王婆子等人吃瘪离开后，林悦本以为嫡母刘和雨会暂时收敛，可没想到，更大的刁难还在后头。
次日清晨，春桃如往常一样伺候林悦洗漱，刚梳好发髻，便有一个小丫鬟匆匆跑来，站在院子门口高声说道：“林姑娘，夫人请您即刻到正厅去，说是有要事吩咐。”
林悦心中一凛，知道这恐怕又是刘和雨的算计，但她神色依旧平静，淡淡地应了一声：“知道了，我这就过去。”
春桃担忧地看着林悦，小声说道：“小姐，夫人突然叫您过去，不会又要为难您吧？”
林悦轻轻拍了拍春桃的手，安慰道：“无妨，兵来将挡，水来土掩。你且放心，我不会让她轻易得逞的。”话虽如此，林悦心里也清楚，嫡母此次召见，必然来者不善。
整理好衣装，林悦迈着沉稳的步伐朝正厅走去。一路上，她脑海中飞速思索着应对之策。来到正厅，只见刘和雨端坐在主位上，神色冷峻，身旁还站着几个面容严肃的婆子。
“女儿给母亲请安，不知母亲唤女儿前来，所为何事？”林悦恭敬地行了礼，脸上带着恰到好处的谦卑。
刘和雨冷冷地看了林悦一眼，开口道：“昨日你以下犯上，公然顶撞王婆子，可是事实？”
林悦心中暗怒，明明是王婆子狐假虎威，如今却颠倒黑白，但她依旧镇定地回答：“母亲，并非女儿顶撞王婆子。昨日王婆子自称奉母亲之命，要搬走女儿院子里的桌子，女儿只是想请她出示母亲的手令，以免日后生出误会。可王婆子却拿不出手令，这才悻悻离去。女儿一心维护侯府规矩，并无以下犯上之意。”
刘和雨眉头紧皱，冷哼一声道：“好一张利嘴！不过是个庶女，竟学得如此伶牙俐齿。侯府的规矩，什么时候轮到你来置喙了？”
林悦心中明白，此时不能与刘和雨硬刚，便微微低头，做出一副委屈的模样：“母亲教训得是，女儿不敢置喙侯府规矩。只是女儿在自己院子里，连一张桌子的去留都做不得主，实在是心中惶恐，怕日后做错事，给母亲和侯府抹黑。”
刘和雨见林悦这般模样，心中更加恼怒，觉得她这是在变相指责自己。“哼，你倒是会狡辩。既然如此，我便给你个机会，证明你对侯府规矩的‘上心’。”
林悦心中一紧，不知刘和雨又要出什么幺蛾子，但还是恭敬地说道：“请母亲明示，女儿定当全力以赴。”
刘和雨嘴角勾起一抹冷笑， “明日侯府要宴请几位世家夫人，你负责操办此事。若是办得好，便既往不咎；若是办砸了，哼，休怪我不留情面！”
林悦心中暗惊，这明显是刘和雨故意刁难。操办宴会并非易事，更何况时间如此紧迫，稍有不慎就会出错。但她知道，自己没有拒绝的余地，只能硬着头皮应下：“是，女儿谨遵母亲吩咐。”
刘和雨见林悦应下，眼中闪过一丝得意，挥了挥手道：“下去吧，记住，若是办不好，你就等着受罚。”
林悦再次行礼，转身离开正厅。回到院子里，春桃焦急地迎上来，问道：“小姐，夫人叫您去，到底什么事呀？”
林悦将事情的经过告诉了春桃，春桃一听，顿时急得眼泪在眼眶里打转：“姑娘，这可怎么办？时间这么紧，要操办一场宴会，根本来不及呀！”
林悦却没有慌乱，她一边思索一边说道：“春桃，别急。既然夫人给了咱们这个任务，咱们就得想办法完成。这也是个机会，若能把宴会操办得漂亮，说不定能让夫人和侯府众人对我刮目相看。”
春桃看着林悦镇定的模样，心中稍安：“姑娘，您说怎么办，春桃都听您的。”
