第五章：才学初显，御前得荐引波澜

永宁宫偏殿，药香混着未散的血气，织成一种奇异而紧绷的氛围。

天光未亮，烛火通明，将内室照得恍如白昼。萧烬洗净了手，指尖还残留着清水与药汁的微凉。她坐在榻边绣墩上，眸光沉静地落在昏迷不醒的男人身上。

一夜急救，险象环生。

那人伤势之重，远超预期。最凶险的并非那几处深可见骨的刀剑伤，而是侵入心脉的奇毒。毒性阴寒刁钻，如附骨之疽，疯狂吞噬着生机。若非萧烬医术超绝，又恰好这几日因调查“冥眼”之事，特意翻研古籍配了几味应对阴寒剧毒的珍奇药材带在身边，只怕此人早已经脉尽断、回天乏术。

此刻，他脉搏虽仍微弱，却已趋于平稳，暂时脱离了死境。

萧烬的目光细细掠过他的面容。昏迷褪去了他昨夜那双锐利眼眸带来的冲击，此刻这张脸呈现出一种近乎脆弱的苍白，眉峰蹙着，仿佛在梦魇中依旧不得安宁。鼻梁高挺，唇形薄而线条清晰，即便面无血色，也难掩其下隐约的、经历过风霜磨砺的棱角。

这不是一张普通人的脸。更非寻常江湖客能有的气度——即便是在生死边缘挣扎了一夜，残存的那点微弱气息里，依旧透着一种难以言喻的掌控感和……孤高。

她的视线落在他换下的那身破碎染血的夜行衣上。衣料是上好的冰蚕丝，透气韧软，价逾千金，且极难获取。袖口与领缘处有极其隐秘的暗纹刺绣，工艺精湛绝伦，并非南晏宫廷或常见江湖流派的花样，倒像是……海外或极西之地的工艺。

还有他腰间原本紧束的革带，内侧有一个极其巧妙的暗格。萧烬在处理伤口时发现并打开了它，里面并非毒药或暗器，而是一枚玄铁所铸、小巧玲珑的令牌，令牌上没有任何文字，只浮雕着一座被细雨笼罩的七层楼阁。

听雨楼。

这三个字瞬间撞入萧烬的脑海。

江湖中最神秘、势力最庞大的情报组织。据说天下没有听雨楼不知道的秘密，只有付不起的价钱。其楼主行踪诡秘，无人得见真容，代号“雨师”。

难道……

萧烬眸色深了深，指尖无意识地在膝上轻轻一点。若他真是听雨楼的重要人物，甚至就是那位神秘的楼主，那昨夜被那般狠辣诡异的杀手追杀，便说得通了。听雨楼掌控太多秘密，本身就是巨大的靶子。而“冥眼”的杀手……他们的出现，是否意味着这个组织与听雨楼之间，存在着某种不为人知的激烈冲突？

她救下的，不仅仅是一个麻烦，更是一个巨大的漩涡中心。

“殿下，”青禾轻手轻脚地进来，低声回禀，“都处理干净了。昨夜当值的宫门守卫和巡夜禁军都已打点过，不会有人多嘴。”她顿了顿，有些犹豫地看了一眼榻上的人，“此人……来历不明，伤势又如此蹊跷，留在宫中，怕是后患无穷。”

萧烬自然明白青禾的顾虑。私藏身份不明的重伤男子于寝宫，一旦泄露，于她这位以沉稳睿智著称、并被母皇寄予厚望的二公主而言，确是极不妥当，甚至可能授人以柄。

但……

“无妨。”萧烬声音平静，听不出一丝波澜，“他的命，现在是我的。在我弄清楚‘冥眼’和这一切究竟有何关联之前，他不能死。”

她的目光再次落回那枚玄铁令牌上。听雨楼……若是能借此人之力，或许能更快地撬开“冥眼”那坚硬的外壳。风险与机遇，从来并存。

“看好他。用‘凝香露’，让他继续睡。”萧烬起身，吩咐道，“没有我的允许，任何人不得接近偏殿。若他醒来，即刻报我。”

“是。”青禾肃容应下。

萧烬走出偏殿，天色已蒙蒙亮。她换上一身干净的宫装，掩去一夜未眠的疲惫，神情恢复了一贯的冷静淡漠，仿佛昨夜那场惊心动魄的救援从未发生。

然而，她刚用过早膳，正准备去太医署查阅几本关于西域奇毒的典籍，皇帝身边的首领内侍便匆匆而来。

“二殿下，陛下宣您即刻前往紫宸殿觐见。”

