第七章：暗影随行，孤舟初现护安宁

永宁宫偏殿内，药香袅袅，却驱不散某种悄然滋生的微妙气氛。

凌澈倚在榻上，目送那道清冷身影端着空药碗消失在门外，殿门轻轻合拢，发出几不可闻的一声轻响。室内重归寂静，可他心湖已被那阵突如其来的“炽阳”搅得波澜丛生，再难平静。

救命之恩，若真系于那位灼如烈焰的长公主殿下……

这个念头一旦生根，便疯狂滋长，缠绕着诸多细节，自行补全了逻辑——夜色深重，意识模糊，姐妹容颜相似，武艺高强者更可能是姐姐，医术精湛者自是妹妹……合情合理！

他下意识抚上胸口，那里缠着厚厚的绷带，内里伤口仍在作痛，可心口某处却跃动着一股陌生的、滚烫的情绪。是劫后余生对“恩人”的天然依赖，是对那截然不同性格的好奇，更是对那耀眼灼目的光芒一种近乎本能的向往。

他自幼周旋于阴谋诡谲之中，掌控庞大的情报网络，见过的多是夜色深沉、人心鬼蜮，何曾如此近距离地接触过那般毫无阴霾的炽烈？就像久处暗渊之人，骤然得见骄阳，即便知其可能灼伤，也忍不住想要靠近。

这感觉，陌生却汹涌。

凌澈闭上眼，深吸一口气，试图运转那滞涩的内息，强行压下心绪浮动。当务之急，是尽快恢复伤势，联系听雨楼。昨夜“冥眼”的突袭绝非偶然，他需尽快查清其目的。至于这宫中……尤其是这两位公主，牵扯越少越好。

然而，那抹红色的身影，却似在他脑海中烙下了印子，挥之不去。

永宁宫主殿。

萧烬将药碗交给心腹宫女青禾，吩咐道：“按方煎药，分量时辰不得有误。”
“是，殿下。”青禾恭敬接过，迟疑片刻，低声道，“殿下，那位凌公子……”
萧烬目光淡淡扫来。
青禾立刻噤声，垂首道：“奴婢多嘴。”
“去吧。”萧烬语气无波。

她转身步入书房，案上堆着些许奏疏和医书。她并未立刻处理政务，而是走至窗边，目光落向外间校场的方向。隐约能听见弓弦震响与女子清越的喝彩声，无疑是萧灼在试她的新弓。

想起方才偏殿内，凌澈看向姐姐时那一瞬间的失神与微红的耳根，萧烬清澈如寒潭的眸子里，掠过一丝极淡的涟漪。

那书生……似乎误会了什么。

她自幼心思缜密，洞察力极强，凌澈那点情绪变化，在她眼中无所遁形。他先入为主，将阿姐认作了救命恩人。

萧烬指尖无意识地划过窗棂。她本可轻易点破，方才便有无数次机会。但话至嘴边，却又咽了回去。

点破之后呢？看着那书生对阿姐感激涕零，然后呢？阿姐那般性子，怕是会觉得有趣，继而……
她微微蹙眉。那凌澈，看似文弱，眼神深处却藏着不易察觉的锐利与复杂，绝非表面看上去那般简单一个游学书生。让他与心思单纯的阿姐过多接触，并非好事。

况且……他昨夜出现的时机、地点，以及那批身手狠辣、训练有素的杀手，都透着蹊跷。此人留在宫中，是一变数。

不如将错就错，让他怀着对阿姐的“感激”尽快养好伤离开。至于这份“恩情”，她萧烬，还不屑于冒领。

心中既定，那丝微澜便悄然平息，恢复一贯的冷静。她转身回到书案前，开始批阅奏疏，神情专注，仿佛方才那片刻的沉吟从未发生。

是夜，月凉如水。

皇宫西南角，一处专供低等宫人居住的偏僻院落阴影里，一道几乎与黑暗融为一体的身影静静伫立。

正是谢孤舟。

他一身夜行衣，身姿挺拔如孤松峭壁，周身气息收敛得滴水不漏，唯有那双露在面罩外的眼睛，锐利如鹰隼，正透过窗纸一道细微的缝隙，盯着屋内一名正在偷偷收拾细软的小太监。

那小太监面色惶恐，动作急促，不时侧耳倾听门外动静。

片刻后，另一名穿着侍卫服饰的男子鬼鬼祟祟溜了进来，压低声音急问：“东西得手了没？”
小太监从怀里掏出一枚用锦帕包裹的细小物事，颤声道：“偷、偷来了……这是二公主平日练字常用的一枚和田玉笔搁……真、真的能换我们出宫吗？要是被发现了……”
“怕什么！”那侍卫一把夺过笔搁，眼底闪过贪婪与狠厉，“那边说了，只要拿到二公主的贴身之物，必有重赏！够我们下半辈子逍遥了！快走！”

