸾）的行动效率极高。数日之内，通过暗市庞大而隐秘的网络，第一批紧急筹集的粮草和伤药，已经由绝对忠诚的“夜枭”精锐押送，冒着风险，绕过官方通道，通过各种隐秘路径，艰难却持续地送往北境裂风谷。
同时，关于朝廷援军和粮草延误的调查也有了初步结果。
密室内，苏芷晴将一份密报呈给幽皇。
“查清楚了。援军主帅是兵部尚书刘崇的妻弟，一个靠着裙带关系上位的草包，根本不通军事，故意在潼关以整顿军纪为名拖延不前。押运粮草的官员是户部侍郎的心腹，而户部侍郎，”苏芷晴顿了顿，声音更冷，“是皇帝一手提拔起来的。”
“沿途经过三个州郡，其刺史皆曾上书弹劾过林老将军‘拥兵自重’、‘消耗国力’。粮队在他们地界上被以各种借口卡了至少十天。”她补充道，证据链正在逐渐清晰和完善。
幽皇（南宫昭）看着密报上的一个个名字和背后的关系网，面具下的脸面无表情，只有眼底深处翻涌着冰冷的杀意。
好一个忠君爱国的朝廷重臣！好一个心系天下的父皇！
外祖父在边境浴血厮杀，保护的是这群蛀虫的荣华富贵！而他们，却联合起来，要将守护他们的利剑折断！
“证据保存好。所有参与此事的人，一个不漏，全部记下来。”她的声音听不出喜怒，却比怒吼更令人胆寒。
“是。”苏芷晴点头，随即眉头微蹙，“但是阁主，我们筹集的粮草虽然解了燃眉之急，但裂风谷形势依然危急。北漠攻势越来越猛，林家军伤亡惨重，外无援兵，内……我担心撑不了多久。”
幽皇沉默了片刻。她知道青鸾说的是事实。暗市的力量再强，也难以正面抗衡一国军队和整个朝廷的阴谋。她能做的，只是延缓，而非逆转。
一种无力感夹杂着滔天的愤怒，几乎要将她吞噬。
必须想办法破局！
……
就在南宫昭于深宫与暗市之间焦灼奔走时，皇宫深处，御书房内，又是另一番光景。
皇帝南宫擎正悠闲地欣赏着新贡上的东海明珠，大太监魏贤躬身在一旁，小心翼翼地汇报着。
“……北境那边，林将军又来了三封加急求援奏报。”魏贤的声音尖细而谨慎。
皇帝眼皮都未抬一下，只是淡淡地“嗯”了一声，手指摩挲着温润的明珠：“刘崇那边怎么说？”
“刘尚书说，潼关守军久疏战阵，需加紧操练方可北上，否则恐生大变，反而误事。”魏贤低着头，重复着兵部尚书的借口。
“嗯，刘爱卿考虑得周全。”皇帝语气平淡，似乎颇为满意，“粮草呢？”
“户部言，今年南方水患，粮草征集不易，正在全力筹措，已陆续发往北境。”
皇帝嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。发往北境？是发往北境的方向没错，但速度和数量，可就由不得他林家军了。
“皇后今日又去了昭阳殿？”皇帝忽然转了话题。
“是，去看了看九公主殿下，似乎很是忧心。”魏贤回答。
“呵，她倒是母女情深。”皇帝语气带着一丝嘲讽，“告诉太医院，九公主的病，慢慢治，不着急。需要什么珍贵药材，尽管用，朕还不缺女儿那点药钱。”
魏贤心里一凛，明白这是皇帝要让九公主一直“病”下去，甚至可能……他不敢深想，连忙应下：“奴才明白。”
皇帝挥挥手，让魏贤退下。御书房内只剩下他一人。他走到窗边，看着外面富丽堂皇的宫殿，眼神阴鸷。
林擎天……功高震主，军中只知大将军，不知朕这个皇帝！还有林家那个丫头，明明是颗弃子，偏偏占着嫡公主的名分，看着就碍眼。还有皇后……每次看到她那双带着怨气的眼睛，就让他想起自己当年为了稳住朝局，不得不娶这个并不爱的女人，甚至不得不……