林悦在屋子里来回踱步，片刻后吩咐春桃：“春桃，你去厨房找李管事，就说我奉夫人之命操办明日的宴会，需要食材和人手，让他全力配合。再去库房看看，有哪些能用的器具和装饰，列个清单给我。我去书房找些关于宴会礼仪和菜品搭配的书籍，先做些准备。”
“好的，小姐，春桃这就去。”春桃擦干眼泪，转身匆匆去办事。
林悦则快步走向侯府书房。书房里收藏着许多书籍，她在书架间仔细寻找，终于找到几本与宴会相关的古籍。她如获至宝，立刻翻开查看，一边看一边在心中构思宴会的流程和菜品。
回到院子，春桃已经从厨房和库房回来，将清单递给林悦。林悦看着清单，结合书籍上的内容，开始制定详细的计划。
“春桃，明日的宴会，菜品要精致且有特色。你去告诉李管事，让他准备几道侯府的招牌菜，再加上一些新颖的点心。装饰方面，咱们以淡雅为主，用些鲜花和绸缎，营造出温馨雅致的氛围。”林悦有条不紊地安排着。
“是，小姐。可时间这么紧，鲜花和绸缎恐怕不好准备呀。”春桃面露难色。
林悦思索片刻，说：“你去花园看看，哪些花适合采摘，先摘一些备用。绸缎的话，咱们去求一下管家，就说这是夫人交代的任务，让他从库房里调一些出来。”
安排好这些，林悦又亲自去厨房监督菜品的准备。她凭借现代的烹饪知识，对一些菜品提出了改进意见，让李管事和厨子们都颇感新奇。
到了晚上，一切准备工作基本就绪。林悦虽然疲惫，但心中却充满了期待。她知道，明日的宴会将是她在侯府的一次重要考验，成败在此一举。
第二天，天还未亮，林悦便起身，再次检查各项准备工作。花园里采摘的鲜花被精心布置在各个角落，散发出阵阵芬芳。餐桌上的器具摆放得整整齐齐，绸缎装饰也恰到好处，营造出一种高雅的氛围。
随着时间的推移，世家夫人们陆续抵达侯府。林悦站在门口，微笑着迎接，举止优雅，礼数周全。
进入正厅后，夫人们对宴会的布置赞不绝口。“侯府不愧是侯府，每次宴会都如此精致。”一位夫人笑着说道。
“今日这布置，倒是多了几分雅致，让人眼前一亮。”另一位夫人附和道。
刘和雨坐在主位上，看着众人的反应，心中虽有些意外，但依旧面无表情。
宴会开始，一道道精致的菜肴被端上桌。夫人们品尝后，纷纷竖起大拇指。“这道菜的味道真是独特，不知是哪位大厨的手艺？”
林悦见状，微笑着起身道：“各位夫人谬赞了，这是小女与厨房的师傅们共同琢磨出来的，还望夫人们喜欢。”
夫人们纷纷将目光投向林悦，露出赞赏的神色。“没想到侯府的庶女如此能干，真是难得。”
“是啊，不仅能干，还如此谦逊有礼，将来必成大器。”
听到众人对林悦的夸赞，刘和雨心中五味杂陈。她本想借此机会刁难林悦，没想到却让她出尽了风头。
宴会结束后，夫人们满意地离去。刘和雨看着林悦，脸色阴沉地说道：“今日之事，算你运气好。但别以为这样就能在侯府站稳脚跟，往后若是再敢违抗我的命令，定不轻饶！”
林悦心中明白，刘和雨不会轻易放过自己，但她并不畏惧。此次宴会的成功，让她更加有信心应对未来的挑战。她恭敬地应道：“女儿明白，日后定当更加小心谨慎，听从母亲教诲。”
回到院子里，春桃兴奋地说：“姑娘，您太厉害了，这次宴会办得这么成功，夫人肯定不敢再小瞧您了！”
林悦微微一笑：“这只是第一步，往后的路还长着呢。咱们不能掉以轻心，要时刻保持警惕。”
经过这次事件，林悦在侯府的地位虽没有实质性的改变，但却让众人对她有了新的认识。而她与嫡母刘和雨之间的矛盾，也在这一次次的交锋中逐渐加深。不过，林悦已经做好了准备。