谢孤舟眼神骤然一寒。

果然如他所料。今日白天，他便察觉这二人行踪诡秘，暗中传递消息。原只是寻常的吃里扒外，没想到竟敢将主意打到永宁宫，打到……她的头上。

偷窃公主贴身之物，其心可诛！背后之人，所欲何为？栽赃？诅咒？或是更阴毒的伎俩？

不容深思，屋内两人已准备溜出。

谢孤舟身影微动，如同鬼魅，悄无声息地滑至门后。

“吱呀——”一声，木门被那小太监拉开一道缝。

门外月光如水，空无一人。

小太监刚松半口气，脖颈后骤然一痛，眼前一黑，软软栽倒。身后的侍卫甚至没看清发生什么，只觉一股巨力击中腹部，剧痛让他瞬间蜷缩如虾米，喉间的惨叫被一只铁箍般的手死死扼住，半点声音发不出。

谢孤舟一手一个，如同拎着两只待宰的鸡鸭，迅速将两人拖回屋内，反手关上房门。

整个过程发生在电光火石之间，无声无息。

冰冷的视线扫过地上瘫软昏迷的两人，谢孤舟俯身，从那侍卫紧握的手中取回那枚温润的玉笔搁。指尖传来微凉细腻的触感，他脑海中下意识地浮现出那双沉静如水的眸子，和那双执笔批阅奏疏、拈针施药的手。

一股无名戾气陡然窜起。

他脚尖微动，精准地点在那侍卫的痛穴之上。

“呃啊——”侍卫猛地从昏迷中被剧痛激醒，对上那双在黑暗中冰冷得毫无人类情感的眸子，恐惧瞬间攫住了他全身。

“谁指使？”谢孤舟的声音低沉沙哑，如同寒铁摩擦，不带一丝情绪。
“饶、饶命……好汉饶命……我、我说……”侍卫痛得涕泪横流，心理防线瞬间崩溃，“是、是宫外的张员外……他、他出重金，说要、要一件二公主的贴身旧物……说、说是要做法事，压、压二公主的命格，助他家儿子科举高中……”
荒唐！恶毒！
谢孤舟眼底杀意骤现。竟是为了这等龌龊目的！
“联络方式。”他脚下加了一分力。
侍卫惨嚎一声，断断续续交代了一个地址和暗号。

得到所需信息，谢孤舟不再多言。手起掌落，精准劈在二人后颈，确保他们至少昏睡到明日晌午。他并非嗜杀之人，此等蝼蚁，废其行动能力即可，自有宫规处置。

他将那枚玉笔搁仔细用干净锦帕包好，放入怀中。身影一闪，如同暗夜流星，悄无声息地融入夜色，直奔那侍卫交代的宫外地址。

京城某处阴暗巷弄深处，一间不起眼的香烛铺子。

谢孤舟如履平地般潜入后院，果然在一间密室中找到了那位肥头大耳、正在对着几道符纸念念有词的“张员外”，以及桌上摆放的、显然不止一件来自宫中的女子物品！

谢孤舟眼神彻底冷沉。看来此人并非初犯，也不知用这等手段害过多少宫人女子。

他没有丝毫犹豫，身形如电射出。

那张员外只觉颈后冷风袭来，肥胖的身躯尚未反应过来，便被一股无法抗拒的力量狠狠掼倒在地，下巴磕在冰冷的地面上，发出令人牙酸的骨裂声，满口鲜血和牙齿喷出。

谢孤舟一脚踩在他的背上，力道之大，几乎碾碎他的脊骨。

“谁给你的胆子？”声音比这暗室的温度更冷。
张员外魂飞魄散，吓得屎尿齐流，语无伦次地求饶：“好汉饶命……是、是我鬼迷心窍……我再也不敢了……是、是宫里有人行方便……饶了我这条狗命吧……”
“宫里何人？”谢孤舟脚下力道又重一分。
“是、是内务府采买处的王公公……是他牵线……好汉饶……”
话未说完，谢孤舟已得到答案。脚下微一用力，彻底震碎其几处关键经脉，此人日后便是废人一个，再无法作恶。至于那个王公公……
谢孤舟记下这个名字，目光扫过桌上那些赃物，眼底闪过浓烈的厌恶。他取来火折，将其尽数点燃，包括那些恶毒的符咒。

