三百里山路，于修士而言，不算遥远。
石坚御剑飞行在前，青色的剑光破开云层，稳如磐石。苏茹紧随其后，火红的身影如同一道流焰，速度极快，却始终保持着落后石坚半个身位的距离，弯刀在她身侧发出轻微的嗡鸣，带着一丝压抑不住的兴奋。铁牛踩在一面看起来厚实无比的土黄色盾牌上，飞行姿势远不如前两人飘逸，甚至有些笨拙，但速度丝毫不慢，带起沉闷的风声。沐晴则乘着一片翠绿色的、仿佛巨大叶子的飞行法器，速度最缓，飞得却最稳，衣裙在风中轻轻飘动。
我落在最后，脚下是离山前石坚交给我的一柄制式青钢长剑。剑质普通，飞行时远不如师兄师姐们的法器灵动，只能勉强跟上。凛冽的山风刮在脸上，带着远方陌生的尘土气息和一丝若有若无的……腥臊味。
离了青云峰地界，空气中那股令人心安神宁的清凉灵气骤然稀薄，取而代之的是一种浑浊、躁动，充斥着各种驳杂生灵气息的环境。体内的“冰潭”似乎对这种变化有些不适，微微躁动，被《缄默心经》强行压下。
俯瞰下方，层峦叠嶂的翠绿逐渐被一种灰褐色的、植被稀疏的荒山取代。山势变得险恶，怪石嶙峋，深涧幽暗。这就是黑风涧的外围。
越往前飞，空气中的腥臊味越发浓重，还夹杂着一丝极淡的血腥和腐臭。偶尔能看到下方山涧旁被撕扯得稀烂的牲畜骨骸，或是被暴力摧毁的简陋篱笆。
“快到了。”前方传来石坚沉稳的声音，他没有回头，“下方应有一处山民聚居的寨子，先去探问情况，稍作休整。”
剑光压下，穿过稀薄的云雾。一个依着险峻山势搭建的、简陋破败的寨子出现在下方。木质的寨墙有多处破损，像是被什么巨力撞击过，寨子里静悄悄的，几乎看不到人烟，只有几缕怯生生的炊烟从少数几间完好的木屋里升起，透着死寂和恐慌。
我们落在寨子门口破损的空地上。脚步声在过分安静的环境里显得格外清晰。
几乎是落地的瞬间，寨墙瞭望塔上响起一声惊恐的、变了调的呼喊：“仙……仙长！是仙长来了吗？！”
一个穿着破烂皮袄、面黄肌瘦的汉子连滚带爬地从塔上下来，扑到我们面前，激动得语无伦次：“来了！终于来了！求仙长救命！救救我们黑风寨吧！”
他身后，一些紧闭的木门小心翼翼地打开缝隙，露出一张张惊恐万状、饱经风霜的脸，大多是老人、妇孺，眼神里充满了绝望中透出的最后一丝希冀。几乎看不到青壮年的身影。
石坚上前一步，挡在我们身前，声音沉稳，自带一股让人心安的力量：“老丈莫慌，我等乃神剑宗弟子，奉命前来清剿妖兽。寨中情况如何？妖兽现在何处？”
那汉子像是找到了主心骨，噗通一声跪在地上，嚎啕大哭起来：“死了！都死了！好多后生都被那些天杀的畜生拖走了！白天晚上都不敢出门！地里的庄稼也被糟蹋完了！寨子都快活不下去了！”
他断断续续地哭诉着。据他说，是一个月前开始，黑风涧深处就开始不太平，先是牲畜莫名失踪，后来夜间常有诡异嚎叫，再后来，就有形貌丑陋、速度极快、皮糙肉厚的妖兽冲出山涧，袭击寨子，拖走活人。寨子里组织过青壮抵抗，死了好几个人，根本挡不住。
“那些畜生……大的像牛犊，小的像土狗，浑身黑毛，眼睛通红，牙尖得像刀子……叫起来像鬼哭……”汉子浑身发抖，显然恐惧到了极点。
“可知巢穴大致方位？数量多少？”石坚继续问，语气冷静。
“就……就在北面最深的那条涧里……数量……不清楚，晚上听起来，好多……好多声音……”汉子指向北面那云雾缭绕、越发阴森的山涧，手指都在颤抖。
苏茹不耐烦地啧了一声，抱着手臂：“一阶妖兽‘鬣狗’而已，听着数量多了点，瞧把他们吓的。”她声音不小，那跪在地上的汉子听到，瑟缩了一下，不敢抬头。
铁牛握紧了钵盂大的拳头，瓮声道：“大师兄，俺去把它们老巢砸了！”
沐晴眼中流露出不忍，轻轻拉了拉石坚的衣袖，低声道：“大师兄，寨子里似乎有不少伤患，我带的丹药或许……”
石坚微微颔首，对那汉子道：“老丈请起。我们会清理妖兽。四师妹，你留下，救治伤患，布设简易防护阵法。”他丢给沐晴一个小巧的阵盘和几瓶丹药。
“是，大师兄。”沐晴接过，柔声对那汉子道，“老丈，带我去看看伤员吧。”
那汉子千恩万谢地爬起来，引着沐晴往寨子里走去。
石坚目光转向我们三人，最后落在我身上，停留了一瞬：“妖兽嗜血，嗅觉灵敏，或许会循生机而来。寨子防御薄弱，需尽快清除源头。走。”
他言简意赅，身形一动，已化作一道青色剑光，率先朝着北面那死寂幽深的山涧掠去。
苏茹哼了一声，红影一闪，紧随其后。
铁牛拍了拍我的肩膀，咧咧嘴：“小师弟，跟紧俺！”说着踏盾而起。
我看着他们离去的背影，又回头看了一眼死气沉沉的寨子，那些从门缝里透出的、卑微又渴望的眼睛。胃里微微有些发沉。
脚下青钢剑发出一声低鸣，托着我，不快不慢地跟了上去。
越靠近那条巨大的山涧，空气中的腥臭和血腥味就越发浓烈，几乎凝成实质，令人作呕。光线也暗淡下来，两侧是高耸入云的黑色峭壁，投下巨大的阴影，涧底乱石嶙峋，水流声呜咽，如同鬼哭。
一种无形的、暴戾的压抑感，从涧底深处弥漫上来。
石坚在最前方停下，悬停在涧口上方，目光锐利地扫视着下方昏暗的涧底，眉头缓缓锁紧。
“不对劲。”他沉声道，声音里带上了一丝凝重，“太安静了。”
按照那山民所述和此地残留的浓烈妖气，此刻应有妖兽活跃才对。
苏茹也察觉到了异常，弯刀已然出鞘半寸，赤红的刀芒在昏暗的光线下吞吐不定，映照着她警惕的脸庞：“有埋伏？还是……被什么东西惊走了？”
铁牛操控着盾牌，挡在我侧前方，铜铃大的眼睛瞪视着下方每一块可疑的阴影。
我悬浮在最后，体内的“冰潭”在这片浓稠的死寂和血腥中，反常地沉寂着，没有丝毫波动。但一种莫名的、冰冷的悸动，却沿着脊椎悄然爬升。
我的目光，越过师兄师姐们的背影，投向涧底那片最深沉的、被巨大怪石遮挡的阴影区域。
那里，似乎比别处更暗。
暗得……有些不正常。
仿佛有什么东西，不仅仅是在埋伏。
而是在……
等待着。
