“到底怎么回事？”我追问道。
夜半子时，将女儿嫁给死人，这家人又是这般被逼无奈。听翠娘话里的意思，似乎还不止她一个……这究竟是为了什么？
想起方才这对夫妇情绪的骤然转变，我低头看了看脚上的黑布鞋，也明白他们是何处瞧出新娘不是我了。
可那对老夫妻只呆呆扒着篱笆门，泪流满面，一个字也说不出来。
直到此时，四周人家才陆续亮起烛火，细碎哭声隐约可闻。
这是……
这个村子，恐怕家家户户都是这么“嫁女儿”的！
……
说起来，他们先前想拿我顶替，我本不该心软。
可翠娘却是个有情有义的好姑娘。
况且……
想起扣在司衡身上的铁爪，我获取功德的念头越发急切。
但功德究竟如何评判？我并不知道。只想着无论如何，多行善事总归有益。
比如眼下，有小莲和司衡在，若有妖鬼作祟，我们多少能尽一份力。
只是……
我环顾四周，察觉不到半分妖鬼气息，反倒是那媒婆周身缠绕着浓重怨气，女子的哭嚎声越发凄厉。
是那个所谓的“少爷”吗？
我扶起瘫坐在地的老夫妻，见他二人仍沉浸在悲痛中，索性放出狠话：“你们既想害我，待我进城，绝不会放过你儿子！”
这话仿佛戳中了痛处，老汉猛地跳起来，赤红着眼向我嘶吼：“你杀了我们吧！”
我也被吓了一跳。
但这话出口，夫妻俩反倒冷静下来。
大娘擦了泪，有气无力道：“姑娘，是我对不住你，要报官还是怎样……都随你吧。”
这般心灰意冷的模样，令我越发烦躁：
“到底是怎么回事！”
我瞪着他们：“若是鬼怪作恶，说出来，我也好帮忙想办法！”
大娘痴痴望着我，突然又落下泪来：“鬼怪……哪有人狠呢？”
我心头一跳。
……
我这样一个弱女子，样貌也不显精悍，说要帮忙的话，实在难以取信。
但这老夫妻压抑太久，此刻不管不顾，如同竹筒倒豆子般全说了出来。
原来这并非普通村庄，全村人都是村头赵地主家的佃户。
“我们当佃户的，何时不是勤勤恳恳？一年忙到头，也就混个肚饱。”
“赵地主家九代单传的儿子没了，不知听了哪个道士的胡话，说要给死去的少爷娶亲——若有合适的，媳妇儿便能凭空怀胎，替赵家传宗接代。”
“可好人家的闺女，谁愿嫁给死人？便拿捏我们佃户，每年要我们嫁一个女儿过去！”
“若不同意，就不给佃地了！”
“同意的，明年佃租只交三成。”
佃农的事，我也曾听说。庄户从地主手中租田，每年交几成租子，厚道些的收五成，心狠的收七成也有。
只怪良田价高，且都握在地主手中，庄户辛苦一辈子也难攒下一亩地。
再加上自行种地，不必等天灾，官差多加些苛捐杂税就足以压垮人。
我们村子胜在偏僻，官差很少去，地主也瞧不上那儿。
只不过因地贫瘠，一年到头也就混个温饱。
小莲此刻却摇了摇头。
“慕瑶，你想简单了。但凡有油水，辛苦些怕什么？我们村子同样偏僻，官差照样年年都来。”
“说起来，恐怕还是你爹娘的尸气威慑，才让那些人下意识远远避开。”
又是我爹娘的福泽。
以后村子，怕是过不了从前那样的安生日子了。
但此刻想来，我没有半分快意，只余声声哀叹。
世道，真是太难了。
可若只为了几成佃租，也不至于此吧？
我觉得不可思议：“就为了几成租子，你们就答应了？”
“哪有什么答应不答应……”大娘沧桑的脸上全是麻木：“姑娘，你大约住得偏远，不知道在这儿，赵地主比城主还厉害。”
“那些不同意的，如今家里一个人都不剩了。”
“我的儿啊……”
大娘又哭起来：“若不是被赵地主家打断了腿，我儿又何至于还在城中吊着命呜……”
我这才知道，大娘之前说儿子在城中做活——哪是做什么活？
是救命去了。
看这一家子，若不同意，儿子性命难保，他们恐怕也要活活饿死。
而赵地主把持全村，村中人即便想逃，没有路引，随时也能被当作逃奴处置。
好狠毒的心肠！这是要逼这些庄户人家去死啊！
“那翠娘她……”
不必问我也知道，家中哭成这样，但凡有一线生机，也不至于如此。
说到这里，大娘眼中突然迸出仇恨的光——
“那贼老道！”
“天杀的赵家人！”
“他们给少爷娶亲，要在少爷坟前埋下一副棺材！被选中的女子躺进棺材里，再活活钉死埋入土中！”
“第二日再开棺！”
“若是活的，这女子不久便会受孕，生下赵家子孙！”
我倒吸一口凉气！
活埋一夜，这谁能活？况且活生生钉进棺材，黑暗、窒息、恐惧、怨恨——
这是要让那些不幸的姑娘受尽折磨而死！
身侧陡然一凉。
小莲双眼已变得猩红，十指不受控制地弹出尖利黑甲：“这群畜生！”
大娘看着我，眼中一片死灰：“翠娘太傻了！她怎么这么傻！”
她又笑又哭，状若癫狂：“成亲时你来了，老天爷都在给她机会——我这辈子没做过亏心事，怎么养个女儿，也倔成这样子？”
她望着我：“我对不住你，我认了。你要报官还是要怎样，都无所谓了。”
身旁，翠娘的爹双手一颤，终究无言。