火光跳跃，映照着他冰冷的面罩和毫无波动的眼眸。

直到所有污秽之物化为灰烬，他才转身，身影消失在黎明前最深的黑暗中。

翌日清晨。

萧烬刚用过早膳，正欲前往偏殿查看凌澈伤势，心腹宫女青禾便面色凝重地快步进来，低声禀报：“殿下，昨夜宫中出了两件事。”
“说。”萧烬神色不变，端起清茶。
“其一，两名低等宫人（一太监一侍卫）昨夜不知何故昏厥在房中，至今未醒，太医查过，像是被人以重手法击昏。在他们房中搜出一些偷盗的宫中之物，已移交内务府查办。”
萧烬眸光微闪：“其二？”
“宫外昨夜发生一桩奇案，一个姓张的员外在家中密室被人废了经脉，密室起火，烧毁了一些不明物品。顺天府的人去了，查不出所以然。但……”青禾顿了顿，声音更低，“我们安插在顺天府的人发现，火灾废墟中，有少量未烧尽的布料，似是宫中之物。”

萧烬端茶的手微微一顿。

两件事，看似无关，却都隐约指向宫廷，且发生在同一夜。

是巧合？

她放下茶盏，起身：“去偏殿。”

偏殿内，凌澈的气色已稍好一些，正靠坐在榻上，由着小太监喂些清粥。见萧烬进来，他忙示意小太监退下，挣扎着想行礼。

“不必多礼。”萧烬语气平淡，目光在他脸上停留一瞬，例行公事般探了他的脉象，“恢复尚可。今日再施一次针，辅以汤药，明日应可尝试下地行走。”

“多谢殿下。”凌澈垂眸道谢，眼角余光却忍不住瞥向殿外。

萧烬自然没有错过他这细微的动作，心中了然，他恐怕在期待另一人的出现。她不动声色，取出银针：“躺好，施针。”

冰凉的银针刺入穴位，带着精纯柔和的生机，疏导着淤塞的经脉。凌澈收敛心神，配合治疗。

殿内一时寂静无声。

就在这时，窗外隐约传来兵器破空之声以及女子清亮的呵斥，似乎还夹杂着侍卫们的叫好声。

是萧灼在校场晨练。

凌澈的呼吸不易察觉地微微一滞，注意力明显被窗外的声音吸引过去。

萧烬捻动银针的手指稳如磐石，仿佛毫无所觉。

然而，下一瞬，异变陡生！

一支弩箭！毫无征兆地！带着凄厉的破空之声，竟从窗外直射而入，目标直指榻上的凌澈！

速度之快，角度之刁钻，绝非流矢，分明是蓄意谋杀！要将他灭口于病榻之上！

凌澈瞳孔骤缩！他内力未复，身形滞涩，根本避无可避！

电光火石之间！

一直静立在一旁，仿佛只是普通宫女的青禾，眼中精光一闪，身形竟快得拉出一道残影，手中不知何时已多了一把短匕，精准无比地朝着弩箭轨迹格挡而去！

“铿！”

