第三十一章：宫门深似海·初窥风云

接下来的路程，果然如轩辕澈所言，由他麾下的精锐骑兵“护送”。胡尔汗及其部下被远远遣开，那位虬髯参将离开时，看向公主车驾的眼神复杂难辨，有敬畏，有后怕，更有一丝难以言说的探究。

新来的护卫首领是个沉默寡言的中年将领，姓秦，对南宫昭礼数周到，却疏离淡漠，一双眼睛如同鹰隼，时刻巡视着车队四周，防范得滴水不漏。有他们“护送”，一路再无异状，连可能的骚扰都消失得无影无踪。

南宫昭乐得清静，整日待在马车内，不是“昏睡”便是“看书”，偶尔掀起车帘眺望远方，眼神依旧是那副怯懦不安、对未来充满迷茫的样子，将一个远嫁异国、身不由己的弱质公主形象演绎得淋漓尽致。

唯有在无人注意的瞬间，她那看似空洞的眼底才会飞快掠过一丝锐利的光芒，将沿途经过的重要关隘、城池布防、乃至风土人情一一记在心中。

十日后，车队终于抵达北溟国都——龙城。

龙城不愧为北方雄城，城墙高厚，巍峨壮观，远非天宸京城的精致秀丽可比。时值寒冬，城头覆着白雪，黑色龙旗在风中猎猎作响，透着一股粗犷冰冷的肃杀之气。

车队并未引起太多围观。北溟民风彪悍，对这位来自敌国（虽暂息干戈，但积怨已久）的和亲公主，好奇有之，但更多的是一种淡淡的排斥和审视。街道两旁的百姓目光大多冷漠，甚至带着隐隐的敌意。

南宫昭透过车帘缝隙静静看着这一切，心中了然。在北溟百姓眼中，她不过是战败国送来求和的象征，一个精致的礼物罢了。想要在这里立足，远比在北疆军中更难。

车队并未前往皇宫，而是直接被引至城西一处颇为气派的府邸前。朱漆大门上方悬挂着匾额，上书“迎宾馆”三个鎏金大字，这里是北溟朝廷专门用来接待外国重要使臣和宾客的地方。

“公主殿下，皇宫规制，需先行沐浴斋戒，学习北溟宫廷礼仪，待钦天监择定吉日，方可入宫觐见陛下。在此期间，请您暂居迎宾馆。”礼部官员上前，一板一眼地传达安排。

“有劳大人。”南宫昭柔弱地应了一声，在清露的搀扶下下了马车，似乎被北溟都城的严寒和这阵仗吓到，脸色愈发苍白，几乎站立不稳，需要清露全力搀扶才能缓缓步入馆内。

迎宾馆内早已安排妥当，伺候的宫女太监皆是北溟人，个个低眉顺眼，规矩十足，但眼神深处那份若有若无的打量和谨慎，却逃不过南宫昭的眼睛。

她知道，这里的每一个人，都可能是各方势力的眼线。

她被引入一处名为“听雪轩”的独立院落，环境清幽，陈设华美，却也如同一个华丽的牢笼。

接下来的几天，便是无休止的礼仪学习、沐浴熏香、以及各种名目的“检查”。北溟派来的教习嬷嬷态度看似恭敬，实则苛刻，一举一动都要符合北溟宫廷规范，稍有差错便是长时间的“纠正”和“提点”。

南宫昭表现得极其“笨拙”和“迟钝”，往往一个简单的行礼动作要学上大半日，还时常“不小心”打翻茶盏、“体弱”晕倒，将一個风吹就倒、不堪造就的废物公主形象牢牢立住。那教习嬷嬷从最初的严苛，到后来的无奈，最后几乎变成了麻木的重复，眼底的轻视也日益明显。

清露气得私下里直掉眼泪，南宫昭却只是淡淡一笑：“她们越觉得我无用，我们才越安全。何必争这一时之气？”

是夜，听雪轩内烛火摇曳。

南宫昭借口白日学礼仪累着了，早早屏退了所有宫人，只留清露在外间守夜。

室内只剩下她一人时，她眼中的疲惫和怯懦瞬间消散。她悄无声息地走到窗边，指尖在窗棂某处极不起眼的地方轻轻敲击了几下，节奏奇特。

片刻后，窗外传来几乎微不可闻的三声叩响。

南宫昭推开窗户一道缝隙，一枚裹着蜡丸的小石子丢了进来。她迅速捡起，捏碎蜡丸，里面是一张卷得极细的纸条。

展开纸条，上面是影煞熟悉的字迹，汇报着近日龙城内的动向：

“北溟朝堂对和亲一事分歧甚大，以丞相拓跋涛为首的主和派暂居上风，但以大将军赫连铁树为首的武将集团抵触情绪强烈……后宫之中，慕容王后（赫连铁树之妹）态度不明，但其下妃嫔多有微词……陛下尚未明确表态……苏小姐已顺利以江南绣娘身份入京，不日将设法进入迎宾馆……另，澈王爷近日深居简出，但其手下暗卫活动频繁，似在调查日前驿馆遇刺一事……”

