第二十二章：圣旨北来·暗刃藏锋

京城的风，因为北疆那份石破天惊的捷报，变得诡谲难测。

御书房内的烛火，几乎燃尽了整整一夜。

皇帝南宫擎枯坐龙椅，面前摊开的不再是捷报，而是几份笔迹不同却内容相似的密奏。这些密奏来自他在军中的眼线、北疆的监军，甚至还有通过特殊渠道获得的、关于“幽皇”与天机阁在北疆活动的一些模糊情报。

信息碎片拼凑起来，指向一个让他寝食难安的事实：南宫昭的背后，恐怕远不止林家旧部那么简单。那股助她完成落鹰峡、飞羽隘奇谋的“神秘力量”，如同隐藏在迷雾中的利刃，让他感到前所未有的威胁。

“幽冥坊……天机阁……”南宫擎的手指用力按压着太阳穴，眼中血丝密布。这两个名字，他有所耳闻，是江湖中令人忌惮的庞然大物，向来不涉朝堂之事。怎么会和南宫昭扯上关系？那个病弱的女儿，离京前几乎足不出户，她何时搭上了这等江湖势力？还是说……她根本就是其中一员？

这个念头让他不寒而栗。

绝不能让她回来！至少，不能让她如此风光无限、携大势而归！

天刚蒙蒙亮，彻夜未眠的南宫擎眼中已满是阴鸷和决断。他迅速召来了心腹重臣——兵部尚书曹德彰和枢密使高焕。此二人皆是他的铁杆拥护者，深知皇帝对林家的忌惮以及对南宫昭此番“意外”成功的恼怒。

没有寒暄，没有喜悦，御书房内的气氛压抑得让人喘不过气。

“北疆的捷报，你们都看了。”南宫擎的声音沙哑而冰冷，“说说吧，该如何封赏我们的‘昭公主’？”

曹德彰和高焕交换了一个眼神，曹德彰率先开口，语气谨慎：“陛下，按律，收复失地、歼敌数万，此乃不世之功，当重赏。昭公主殿下虽为女子，然其功勋卓著，或可晋封位份，增赐食邑，以示皇恩浩荡……”他说的几乎是标准答案，但看着皇帝的脸色，声音渐渐低了下去。

“晋封？赏赐？”南宫擎嗤笑一声，打断他，“然后呢？让她带着北疆的兵权和泼天的声望回来？让满朝文武和天下百姓都看看，朕的满堂儿郎，还不如一个病弱的公主？让她成为第二个林擎天？！”

最后一句，他几乎是低吼出来的，眼中的忌惮和杀意毫不掩饰。

曹德彰和高焕立刻跪倒在地：“臣等失言！”

高焕眼珠一转，连忙道：“陛下圣明！昭公主之功，确需褒奖，然则……北疆新定，百废待兴，局势复杂，非深孚众望、经验老到之重臣不能稳定。公主殿下年轻，又……体弱，此番征战想必已是强弩之末，若再以军政俗务相累，恐于殿下康健不利，亦有负陛下爱女之心啊。”

这话简直说到了南宫擎的心坎里。他微微颔首，脸色稍霁：“爱卿所言极是。那依你之见？”

高焕低头，眼中闪过一丝精光：“臣以为，当务之急，是选派得力干臣，速赴北疆，接管防务，安抚百姓，使殿下得以安心休养。至于封赏……待殿下回京，陛下再行施恩，方显从容，亦全了天家父女之情。”

曹德彰也立刻附和：“高枢密使老成谋国！此举甚妥！既可稳定北疆，又可彰显陛下体恤之心！”

南宫擎沉默片刻，缓缓道：“派谁去合适？”他要派的，必须是能绝对掌控、并能有效遏制南宫昭影响力的人。

高焕早有腹稿：“臣举荐兵部侍郎刘琛。刘侍郎熟知兵事，为人干练，对陛下忠心耿耿，定能妥善处理北疆事宜，并为陛下分忧。”这“分忧”二字，意味深长。

刘琛是皇帝一手提拔起来的寒门官员，与世家大族无涉，且手段强硬，是条听话的恶犬，最适合去做得罪人、摘桃子以及……监视南宫昭的勾当。

南宫擎眼中露出满意之色：“准奏。拟旨吧。”

……

数日后，携带皇帝旨意的钦差队伍，浩浩荡荡地抵达了苍云堡。

彼时，苍云堡的战后秩序已初步恢复，但空气中依旧弥漫着淡淡的血腥和焦糊气味。城墙上的破损尚未完全修复，无声地诉说着不久前的惨烈。

钦差宣旨之时，校场上站满了将士。南宫昭一身素净的玄色衣裙，外罩着那件象征身份的黑色大氅，脸色依旧苍白，却站得笔直，静静地听着圣旨中那些华丽而空洞的褒奖之词。

“……咨尔昭公主，柔嘉维则，淑慎性成，克彰柔顺，聿著徽音……今特晋封为‘镇国昭公主’，食邑万户，赏金万两，绢帛千匹……”

听起来恩宠无限，荣耀加身。

然而，旨意的后半段，图穷匕见。

“……然北疆新复，戎机甫定，恐非公主久劳之所。特遣兵部侍郎刘琛，为北疆宣抚使，总揽军政，安抚黎庶。尔其仰体朕心，暂交军务，善加调养，俟京中使至，即行返京，共享天伦……”