火星四溅！

那弩箭力道极大，青禾虽格挡成功，虎口却被震裂，鲜血瞬间涌出，短匕险些脱手！弩箭被撞偏方向，“夺”的一声深深钉入床柱，尾羽剧颤！

几乎在同一瞬间！

另一道黑影，如同蛰伏的猎豹，从殿梁之上无声扑下！速度比青禾更快！目标直指弩箭射来的窗口！

是谢孤舟！

他竟一直隐匿在殿内！连凌澈都未曾察觉！

谢孤舟人未至，手中一道乌光已率先射出！

窗外远处传来一声极其短促的闷哼，随即是重物坠地的声音。

谢孤舟的身影没有丝毫停顿，如同离弦之箭射出窗口，追击而去！

这一切发生在刹那之间！

从弩箭突袭，到青禾格挡，再到谢孤舟现身反击追击，快得令人目不暇接！

凌澈靠在榻上，背后瞬间被冷汗浸透，心脏狂跳，看着床柱上那支仍在颤动的凶器，瞳孔紧缩。方才那一刻，他真切地感受到了死亡的气息！

而更让他心惊的是这永宁宫的反应！

一个看似普通的宫女，竟有如此身手！还有那个突然出现的黑衣人……其武功之高，行动之果决，远非寻常护卫！

这二公主的永宁宫，竟是龙潭虎穴不成？！

他猛地看向依旧端坐于榻前的萧烬。

只见这位二公主殿下，自始至终，连眼皮都未曾抬一下。

她仿佛对那支致命的弩箭、对身边宫女突然爆发的身手、对那隐匿殿中的高手毫无所觉，依旧专注地、稳稳地捻动着手中的银针，完成最后一道穴位刺激。

仿佛刚才那惊心动魄的刺杀，不过是一场无足轻重的微风。

施针完毕，她缓缓收回手，这才抬起那双古井无波的眸子，扫了一眼床柱上的弩箭，以及青禾流血的虎口。

“处理掉。”她淡淡吩咐，语气平静得可怕，“青禾，去包扎。”
“是。”青禾面不改色，仿佛受伤的不是自己，迅速拔出弩箭，悄无声息地退下。

萧烬的目光这才落到面色苍白的凌澈脸上，淡淡道：“宫中亦非绝对太平，让凌公子受惊了。”

凌澈喉结滚动了一下，无数疑问和震惊堵在胸口，却一个字也问不出来。

他看着眼前这张清冷绝伦、此刻却显得莫测高深的容颜，第一次如此清晰地认识到，这位看似沉静病弱的二公主，绝对不像表面看上去那么简单。

她的冷静，是一种深不见底的、令人心悸的冷静。

而那位如同影子般出现、武功高得骇人的黑衣人……又是谁？为何会隐匿在永宁宫？是为了保护二殿下？还是……

窗外，校场上的呼喝声不知何时已然停歇。

脚步声响起，一身红色劲装、额角带着薄汗的萧灼拎着她的弓，一脸疑惑地出现在门口：“烬儿，刚才我好像听见你这边有什么动静？像是东西砸了？”

她明媚的目光扫过室内，看到凌澈苍白的脸色和地上几点尚未擦净的血迹（青禾虎口滴落），眉头立刻蹙起：“怎么了？出什么事了？”

凌澈的心跳，在看到她的瞬间，不由自主地又漏跳了一拍。

萧烬已然起身，从容地挡在了萧灼与凌澈之间，隔断了她的视线，语气平淡无波：“无事。方才宫人不小心打翻了药盏，惊扰了凌公子休养。阿姐练完箭了？”

萧灼狐疑地看了看妹妹，又探头想看看凌澈，却被萧烬不着痕迹地挡住。

“是啊，新弓顺手得很！”萧灼的注意力容易被转移，立刻又扬起笑容，随即对榻上的凌澈道，“凌公子，你脸色不好，好好休息啊，别被那些毛手毛脚的家伙吓到！”

凌澈勉强扯出一个笑容：“多谢……长公主殿下关心。”

萧灼爽朗一笑，又对萧烬道：“那我先去母皇那儿请安啦！”说着，便风风火火地又走了。

殿内重归平静。

仿佛方才那场生死刺杀，从未发生。

但床柱上那个深深的箭孔，空气里若有似无的血腥气，以及眼前二公主那深不见底的平静，都无比清晰地告诉凌澈——这南晏深宫，远比他所知的任何江湖，都要波谲云诡，凶险万分。

而救了他的“恩人”们，似乎都置身于这漩涡的中心。

他的伤势，他的去留，乃至他这颗项上人头，似乎都变得前所未有的微妙和……危险。

萧烬重新坐回榻边，拿出干净的纱布和伤药，似乎准备为他更换胸口的绷带。

她的手指依旧微凉，动作依旧稳定专业。

可凌澈却再也无法以平常心待之。

他看着她低垂的、纤长的睫毛，感受着那看似柔弱的手指带来的、足以掌控生死的力量，心中那股原本因“认错恩人”而滋生的灼热情愫旁，悄然蔓生出一丝冰冷的警醒与探究。

这深宫，这两位公主，他必须重新审视。

而此刻，宫墙之外，某条暗巷尽头。

谢孤舟面无表情地看着地上喉间插着一枚乌金梭、已然气绝的黑衣弩手，又扫过旁边被撞翻的箩筐和挣扎的痕迹——方才这里显然还有其同伙接应，见事败已仓皇逃窜。

他蹲下身，仔细搜查尸体，除了一把特制的劲弩和几支同样制式的弩箭，别无他物。干净利落，显然是死士作风。

谢孤舟站起身，目光冷冽地望向皇宫方向。

杀机，并未解除。

只是暂时隐匿。

他身影一闪，再次消失，如同从未出现过。唯有巷弄深处的尸体，无声地诉说着方才的惊心动魄。