萧烬执勺的手微微一顿，随即恢复自然：“可知何事？”

内侍恭敬道：“奴才不知。只是陛下今早心情似乎不大爽利，召了几位大臣议事，方才又独独宣您过去。”

萧烬心下微沉。母皇心思深沉，极少喜怒形于色，能让近身内侍说出“心情不大爽利”这话，想必是遇到了棘手之事。她面上却不露分毫，只淡淡道：“有劳公公，本宫这便去。”

紫宸殿内，气氛果然有些凝滞。

皇帝萧衍一袭玄色常服，负手立于窗前，身姿挺拔依旧，却透着一股无形的威压。几名重臣垂首立于下首，屏息静气，殿内落针可闻。

萧烬步入殿中，依礼参拜：“儿臣参见母皇。”

皇帝并未回头，声音听不出情绪：“烬儿来了。起来回话。”

“谢母皇。”萧烬起身，垂眸静立。

“北境八百里加急递来的军报，”皇帝缓缓开口，声音沉肃，“军中爆发时疫，来势汹汹，已有数百将士病倒，且蔓延极快。军医药石罔效，折损甚众，若再无法控制，恐动摇军心，危及边关防线。”

萧烬心头一凛。北境乃军事重地，常年与北方狄虏对峙，此时爆发时疫，无疑是雪上加霜。

兵部尚书上前一步，语气沉重：“陛下，太医院几位太医正已连夜商讨，却对此次时疫束手无策。症候极为奇特，高热、咳血、浑身紫癜，不出三五日便衰竭而亡，与古籍中记载的几种瘟毒皆有所不同，似是……变异之种。”

“变种？”皇帝猛地回身，目光锐利如刀，“好端端的，为何会出现变种瘟毒？是天灾，还是……”他话未说尽，但殿内所有人都明白那未尽的疑窦——人祸。

尤其是，可能与那神出鬼没的“冥眼”有关！萧烬立刻联想到了昨日所见所闻。死圃中的异植、街边的诡异尸体、还有昨夜那疑似针对听雨楼成员的、淬有奇毒的追杀……这一切，难道最终目标是指向北境军？

若真如此，这盘棋下得未免太大！也太毒！

“太医院无法，难道就眼睁睁看着朕的将士一个个倒下？让北境防线洞开？”皇帝的声音陡然拔高，带着帝王一怒的凛冽寒意，“养兵千日，用兵一时！朕的太医院，就尽是些饭桶吗？！”

众臣噤若寒蝉，冷汗涔涔。

就在这一片死寂的压抑之中，萧烬清冷的声音响起，如同冰泉滴落玉盘：

“母皇，或许……可广纳贤才。”

皇帝的目光瞬间聚焦于她身上：“哦？烬儿有何见解？”

萧烬上前一步，神色从容镇定：“太医院诸位太医正医术固然精湛，然天下之大，能人异士辈出。或有一些隐于市井、藏于江湖的杏林高手，精通偏方奇术，恰能应对此类奇症。儿臣以为，可下诏征辟，或悬赏求贤，或许能有一线生机。”

皇帝沉吟片刻，眼中闪过一丝考量。这不失为一个办法，但……

“非常之时，行非常之法。悬赏求贤，范围太广，易生混乱，且远水难救近火。”皇帝目光深沉地看着萧烬，“烬儿，你素来沉稳，心思缜密。此事，朕便交予你暗中督办。着你即刻于京城之内，暗中寻访可能对此类奇症有所涉猎之人，无论出身，无论贵贱，只要有真才实学，便可秘密带入宫中验看。若真能解此困局，朕重重有赏！”

这无疑是一个极其重要且隐秘的任务，更充满了风险。寻到能人是功，寻不到或所托非人，便是过。

几位大臣皆微微吸气，看向二公主的目光多了几分复杂。

萧烬却并无半分迟疑，敛衽一礼：“儿臣领旨。定当竭尽全力，为母皇分忧，为北境将士寻一线生机。”

皇帝看着她冷静自若的模样，眼底深处掠过一丝不易察觉的满意，挥了挥手：“都退下吧。烬儿留下。”

众臣如蒙大赦，躬身退了出去。

殿内只剩下君臣父子二人。

皇帝走回龙案后坐下，手指轻叩桌面，忽然问道：“昨夜宫门外发生骚动，朕听闻……与你回宫的车驾有关？”