纸条最后，还有一个附加的小消息：“北溟三皇子轩辕彻，年十二，体弱多病，深居简出，但其生母敏妃娘家与赫连家似有旧怨。”

南宫昭指尖内力微吐，纸条化为粉末。

情况比她预想的还要复杂。北溟内部并非铁板一块，这给了她可利用的空间。轩辕弘的态度暧昧，是在权衡利弊？慕容王后的态度至关重要。而那个年仅十二岁、看似无关紧要的三皇子轩辕彻……或许也能成为一步暗棋。

至于轩辕澈……他果然在查驿馆的事。是他自己的意思，还是奉了轩辕弘的密令？

正思索间，窗外又传来一声极轻微的猫叫。

南宫昭神色一动，再次推开窗缝。

这一次，丢进来的不是蜡丸，而是一支极其小巧精致的金簪，簪头是一朵含苞待放的白梅，做工精巧，看似寻常首饰。

南宫昭拿起金簪，在簪尾轻轻一旋，簪身竟从中空处滑出一卷薄如蝉翼的绢纸。

是苏芷晴的消息！她竟然这么快就能将消息送到迎宾馆内院！看来她这个“绣娘”身份运作得极其顺利。

绢纸上的字迹清秀而急促：“馆内眼线众多，慎言慎行。王后似有试探之意，恐在近日。赫连家或有异动，务必小心饮食。三皇子处或可留意。珍重。”

南宫昭眼神微凝。王后的试探？赫连家的异动？果然都来了。

她将绢纸同样处理掉，然后将那支金簪重新组装好，插在了发间，仿佛只是一件普通的饰品。

刚刚做完这一切，外间便传来了清露故意提高的声音：“殿下，您醒着吗？御药房送了安神汤来，说是陛下特意吩咐的，助您安眠。”

南宫昭眸光一闪，瞬间又恢复了那副病恹恹的样子，有气无力地应道：“端进来吧。”

清露端着一碗热气腾腾的汤药进来，身后跟着一个低眉顺眼的小太监。

南宫昭靠在床头，柔弱地接过药碗，指尖看似无意地擦过碗沿，鼻翼微不可察地动了动。

汤药气味浓郁，掩盖得极好，但她还是敏锐地嗅到了一丝极其细微的、不属于安神药材的异样气味——是一种能让人精神渐渐萎靡、反应迟钝的慢性药物。

果然来了。赫连家的手，伸得真长，连御药房都能插手。

她心中冷笑，面上却丝毫不显，甚至对那小太监露出了一个感激的、怯生生的笑容：“有劳公公，回去代本宫谢过陛下隆恩。”

说着，她拿起汤匙，舀起一勺，轻轻吹了吹，作势要喝。

清露在一旁看着，心都提到了嗓子眼，却又不敢出声。

就在汤匙即将碰到唇瓣的瞬间，南宫昭忽然剧烈地咳嗽起来，手一抖，整碗汤药“啪”地一声摔在地上，瓷碗四分五裂，深褐色的药汁溅了一地。

“啊！”南宫昭仿佛被吓到了，眼圈瞬间就红了，手足无措地看着地上的狼藉，声音带着哭腔，“本宫……本宫不是故意的……手滑了……”

那小太监愣了一下，眼底飞快闪过一丝失望，但立刻低下头道：“殿下受惊了，是奴才的不是，没端稳。奴才这就去再熬一碗来。”

“不，不用了……”南宫昭连忙摆手，脸色苍白，仿佛心有余悸，“本宫……本宫这会儿心里慌得厉害，也喝不下……浪费了陛下的心意，真是罪过……”她说着，又掩唇咳嗽起来，一副随时要晕过去的模样。

小太监见状，也不敢再坚持，只得道：“那殿下好生歇息，奴才告退。”说完，便躬身退了出去。

清露赶紧上前收拾碎片，低声道：“殿下，您没事吧？那药……”

“没事。”南宫昭淡淡道，看着地上那滩药汁，眼神冰冷，“把这里清理干净，一点痕迹都不要留。以后凡是入口的东西，都要更加小心。”