话音落下，校场上一片死寂。

刚刚经历血战、对南宫昭敬若神明的将士们，脸上纷纷露出愕然、不解，继而转为难以抑制的愤怒！

什么意思？仗打完了，危险过去了，就立刻派人来摘桃子？还要让主帅交权回京？陛下这是要过河拆桥吗？！

张猛、赵莽等将领更是气得脸色铁青，拳头捏得咯咯作响，若非军纪约束，几乎要当场发作！

所有人的目光都聚焦在南宫昭身上。

只见她缓缓抬起头，脸上没有任何意外的表情，甚至带着一丝恰到好处的、疲惫而顺从的微笑。她轻轻咳嗽了两声，声音微弱却清晰地响起：

“儿臣……领旨谢恩。父皇体恤，儿臣感激涕零。”

她接过圣旨，动作从容，仿佛真的对那道夺权的旨意毫无芥蒂。

“北疆军务繁杂，刘大人一路辛苦，还请早日接手，也好让本宫……安心休养。”她看向一旁志得意满、已经开始用审视目光打量四周的刘琛，语气平淡无波。

刘琛没想到这位声名鹊起的公主如此“识趣”，心中鄙夷更甚，果然是个没什么见识的病弱女子，侥幸立下大功便不知所措了。他矜持地拱了拱手：“殿下放心，本官既奉皇命，自当竭尽全力，稳定北疆，不负陛下所托。”

南宫昭微微颔首，不再多言，在亲卫的簇拥下，转身离开校场。背影单薄，步伐甚至有些虚浮，完全符合一个“强弩之末”的病弱形象。

她一离开，校场上的将士们顿时炸开了锅！

“凭什么？！”

“主帅！我们不能……”

“安静！”张猛猛地一声怒吼，压下了众人的喧哗。他死死盯着刘琛，独眼中凶光闪烁，但想起南宫昭之前的暗中嘱咐，强行压下了怒火，从牙缝里挤出话来：“一切……听从朝廷安排！散了吧！”

将士们愤愤不平地散去，看着刘琛一行的目光，充满了毫不掩饰的敌意。

刘琛对此却不以为意，甚至有些得意。一群武夫而已，不服管教？他有的是手段收拾！如今大义名分在手，还怕镇不住这些丘八？他现在更关心的是，如何尽快接手防务，清查账目，同时……找出南宫昭的错处和那所谓“神秘力量”的线索。

接下来的几天，刘琛雷厉风行地开始了他的“接管”。

他带来的属官迅速占据了苍云堡乃至飞羽隘的各处要害岗位，排挤原有的将领和官员。他们查账目，点库房，干涉军事部署，处处以“钦差”、“京官”自居，姿态傲慢，引得北疆军民怨声载道。

张猛、赵莽等人多次据理力争，却都被刘琛以“圣意”、“规制”压回，憋了一肚子火气，只能暗中向南宫昭诉苦。

南宫昭却仿佛真的安心“休养”起来，终日待在主帅府邸深居简出，对外界事务不闻不问，只是偶尔会见一下军中医官，讨论药方。她的脸色似乎比之前更差了些，咳嗽也频繁起来。

刘琛派人暗中监视，回报皆是如此，让他更加放心，认为南宫昭已是黔驴技穷，只能乖乖认命。

然而，他并不知道， every night，都有一道几乎与夜色融为一体的黑影，悄无声息地潜入主帅府邸，带来外面的消息，又带走南宫昭的指令。

“刘琛的人正在清查历次战斗的军械消耗和缴获，试图找到我们动用非常规力量的证据。”

“他带来的粮官正在压低抚恤和犒赏的标准，试图克扣，中饱私囊，激起了一些小规模的怨言。”

“张将军和赵将军几次冲突，都被压了下来，但军中不满情绪日益高涨。”

灯下，南宫昭听着幽冥坊心腹的汇报，眼神平静无波，仿佛在听与自己无关的故事。

“让他查，让他扣。”她淡淡道，指尖轻轻划过北疆的地图，“记录好他的一切言行，尤其是克扣抚恤、打压功臣的证据。军中怨气……再养一养。”

“还有，”她抬起眼，眸中寒光一闪，“让我们的人，在飞羽隘‘无意中’发现一些北漠散兵游勇活动的‘痕迹’，规模不必大，但要足够真实，让刘琛觉得，北漠报复的危险……近在眼前。”

“是，坊主。”黑影领命，悄然消失。

南宫昭走到窗边，看着外面被刘琛带来的亲兵“保护”（监视）得水泄不通的庭院，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

父皇，你派来的这把刀，确实锋利。

可惜，用错了地方，也小看了握刀之人可能会被刀反噬的道理。

刘琛的所作所为，正在一点点消耗朝廷本就微弱的威信，将北疆军民的心更紧密地推到她这一边。而他越是急于找出她的“错处”，就越是容易犯错，留下致命的把柄。

她在等，等一个时机。

等刘琛自己把绞索套上脖子，等北疆的怨气积累到顶点，等京城那边的目光被彻底吸引过来。

然后，她才会抛出那份“谦卑”的奏报，以及……刘琛的罪证。

届时，不知她那位父皇，脸上的表情又会何等精彩？

夜风吹过，带来远山模糊的狼嚎。

南宫昭轻轻咳嗽着，拢紧了衣襟。