他眼底闪过一丝狠厉。北漠这把刀，最好用得彻底一点。
……
昭阳殿内。
南宫昭靠在床上，看似在闭目养神，实则脑中飞速运转，推演着各种破局的可能。直接亮明身份武力逼宫？成功率太低，且名不正言不顺，只会让整个国家陷入混乱，便宜了虎视眈眈的北漠和可能存在的其他敌人。
通过暗市手段暗杀刘崇等官员？治标不治本，皇帝随时可以换上另一批心腹，反而打草惊蛇。
似乎只剩下一条路……亲自去北境！以公主的身份，或许能……
但这个念头刚冒出来，就被她自己按了下去。一个“病弱”公主，凭什么去前线？皇帝绝不会同意，朝臣也会以为她疯了。
正焦灼间，殿外传来云雀略带惊慌的声音：“公主，五皇子殿下他……他又来了！”
南宫昭眉头一蹙，眼底戾气一闪而逝。这群苍蝇，真是没完没了！
她迅速调整呼吸，脸上恢复病弱的苍白，身体微微蜷缩起来。
殿门再次被粗暴地推开，五皇子南宫明带着几个小太监，大摇大摆地走了进来，脸上带着不怀好意的笑容。
“九皇妹，哥哥我又来看你了！”他语气轻佻，目光在殿内扫视，最后落在南宫昭身上，“听说你最近病得更重了？啧啧，这破地方，一股子死气，难怪好不了。”
南宫昭虚弱地咳嗽着，怯生生道：“五皇兄……有、有何事？”
“没事就不能来看看我可怜的皇妹？”南宫明嬉笑着，自顾自地在殿内唯一一张还算完好的椅子上坐下，一个小太监立刻上前给他捶腿。
“哦，对了，”他像是突然想起什么，从怀里掏出一个东西，随手扔在床上，那是一个干瘪发皱、甚至有些腐烂的果子，“御膳房新进贡的南疆蜜果，甜得很，赏你了。反正你也吃不了别的，闻闻味儿也好。”
那果子显然是他挑剩不要，甚至可能故意放坏拿来羞辱她的。
云雀在一旁气得脸色发白，却敢怒不敢言。
南宫昭看着那滚到床角的腐烂果子，藏在被子下的手死死攥紧。羞辱她可以忍，但联想到北境苦苦支撑的外祖父，再看着眼前这蛀虫的丑态，一股暴戾的杀意几乎冲垮她的理智。
她剧烈地咳嗽起来，似乎因为那果子的怪味而感到不适，身体颤抖着，手臂“无力”地一挥。
“啪！”
床边小几上，云雀刚刚为她准备好的一盏温热参茶，被她“不小心”扫落，直直朝着五皇子南宫明飞去！
南宫明正得意洋洋，根本没料到这病秧子还有这一手，猝不及防，虽然下意识躲闪了一下，但那盏参茶还是大半泼在了他华贵的锦袍下摆上，茶盏更是摔碎在他脚边，溅起的碎片和茶水弄湿了他的鞋袜。
“啊！我的云锦蟒袍！”南宫明像被踩了尾巴的猫一样跳起来，看着衣摆上迅速洇开的大片茶渍，气得脸都扭曲了，“南宫昭！你个废物！你找死！”
他冲上前，抬手似乎就想给床上的南宫昭一巴掌！
云雀吓得惊叫一声，扑过来想拦：“五皇子息怒！公主她不是故意的！她病得厉害……”
“滚开！贱婢！”南宫明一脚踹开云雀，手掌继续朝着南宫昭苍白的脸掴去！
就在那巴掌即将落下之际——
南宫昭猛地抬起头！
那双原本盛满怯懦和泪水的眼睛，此刻却像是淬了寒冰的深潭，没有丝毫温度，只有一种近乎野兽般的冰冷和戾气，直直地刺入南宫明的眼中！
那不是一双病弱公主该有的眼睛！那眼神，像是在看一个死人！
南宫明的手掌硬生生僵在了半空。他被那突如其来的、完全陌生的眼神震慑住了，一股寒意莫名其妙地从脚底直冲头顶，让他瞬间汗毛倒竖，竟不由自主地感到了一丝恐惧。