“是！”清露心领神会。

这一夜，听雪轩内再无他事。

但南宫昭知道，试探和暗箭，才刚刚开始。摔碗不过是暂时拖延，对方绝不会善罢甘休。

她走到妆台前，看着铜镜中那张苍白柔弱的脸，抬手轻轻抚过发间那支白梅金簪。

芷晴已经就位，影煞也在暗中活动。

这北溟龙城，看似平静，实则暗流汹涌。

而她这条潜入深渊的凤，是时候悄悄张开翅膀，搅动这一池暗流了。

翌日清晨，那位严厉的教习嬷嬷又准时到来。

今日学习的，是觐见北溟皇帝陛下时的全套礼仪，尤为繁琐复杂。

南宫昭依旧“笨拙”地学着，不是踩到自己的裙摆，就是忘记转身的方向，惹得那嬷嬷眉头紧锁，脸色越来越黑。

就在嬷嬷第三次纠正她的跪拜姿势时，院外忽然传来一阵喧哗声，似乎有什么大人物来了。

嬷嬷训练被打断，很是不悦，正要呵斥，就见一个管事太监匆匆跑进来，禀报道：“嬷嬷，王后娘娘驾到！”

王后娘娘？

教习嬷嬷脸色一变，赶紧整理了一下衣襟，瞪了南宫昭一眼，低声道：“快整理仪容！王后娘娘来了，若是失了礼数，谁也保不住你！”

南宫昭心中一动，来了。慕容王后的试探。

她立刻露出惊慌失措的表情，手忙脚乱地整理着本就很整齐的衣襟和发簪，脸色愈发白了几分，看起来紧张又害怕。

脚步声响起，环佩叮当，一股淡淡的、威严的冷香率先飘入室内。

紧接着，一群宫女太监簇拥着一位华服女子走了进来。

那女子看起来三十许人，身着正红色绣金凤宫装，头戴九翚四凤冠，容貌美艳，却带着一股不怒自威的雍容气度，眼神锐利而冷静，缓缓扫过室内，最终落在南宫昭身上。

正是北溟王后，慕容清。

“臣妾/奴婢参见王后娘娘，娘娘千岁千千岁！”教习嬷嬷和屋内宫人立刻跪倒一片。

南宫昭似乎被这阵仗吓呆了，愣在原地，直到清露悄悄扯了扯她的衣袖，才仿佛如梦初醒，慌忙跟着跪下，声音发颤：“南、南宫昭参见王后娘娘……”行礼的姿势歪歪扭扭，显得十分生疏笨拙。

慕容王后目光在她身上停留了片刻，并未立刻叫起，而是淡淡道：“抬起头来，让本宫看看。”

南宫昭依言怯生生地抬起头，眼神躲闪，不敢与王后对视，一副小家子气上不得台面的模样。

慕容王后看着她那副惊惶失措、苍白瘦弱的模样，眼底深处闪过一丝几不可查的审视和……淡淡的失望？

这就是那个能让北疆军心归附、甚至让陛下和澈王爷都略有在意的天宸公主？看起来……未免也太不堪了些。

“起来吧。”慕容王后的声音听不出喜怒，“听闻公主殿下身子不适，在北疆又受了惊吓，可好些了？”

“劳、劳娘娘动问，好、好些了……”南宫昭站起身，依旧低着头，声音细若蚊蚋。

“既来了北溟，便要守北溟的规矩。宫廷礼仪关乎国体，须得用心学习，不可懈怠。”慕容王后语气平淡，却自带威压。

“是，昭、昭明白……”南宫昭一副被吓到的样子，头垂得更低。

慕容王后又问了几句无关痛痒的起居饮食问题，南宫昭皆是一问三不知，或者回答得颠三倒四，毫无条理。

最终，慕容王后似乎失去了兴趣，淡淡道：“好生学着吧。三日后宫中设宴，为公主接风，届时莫要失了体统。”

说完，便扶着宫女的手，转身离去，留下一室冰冷的香气和噤若寒蝉的众人。

直到王后仪仗远去，教习嬷嬷才松了口气，看向南宫昭的眼神更加鄙夷，没好气道：“继续练！连王后娘娘都惊动了，真是……”

南宫昭唯唯诺诺地应着，重新开始那“笨拙”的练习。

然而，低垂的眼帘下，那双眸子里却闪过一丝冷光。

慕容清……赫连铁树的妹妹。她刚才那丝失望，是因为觉得我太过废物，不值得她出手？还是……另有用意？

三日后宫宴？

看来，那才是真正的第一道关卡。