萧烬心下一顿，面上却不动声色：“回母皇，只是归途偶遇江湖仇杀，儿臣见其并未冲撞凤驾，便令护卫驱散，并未深究。”

“哦？”皇帝抬眸，目光如炬，仿佛能穿透人心，“朕怎么听说，你似乎还……救了个什么人回去？”

萧烬背后的寒毛瞬间立起。母皇的眼线，果然无孔不入！她昨夜行动已极尽隐秘，竟还是未能完全瞒过。

她迅速定下心神，知道此刻绝不能全然否认，否则便是欺君。她略一斟酌，坦然道：“母皇明察。儿臣确实救回一人。只因见那重伤之人伤势奇特，似是中了某种罕见奇毒，于心不忍，便带回一试医术。若能救活，或能从中窥得些许毒理，于医术一道亦有进益。方才听闻北境时疫诡异，儿臣斗胆猜测，或许……二者之间，未必没有关联。此人，或许能成为一个突破口。”

她这番话，半真半假，既承认了救人，又将动机引向了为北境时疫寻找线索，更是隐晦地点出了“毒”与“疫”可能存在的联系，将自己的行为与刚刚接下的重任巧妙地捆绑在一起，显得顺理成章，且一心为公。

皇帝凝视她片刻，那锐利的目光似乎要将她里外看穿。

良久，皇帝才缓缓靠向椅背，语气莫测：“你倒是心思活络，时刻不忘精进医术，亦不忘为国分忧。罢了，既是你救的人，便由你看管。只是……宫中非比寻常，分寸你要拿捏清楚。莫要惹出不必要的麻烦。”

“儿臣明白。谢母皇。”萧烬垂下眼帘，心底微微松了口气。这一关，算是暂时过了。母皇虽未全信，但至少默许了她将人留下。

“你举荐的广纳贤才之法，虽已交由你去办，但明面上的诏令，也需发下，以安军民之心。”皇帝话锋一转，重新落回政务，“你既提出此议，心中可有一二初步人选？或可从何处着手？”

萧烬脑海中瞬间闪过那个躺在永宁宫偏殿、身份莫测的男人。

听雨楼，掌控天下情报，其中必然也包括各类奇人异士、偏方秘闻的信息！若他真是听雨楼核心人物，哪怕只是稍稍透露一二线索，或许也能极大地缩短寻访的进程。

这是一个机会。一个既能合理利用此人价值，又能进一步试探其身份的机会。

她抬起眼，目光清亮坦诚：“回母皇，儿臣昨日机缘巧合，结识一位名为‘凌澈’的公子。此人虽年轻，但言谈间可见学识渊博，尤其对各地风物、三教九流之事颇有见地，似是与江湖中人亦有往来。或可通过他，暗中探访京城之中是否藏有对此类奇症有研究的隐士。此乃私下寻访，比明诏更为隐秘便捷。”

她巧妙地将“凌澈”推了出来，用一个“学识渊博”、“与江湖有往来”的模糊印象，既符合她昨夜“偶遇”救人的说辞，又为其日后可能展现的才能做了铺垫。

皇帝闻言，果然来了些兴趣：“凌澈？何方人士？竟能得你如此评价。”

“儿臣亦不知其具体来历，只知是游学至此。”萧烬应对自如，“其人风姿卓然，见识不凡，儿臣觉得或可一用。若母皇允许，儿臣可设法引荐。”

皇帝手指轻轻敲着龙案，沉吟片刻。如今北境事急，任何可能的机会都不应放过。烬儿眼光向来挑剔，能得她一句“学识渊博”、“风姿卓然”，想必并非寻常之辈。

“既如此，便依你所言。”皇帝最终颔首，“找个由头，带他來见朕。朕要亲自看看，是何等青年才俊。”

“是。儿臣遵旨。”萧烬恭声应下。

退出紫宸殿，微凉的晨风拂面而来，萧烬却觉得掌心有微微的汗意。

一场突如其来的北境时疫，将原本就暗流汹涌的局势瞬间推至风口浪尖。

而她，在不知不觉中，已然将那个捡回来的、浑身是谜的男人，推到了这漩涡的边缘。

凌澈。

她在心底默念了一遍这个临时起意、信手拈来的化名。

希望你……真的值冒这个风险。

她抬步，朝着永宁宫的方向走去，步伐沉稳，背影清绝。眼底深处，却已燃起一丝冰冷的、跃跃欲试的火焰。

棋局已开，子已落下。

接下来，便是见招拆招了。