这病秧子……怎么会露出这种眼神？
就在这时，南宫昭猛地又爆发出更剧烈的咳嗽，整个人蜷缩起来，仿佛下一秒就要断气，脸色苍白如纸，刚才那骇人的眼神仿佛只是南宫明的错觉。
“五……五皇兄……对不住……我……我不是故意的……”她气若游丝，眼泪顺着眼角滑落，看起来可怜又无助。
南宫明举着手，打下去也不是，收回去又觉得丢脸，僵在那里，脸色青一阵白一阵。再看看南宫昭那仿佛随时会死的模样，他最终悻悻地放下了手。
“真他妈晦气！”他骂骂咧咧地后退几步，生怕沾上什么病气似的，“扫把星！碰一下就倒霉！这袍子你要是赔不起，就等着好看！”
他一边放着狠话，一边却不敢再靠近床榻，带着同样被吓住的小太监，灰头土脸地快步离开了昭阳殿，连那个干瘪的果子都忘了拿。
殿内再次恢复安静。
云雀从地上爬起来，顾不得自己被踹疼的地方，连忙跑到床边，带着哭音：“公主！您没事吧？吓死奴婢了……”
南宫昭缓缓止住咳嗽，眼中的泪水瞬间收住，只剩下冰冷的平静。她看着五皇子消失的方向，眼神幽深。
刚才那一瞬间的失控，很危险。但……似乎也并非全是坏事。
她需要找一个契机，一个能让她“合理”地爆发，打破目前僵局的契机。五皇子这种蠢货，或许可以利用一下。
“云雀，我没事。”她声音低哑，“收拾一下。”
“是，是……”云雀心有余悸地收拾着碎片，还在后怕。
当夜，幽皇再次出现在暗市。
她召见了负责情报的心腹。
“重点查两个人：兵部尚书刘崇，户部侍郎赵文渊。我要他们的把柄，所有见不得光的勾当，贪腐、结党、阴私……越详细越好！”她的命令简洁而冷酷。
“是，阁主！”
既然暂时动不了皇帝，那就先剪除他的羽翼！这些为虎作伥的蛀虫，一个都别想跑！
同时，她也收到了关于北溟七皇子轩辕澈的最新情报。
情报显示，轩辕澈麾下的那支商队，并非单纯行商。他们似乎在边境频繁接触一些来自天宸的流民和溃兵，打探消息的范围也不仅限于北境战事，甚至包括天宸国内的朝局动向、各地粮价、乃至……皇室的一些传闻。
更值得注意的是，这支商队的护卫首领，武功路数狠辣诡异，不像普通护卫，倒像是……经历过尸山血海的军中好手或者顶尖杀手。
轩辕澈……他到底想干什么？一个闲散皇子，如此关注邻国内政，甚至可能暗中培养武力？
南宫昭的手指在轩辕澈的名字上轻轻敲击着。
这个人，比她想象的更不简单。其背后隐藏的东西，可能远超外界认知。
是敌？是友？还是想趁火打劫的渔翁？
目前信息太少，难以判断。但无疑，这是一个需要极度警惕的变数。
她沉吟片刻，下令：“加派人手，盯紧北溟七皇子轩辕澈及其麾下所有势力的动向。特别是他与天宸国内任何人的接触，我要第一时间知道。但切记，只远观，勿靠近，此人……不简单。”
“属下明白！”
处理完这些，幽皇独自站在那幅巨大的大陆地图前，目光再次落在北境那片被标注为红色的区域。
外祖父，再坚持一下。
朝堂的刀，我已经开始磨了。
暗处的眼睛，我也已经睁开了。
无论有多少牛鬼蛇神想趁机作乱，我都要杀出一条血路来！
她周身的气息变得愈发冰冷而坚定。深宫的屈辱，暗市的杀戮，朝堂的阴谋，边境的烽火……这一切，都在将她推向一条无法回头的路。
而这条路的尽头，要么是万丈深渊，要么……是她亲手劈出的崭新乾坤！
