被揪起来的男人是住在村南的赵二年，约莫三十出头，家里做着腊鱼生意。
他才从混沌中清醒，一睁眼就见个高挑男子立在面前，还穿着一身古装，一时懵得厉害。他仰起脸，哆哆嗦嗦地问：“你、你是谁？想干什么……”
话未说完，他猛地注意到对方那双金黄的竖瞳，霎时脸色大变，一边挣扎一边大喊：“来人啊！蛇、蛇妖！有妖怪！救……救命啊！”
四周的人刚经历了蛇患，一听有蛇有妖，顿时惊惶失措，纷纷缩在一起、瑟瑟发抖。
凌寒微蹙眉头，松开他的胳膊，转而揪住他的衣领，将人拉至面前。他薄唇轻启，正要开口，却被我突然打断：
“别！”
我一个箭步从树下冲至凌寒身旁，一把按住他的手腕，低声劝道：“蛇君息怒，他才刚醒，神志还不清楚。若言语冒犯，我替他向您赔罪。”
赵二年也慌忙讨饶：“是、是！我不想死，求大仙饶命……”
凌寒转眸瞥我一眼，又面无表情地看向赵二年，语气平淡：“我不吃人，慌什么。”
他松了手，双眼恢复如常，袖手而立，神色清冷地朝村民说道：“祸害你们的蛇，我已按律处置。今后可安心生活，上洞村不会再受蛇扰。”
村民闻言皆是一怔，面面相觑，似不敢信。
我连忙趁势解释：“大家别怕，这位是我特地从山上请来平息灾祸的蛇君，方才也正是他出手斩除蛇种，救了我们。”
众人你看我、我看你，仍带犹疑，可转眼发现村中蛇踪尽灭，顿时情绪激动，纷纷喜极而泣，陆续有人跪地拜谢，口称恩人，如奉神明。
我上前一一将他们扶起，凌寒却始终神色淡泊，平静受礼，只开口道：“既已无事，便都回去吧。后山尚有余事未了，我与冷月需再去一趟。”
众人一听后山还有事，又紧张起来，有几个出声关切，问是否需要帮忙。
“不必。”凌寒婉拒之后，转向赵二年，“你，过来。”
赵二年虽仍带怯意，却已镇定许多，忙应：“大仙请讲，我一定照办。”
我忽然想起凌寒之前提过，救冷颜他们，需向一位村民借一样东西。
果然，下一刻就听见他那低沉嗓音淡淡响起：
“把你家那只黑猫借我一用。”
黑猫？原来他大费周章，是要借赵二年家那只黑猫？
这猫在村里是出了名的顽劣，不光偷吃他家腊鱼，还常领着别家的猫一起作案，可谓“三天不打，上房揭瓦”。
赵二年一听是这等小事，答应得十分爽快。
我也未多问，只随凌寒跟他回家，将那只偷吃完腊鱼正躲着消食的肥猫逮个正着，抱入怀中便离开。
长夜已过半，必须尽快赶回后山。
才出赵家门，凌寒大概嫌我脚程太慢，忽然揽住我的腰将我横抱而起。衣袖轻拂间，他携我化作一缕轻烟，飘飘忽忽朝后山深林飞去。
怀里的黑猫吓得“喵”了一声，我赶忙搂紧它，自己也心跳如擂。
这一次又与上回不同，或许因飞得太快，四周景物模糊成片、飞速倒退，只余冰冷的水雾混着风扑在脸上，什么也看不清。
不多时，凌寒携我落地。
我踩在枯枝落叶上环顾四周，发现是座陌生山头——
此处与后山一样林木丛生，却草木枯黄、毫无生机，犹如深秋。
灰白色的浓雾缭绕在虬结的枯枝之间，浮于草尖，弥漫在夜色中，遮蔽了四方景物。
“这雾也太浓了。”我吸了吸鼻子，只觉雾气寒凉刺骨，流入肺腑间竟隐隐带着阴气，没说两句话便呛得咳嗽起来。
“是林瘴，捂好口鼻。”凌寒淡声说着，将我怀里的黑猫接了过去。
寻常林瘴怎会带阴气？我心中警觉，以手掩鼻，凝神四顾。
那黑猫似乎很怕凌寒，不住挣扎喵呜叫着。
回头一看，凌寒正拎着它的后颈，神色冷峻，将一张白色纸钱凑至猫鼻前令其嗅闻，沉声道：“去，把那东西找出来。”
言罢松手，黑猫灵巧落地，浑身毛炸起，尾巴高竖，伏低身子四处嗅闻。不一会儿，它突然扭头朝我们厉叫一声，旋即转身奔入左侧瘴气弥漫的枯林。
“跟上。”凌寒低声示意，握住我的手腕带我大步追去。
曾听梅婆婆说，黑猫通灵，是人间与鬼门之间的使者。而凌寒刚才给它嗅的纸钱，必然附着某种气息——说不定正是借此寻找那唱诡戏的寡妇。
心中略明黑猫之用，我集中精神紧随凌寒。无奈他一步能抵我两三步，我只好一路小跑才勉强跟上。
黑猫在浓雾中灵活穿梭，引我们不断深入。
枯林之中万籁俱寂，连风都静止。越往深处，阴气愈重，寒意森森如渗骨髓。
不知走了多久，在我几乎体力不支时，那黑猫终于在前方停下。
它弓身龇牙，毛发耸立如刺猬，喉间滚出威胁般的低吼。
凌寒敛去我俩气息，将猫捞回怀中。我轻手轻脚靠近，心跳如鼓，愈近愈响。
迈出浓雾的一刻，视线豁然清晰——
空旷平地上散立着几棵枯树，新旧坟冢连绵不绝，坟头白幡摇曳，路上纸钱铺洒。无数模糊白影手提贴“囍”白灯笼，成群飘荡、徘徊路边。
难怪林中阴气沉重，这分明是……百鬼送亲！
可成亲的，又是谁？
我心头一凛，四下张望，只觉不安如影随形。
幽绿烛火在纸笼中跳跃，明明灭灭，渐次汇聚。
忽然，远处传来一阵凄厉唢呐，初听似丧曲，渐近才辨出是一支变调的囍乐。
路边白影随之骚动，忽哭忽笑，面向乐声来处。
耳畔鬼哭魂嚎，我不自觉靠近凌寒，紧盯那愈来愈近的幽绿灯火，全身紧绷。
满天纸钱在薄雾中纷扬飘落，迎亲仪仗高举“囍”字白幡浩荡而来。八只半人高的巨鼠穿着红褂，鼠眼精光闪烁，抬一顶猩红花轿，摇摇晃晃踏过千里坟地。
无数白影提灯随行其后。我望向那顶轿子，顿时睁大眼睛——
猩红轿身缠满长蛇，两盏幽绿灯笼于雾中轻晃。
一阵阴风拂起轿帘，露出其中红妆美娇娘，她盈盈巧笑，姿容明媚。
我嘴唇发抖，猛地攥紧身旁之人的衣袖，压低声音惊道：
“凌寒，那、那不是……？!”
“嗯。”凌寒轻抚怀中躁动不安的黑猫，一双冷冽桃花眼深不见底，“是冷颜。”
